碎石从肩头滑落，李默撑着断墙站起来，右耳嗡嗡作响。
前方五十米，日军少佐的军刀在硝烟中泛着寒光。他身后，黑色鳞甲的苏醒者低伏在地，肌肉在甲片下蠕动，像一头准备扑食的野兽。
“还活着？”少佐的汉语带着浓重口音，嘴角扯出冷笑，“也好，活着才能看着这座城怎么塌。”
李默咽下喉咙里的血腥味，手摸向腰间。弹匣空了，枪管滚烫，剩下的只有一把刺刀。
“李默！”身后传来赵大柱的喊声，他拖着伤腿爬过来，“阵地……阵地撑不住了，连长他们都……”
话音未落，城西传来爆炸声，砖石飞溅。
李默回头，看见王铁柱被气浪掀翻在地，左臂的绷带已经散开，露出白骨。刘锁柱冲过去扶他，却被碎石砸中肩膀，闷哼一声栽倒。
“撤。”李默咬牙，“往第三道防线撤。”
“撤？”少佐大笑，“你以为还有退路？”
他抬手一挥，身后的苏醒者猛地昂起头，喉咙里滚出低沉的嘶吼。那声音不像野兽，倒像千百个人同时在哭。
李默心头一紧。
他见过这东西——在地底第三层，在符文血河的尽头。统帅残魂说过，苏醒者是这座城的守门人，也是祭坛的钥匙。
“你不是要洗刷耻辱？”少佐走近，军靴踩在碎石上咔咔作响，“我给你机会。”
他指向城中心那座坍塌的钟楼，“那里埋着三十年前的血祭阵。只要你引爆自己，用灵力唤醒它，就能拖住苏醒者。”
“否则——”
少佐侧身，身后的日军架起迫击炮，炮口对准了废墟里还没来得及撤走的伤兵。
“每十秒杀一个。”
李默握紧刺刀，骨节发白。
“别听他的！”神秘女人的声音从地底传来，透着疲惫，“他在骗你！祭坛一旦启动，你必死无疑。”
“那你告诉我，还有别的办法？”
沉默。
少佐笑得更深，“倒计时开始。”
他抬起右手，一根手指落下。
“十。”
李默看向身后。赵大柱拖着伤腿站不起来，王铁柱趴在碎石堆里吐血，刘锁柱抱着断臂，眼睛死死盯着他。
“九。”
他们曾经是逃兵，是被抛弃的废物。但他们跟着他撑到了现在。
“八。”
李默闭眼。
他想起老周，想起三狗子，想起那个还没记住名字就被砍掉的新兵。他们都死了，死在祭坛里，死在符文血河中。
现在轮到他自己。
“七。”
“别动。”统帅的声音突然在耳边炸开。
李默睁眼，看见一道虚影从废墟里站起。统帅残魂握着那把锈迹斑斑的指挥刀，面容冷得像铁。
“你要干什么？”李默问。
“你以为是你在选择？”统帅一步步走来，每一步都在地上留下焦黑的脚印，“从你踏上这座城开始，你就是祭品。”
“祭坛需要一个人的命来唤醒。不是你的，就是他们的。”
他转向少佐，又转向那个伏在地上的苏醒者。
“那东西不是钥匙，是锁。”
“杀掉它，祭坛自毁，所有人都能活。”
少佐的脸上第一次出现波动，“杀它？你疯了？”
“三十年前，我们试过。”统帅的声音沙哑，“三千人，全死了。”
“所以你们选了血祭？”李默盯着他。
统帅不答。
少佐突然拔出枪，对准统帅残魂扣下扳机。子弹穿过虚影，打在城墙上，炸开一个窟窿。
“你以为我会让你坏了好事？”少佐怒吼，“献祭已经开始，谁也别想停！”
话音刚落，地面猛地一震。
李默脚下裂开一道缝，缝隙里透出血红色的光，像血管般向四面八方蔓延。那光芒炽热，烤得他脚底发烫。
“祭品——”苏醒者终于开口，声音像锯子割在铁板上，“集齐了。”
李默低头，看见裂缝里浮现出无数张脸。
老周的，三狗子的，新兵蛋子的，还有那些他不认识的面孔——三十年前战死的守城士兵。
他们的眼睛都睁着，嘴里念叨着同一句话。
“祭坛召唤……祭品献祭……”
