茶还未端上来，苏子墨便开了口。
“侯府小姐，装病嫁人，暗中敛财。”他端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，抬眼望她，“沈姑娘好本事。”
沈清漪指尖一顿，面上却如古井无波。她抬眸，目光里淬着几分凉意：“苏公子这话，我可听不懂。”
“听不懂？”苏子墨笑了，放下茶盏，瓷底磕在桌面上发出一声轻响，“那我说得再明白些——玉面财神，手握三成江南丝绸生意，暗中操纵京城钱庄银号，连王家商号那场丑闻，都是姑娘的手笔吧？”
沈清漪端起茶盏，抿了一口。
茶香在唇齿间漫开，她垂下眼帘，声音淡淡的：“苏公子既然查得这么清楚，那也该知道，我不过是个药罐子，整日里连院门都少出。你说的这些，怕是听了什么人的谣言。”
“谣言？”苏子墨摇头，“我亲眼见过姑娘在钱庄写下的密信。”
沈清漪的手一紧。
她抬起头，目光里终于有了锋芒：“你跟踪我？”
“不是跟踪。”苏子墨从袖中取出一张信笺，推到她面前，“是那日恰好路过，见姑娘写字时下意识的小动作——右手食指轻叩桌面三下，这是钱庄密账的标记手法。整个京城，会这个的人不超过五个。”
沈清漪盯着那张信笺，没有伸手。
沉默像一堵墙，横亘在两人之间。良久，她才缓缓开口：“苏公子，你到底想做什么？”
“合作。”苏子墨直截了当，“我知道姑娘在查亡母的死因，也知道继母娘家一直在打压你的产业。我可以帮你，只要你答应我一件事。”
“什么事？”
“替我查一个人。”他压低了声音，“户部侍郎赵明远，他与北境使臣暗中往来，私吞军饷，贩卖情报。我要证据。”
沈清漪冷笑一声：“苏公子，你凭什么觉得我会帮你？”
“因为我知道，你母亲不是因为难产而死的。”苏子墨看着她，一字一顿，“她是被人害死的。”
沈清漪脸上的血色瞬间褪尽。
她猛地站起身，盯着他，声音发紧：“你……你怎么知道？”
“因为我查过。”苏子墨也站了起来，“七年前的旧案，侯府对外说是难产血崩，但接生婆后来失踪了，侯府当晚的下人被连夜遣散，连你母亲的贴身丫鬟都在一个月后‘病故’——这世上哪有这么巧的事？”
沈清漪的指尖在颤抖。
母亲临终前的模样在眼前浮现——面色惨白，嘴唇发紫，分明是中毒的迹象。可她当时太小，什么也做不了，只能眼睁睁看着那双眼睛一点一点失去光泽。
“你告诉我这些，是想让我感激你？”她的声音冷了下来，“可惜，我不信天下有免费的午餐。苏公子，你到底是谁？”
苏子墨笑了，笑容里带着几分无奈：“我是谁不重要，重要的是我们有共同的敌人。”
“敌人？”沈清漪眯起眼睛，“你指的，是户部侍郎赵明远，还是我继母娘家？”
“都是。”苏子墨重新坐下，端起茶盏，“赵明远与王家有勾结，而你继母娘家，就是王家。你母亲的死，与这两家都脱不了干系。”
沈清漪沉默了片刻，也坐了下来。
她看着苏子墨，目光里带着审视：“你要我查赵明远的证据，那我有什么好处？”
“我可以帮你扳倒王氏。”苏子墨说，“只要你给我证据，我就能让赵明远下台。到时候，王家失了靠山，你继母的娘家就再也翻不起浪了。”
“听起来不错。”沈清漪笑了，笑容里却带着冷意，“可我怎么知道，你不是在利用我？”
“因为我没有必要利用你。”苏子墨看着她，目光真诚，“我要的是真相，你要的是复仇。我们各取所需，有何不可？”
沈清漪没有立刻回答。
她端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在窗外的柳枝上。春日的阳光洒进茶楼，暖洋洋的，可她的心却冷得像冰。苏子墨说的每一个字，她都信，可她又不敢全信。这世上，没有无缘无故的好意。
“我需要时间考虑。”她放下茶盏，站起身来，“苏公子，三日之后，我给你答复。”
“好。”苏子墨也站了起来，“那三日后，还是这个时辰，这间茶楼，我等你。”
沈清漪点点头，转身离开。
走出茶楼的那一刻，她回头看了一眼。苏子墨站在窗前，正看着她，嘴角挂着一抹若有若无的笑。
沈清漪收回目光，上了马车。
“小姐，回府吗？”车夫问。
“不。”她压低了声音，“去西城钱庄，找赵掌柜。”
马车驶出长街，拐进小巷。沈清漪靠在车壁上，闭上眼睛，脑海里全是苏子墨刚才的话。他说，母亲的死，与王家有关。她的拳头握紧了。这么多年，她一直在查，却始终没有头绪。如今苏子墨主动送上门来，告诉她真相，却要她帮他对付赵明远。这笔交易，到底值不值？
马车停在了西城钱庄的后门。
沈清漪下了马车，敲了敲门。门开了，赵掌柜探出头来，一见是她，连忙让开身子：“姑娘，快请进。”
沈清漪进了门，直奔内室。赵掌柜紧随其后，关上了门。
“姑娘，出什么事了？”赵掌柜问。
