“三叔。”沈清漪抬起眼皮，声音淡得像杯凉透的茶，“这门婚事，我应了。”
花厅里骤然一静。
沈怀仁端着茶盏的手在半空顿了顿，目光在她脸上扫了两圈，似要从中寻出半分不甘或怨怼。没有。她脊背挺直，神情寡淡，像在说今日天气尚好。
“清漪果然明事理。”沈怀仁放下茶盏，嘴角扯出个笑来，“将军府那边已经递了庚帖，婚期定在三月后。你二婶会操持嫁妆，你只管安心待嫁便是。”
“多谢三叔费心。”沈清漪起身，福了一礼，“只是我身子弱，嫁妆单子恐怕看不得，二婶做主便是。”
沈怀仁眼珠微动，似乎没料到她这般爽快。他点了点头，又补了句：“你娘留下的那些铺子，到底是你嫁妆的一部分。三叔已经让人核过账目，回头把账册送到你院里，你过目便是。”
“劳三叔记挂。”沈清漪垂下眼睫，声音温顺得不像话。
她转身出花厅时，春兰正候在廊下，见她出来，连忙上前扶住她手臂。沈清漪微微摇头，示意她不要开口，只缓步往自己院里走。
穿过月洞门，绕过假山，直到进了内院，她才停下脚步。
“小姐？”春兰压低声音，“您真的应了？”
“应了。”沈清漪推开房门，目光落在案上那封暗黄的信笺上。那是林四娘昨夜送来的密信，字迹潦草，只有六个字——“深宫动，旧案浮。”
她伸手拿起信笺，指尖轻轻摩挲着纸张边缘。母亲过世十年，旧案还能翻出什么来？
“春兰，去把赵掌柜请来，走暗门。”
春兰应声退下。
沈清漪转身走进内室，从暗格中取出另一封信——那是母亲遗信的最后几页，她一直没敢细看。今日，必须看。
信纸泛黄，墨迹已有些褪色，但字迹依旧清晰。母亲写的是寻常家书口气，问她的饮食起居，嘱咐她多听祖母的话，但若细看，会发现每个句读处都多了一点墨痕。
沈清漪曾以为是笔误。
直到林四娘告诉她，那是深宫暗语。
她取出一面铜镜，将信纸倒映在镜面上。那些墨痕果然连成了一条线——不是字，是图案。一枚暗刻的印章轮廓。
那是先皇后的凤印。
沈清漪指尖一颤，信纸险些落地。
母亲怎么会和先皇后有关联？
门外传来脚步声，她迅速收起信纸，转身看向门口。春兰领着赵文进了屋，赵文身上还带着绸缎庄的布料气味，额角沁着细汗。
“东家。”赵文拱手，“您召我？”
“坐。”沈清漪指了指圆凳，自己也在对面坐下，“赵掌柜，我娘的旧部里，还有谁在京城？”
赵文一愣，目光闪烁：“东家怎么突然问这个？”
“昨夜林四娘送来密信，说深宫动了。”沈清漪盯着他的眼睛，“我娘的旧案，是什么？”
赵文脸色骤变，嘴唇翕动了几下，却没说出话来。
“赵掌柜，我既然已经应了婚事，就没有回头路。”沈清漪声音平静，却带着不容拒绝的压迫感，“你若知道什么，今日必须说。”
赵文沉默了许久，终于开口：“东家，您母亲当年……不是病死的。”
沈清漪呼吸一窒。
“她是被人害死的。”赵文的声音压得极低，“先皇后倒台那年，您母亲是她的心腹女官。先皇后被赐死前，把一样东西交给了您母亲。那东西，就是您母亲丧命的根源。”
“什么东西？”
“不知道。”赵文摇头，“我只知道，那东西后来不见了。有人说是您母亲藏起来了，有人说是她毁了。但不管怎样，那些人从没放弃找它。”
沈清漪脑中一片空白。
母亲生前从不提宫里的事，她只当母亲是普通官家女，嫁入侯府后院相夫教子。可现在……
“那些人是谁？”
“六皇子的人。”赵文咬牙，“六皇子是先皇后的亲生儿子。先皇后被赐死时，他才十二岁。这些年，他一直在查那东西的下落。”
沈清漪闭上眼睛。
六皇子力挺将军赐婚，她还以为只是政治联姻，没想到背后竟藏着这般杀机。
