旗杆猛地戳进焦土，赵明远的手没松开。
他身后，三十多个宪兵端着中正式步枪，枪口齐刷刷对准李默。李默身后的七个残兵同时举枪，子弹上膛的声音在废墟间炸开，碎瓦砾跟着震了震。
“李默。”赵明远推了推眼镜，语气平得像在念公文，“师部命令，你部立即撤离阵地，到后方整编。”
李默没动。
他盯着那面青天白日旗，旗角被硝烟熏出几个破洞，在热浪里翻卷。旗杆下，赵明远军装笔挺，皮鞋锃亮，连领口的扣子都系得一丝不苟。和身后灰头土脸的残兵比，他像从另一个世界来的人。
“撤？”李默咧开嘴，血痂崩裂，“陈树生临死前说，师部要灭口全连。”
赵明远眉头都没皱一下。
“叛徒的话你也信？”他慢悠悠地从口袋里掏出一张纸，展开，“这是师座亲笔手令，你自己看。”
纸递过来，李默没接。狗子抢步上前，接过手令，扫了一眼，脸色刷地白了。
“连……连长。”狗子声音发抖，手指捏着纸边，“真是师部手令，上面有师座私章。”
李默接过手令。
纸上的字迹工整得不像战时，每一个笔画都透着从容。他认得师座的私章——那是刻在和田玉上的朱文印，他曾在前线指挥所见过一次。印泥是朱砂的，鲜红如血。
“赵副师长。”李默把手令叠好，塞进衣兜，“陈树生说，你们走私军火，被我们连撞破了。”
赵明远的脸终于动了一下。
嘴角扯出一丝弧度，像刀锋划过冰面。
“陈树生死了，死无对证。”他朝前迈了一步，宪兵的枪口跟着推进，“李默，我敬你是条汉子，给你三天时间撤退。三天后，日军会发动总攻。你守不住。”
“守不住也得守。”
“为什么？”
李默回头看了一眼身后的废墟。城墙已经塌了大半，阵地上到处是尸体残骸，空气中弥漫着焦臭和血腥。七个残兵站在瓦砾堆上，身上没一处好肉，枪膛里的子弹加起来不超过三十发。
“因为这里是中国人的地。”李默一字一顿，“你们要走，先从我尸体上踩过去。”
赵明远摘下眼镜，擦了擦。
“你知道我为什么亲自来吗？”
“不想让宪兵送死？”
“不。”赵明远重新戴上眼镜，“因为我要亲眼看着你死。”
话音未落，宪兵阵中突然响起一声枪响。
李默侧身，子弹擦着耳根飞过，打在身后的墙垛上，碎砖崩了一脸。狗子几乎同时扣动扳机，朝枪响的方向还击。
“都他妈别动！”李默大吼，一把抓住赵明远的领口，把他拽到自己身前。
宪兵们投鼠忌器，枪口乱晃。
“开枪啊！”李默冲宪兵吼，“打死了你们副师长，正好给老子陪葬！”
赵明远没挣扎，甚至连表情都没变。
“李默，你杀了我，全连都得陪葬。”他的声音轻得像在说闲话，“师座已经下令，你部擅自撤退，按临阵脱逃论处。我死了，宪兵会炸平这里。”
“撤你妈的退！”李默用力一推，赵明远踉跄后退两步，站定。
他拍了拍胸口的褶皱，慢条斯理地说：“你以为我是在吓你？李默，你看看远处。”
李默顺着他手指的方向看去。
城外三里，日军阵地上，几门重炮正在展开。炮管缓缓抬起，瞄准的方向正是城墙废墟。更远处，烟尘滚滚，隐约能看见步炮协同的队形在移动。
日军要总攻了。
“还有两个时辰。”赵明远看了看腕表，“你活不过天黑。”
“那也值了。”李默松开他，“老子打死了够本，打不死赚一个。你回去告诉师座，让他记住了——第七连，全体阵亡，没有一个后退半步。”
赵明远盯着他，突然笑了。
“你真以为我会回去？”
他朝宪兵挥了挥手，三十多支枪同时举起。狗子和残兵也举起枪，子弹上膛的声音密得像炒豆子。
“李默，你太天真了。”赵明远说，“陈树生说得对，灭口是真的。但不是因为我走私军火——”
他顿了顿，压低声音：“是因为你们连发现了不该发现的东西。”
李默脑子里轰的一声。
“什么东西？”
“三个月前，你们连在关王庙缴获了一批日军物资。”赵明远的声音低得几乎听不见，“里面有一箱文件，记录了日军在华北的兵力部署和作战计划。”
“那是情报！”李默脱口而出。
“那是要命的。”赵明远冷冷地说，“情报送到师部后，师座连夜派人核查。结果发现——情报是真的。”
李默愣住了。
“真的？”他重复了一遍，“真的情报，为什么要灭口？”
赵明远没说话，只是盯着他。
李默脑子里闪过一个念头，像闪电劈开夜空。他想起三个月前，关王庙战斗结束后，师部派来一队宪兵，以“核查战果”为名收走了所有缴获物资。当时连长还说，师部效率高，看来有大动作。
“你们……把情报卖了？”李默的声音沙哑得像砂纸擦过玻璃。
