“三叔，这桩婚事，我应了。”
沈清漪端起茶盏，指尖在青瓷上轻轻一叩，清脆声响在花厅里回荡。她垂着眼，目光落在茶汤里浮沉的叶片上，语气淡得像在说今日天晴。
沈怀仁端坐主位，手里的佛珠顿住，眯着眼打量她半晌。这个侄女自打入冬便病恹恹的，今日却突然松口，倒让他有些意外。
“清漪啊，”他放下佛珠，语气温和，“你能想通，三叔也替你高兴。裴将军虽常年在边关，但到底是陛下赐婚，侯府的面子——”
“三叔说的是。”沈清漪打断他，抬眼一笑，“只是侄女有个不情之请。”
沈怀仁眉梢微挑。
“城南那间绸缎庄，侄女想留作嫁妆。”她将茶盏轻轻搁下，“母亲生前留下的产业，总该有个念想。”
沈怀仁的拇指在佛珠上摩挲了两圈。那间绸缎庄账面亏损多年，他早想脱手，却一直找不到由头。如今沈清漪自己提出来，倒省了他的事。
“既是嫂嫂遗物，你留着便是。”他痛快应下，话锋一转，“不过侯府这些年为你操持婚事，花销不小。你名下那几间铺子的账目，三叔得让人核一核，免得旁人闲话。”
沈清漪心里一沉。
这是要查她的底。
她面上不动声色，微微欠身：“三叔费心了。侄女身子不适，先告退了。”
走出花厅，春兰迎上来，替她披上斗篷。沈清漪握住丫鬟的手腕，指尖稍稍用力，压低声音：“去告诉赵掌柜，绸缎庄的账本连夜烧了，只留表面那本。”
春兰脸色一白，点头退下。
沈清漪站在回廊下，看着庭院里枯败的枝桠，心口那根弦绷得发紧。三叔这一手来得突然，显然是有人给他递了消息。
她必须抢在前头。
入夜，更鼓敲了三响。
沈清漪披着斗篷，从角门闪出侯府。巷口停着一辆不起眼的青呢马车，车夫压低帽檐，正是绸缎庄掌柜赵文。
“姑娘，账本已经处理妥当。”赵文低声说，驾着马车拐进小巷，“但钱庄那边出事了。”
沈清漪手指一紧：“说。”
“钱东家今日被顺天府传唤，说账目有疑，要封铺查账。”赵文的声音发颤，“姑娘，顺天府尹陈大人是六皇子的人——咱们在钱庄存的那些银票，怕是……”
马车猛地停住。
沈清漪掀开车帘，夜色里，钱庄门口灯笼摇曳，两个衙役正往门板贴封条。钱四海站在台阶下，脸色灰败，看见马车，目光微微一闪。
她深吸一口气，放下车帘。
“掉头，去齐家当铺。”
齐家当铺在城南最偏僻的巷尾，门板紧闭，只在门楣挂了一盏孤灯。赵文上前叩了三下门环，隔了许久，门开了一条缝，露出齐掌柜半张脸。
“姑娘，请进。”
齐掌柜引她穿过堆满杂物的前堂，掀开地窖暗门。下面是一间狭小的密室，烛台上燃着半截蜡烛，照出墙上密密麻麻的账册。
“姑娘，”齐掌柜压低声音，“郑元昌今日派人来传话，说六皇子要见您。”
沈清漪脚步一顿。
“他怎知我的身份？”
齐掌柜摇头：“老奴不知。但来人说得很笃定，指名要见‘玉面财神’。”
烛火跳动，映在墙上的影子忽明忽暗。沈清漪盯着那簇火焰，脑海里飞速回转。玉面财神的身份她藏了三年，只在绸缎庄、钱庄和当铺这条线上活动，郑元昌虽是父亲旧友，却从不经手她的生意。
除非——他早就知道。
“告诉他，”沈清漪开口，声音冷下来，“我不见。”
齐掌柜欲言又止，最终还是点头。
“还有一件事。”沈清漪从袖中取出一封密函，“这封信，替我送到城南码头，交给一个叫孙七的船夫。务必亲手交到他手上。”
齐掌柜接过信，目光扫过封口的火漆，神色一凛。
那火漆上，印着沈家死去十年的老夫人的私章。
从当铺出来，天边已泛起蟹壳青。沈清漪靠在车壁上，闭着眼，指尖慢慢摩挲袖口暗袋里那封母亲遗信。
信上的密语她解了一半，只认出几个字：深宫、暗线、玉簟。