李默感到心脏被什么东西攥住，疼得他弯下腰。
“别听！”神秘女人在地底尖叫，“它们要控制你！”
李默咬牙，用力咬破舌尖，血腥味在嘴里炸开，意识恢复了几分。
“赵大柱！”他嘶吼，“找炸药，把那东西炸了！”
赵大柱愣了一秒，随即翻身爬起来，拖着伤腿往弹药箱爬。
“王铁柱！刘锁柱！掩护他！”
两人立刻散开，架起枪，对准裂缝方向。
“想炸祭坛？”少佐冷笑，“晚了。”
他挥手，身后的日军同时开火。
子弹像雨点一样砸过来，李默扑倒在掩体后面，碎石溅得满脸都是。
“火力太猛！”王铁柱喊道，“根本抬不起头！”
李默看向统帅残魂，“有什么办法？”
统帅看着他，眼神复杂，“你想好了？”
“什么？”
“用你的命换阵地，还是用他们的命换你的命？”
李默愣住了。
“祭坛一旦启动，需要祭品来维持。”统帅指向裂缝，“那些残魂不够，还得再加。”
他看向李默，“你是最后一个，也是最强的。”
“只要你在，祭坛就能守住。”
“那我死了呢？”
统帅沉默。
少佐的笑声更响了，“你以为你在救他们？你死了，他们也得死。”
“这座城，从来就没有活路。”
李默攥紧刺刀。
他想起那晚，他被绑在城墙上等死，炮火在他身边炸开，他捡起班长的机枪，从死人堆里爬起来。
那时候他只有一个念头——活下去。
现在，他有了更多。
“赵大柱！”他吼道，“炸药找到了没有？”
“找到了！”赵大柱拖着箱子爬回来，“但只有三箱，不够炸裂缝的。”
“够了。”
李默接过箱子，撕开引信。
“你要干什么？”赵大柱瞪大眼睛。
“炸裂缝。”
“你疯了？”王铁柱冲过来，“那东西在裂缝里！你炸它，自己也会被炸死！”
李默没说话。
他看向少佐，看向苏醒者，看向那些裂缝里浮出的脸。
“三十年前你们没守住这座城，三十年后，我不会重蹈覆辙。”
他点燃引信。
“李默！”神秘女人的声音从地底传来，带着哭腔，“你会死的！”
“我知道。”
李默抱起炸药箱，冲向裂缝。
少佐脸色骤变，“拦住他！”
日军疯狂开火，子弹打在李默腿上，胳膊上，肩膀里。他踉跄了一下，却没倒下。
“他妈的！”赵大柱吼着也冲了出去，抄起机枪疯狂扫射。
王铁柱和刘锁柱紧随其后，用身体挡住子弹。
李默冲到裂缝边缘，看见那些脸在对他笑。
“祭品，来了。”
他松开手，炸药箱掉进裂缝。
轰——
爆炸声震耳欲聋，地面剧烈震动，裂缝里喷出火舌，烧得那些脸扭曲变形。
李默被气浪掀飞，撞在断墙上，胸口像被铁锤砸了一下。
“成……成功了？”赵大柱喊道。
李默抬头，看见裂缝里冒烟，红光渐渐熄灭。
少佐的表情扭曲，“不可能！”
就在这时，地面再次震动。
不是裂缝，是脚下。
李默低头，看见碎石下方，地层深处，传来一声啼哭。
婴儿的啼哭。
“什么动静？”王铁柱脸色发白。
李默想起统帅说过的话——
“祭坛召唤，需要祭品来维持。”
“只要你在，祭坛就能守住。”
“那我死了呢？”
统帅没有回答。
现在他明白了。
那啼哭不是婴儿，是祭坛本身。
它饿了。
少佐突然大笑，“好！好！祭坛醒了！”
他转身，看向李默，“你以为你在救他们？你是在害他们！”
“祭坛醒了，就要吃祭品。”
“三十年前，它吃了三千人。三十年后，它要吃多少人？”
李默咬牙，挣扎着想站起来，腿却使不上力。
“你他妈的……”赵大柱冲过来扶他，“别动！流血了！”
李默低头，看见右腿被弹片划开一道口子，血顺着裤管往下滴。
“不碍事。”
他看向裂缝，看见那啼哭越来越近，声音越来越大。
