马车碾过青石板，车轮发出沉闷的声响。
陈望秋掀开车帘，目光扫过巍峨的城墙。紫禁城的琉璃瓦在夕阳下泛着金光，可他眼中看到的，却是另一番景象——黑气如蛇，缠绕在宫墙之上，将整座皇城笼罩在一片死寂的阴影中。
“陈先生，到了。”
车夫勒住马，战战兢兢地指了指前方的侧门。两名带刀侍卫站在那里，目光冷峻。
陈望秋跳下马车，整了整衣袍。他抬头望向天空，乌云正从西北方向压过来，风里裹着潮湿的味道。
“先生请。”一个尖细的声音响起。
老太监从门后闪出，脸上的笑容像刀刻的一样僵硬。
陈望秋跟在他身后，穿过一道道宫门。每一道门前都站着侍卫，目光像刀子一样落在他身上。他从这些人眼中读出两个字——警惕。
“李中堂已在乾清宫偏殿等候。”老太监边走边说，声音压得很低，“太后娘娘也派了人。”
陈望秋没说话，只是点头。
他早就料到会是这样。一个来历不明的术士，突然出现在京城，还声称能望气观天——朝堂上的那些老狐狸，不把他当成骗子才怪。
偏殿的门敞开着，里面灯火通明。
陈望秋刚踏进门，就看见一个人影从座位上站起来。那人穿着朝服，头上戴着顶戴花翎，脸上挂着标准的官场笑容。
“陈先生，久仰久仰。”
李鸿章拱手行礼，目光却在他身上上下打量。
陈望秋拱手回礼，“李中堂客气了。”
“坐。”李鸿章指了指旁边的座位，自己先坐了下来，“先生远道而来，一路辛苦。先喝口茶，润润嗓子。”
陈望秋坐下，端起茶杯。他注意到，偏殿里除了李鸿章，还有三个人。一个坐在角落里，手里拿着折扇，目光阴沉。另一个跪在蒲团上，闭着眼睛，像在念经。还有一个穿着太监服色，站在屏风后面，一动不动。
三个眼线。
陈望秋心里冷笑，脸上却不露声色。
“先生这些年在江湖上游历，想必见了不少奇事。”李鸿章开门见山，“太后娘娘对先生的本事很感兴趣，特意派老臣来问问。”
“不知中堂大人想问什么？”
“先生能望气，可看出这紫禁城的风水如何？”
陈望秋放下茶杯，目光扫过殿顶。他知道，这是李鸿章在试探他的底细。
“回中堂大人，紫禁城的风水，原本是极好的。”他故意顿了顿，“但最近几年，出了点问题。”
李鸿章脸上笑容不变，“什么问题？”
“龙脉被压。”
陈望秋的话刚说完，角落里坐着的人猛地站了起来。
“你胡说！”那人指着陈望秋的鼻子，“龙脉乃国运之基，岂是你一个江湖术士能妄议的！”
“赵大人，稍安勿躁。”李鸿章摆了摆手，示意那人坐下，“让先生说下去。”
陈望秋看着那个赵大人，认出他就是户部侍郎赵明远。这个人，两个月前还派人追杀过他。
“中堂大人，我不是胡说。”陈望秋收回目光，看向李鸿章，“龙脉被压，最明显的征兆——皇气不稳。紫禁城上空的黑气，已经说明一切。”
李鸿章沉默了片刻，脸上的笑容逐渐消失。
“先生说得不错。”他压低声音，“最近半年，宫里接连出事。太后娘娘夜不能寐，皇上也时常头晕目眩。御医查不出病因，钦天监也说不清缘由。”
“那是因为有人动了龙脉。”
“谁？”
陈望秋摇了摇头，“现在不能说。”
“为什么？”
“我还没见到那个人。”
李鸿章眯起眼睛，“先生的意思是——”
“龙脉被压，靠的是风水局。”陈望秋一字一句地说，“而布置风水局的人，就在这紫禁城里。”
偏殿里安静得可怕。
赵明远的脸涨得通红，跪在蒲团上的人睁开了眼睛，屏风后面的太监也动了动身子。
“这么说，先生有把握破解？”李鸿章的声音透着几分期待。
“有。”
“需要什么？”
“三天时间。”陈望秋说，“只要让我在宫里待上三天，就能找出阵眼。”
李鸿章沉默了一会儿，突然笑了。
“先生果然有本事。”他站起来，朝陈望秋拱手，“那就请先生在宫里住下。三天后，我在太后娘娘面前，替先生请功。”
“多谢中堂大人。”
陈望秋跟着老太监走出偏殿，朝后面的厢房走去。他注意到，那个赵明远一直盯着他，目光阴冷得像蛇。
夜风吹过，带着泥土的味道。
陈望秋抬头看了看天空，乌云更浓了，月亮完全被遮住。
“要下雨了。”他自言自语。
当晚，暴雨如注。
陈望秋躺在床上，闭着眼睛，却在心里盘算。李鸿章的态度很奇怪，表面上客气，实际上却在试探。赵明远的敌意，也来得莫名其妙。
他在京城没有仇家，为什么赵明远要追杀他？还有那些洋人术士，为什么盯着他不放？
这些问题，都没有答案。
第二天一早，天色放晴。
陈望秋刚起床，就听见外面有人敲门。
“陈先生，中堂大人有请。”
他打开门，看见一个年轻的侍卫站在门口，手里捧着一套新衣服。
“中堂大人说，今天要去见太后娘娘，请先生换上朝服。”
陈望秋接过衣服，心里一沉。
这么快就要见慈禧？他还没做好准备。
换好衣服，陈望秋跟着侍卫穿过一道道宫门，来到一座金碧辉煌的大殿前。大殿的门敞开着，里面站着黑压压的人群。