玉簟秋——那是她最隐秘的产业，只为朝中贵妇定制首饰，从不对外挂牌。知道这间铺子的人，不超过五个。
母亲怎会知道？
马车拐进侯府后巷，春兰已经等在角门边，脸色焦急。
“姑娘，三老爷连夜查了账房，把您名下七间铺子的账册都调走了。”春兰的声音发抖，“还有，孙婆子来了，说将军府那边催问嫁妆单子，要您亲自过目。”
沈清漪脚步一顿。
孙婆子？那个将军府内管事，上回送补品时问东问西，分明是来探虚实的。
她冷笑一声：“让她等着。”
回到院子里，沈清漪换下斗篷，坐在妆台前。铜镜里映出一张苍白消瘦的脸，她抬手摸了摸，指尖触到冰冷的瓷肌。
这张病弱的皮，她穿了三年。
可今夜之后，怕是再也穿不住了。
“春兰，”她叫住正要退下的丫鬟，“你跟我几年了？”
春兰一愣：“回姑娘，五年了。”
“五年……”沈清漪从妆匣里取出一支银簪，簪头雕着并蒂莲，“这是你入府那年，我赏你的。还记得吗？”
春兰点头，目光落在银簪上，神色有些复杂。
沈清漪将银簪递到她面前：“如今我有一件事，要你去做。”
春兰接过簪子，手指微微发颤：“姑娘请吩咐。”
“明日三叔查账，你把这支簪子，放到他书房的书架第三层，那本《论语》里。”
春兰的手猛地一顿，抬头看她。
沈清漪眼底没有一丝波澜：“去吧。”
春兰退下后，沈清漪独自坐在窗前。夜色渐退，天边露出一线鱼肚白。她盯着那道光，脑海里反复盘算着每一步棋。
三叔查账——夺她的产业。
六皇子要见——逼她现身。
将军府催嫁——将她困在笼子里。
每一步都是陷阱，每一步都踩着母亲的死。
她闭上眼，脑海里浮现那封信末尾的密语：玉簟秋，深宫棋，你父之死，亦是棋子。
父亲——也是被害死的？
门突然被人敲响。
“姑娘，孙婆子等急了，说要亲自来给您请安。”
沈清漪睁开眼，眼底一片清明。
“让她进来。”
孙婆子推门而入，手里捧着个描金漆盒，脸上堆着笑：“少夫人，将军府那边催得紧，老奴也只好来叨扰。这是嫁妆单子，您过过目。”
沈清漪接过单子，目光扫过，指尖在一处顿了顿。
“这间玉簪坊，是谁添的？”
孙婆子凑过来看一眼，笑道：“是将军府添的聘礼，说是给少夫人的见面礼。”
玉簪坊——城南最大的首饰铺子。
沈清漪心里冷笑。那间铺子，正是六皇子安插在城南的暗桩。
“替我多谢将军美意。”她将单子放下，“不过，我也有几样东西要添进嫁妆里。”
孙婆子眼神一亮：“少夫人请说。”
“城南绸缎庄、钱庄的股份、齐家当铺的一半——还有，玉簟秋。”
孙婆子的笑容僵在脸上。
玉簟秋——这间铺子，连将军府都打听不到底细，她居然要当作嫁妆？
“少夫人，这恐怕……”
“怎么？”沈清漪抬头看她，眼底带着笑，“将军府的聘礼我收了，我的陪嫁，将军府倒不乐意？”
孙婆子被她噎住，讪笑两声：“老奴不敢。只是玉簟秋……少夫人当真舍得？”
沈清漪站起身，走到窗前，推开窗户。清晨的风灌进来，吹动她鬓角的碎发。
“舍不得。”她转过身，“所以，我要见将军一面。”
孙婆子脸色大变。
“少夫人，将军在边关——”
“我知道。”沈清漪打断她，“所以，请将军府替我传一封信。就说，沈清漪愿以玉簟秋为聘，换将军一诺。”
孙婆子张了张嘴，最终什么都没说，躬身退下。
门关上后，沈清漪靠在窗边，胸口剧烈起伏。
她赌了一把。
玉簟秋是她最深的底牌，一旦亮出来，就等于告诉所有人——她沈清漪不是病秧子。
但她别无选择。
三叔查账、六皇子逼人、将军府催嫁——三面夹击，她必须找到一个能破局的人。
而那位冷面将军，是唯一一个，她还能赌一把的人。
天亮了。
