春兰的惊叫撕裂夜色，沈清漪本能侧身——一柄匕首擦过发髻，钉入身后的紫檀木架。
匕首尾端，悬着一枚玉牌。
她按住袖中短刃，死死盯着窗外黑影。那人纹丝不动，只沙哑开口：“大夫人遗物，小姐该认。”
声音陌生，语调却像极了赵文。
沈清漪没接话，缓缓取下玉牌。月光下，玉面刻着“沈”字，背面是母亲独用的暗记——莲花纹中藏了三道卷草。
这是母亲留给暗线的最高信物。
“谁派你来？”
“大夫人旧部，钱塘林四娘。”黑影压低声音，“三日前，宫里的密使到了扬州，查到小姐三条暗线。林四娘让属下转告：请小姐即刻弃掉所有明面上的商路，隐姓埋名离开京城。”
沈清漪攥紧玉牌，指尖发白。
离开？她苦心经营三年，铺了二十一条暗线，刚摸到深宫的门槛。若此时弃掉，三年心血付诸东流，连母亲留下的线索也一并断了。
“告诉林四娘，”她一字一顿，“我不走。”
黑影沉默片刻，从怀中掏出一封蜡封密信，抛在桌上。
“林四娘说，小姐看了这个，自会改主意。”
信落在青砖上，啪地一声。
春兰弯腰去捡，沈清漪抬手拦住：“你先退下。”
“小姐——”
“退下。”
春兰咬唇，躬身退出内室，轻轻带上门。
沈清漪点燃烛火，拆开蜡封。信纸泛黄，字迹潦草，写满了密语。她逐字破译，读到最后一行时，手指猛然收紧。
信上说：五年前母亲的死，并非病故。是六皇子派人下的毒。
而她，即将嫁给六皇子力挺的冷面将军。
烛火跳动，映得她脸上明暗交错。沈清漪缓缓合上信纸，胸口像压了块石头，喘不过气来。
原来如此。
母亲并非病逝，是被人灭口。六皇子支持这桩婚事，不是拉拢将军，而是要把她这个“隐患”塞进将军府，明为联姻，实为囚禁。等她在将军府里“病逝”，母亲留下的所有暗线，便会彻底落入六皇子手中。
“小姐，三老爷派人来催了。”春兰在门外低声道，“说明日一早要去顺天府签婚书。”
沈清漪将密信凑近烛火，看着它烧成灰烬。
“告诉他，我去。”
“可是——”
“我说，我去。”
春兰噤声，快步退走。
沈清漪站起身，推开窗户。夜风灌进来，吹散桌案上的灰烬。她望着院中影影绰绰的芭蕉叶，脑中飞速盘算。
母亲旧部的警告，她信。但弃掉所有暗线逃走，等于认输。六皇子既然能杀她母亲，就能杀她。逃得过初一，逃不过十五。
唯一的生路，是反杀。
留在这里，假意顺从婚约，暗中把暗线全部转移，让六皇子扑个空。然后，用母亲留下的商路根基，反过来渗透六皇子的产业，断他钱粮。
三年布局，一朝收网。
她要让六皇子知道，有些棋子，动不得。
“春兰，备车。去赵记绸缎庄。”
“小姐，这都亥时了——”
“我说备车。”
一刻钟后，马车驶出侯府侧门。
春兰坐在车辕上，时不时回头望一眼车厢。沈清漪掀开车帘，目光扫过街边的幌子，记下每个铺子的动静。
赵记绸缎庄后院亮着灯。
赵文正在盘账，听见敲门声，忙放下算盘，亲自打开院门。
“大小姐？这么晚了——”
“进去说。”
沈清漪径直进了账房，关上门。赵文会意，拉上窗帘，给春兰使了个眼色。春兰守在门口，竖起耳朵听外面的动静。
“赵掌柜，我需要三件事。”沈清漪从袖中抽出两张纸，“第一，从明天起，把所有明面上的货单全部改成暗账，铺子表面上照常营业，但所有盈利都走钱四海的钱庄，当日清账，不留尾数。”
赵文接过纸，扫了一眼，脸色微变：“大小姐，这动静太大，万一被人查到——”