“帮我查一个人。”她压低了声音，“苏子墨，京城苏家的大公子，我要他所有的底细。”
赵掌柜一愣：“苏公子？他怎么了？”
“他知道了我的身份。”沈清漪说，“还知道了我娘的案子。”
赵掌柜的脸色变了：“这……这怎么可能？”
“我也想知道。”沈清漪深吸一口气，“你派最可靠的人去查，记住，绝对不能让他察觉。”
“明白。”赵掌柜点点头，“姑娘放心，我亲自去办。”
沈清漪从钱庄出来时，天已经暗了。她上了马车，吩咐车夫回府。一路上，她都没有说话，只是看着窗外渐渐暗下来的天色，心里却越来越不安。苏子墨到底是什么人？他为什么会对她的案子这么清楚？他查这些，到底是为了什么？
她闭上眼睛，脑海里浮现出母亲的脸。母亲死的那天晚上，她记得很清楚——突然腹痛，父亲去请大夫，可大夫还没到，母亲就咽了气。她当时就站在床边，看着母亲的脸，看着母亲的眼睛，看着母亲的手一点一点凉下去。后来，她一直以为母亲是难产死的，可长大后，她才发现，母亲死的那天，院子里没有接生婆，也没有人提起过孩子。那个孩子，到底有没有出生？她不敢想，怕自己一旦想下去，就会找到那个她不愿面对的真相。
马车停在了侯府门口。
沈清漪下了马车，正要进门，却见小蝶急匆匆地跑了出来。
“小姐，不好了！”小蝶脸色发白，“夫人在您的院子里，翻出了……翻出了一封信。”
沈清漪的心猛地一沉：“什么信？”
“是……是一封与敌国使臣来往的信。”小蝶的声音在颤抖，“夫人说是您写的，这会儿正在老爷面前告状呢。”
沈清漪的瞳孔骤然收缩。她没有写过这样的信。这是栽赃。
她深吸一口气，大步朝院子里走去。院子里灯火通明，继母王氏站在正厅里，手里拿着一封信，脸上带着得意之色。沈世安坐在主位上，脸色铁青，手里攥着一封信，手指都在发抖。
“清漪！”沈世安一见她进来，猛地站起身，“你……你竟然与敌国使臣暗中往来！”
沈清漪没有立刻回答。她走到沈世安面前，伸手接过那封信，扫了一眼。信上的笔迹，确实与她的字迹很像，但仔细看，却有几处破绽。
“父亲，这不是我写的。”她抬起头，目光平静，“这是有人栽赃陷害。”
“栽赃？”王氏冷笑一声，“你院子里的丫鬟都亲眼看见你写的，你还敢狡辩？”
沈清漪看向王氏，目光里带着冷意：“夫人，你确定是丫鬟亲眼所见？”
“当然！”王氏转头看向身后，“翠儿，你来说。”
一个丫鬟从王氏身后走出来，低着头，声音发颤：“是……是奴婢亲眼看见小姐写的，就在昨晚，小姐房里的灯一直亮到半夜。”
沈清漪笑了。
“昨晚？”她看着那个丫鬟，“昨晚我一直在我母亲房里抄经，连玉簪都跟着，你可以问问玉簪。”
玉簪立刻上前一步：“奴婢可以作证，小姐昨晚确实在老夫人房里抄经，一直到亥时才回去。”
“你……”王氏的脸色变了，“你们主仆串通一气！”
“夫人。”沈清漪看着她，声音淡淡的，“你要找人诬陷我，也该找个靠谱的。昨晚我母亲房里的下人都能作证，你让翠儿撒谎，难道就不怕露馅吗？”
王氏的脸色彻底变了。她看着沈世安，声音里带着哭腔：“老爷，你要相信我，我真的没有……”
“够了！”沈世安猛地一拍桌子，“都给我滚出去！”
王氏愣住了。
沈清漪却笑了。她看着沈世安，声音平静：“父亲，这件事，我会查清楚的。若是有人想借我的手害您，我一定不会放过他。”
沈世安看着她，目光复杂，最后叹了口气，挥挥手：“你回去吧。”
沈清漪点点头，转身离开。走出正厅的那一刻，她回头看了一眼。王氏正瞪着她，目光里全是怨毒。沈清漪笑了。她转身，大步朝自己的院子走去。
回到房里，小蝶关上门，压低了声音：“小姐，刚才吓死我了，还好您早有准备。”
“不是我早有准备。”沈清漪摇摇头，“是我娘昨晚确实说要抄经，我只是恰好去了。”
“那……那封信到底是谁写的？”小蝶问。
“不管是谁写的，都说明有人想害我。”沈清漪看着窗外的夜色，目光冷了下来，“而且，这个人，很可能就是苏子墨说的那个人。”
“小姐，您是说……”
“户部侍郎，赵明远。”她的声音很低，却带着寒意，“他这是在试探我。”
小蝶的脸色变了：“那……那怎么办？”
“怎么办？”沈清漪笑了，笑容里带着杀意，“既然他想玩，那我就陪他玩到底。”
夜半。
小蝶推门进来，手里拿着一封信。
“小姐，赵掌柜派人送来的。”
沈清漪接过信，拆开一看，脸色瞬间变了。
信上只有一行字——
“苏子墨，三日前曾与北境使臣密谈。”
她的手指捏着信纸，指尖泛白。他不是说，他要查赵明远与北境使臣的勾结吗？为什么他自己，也跟北境使臣有往来？他到底是谁？
窗外的夜风灌进来，吹得烛火摇曳不定。沈清漪盯着那行字，心里涌起一股寒意——这盘棋，她还没落子，就已经被人看透了棋盘。而她唯一能做的，就是赌上所有筹码，赌那个站在暗处的人，比她更怕输。