春兰端来早膳，神色如常。沈清漪看了一眼她发间的银簪，没有多问。
用过膳，她正要歇下，赵文又来了。
“姑娘，钱庄那边封了，钱东家被押进了顺天府大牢。”
沈清漪手里的茶盏一抖。
“陈大人放话，说钱庄涉通敌，要抄家。”
通敌——这罪名扣下来，钱四海必死无疑。
沈清漪闭上眼，脑海里飞速转动。钱庄的账目她亲自盯着，绝不会有问题。除非——有人做了假账。
“是谁告的密？”
赵文摇头：“不知道。但顺天府的人说，举报人手里有账本，上面记着钱庄给边关送银子的记录。”
边关——银两——通敌。
沈清漪猛地睁眼。
这是冲她来的。
她手里的商路，一直暗中往边关送军需，这是她与那位将军的默契。可这件事，只有她和几个心腹知道。
除非——内鬼，就在她身边。
“赵文，”她的声音发冷，“这些日子，谁接触过账目？”
赵文想了想：“除了您，就只有……”
他的话戛然而止，脸色惨白。
“郑安。”
沈清漪心里一沉。
郑安，父亲旧部，商路暗桩。忠诚了十年的人。
“去查。”她站起身，“查他这些日子的行踪，查他见了什么人。”
赵文领命而去。
沈清漪站在空荡荡的院子里，看着枯树上最后一片叶子被风吹落。
她终于明白——这场棋局，从一开始，就不是她在下。
是有人，一步步逼她走到今天。
逼她亮出底牌，逼她暴露身份，逼她入局。
而她，直到此刻，才看见棋盘的全貌。
暮色四合时，赵文回来了。
“姑娘，郑安三天前见过六皇子府的管事——李福生。”
沈清漪闭上眼。
“还有，”赵文压低声音，“账房失火那夜，郑安去过账房。”
刘账房的死——是他干的。
“他现在在哪？”
“跑了。今早出城，往江南方向去了。”
沈清漪握着那支银簪，指节泛白。
“追。”她睁开眼，眼底一片冰冷，“活要见人，死要见尸。”
赵文点头，转身就走。
“等等。”沈清漪叫住他，从暗袋取出那封母亲遗信，“这封信，你看得懂吗？”
赵文接过信，借着烛火看了半晌，脸色渐渐变了。
“姑娘……这信上的密语，是宫里的暗文。”
沈清漪心口一紧。
“你能解吗？”
赵文摇头：“解不了。但老奴知道一个人——他叫孙七，是老夫人当年的暗卫，如今在城南码头当船夫。”
孙七——正是她让齐掌柜送信去见的那个船夫。
沈清漪站起身：“带我去见他。”
夜色浓稠如墨。
马车一路往城南码头赶去。江风呼啸，吹得车厢的帘子猎猎作响。沈清漪靠在车壁上，手指攥着那封信，掌心渗出汗珠。
码头边停着十几艘船，只有一艘亮着灯。
赵文上前叩门，隔了许久，舱门打开，一个佝偻的老者探出头来。
“是你？”老者看见赵文，目光一沉，又看见沈清漪，脸色骤变，“你……你是……”
“我是沈清漪。”她上前一步，“我母亲留给我的信，你解得开吗？”
老者的手抖了抖，接过信，借着灯光看了半晌。
“姑娘……”他的声音发颤，“这封信，不止是遗言。”
沈清漪的心提到了嗓子眼。
“它是一张棋谱。”
老者抬起头，目光里透着沧桑与悲凉：“你母亲当年，就是靠这张棋谱，扳倒了一位贵妃。”
“而那位贵妃——是当今六皇子的生母。”
江风灌进舱门，吹灭烛火。
黑暗中，沈清漪听见自己的心跳。
“你母亲之死，与深宫那位有关。”
老者说出这句话时，船外突然传来脚步声。
沈清漪猛地转身，舱门外，一个黑影立在月光下。
那人缓缓抬起头，露出一张苍白的脸。
是郑安。
“姑娘，”他开口，声音嘶哑，“您终于来了。”
沈清漪后退一步，手探向腰间暗藏的匕首。
“六皇子让我给您带句话——”
他抬起头，眼底闪着诡异的光。
“玉簟秋的棋，您已经落子了。”
“而他的棋——才刚开始。”