“陈望秋到——！”
侍卫的声音在大殿里回荡。
陈望秋深吸一口气，迈步走进大殿。
殿内所有人都看向他，目光复杂。有的好奇，有的轻蔑，有的敌视。陈望秋面不改色，径直走到殿中央，跪下叩首。
“草民陈望秋，叩见太后娘娘，叩见皇上。”
“平身。”慈禧的声音从上方传来，透着几分慵懒。
陈望秋站起身，抬起头。他看见慈禧坐在龙椅上，穿着一身明黄色的朝服，脸上挂着淡淡的笑意。皇帝坐在她旁边，脸上带着疲惫的神色。
“你就是那个能望气的术士？”慈禧问。
“是。”
“听说你能看出龙脉被压？”
“是。”
“那你告诉哀家，是谁干的？”
陈望秋沉默了片刻，目光扫过殿内的群臣。他发现，赵明远站在人群中间，正死死地盯着他。
“回太后娘娘，草民还没找到证据。”他如实回答，“但草民敢肯定，布置风水局的，就在这大殿之中。”
殿内哗然。
“放肆！”一个老臣站出来，“你一个江湖术士，竟敢污蔑朝廷命官！”
“赵大人，稍安勿躁。”慈禧摆了摆手，看向陈望秋，“你凭什么这么肯定？”
“因为风水局需要的材料，只有宫里才有。”陈望秋说，“而且，要布置这样的风水局，必须熟悉宫里的地形。能做到这两点的，不是宫里的侍卫，就是朝中的大臣。”
慈禧点了点头，“说得有道理。”
“太后娘娘，不能听信这人的胡言乱语！”老臣跪下，“他分明是想挑拨离间！”
“臣附议！”又一个官员跪下，“此人来历不明，必是洋人派来的奸细！”
“臣也附议！”
一个个官员跪下，都是指责陈望秋的声音。
陈望秋站在殿中央，看着这些人，心里突然明白了。为什么李鸿章要让他来见慈禧，为什么要当着这么多人的面说出龙脉被压的秘密。
因为李鸿章想要他死。
如果陈望秋说不出真相，就会被当成骗子处死。如果他说出真相，就会得罪所有大臣，被群起而攻之。
这就是李鸿章的试探，也是慈禧的猜忌。
“陈望秋，你有什么话说？”慈禧的声音冷了下来。
陈望秋深吸一口气，知道现在没有退路了。
“太后娘娘，草民不仅能看到龙脉被压，还能看到大清的未来。”他抬起头，目光直视慈禧，“大清的国运，只剩下二十年。”
殿内瞬间安静下来。
所有人看着陈望秋，像在看一个死人。
“放肆！”老臣猛地站起来，“敢诅咒大清，来人，把他拿下！”
“慢着。”慈禧摆了摆手，盯着陈望秋，“你继续说。”
陈望秋知道，这是他唯一的机会。
“太后娘娘，大清现在的困境，不仅仅是龙脉被压。”他走到殿中央的龙椅前，“更重要的是，制度腐朽，人才凋零，洋人虎视眈眈。”
“如果不改革，二十年之内，大清必亡。”
“改革？”老臣冷笑，“你想怎么改革？”
“废除科举，兴办新学。”陈望秋一字一句地说，“建立新军，效仿西洋。发展工业，开矿修路。”
“荒谬！”老臣怒斥，“祖宗之法，岂能更改！”
“祖宗之法，如果能让大清富强，北方也不会被洋人打进来！”陈望秋毫不示弱，“如果祖宗之法能保江山永固，南方也不会出现革命党！”
“你——”
“够了！”慈禧拍案而起，“都给哀家闭嘴。”
殿内安静下来。
慈禧盯着陈望秋，目光复杂。过了很久，她才开口。
“陈望秋，你的改革，需要多久时间？”
“十年。”陈望秋说，“十年之内，大清就能发生翻天覆地的变化。”
“十年？”慈禧冷笑，“你凭什么保证？”
“凭我能望气，能观天象。”陈望秋说，“我能看到大清的前途，也能看到改革的结果。”
“那好。”慈禧转过头，看向皇帝，“皇上，你怎么看？”
皇帝抬起头，脸上露出犹豫的神色。
“儿臣……儿臣觉得，陈先生说得有道理。”他小声说，“但改革，还是要慎重。”
“慎重？”慈禧冷笑，“等你慎重完，大清就亡了。”
她看向群臣，“传哀家旨意，陈望秋留在京城，担任钦天监副监正。改革的事，容后再议。”
“太后娘娘——”
“不用说了。”慈禧摆了摆手，“散朝。”
群臣面面相觑，最后还是散了。
陈望秋站在殿中央，看着慈禧的背影，心里松了口气。他知道，自己终于活下来了。
但更大的危机，才刚刚开始。
果然，当天晚上，一道奏折就送到了慈禧的案头。
奏折上，几十个大臣联名上书，弹劾陈望秋妖言惑众，扰乱朝纲。要求立即处死，以正国法。
慈禧看着奏折，冷笑了一声。
“这个陈望秋，还真是不知死活。”
她放下奏折，看向旁边的太监，“去，把李中堂叫来。”
“是。”
太监退出去，慈禧拿起桌上的茶杯，轻轻啜了一口。
“那小子，有点意思。”
她放下茶杯，目光落在窗外。夜色如墨，远处隐约传来雷声。
“暴风雨，马上就要来了。”
窗外，一道闪电撕裂夜空，照亮了慈禧脸上若有所思的表情。太监的脚步声在长廊里渐渐远去，而陈望秋的厢房里，一盏油灯突然被风吹灭，黑暗中，他猛地睁开眼睛——床头的铜镜里，映出一张不属于他的脸。