“不是卖。”赵明远纠正他，“是交换。”
“交换什么？”
“我们连的命。”赵明远看着李默的眼睛，“你明白吗？那箱情报不是普通的文件，里面有日军华北方面军全部师团的番号、装备、驻防坐标，还有未来三个月的作战计划。这东西落在重庆手里，日军就得全线换防。那时候，第一个倒霉的就是我们师——因为我们师正挡在日军主攻路线上。”
李默的拳头攥得骨节发白。
“所以你们把情报还回去了？”
“不。”赵明远说，“我们把它烧了。”
“烧了？！”
“烧了。”赵明远的声音平静得像在讨论天气，“师座亲自点火，我看着它烧成灰。然后我们上报重庆，说缴获的物资全毁于炮火，无一幸存。”
李默只觉得胸口堵得慌，像被人塞了一块烧红的铁。
“你们……你们就这样把情报毁了？那可是几千条人命！”
“几千条？”赵明远冷笑，“李默，你算过没有？如果日军知道情报泄露，全师都得换防。换防路上，日军会放过我们？到时候死的不只是几千条，是整个师，两万多人。”
“那也不能——”
“你以为我想？”赵明远突然提高声音，眼睛露出血丝，“你知道师座为什么下这个命令吗？因为他亲眼见过，一个师被日军围歼是什么下场。三十八师，全师覆没，连师座自己都是踩着战友的尸体爬出来的。他不想再看到那种场面。”
李默张了张嘴，说不出话。
“但你们连撞破了。”赵明远的声音恢复了平静，“你们缴获物资的时候，连长看到了那箱文件。他没上报，先汇报给了师部。师座怕事情败露，只能灭口。”
“所以陈树生被你们收买了？”
“他本来就是师部的人。”赵明远说，“师座派他到你连里当副官，就是为了监视你们。”
李默想起陈树生临死前的表情——那不是恐惧，是解脱。
“那林婉儿呢？”他问，“她也是你们的人？”
赵明远愣了一下：“林婉儿？”
“第三野战医院的医生，被抓了。”
“我不知道什么医生。”赵明远摇头，“但师部的命令是——全连灭口，一个不留。”
李默觉得脑子里嗡嗡作响。
他想起林婉儿躺在废墟里的样子，想起她昏迷前说的那句话——“李默，你记住了，活着才有希望。”
活着？
他看了一眼身后的残兵。狗子端着枪，手在抖；伤员靠着墙，眼睛盯着宪兵；另外五个残兵站在废墟上，像雕塑一样一动不动。
他们还能活吗？
“李默。”赵明远的声音拉回他的思绪，“我给你最后一个机会。带人撤，我当什么都没发生过。你们到后方整编，换个番号，重新来过。”
“然后呢？”李默问，“等你们下次灭口？”
赵明远没说话。
李默转过身，看着残兵：“你们想活吗？”
没人说话。
“想活就撤。”李默说，“我不拦你们。”
狗子第一个开口：“连长，你撤我就撤。”
“我撤个屁！”李默骂了一句，“老子被绑在城墙上等死的时候，就他妈没想过活着回去！”
他转向赵明远：“赵副师长，你听好了——第七连，没有一个会撤。”
赵明远叹了口气，从口袋里掏出一支烟，点上。
“那就没办法了。”他吸了一口烟，吐出来，“宪兵听令——”
“等等！”李默突然喊了一声。
赵明远停下，看着他。
“你刚才说，你们把情报烧了？”李默问。
“烧了。”
“那关王庙缴获的物资里，还有一批药品。”李默盯着他的眼睛，“你们也烧了？”
赵明远的表情变了。
那是一种很微妙的变化，像平静的水面突然泛起涟漪。他抽烟的动作顿了一下，烟灰掉在袖口上。
“药品？”他重复了一遍。
“对。”李默说，“整整三箱磺胺，还有盘尼西林。你们不会不知道，这些药在黑市上能卖多少钱。”
赵明远沉默了几秒钟。
“你怎么知道有药品？”
“因为我亲眼看见了。”李默说，“关王庙战斗打完那天，连长让我清点物资。三箱磺胺，一箱盘尼西林，还有二十箱医疗器械。”
赵明远的烟掉在地上。
“你撒谎。”
“我撒什么谎？”李默冷笑，“你不是说，缴获的物资都毁于炮火了吗？那这些药品是怎么回事？”
赵明远的脸色变得很难看。
“师座说，药品不能留。”他咬着牙说，“万一被日军查出来我们私用了缴获药品，会引火烧身。”
“所以你们也烧了？”
“烧了。”
“你撒谎。”李默一字一顿，“药品是易燃品，烧的时候会有白烟。但那天晚上，我守在物资点旁边，没看到一丝白烟。”
赵明远的脸彻底僵住了。
“所以药品没烧。”李默说，“你们把它卖了。”
赵明远没说话。
“卖了多少钱？”李默追问，“三箱磺胺，一箱盘尼西林，够你们吃一辈子了吧？”