“那东西，我娘藏在哪儿了？”
“不知道。”赵文苦笑，“若有人知道，您母亲也不会死得不明不白。”
沈清漪睁开眼，目光落在那面铜镜上。母亲的遗信、凤印图案、深宫密语……
她脑中忽然闪过一个念头。
“春兰，把妆奁最底层那个檀木盒拿来。”
春兰连忙去了，很快捧回一个半尺见方的檀木盒。沈清漪接过盒子，指尖在盒盖上摸索了一圈——没有锁，没有暗扣，她轻轻一掀，盒盖就开了。
里面只有一件东西。
一枚玉佩。
玉质温润，雕的是双凤衔珠，珠心嵌着一粒朱砂，红得刺眼。沈清漪拿起玉佩，翻到背面，果然看见一行小字——“天佑十二年，内务府制。”
这是先皇后的遗物。
“赵掌柜，你认识这个吗？”
赵文凑近看了看，脸色大变：“这是先皇后的贴身玉佩！当年她被赐死时，所有遗物都被封存了。怎么会在您母亲手里？”
沈清漪没有回答。
她把玉佩攥在手心，冰凉的触感让她清醒了几分。母亲把玉佩藏在妆奁里，一定是想告诉她什么。可母亲死得太突然，连一句话都没来得及留。
“东家，这东西不能留。”赵文压低声音，“若是让人知道您手里有先皇后的遗物，您就是死路一条。”
“我知道。”沈清漪把玉佩放回盒子，盖上盖子，“但这东西，是我娘留给我唯一的线索。”
“可——”
“赵掌柜，帮我做一件事。”沈清漪打断他，“查一查，我娘去世前三个月，见过什么人，去过什么地方。越详细越好。”
赵文犹豫了一下，终究点了点头：“我尽力。”
他起身要走，沈清漪又叫住他：“郑安那边，你也盯着。他是我父亲旧部，但我总觉得他不对劲。”
赵文眼神一凝：“东家怀疑他？”
“他太忠心了。”沈清漪声音很轻，“忠心到让人害怕。”
赵文没再问，拱手退下。
屋里又只剩沈清漪一人。她重新打开檀木盒，取出那枚玉佩，对着窗外的光仔细端详。玉质通透，没有暗格，没有夹层。她试着在玉佩表面敲了敲，是实心的。
母亲到底想告诉她什么？
门外传来急促的脚步声，春兰去而复返，脸色发白：“小姐，钱四海来了，说有急事。”
沈清漪眉头一皱。
钱四海是她安插在南城商路的管事，一向冷静持重，从不会贸然亲自登门。
“让他进来。”
钱四海一进屋就跪下了，额头上全是汗：“东家，出事了。咱们在城南的暗线被人拔了。”
沈清漪心头一跳：“说清楚。”
“昨夜，三处暗桩同时被抄。”钱四海的声音在发抖，“货全被扣了，人也抓了三个。我查了查，是顺天府的人动的手。”
“顺天府？”沈清漪皱眉，“陈大人？”
“不是陈大人亲自下的令。”钱四海摇头，“是六皇子府上的人，拿了顺天府的令牌，直接去抓的人。”
沈清漪的手指收紧。
六皇子。
他出手了。
“被抓的那三个人，知道多少？”
“知道城南的货路。”钱四海声音发苦，“但不知道东家您的身份。我交代过，不能提您的名字。”
沈清漪松了口气，却也清楚这只是暂时的。六皇子既然动了手，就不会只查这一处。她辛苦经营三年的商业暗线，恐怕已经被盯上了。
“钱管事，你先回去，把所有暗桩的账册都烧了。从今天起，暂停所有暗线生意，等人散了再说。”
“是。”钱四海起身要走，又回头看她一眼，“东家，您多保重。”
沈清漪点了点头。
钱四海走后，屋里又安静下来。沈清漪坐到桌前，手指无意识地敲着桌面。
六皇子既然动了城南的暗线，就说明他已经知道了她暗中经商的事。但他没有直接点名，只是借顺天府的手拔了几个无关紧要的暗桩——这是在警告她。
“春兰。”
“奴婢在。”
“去告诉林四娘，让她暂时别来京城。有什么事，让人传话就行。”
春兰应声退下。
