“这钗子，歪了。”
沈清漪抬手按住鬓边金步摇，指尖轻颤，钗尾坠下的流苏晃出细碎金光。她的目光却越过铜镜，落在那扇半掩的窗外——春兰正引着一个青衣小厮绕过回廊，脚步匆匆，衣角带起一阵风。
丫鬟碧桃慌忙跪下：“奴婢手拙，姑娘恕罪。”
“起来。”沈清漪转身，抽出妆奁底层一张银票，塞进碧桃掌心，“去西街药铺，替我抓一副安神药。掌柜若问，就说是侯府大小姐备嫁用的。”
碧桃攥紧银票，低头退下。门刚合拢，春兰便推门而入，身后跟着那青衣小厮。小厮摘帽，露出一张清瘦的脸——绸缎庄掌柜赵文。
“姑娘。”赵文躬身，声音压得极低，“钱四海已经动了。南城那批货，昨晚子时从码头卸下，三更分送六个仓。账册在此。”
他解下腰间荷包，倒出一卷油纸裹着的册子。沈清漪没接，反手推开窗棂，院中空无一人，只有风卷起几片落叶。她这才接过油纸，展开扫了三行，脸色微变。
“盐引？”
“是。”赵文喉结滚动，“钱管事暗中查了三个月，江南盐道上有三成盐引，被郑元昌的人吞了。但这次截货，抓到了更深的线——六皇子府的总管，亲自去码头提的货。”
沈清漪捏着油纸的指节泛白。六皇子——那个力挺将军赐婚、却又在深宫密信里露出杀局的男人。他的触手，竟已伸到盐引上？她的绸缎、布庄、这些年暗中铺下的商线，不过是在布帛土产上打转。盐，那是朝廷命脉。
“他还不知道这是我的线？”她问。
“钱管事很小心，用的是南城王家废仓，与姑娘的商号隔了三层关系。”赵文顿了顿，“但姑娘，王家废仓的契书，是挂在沈府公中的。”
沈清漪猛地合上油纸。沈府公中——那意味着三叔沈怀仁只要有心，就能查到。
“姑娘。”春兰突然出声，声音发紧，“三老爷院里的金嬷嬷，刚才在角门探头。说是来送明日婚宴的宾客名单，但在廊下站了一盏茶的工夫。”
沈清漪将油纸塞回荷包，扔进妆奁暗格。她转身坐下，拿起眉黛，对着铜镜描画，笔尖稳稳划过眉梢：“回他，就说我在试嫁衣，不便见客。名单让碧桃收着，晚些我亲自看。”
春兰应声退下。赵文却未动，目光落在铜镜中她的眉眼上：“姑娘，三老爷那边，怕是已经起了疑心。昨日账房查嫁妆册子，点名要见采买的齐掌柜。齐掌柜躲了，说是在城西点货。”
沈清漪笔尖一顿。齐掌柜是她的暗线，掌管侯府三家当铺。若被沈怀仁揪住，嫁妆账目的猫腻就会见光。她手里这份转移资产的计划——以嫁妆为名把布庄、地契、现银挪出侯府掌控——才走到一半。
“让齐掌柜出城。”她放下眉黛，“去钱塘，找林四娘。就说我要她织一批云锦，年底交货。”
赵文眼神一闪：“姑娘是要……”
“林四娘手里有母亲留下的商路暗线。”沈清漪站起身，走到窗前，看着院中那棵枯了一半的海棠，“盐引的事，不能靠钱四海一个人查。我要她替我摸清，六皇子到底吞了多少江南盐道。”
“可是林四娘上回……”赵文欲言又止。
上回？沈清漪嘴角微冷。林四娘倒戈送信，让她险些暴露全部底牌。但那封信，后来经她反复查验，却是黑影冒充的。林四娘本人，至今未露真面。
“她若真倒向六皇子，就不会让我活着出钱塘。”沈清漪转身，“告诉她，我手里还有母亲留给她的那半块玉佩。她想要，就来京城见我。”
赵文躬身：“是。”
门被扣响，三声急促。春兰的声音在外响起：“姑娘，金嬷嬷又来了，这回带了六皇子府的人。说是奉旨送贺礼，要当面交到姑娘手上。”
沈清漪与赵文对视一眼。六皇子的人，来得真巧。
“赵掌柜先避一避。”她一指屏风后的暗门，“从暗道出去，别走正门。”
赵文闪身钻进暗门，身影消失前，回头低声道：“姑娘保重，钱四海那边，我让他先停手。”
“不。”沈清漪压住声音，“让他继续收。盐引的事，越早摸清越好。”
赵文一愣，终究一咬牙，合上暗门。沈清漪理了理衣襟，走到外间。金嬷嬷领着两个太监打扮的人，已站在厅中。为首太监手捧描金漆盒，脸上堆着笑。
“沈大小姐安好。奴才奉六殿下之命，送来贺礼——南海东珠一斛，金镶玉如意一柄，还有一封殿下亲笔书函。”
沈清漪福身：“妾身谢殿下恩典。”
太监将漆盒奉上。她接过，指尖刚触到盒底，便觉异样——盒底比寻常漆盒厚了一指。里面夹了东西。
“殿下说了，明日大婚，殿下定亲临侯府道贺。”太监笑容更深，“还望大小姐莫要推辞。”
沈清漪心中冷笑。亲临道贺？怕不是亲临查抄。她面上不动声色：“妾身恭候殿下。”
太监打量她片刻，目光在她手上停了停，这才带着人离去。金嬷嬷送到门口，回头眼神复杂地看了沈清漪一眼，欲言又止，终究去了。