“李默，你别胡说——”
“我胡说？”李默突然提高声音，“那你告诉我，药品去哪了？”
赵明远张了张嘴，说不出话。
“所以你们不只是灭口。”李默说，“你们还发了国难财。”
他身后的残兵骚动起来。
“妈的！”狗子骂了一句，“老子在前线拼命，你们在后面卖药？”
“闭嘴！”赵明远吼了一声，“你们懂什么？药品留在前线也是浪费，不如换钱补充军需——”
“补充军需？”李默冷笑，“那师部怎么装备的还是汉阳造？怎么炮兵的炮弹全是哑弹？钱呢？”
赵明远的脸变得铁青。
“李默，你别逼我。”
“我逼你？”李默朝前迈了一步，“赵明远，今天你不给我一个交代，老子跟你没完。”
赵明远的手伸向腰间。
李默看到了——那是一把勃朗宁手枪，枪柄上镶着象牙。
“别动。”李默说，“你一动，我就开枪。”
赵明远的手停在半空中。
“李默。”他咬着牙说，“你这是在找死。”
“老子早就不想活了。”李默笑了，笑得脸上血痂崩裂，“但你得死在我前头。”
赵明远盯着他，突然笑了。
那是一种很诡异的笑容，像野兽发现猎物时的表情。
“李默，你以为我怕死？”
他猛地拔出枪，对准李默。
狗子和残兵同时开枪。
枪声炸响，赵明远胸口爆出几朵血花，踉跄后退，撞在旗杆上。旗杆摇晃，青天白日旗歪了，旗杆砸在地上，发出沉闷的声响。
赵明远靠着旗杆，缓缓滑倒。
“你……”他喘着粗气，嘴角溢出血沫，“你……以为……这就完了？”
李默冲过去，蹲下。
“你说什么？”
赵明远艰难地抬起手，指着远处：“你看……”
李默顺着他手指的方向看去。
日军的炮队已经展开完毕，炮口正对着城墙废墟。更远处，尘土飞扬，步兵已经开始集结。
“总攻……要开始了……”赵明远的声音越来越弱，“你……活不过……天黑……”
李默站起身。
他看了一眼赵明远，这个曾经高高在上的副师长，此刻像一滩烂泥一样瘫在地上，胸口的血染红了军装。
“狗子。”李默说，“把他抬到掩体里。”
“连长，他——”
“抬进去。”李默打断他，“他是中国人，死在阵地上，也是为国捐躯。”
狗子犹豫了一下，还是和另一个士兵一起把赵明远拖进了掩体。
李默站在废墟上，看着远处日军阵地。
炮队在展开，步兵在集结，天空中侦察机在盘旋。
没有后援，没有弹药，没有药品。
只有七个残兵，和一面倒下的旗。
他弯腰捡起旗杆，用力插回原处。
旗子在风中展开，猎猎作响。
“弟兄们。”李默转头看着残兵，“你们怕不怕？”
没人说话。
“不怕是假的。”李默笑了，“但怕也得打。因为这里是中国人的地，我们身后，是四万万同胞。”
残兵们沉默了几秒钟。
然后，狗子第一个开口：“连长，你打哪，我打哪。”
伤员跟着说：“老子反正活够了，打一个够本，打两个赚一个。”
另外五个残兵没说话，但端起了枪。
李默点点头。
“那就打。”
他正要转身，突然听到远处传来一阵号声。
是日军的冲锋号。
“来了。”李默咬着牙，端起枪，“准备战斗——”
话音未落，身后突然传来一声枪响。
李默猛地回头。
只见一个宪兵倒在血泊中，手里还握着枪。他旁边，另一个宪兵正举着枪，枪口对着李默。
“李默！”那个宪兵喊了一声，“赵明远死了，师部怪罪下来，我们都得死！”
“你想干什么？”
“投降！”宪兵喊，“投降日军，还有一条活路！”
李默没说话。他盯着那个宪兵，看了三秒钟。
然后，他扣动扳机。
枪响，宪兵倒地。
其他宪兵面面相觑，没有人再动。
“你们听好了。”李默扫视全场，“谁再提投降，这就是下场。”
宪兵们沉默。
李默转身，看着远处日军阵地。
号声越来越近，炮声开始轰鸣。
“打！”他吼了一声。
枪声炸响。
阵地上，八个身影在硝烟中穿梭。
远处，日军炮队已经开始射击。
炮弹呼啸而来，砸在废墟上，炸开一朵朵灰黑色的花。
李默躲在墙垛后面，耳边全是爆炸声和枪声。
“连长！”狗子爬过来，“弹匣！没子弹了！”
李默摸遍全身，掏出一个弹夹递给他。
“省着点用。”
狗子接过弹夹，装进枪里，突然愣住了。
“连长，你看——”
李默顺着他手指的方向看去。
远处，日军的炮队突然停止了射击。
烟尘缓缓散去，露出一个身影。
那是个人，穿着日军军装，正朝阵地走来。
他走得很慢，像在散步。
李默举起枪，瞄准。
突然，那个人停了下来。
他摘下帽子，露出脸。
李默愣住了。
那是林婉儿。