沈清漪站起来，走到窗前。院子里那株海棠开得正好，粉白的花瓣在风中微微颤动。她看着那株海棠，忽然想起母亲生前最爱海棠，每年花开时都要在树下摆一张小几，泡一壶茶，看一整个下午。
可母亲没熬过那年冬天。
海棠依旧，人已不在。
她收回目光，重新看向那枚玉佩。也许，母亲留下的不止这些。
她翻出母亲遗信的那几页，重新对着铜镜细看。这一次，她注意到一个细节——那些墨痕形成的图案，不只是凤印，还有几个字。
她顺着墨痕连起来。
“天佑十二年，冬，长春宫。”
长春宫是先皇后生前居住的宫殿。
母亲让她去长春宫？
沈清漪心跳加快。长春宫早就被封了，先皇后死后，那里就一直空着，无人敢进。若母亲真把那东西藏在了长春宫……
门外传来脚步声，春兰回来了，身后还跟着一个人。
林四娘。
沈清漪一愣：“四娘？我不是让春兰告诉你别来吗？”
林四娘面色凝重，快步走到她面前，压低声音：“东家，出事了。”
“什么事？”
“郑元昌，死了。”
沈清漪瞳孔一缩。
郑元昌是江南盐商，父亲至交，也是六皇子的钱袋子。他怎么会突然死了？
“什么时候的事？”
“昨夜。”林四娘声音发紧，“听说是在书房暴毙，大夫说是心疾。”
“心疾？”沈清漪冷笑，“郑元昌壮得像头牛，哪来的心疾？”
“我也觉得不对劲。”林四娘看看左右，压低声音，“东家，我怀疑郑元昌是被灭口的。”
“灭口？为什么？”
“因为他手里攥着六皇子的账册。”林四娘一字一顿，“那账册里，记着六皇子这些年收受贿赂、贩卖私盐、甚至军粮的账目。”
沈清漪倒吸一口凉气。
母亲旧案、先皇后遗物、六皇子的账册……
这些东西加在一起，足够让六皇子身败名裂。
“账册在哪儿？”
“不知道。”林四娘摇头，“郑元昌一死，账册就不见了。有人说被他藏起来了，有人说被六皇子的人拿走了。但不管是哪种，东家您都得小心。”
“为什么？”
“因为郑元昌死之前，见过您父亲。”
沈清漪一愣：“我父亲？”
“对。”林四娘声音发冷，“您父亲去江南查盐税时，见过郑元昌。有人看见他们在一家茶楼密谈了整整一个下午。”
沈清漪脑中一片空白。
父亲去江南查盐税，是三年前的事了。那时父亲还在世，她还以为那只是普通的公务。
可父亲见了郑元昌……
“东家，您父亲也许知道账册的下落。”林四娘看着她，“但您父亲已经过世两年了。”
沈清漪攥紧拳头。
父亲过世前，生了一场大病，缠绵病榻整整半年。那半年里，她日日守在床前，父亲却从没提过账册的事。
是真的不知道，还是故意不提？
“四娘，帮我查一件事。”沈清漪抬头，“查一查我父亲临终前三个月，见过什么人，写过什么信。越详细越好。”
“是。”林四娘点头，“东家，我还有一件事要告诉您。”
“说。”
“昨夜我收到一封信，没有署名，但字迹我认得。”林四娘顿了顿，“是郑元昌的。”
沈清漪心头一跳：“信上写了什么？”
林四娘从袖中取出一封泛黄的信笺，递到她面前。沈清漪接过信，展开看了看。
信很短，只有几行字：
“林四娘亲启：若你有朝一日看见这封信，说明我已不在人世。账册我藏在了一个安全的地方，钥匙在你手里。记住，长春宫。”
沈清漪手指一颤。
长春宫。
又是长春宫。
“这封信是什么时候送到的？”
“昨夜三更。”林四娘声音低沉，“送信的人是个乞丐，说有人给了他二两银子，让他送到我手上。我问他那人长什么样，他说天太黑，没看清。”
沈清漪盯着信纸上的字迹，指尖微微发抖。
郑元昌说钥匙在林四娘手里，可林四娘根本不知道钥匙是什么。
那钥匙……是什么？
她忽然想起那枚玉佩。
双凤衔珠，凤印图案。