“第二，”沈清漪打断他，“给齐掌柜传话，让他把当铺里所有值钱的硬货，三天内全部换成银票，存到钱庄。等风声过去，我再调出来周转。”
“这——”
“第三，”她压低声音，“帮我查一个人。”
赵文抬头：“谁？”
“林四娘。”
赵文的手顿住了。
“你认识？”沈清漪盯着他的眼睛。
赵文沉默片刻，缓缓点头：“她……是大夫人身边的一等丫鬟。大夫人过世后，她去了钱塘，开了家绣庄。属下曾去见过她几回。”
“她可信？”
“可信。”赵文答得斩钉截铁，“大夫人临终前，把最重要的暗线都交给了她。若非如此，她也活不到现在。”
沈清漪沉默片刻：“那她今晚派人送来的信……可信吗？”
赵文脸色骤变：“信？什么信？”
沈清漪把玉牌和信的内容简短说了。赵文越听，眉头皱得越紧。等她说完整件事，他猛然站起身，在屋里来回踱步。
“大小姐，这信有问题。”
“什么问题？”
“林四娘不会派人送信，更不会让您弃掉暗线逃走。”赵文压低声音，“她临走前跟属下说过一句话：大夫人留下的暗线，是小姐逃命的唯一本钱。不到万不得已，绝不能弃。”
沈清漪心头一凛。
那封密信，难道是假的？
可玉牌上的莲花纹，分明是母亲独用的暗记，连赵文都未必能仿得一模一样。
“那玉牌呢？”
赵文接过玉牌，对着烛光仔细端详，脸色越发凝重。
“玉牌是真的。但……”他翻过玉牌，指着莲花纹的底部，“这里少了一笔。大夫人的暗记，莲花瓣下有三道卷草，这个只有两道。”
沈清漪凑近细看，果然，莲花纹的底部只有两道浅浅的草叶印记，第三道被磨掉了。
仿造的玉牌。
有人在冒充母亲旧部。
“但那个人说话的语气，像极了林四娘的人……”沈清漪脑中闪过黑影的身影，心头沉了下去。
六皇子的人，已经渗透到母亲旧部里了。
“大小姐，您不能再留了。”赵文急道，“六皇子既然能派人冒充林四娘送信，说明他已经盯上您了。今晚他不下手，是因为还没拿到明面上能治您的罪名。等婚书签了，您进了将军府，就是他的瓮中之鳖。”
沈清漪捏着那块假玉牌，指尖冰凉。
逃？
可母亲留下的暗线怎么办？那些铺子、钱庄、当铺，是母亲用了十年铺下的根基。若是弃了，等于把母亲的心血拱手让给六皇子。
“不逃。”她一字一顿，“但要变阵。”
“大小姐——”
“赵掌柜，明早你照常开门，该卖绸缎卖绸缎，该接客接客。但暗账的事，必须在后日之前办好。”沈清漪站起身，目光灼灼，“另外，帮我约一个人。”
“谁？”
“郑元昌。”
赵文愣住：“郑元昌？他是六皇子的钱袋子，您找他——”
“我要谈一笔生意。”沈清漪勾起唇角，“把六皇子的钱袋子，变成我的。”
赵文瞪大眼睛，半晌说不出话。
“大小姐，您这是……疯了？”
“疯？”沈清漪轻笑，“我母亲被人灭口，我被人逼着嫁仇人，我暗线被人查抄——若不疯一把，怎么对得起六皇子这份‘厚爱’？”
赵文张了张嘴，最终只吐出一句话：“属下，遵命。”
沈清漪掀帘出门，春兰立刻迎上来。
“小姐，风大，披件斗篷。”
“不必。”她接过缰绳，翻身上马，“回府。”
春兰拦不住，只好跟在马后小跑。马蹄踏过青石板，在寂静的街巷里格外清脆。
到家时，三叔沈怀仁正站在院门口，手里捏着灯笼，脸色阴沉。
“清漪，这么晚了，去哪儿了？”
“出去透气。”沈清漪翻身下马，把缰绳丢给门房，“三叔有事？”
沈怀仁打量她几眼，忽然笑了：“明日签婚书，三叔怕你紧张，过来看看。毕竟，这是你终身大事。”
“多谢三叔挂心。”沈清漪福了福身，“明日辰时，清漪自会准时前往顺天府。”