沈清漪关上门，打开漆盒。东珠和如意确实贵重，但她的目光落在底层的暗格里——一封黄封密信，盖着宫里的印。拆开信封，里面只有一张泛黄的纸，折叠整齐。展开，上面是熟悉的字迹——她母亲的手书。
“吾儿亲启：若见此书，已至绝境。盐引之事，非你所能承担。速离京城，莫问旧案。”
字迹潦草，仿佛写于仓促之间。纸边还有斑斑暗红色——是血迹。沈清漪手指发抖。母亲留下这封信，藏在何处？又为何会落到六皇子手里？
她翻过纸背，看到一行小字，笔迹与正面不同，棱角分明，透着冷意。
“你父亦知此事。”
五个字，如五柄利刃，刺入心口。父亲？那个在她七岁那年便病故的沈侯爷？那个她一直以为死于伤寒的男人？他知道母亲的案子？他知道盐引背后的杀局？
沈清漪跌坐在椅上，脑中一片空白。门外传来脚步声，碧桃的声音响起：“姑娘，三老爷来了，说是有要事相商。”
沈怀仁。她深吸一口气，将信纸折好塞进袖中。起身，手扶门框，声音稳如平湖：“请三叔进来。”
门推开，沈怀仁大步跨进。他穿着一身深紫色锦袍，腰间悬着翡翠佩，脸上挂着笑，眼底却藏着刀锋。
“清漪啊，明日便是婚期，三叔来给你对对数。”他从袖中抽出一本账册，“这是你嫁妆的清单，三叔替你核对过，共计田地八百亩，布庄三间，当铺两家，现银五万两。你且看看，可有什么遗漏？”
沈清漪接过账册，翻开。字迹工整，数目齐全。但她的嫁妆，分明不止这些——她暗中转移的资产，田契、地契、现银、货物，加起来至少翻了三倍。而这本账册里，分毫未提。
“三叔费心了。”她合上账册，语气平淡，“只是女儿明日出嫁，这些东西终归要带到将军府去。还请三叔将田契、地契一并交予女儿收着。”
沈怀仁笑容微僵：“这个……清漪，你还年轻，不懂这些产业的门道。将军又是常年在外，你一个人打理，怕是有难处。不如三叔替你管着，每月按时拨银，岂不省心？”
“三叔的意思，是要扣下女儿的嫁妆？”沈清漪抬眼，目光平静，却带着冷意。
“这叫什么话！”沈怀仁笑容一收，“三叔是为你好！你母亲走得早，父亲又不在，三叔不管教你，谁管？”他顿了顿，压低声音，“而且，六殿下那边，对你这个媳妇也颇为关切。你若是带着大笔产业进将军府，怕是招人眼红。”
沈清漪心中一凛。六皇子的人前脚刚走，沈怀仁后脚就来说嫁妆——他已经被六皇子收买了？
“三叔放心。”她微微一笑，伸手按住袖中那封信，“女儿自有分寸。嫁妆的事，明日婚宴上，女儿会当着将军府和六殿下的面，亲自点清交接。”
沈怀仁脸色一变：“你！”
“三叔还有事吗？”沈清漪起身，做出送客的姿势，“女儿还要试嫁衣，不便多陪。”
沈怀仁盯着她半晌，眼神阴鸷，终究一甩袖，冷声道：“好，好！你长大了，翅膀硬了！三叔倒要看看，你明日能翻出什么浪来！”他大步离去，门砰地关上。
沈清漪站在原地，手指攥紧袖中信纸，指尖刺入掌心。她转身，走到书案前，研墨铺纸，提笔写下几行字：“赵文：速令钱四海停手，所有盐引交割暂缓。另查沈怀仁与六皇子往来密信，三日内报我。”
她将信纸折好，封入蜡丸，唤来春兰：“送去绸缎庄，亲手交给赵掌柜。”
春兰接过蜡丸，迟疑道：“姑娘，赵掌柜方才从暗道走了，此刻怕还在路上。这信……”
“送到他私宅。”沈清漪打断她，“若他不在，就交给钱四海，让他转交。”
春兰点头，转身去了。沈清漪独自站在厅中，手指摩挲着袖中那封信。母亲的笔迹，血迹，还有那五个字——“你父亦知此事”。父亲若知道，为何不阻止？若不知道，这封信又从何而来？六皇子为何要送这封信？是警告？是威胁？还是……另有图谋？
她抬头，目光落在窗外。暮色渐沉，天边最后一抹霞光，被浓云吞没。明日的婚宴，不会太平。
她转身，走进内室，打开衣柜，取出那件亲手缝制的嫁衣——大红色绸缎，金线绣着缠枝莲纹，层层叠叠，华美至极。但嫁衣内衬里，她缝进了一个暗袋。暗袋里，装着三份地契、两份盐引凭证、还有一把匕首。明日，若有人要她的命，她必拉他陪葬。
春兰推门进来，脸色发白：“姑娘，赵掌柜没回私宅。钱四海也失踪了。南城那批货，被人查了。”
沈清漪动作一顿。
“谁查的？”
“顺天府。”春兰声音发颤，“说是有人举报南城废仓藏匿私盐，陈大人亲自带人抄的。”
陈大人——顺天府尹，六皇子的走狗。沈清漪缓缓放下嫁衣。她抬手，抚过袖中那封信的褶皱。“你父亦知此事。”五个字，此刻忽然有了新的意味。不是警告，不是威胁，而是——
父亲，还活着。
她抬头，眼中第一次燃起灼烈的光：“去查，我父亲的坟，到底埋的是谁。”