难道那枚玉佩就是钥匙？
“四娘，你先回去，别让人看见你。”沈清漪收起信，“有事我会让春兰去找你。”
林四娘点点头，转身要走，却又回头看她一眼：“东家，您多保重。六皇子既然动了手，就不会只动这一处。”
沈清漪点了点头。
林四娘走后，屋里又只剩她一个人。她重新拿出那枚玉佩，对着烛光仔细看。玉佩通透，没有夹层，但玉面上那枚朱砂却让她觉得不对劲。
她拿起一根绣花针，轻轻刺向朱砂。
朱砂裂开了。
里面藏着一粒极小的东西。
她小心翼翼地将那东西取出来，放在掌心。是一枚钥匙。
金色的，只有小拇指大小，上面刻着两个字——“长春”。
沈清漪的心跳几乎停止。
这就是钥匙。
郑元昌说的钥匙。
她攥紧钥匙，指尖冰凉。
钥匙在她手里，这意味着她必须去长春宫，找到那本账册。可长春宫是先皇后生前居所，早就被封了，她一个外命妇，怎么可能进得去？
除非……
她需要一个宫里的人帮她。
可她又认识谁？
沈清漪脑中飞快地搜索着。母亲旧部、父亲旧部、林四娘、赵文……没有一个是在宫里当差的。
她抬起头，看向窗外。
院子里，那株海棠在风中摇曳，花瓣纷纷扬扬地落了一地。
她忽然想起一个人。
六皇子。
他是先皇后的儿子，是最想拿到那本账册的人。如果他知道了钥匙在她手里……
不。
不能让他知道。
她必须自己进去。
可怎么进？
她深吸一口气，把钥匙重新藏回玉佩里，把玉佩放进檀木盒，又把檀木盒锁进暗格。
她需要帮手。
可她能信任谁？
窗外忽然传来一声轻响。
沈清漪警觉地转头，目光紧紧盯着窗口。帘子在微风中轻轻晃动，什么也没有。
她松了口气，正要转身，却听见一个声音从门外传来。
“小姐，孙婆子来了。”
春兰的声音透着几分紧张。
沈清漪皱眉。孙婆子是将军府的内管事，她来做什么？
“请她进来。”
孙婆子一进屋，就先福了一礼，满脸堆笑：“沈小姐，老奴是奉将军之命，来给您送补品的。”
“将军？”沈清漪挑眉，“他不是在边关吗？”
“将军已经回京了。”孙婆子笑得殷勤，“今日一早刚到的，一回来就吩咐老奴给您送些补品来。将军说了，婚期在即，您身子弱，得好好养着。”
沈清漪心中冷笑。
将军回京，却没有提前通报，只是让一个管事婆子送补品来。这是试探，还是警告？
“劳将军费心了。”她接过补品，递给春兰，“孙管事辛苦了，喝杯茶再走？”
“不了不了。”孙婆子摆手，“老奴还得回去复命呢。将军说了，三日后要登门拜访，亲自跟您说说话。”
沈清漪眼神一凝。
将军要亲自登门？
“知道了。”她点点头，“我会让府上准备。”
孙婆子又福了一礼，转身要走，却又回头看她一眼，目光意味深长：“沈小姐，将军还说了，希望您能好好活着，等成亲那日。”
这句话说得轻飘飘的，却像一根刺扎进了沈清漪心里。
她看着孙婆子离去的背影，手指慢慢攥紧。
将军回京了，六皇子出手了，郑元昌死了，账册下落不明……
所有的线，都指向同一个方向。
她必须去长春宫。
可在这之前，她必须先弄清楚一件事——她父亲到底知道多少。
“春兰，备车。”
“小姐要去哪儿？”
“去父亲的旧书房。”
春兰一愣：“老爷的书房不是被封了吗？”
“封了，也得进。”沈清漪声音很轻，“今夜。你去找赵文，让他准备两个可靠的人，一个时辰后在后门等我。”
春兰点了点头，转身去安排。
沈清漪站在窗前，看着渐渐暗下来的天色。
夜，是最好的掩护。
可当她的目光掠过院墙时，却瞥见一道黑影一闪而过，消失在假山后。她心头一紧，手指下意识地摸向袖中的那枚玉佩——那钥匙，像一块烙铁，烫得她掌心发疼。