“那就好。”沈怀仁转身，走了两步，又回头，“对了，你父亲临走前让我转告你，明日签完婚书，将军府那边会派人来接你过去住几日，算是熟悉环境。”
沈清漪笑意不变：“好。”
沈怀仁满意地点点头，大步离去。
沈清漪站在原地，看着他的背影消失在甬道尽头。
接她去将军府？
怕不是接，是送。
送进六皇子布好的笼子里。
“春兰，去把我妆奁里的那对玉镯拿过来。”
“小姐，这时候找玉镯做什么？”
“送礼。”
春兰一头雾水，但还是去内室取了玉镯。沈清漪接过，用帕子包好，放进袖中。
“明日一早，你把这镯子送到郑元昌府上，就说是我孝敬他的。”
“郑元昌？小姐您跟他——”
“你只管送。”沈清漪打断她，“记住，要亲手交到他手里，别让别人代转。”
春兰点头，退下。
沈清漪独自站在院中，抬头望着天上那弯残月。
母亲留下的商路，是她的本钱。六皇子想断她财路，她就先断他粮道。郑元昌是六皇子的钱袋子，若是把钱袋子收为己用，六皇子就是断了爪牙的老虎。
但郑元昌是老狐狸，想让他倒戈，单凭一对玉镯远远不够。
她需要一张更大的牌。
沈清漪转身进屋，从书架暗格里取出一本账册。这是她花了一年时间，从六皇子府的下人嘴里套出来的买办记录。
六皇子府每天要采买三百斤米、二百斤肉、五十斤菜蔬、十斤茶叶，连针线、绸缎、药草都要从固定的铺子拿货。那些铺子，都是郑元昌名下的。
只要掐住这些铺子的供货，郑元昌就断了六皇子府的粮草。
而掐住供货的唯一办法，就是把那些铺子的幕后东家换成自己。
沈清漪翻开账册，逐页对照。每一笔采买，她都标了暗记，记下了供货商的姓名、住址、嗜好。
六皇子府里，养着一群蛀虫。她要做的，就是用银子把这些蛀虫喂饱，让他们替她办事。
一夜无眠。
翌日清晨，春兰端来热水，看见沈清漪还坐在桌前，账册摊了一桌。
“小姐，您一夜没睡？”
“无事。”沈清漪合上账册，揉了揉眉心，“玉镯送过去了？”
“送过去了。郑府管家收的，说老爷今日出门了，晚上才回。”
“晚上……”沈清漪沉吟片刻，“那你再去一趟，告诉他，晚上我来拜访。”
“小姐，您身份贵重，怎么能——”
“我说能就能。”
春兰无奈，只好应下。
巳时，顺天府。
沈清漪换了身素净的衣裙，只簪一支银钗，不施脂粉，看上去病恹恹的。沈怀仁见了，很是满意，低声叮嘱：“待会儿见了将军，说话软和些，别惹他生气。”
“知道了，三叔。”
顺天府尹陈大人亲自迎候，见了沈清漪这副模样，面上显出一丝怜悯，但很快敛去。
“沈小姐，将军有军务在身，今日不便亲自前来，只派了副将代签。您看——”
“无妨。”沈清漪轻声道，“将军为国奔波，清漪不敢有怨言。”
陈大人松了口气，示意书吏摆好婚书。
沈怀仁站在一旁，笑眯眯地看着。
沈清漪拿起笔，蘸饱墨，在婚书上写下自己的名字。
笔尖刚落，门外传来一声朗笑：“沈小姐好雅量，舍下公务，亲自赶来签婚书，可还来得及？”
众人回头，只见一个身着玄色锦袍的男子大步跨进公堂。他身量高大，面部轮廓冷硬，一双眸子锐利如刀。
正是那位冷面将军。
沈清漪心头一跳，面上却不动声色，缓缓放下笔，福身行礼：“将军。”
“免了。”将军大步走到案前，扫了一眼婚书，拿起笔，刷刷签下自己的名字，“陈大人，婚书签好，剩下的事，你办妥。”
“是是是。”陈大人连连点头。
将军转头看向沈清漪，目光在她脸上停留片刻，忽而笑了：“沈小姐，听说你身子不好？”
“劳将军挂心，清漪自幼体弱，不过是老毛病。”
“那正好。”将军从怀里掏出一枚令牌，抛到她面前，“明日搬进将军府，我府上有御医，专门调理你的身子。”
沈清漪接住令牌，掌心微凉。
御医？
六皇子的御医吧。
“多谢将军厚爱。”她敛衽行礼，“清漪明日便去。”
将军又看了她一眼，转身大步离去。
沈怀仁凑过来，满脸堆笑：“清漪，将军对你很是上心，你以后可要好好伺候他。”
“三叔说的是。”
沈清漪将令牌收进袖中，指尖摩挲着上面的纹路。
入夜，郑府。
沈清漪独自站在侧门外，等着府里的小厮通报。
等了约莫一盏茶工夫，门开了，一个管家模样的中年男子迎出来：“沈小姐，我家老爷有请。”
她跟着管家，穿过曲曲折折的回廊，来到一处花厅。
郑元昌正在喝茶，见她进来，放下茶盏，微笑道：“沈小姐深夜来访，不知有何贵干？”
“郑老爷，清漪有一笔生意想跟您谈。”
“哦？”郑元昌挑眉，“什么生意？”
沈清漪从袖中抽出那本账册，放在桌上。
“郑老爷，您在六皇子府里的买办，我都记下了。包括采买价、供货商、回扣分成，一字不差。”
郑元昌脸色一变，猛然站起身：“你——”
“郑老爷别急。”沈清漪微微一笑，“我不是来告发的。我是来跟您合作的。”
“怎么合作？”
“您继续当您的买办，但供货商要换成我的。价格不变，回扣分我三成。”
郑元昌冷笑：“沈小姐，你胆量不小。老夫在六皇子手下做事十几年，你凭什么以为老夫会跟你合作？”
“因为我知道一个秘密。”沈清漪压低声音，“一个关于六皇子如何杀我母亲的秘密。”
郑元昌的笑容僵在脸上。
“你……你胡说什么？”
“郑老爷，您是聪明人。六皇子能杀我母亲，就能杀您。”沈清漪站起身，直视他的眼睛，“您替他管了十几年的钱袋子，知道的秘密太多了。他会在用完您之后，把您也灭口。”
郑元昌的脸色一阵青一阵白。
“沈小姐，你这是挑拨离间。”
“是不是挑拨，您自己心里清楚。”沈清漪转身往外走，“三成的回扣，我给您三天时间考虑。过了这三天，这账册就会送到顺天府。”
她走到门口，又回头：“对了，郑老爷，您府上那对玉镯，是我送的。我母亲留下的，给您做个念想。”
郑元昌愣在原地。
沈清漪走出郑府，坐上马车，长出一口气。
春兰小心翼翼地问：“小姐，郑老爷答应了？”
“还没有。但他会答应的。”她闭上眼，靠在车壁上，“因为六皇子，确实杀了我母亲。”
“小姐，您怎么知道的？”
“母亲留下的密信里写的。”沈清漪睁开眼，目光冷冽，“郑元昌是六皇子的钱袋子，他知道得清清楚楚。”
马车驶过街巷，她望着窗外掠过的灯火，心中盘算着下一步。
郑元昌若答允，她的商路就多了一条命脉。若他不答允，她只能硬碰硬，断六皇子府的采买，让他乱了阵脚。
但那样，代价太大。
正想着，马车忽然停下。
“小姐，前面有人拦路。”春兰的声音发紧。
沈清漪掀帘，只见一辆漆黑的马车横在路中间，车帘掀开，露出一张熟悉的脸。
是李福生。
六皇子府上的管事太监。
“沈小姐，咱家奉命请你去一趟。”李福生皮笑肉不笑，“六殿下说，有些事，要当面问您。”
沈清漪的心猛然沉了下去。
她刚跟郑元昌谈完，六皇子就派人来请。
消息传得真快。
“李公公，不知六殿下找民女何事？”
“也没什么大事。”李福生笑呵呵的，“就是听说您今晚去了郑府，想问问您，跟郑老爷谈了些什么。”
沈清漪的手指在袖中攥紧，脸上却只淡淡一笑。
“那好，我去。”