突然，裂缝里伸出一只手。
黑色的，长着鳞甲，指甲尖利如刀。
然后是第二只。
第三只。
李默数着。
五只。
十只。
二十只。
无数只黑色的手从裂缝里伸出，抓住边缘，用力拉扯。
地面裂开更大，碎石滚落，那些黑色的手扒着裂缝，像爬虫一样蠕动。
“祭品——”地底传来古老的声音，带着笑意，“终于集齐了。”
李默抬头，看见天边出现一道血色的光。
那是太阳落下，还是祭坛升起？
他不知道。
但他知道，这座城，再也守不住了。
“赵大柱。”他喊。
“在。”
“带他们走。”
“你疯了？”
“我走不了。”李默看向自己的腿，“炸裂缝的时候，骨头断了。”
赵大柱眼眶发红，“我背你！”
“走！”李默嘶吼，“快走！再不走谁都走不了！”
赵大柱不动。
王铁柱也不动。
刘锁柱也不动。
“你们他妈的是傻子吗？”李默吼道，“跑啊！”
“跑？”少佐的笑声传来，“你们还能跑到哪去？”
他指向废墟外，“这座城已经被包围了，城外是日军，城里是苏醒者，地底是祭坛。”
“往哪跑？”
李默攥紧拳头。
他说得对，没地方跑了。
“那就别跑了。”李默突然笑了，看向裂缝里那些黑色的手，“既然祭坛饿了，那就喂饱它。”
“你疯了？”赵大柱喊道。
“我没疯。”
李默翻身爬起，拖着一条残腿，走向裂缝。
“李默！”赵大柱冲过来拦他，被他一拳打翻在地。
“滚！”
他继续走。
每一步都疼得撕心裂肺，血在地上拖出长长的痕迹。
那些黑色的手闻到血腥味，更加疯狂地蠕动，争先恐后地朝他涌来。
“祭品……祭品……”
李默停住，站在裂缝边缘。
他看向少佐，“你不是要祭品吗？我给你。”
少佐脸色变了，“你别乱来！”
“乱来？”李默大笑，“你以为我怕死？”
他看向身后的战友，看向那些伤兵，看向这座被血洗过的孤城。
“我他妈早就死了。”
他转身，跳进裂缝。
“李默！”赵大柱的吼声在身后炸开。
但李默已经听不见了。
他掉进黑暗中，掉进那些黑色的手里，掉进血色的光芒中。
那些手抓住他，撕扯他，要把他拖进地底。
就在这时，他听见一个声音——
“小子，你干得不赖。”
是老周的声音。
李默睁眼，看见裂缝里那些脸在对他笑。
老周，三狗子，新兵蛋子，还有那些他记不住名字的战友。
他们的残魂围着他，推着他，把他往上托。
“祭品不是用来吃的。”老周说，“是用来守城的。”
话音刚落，那些黑色的手突然松开。
裂缝里炸开一道刺目的白光，把李默弹飞出去。
他砸在碎石堆上，滚了几圈，全身骨头像散了架。
“怎么回事？”少佐惊叫。
李默抬头，看见裂缝里那些残魂燃烧起来，化作金色的火焰，席卷了整个裂缝。
那些黑色的手在火焰中扭曲、融化，发出凄厉的惨叫。
“不——”古老气息的怒吼从地底传来，“你们这些残魂，敢反抗我？”
“三十年前你们是祭品，三十年后还是祭品！”
“杀了他们！”
裂缝里涌出更多的黑色手，铺天盖地，像潮水一样涌来。
但残魂们没有退。
老周回头，看了李默一眼，“小子，活着。”
然后他扑向那些黑色的手，化作一团火焰，炸开。
三狗子跟上去。
新兵蛋子跟上去。
一个接一个，所有残魂都在燃烧，都在爆炸，都在用最后的力气阻拦那些黑色的手。
“不！”李默嘶吼，“你们他妈的在干什么！”
没人回答他。
只有火焰，爆炸，和残魂的消逝。
李默跪在地上，看着那些脸一张张消失，看着那些手一条条断裂，看着裂缝一点点闭合。
突然，一只手抓住他的胳膊。
“走！”
是赵大柱。
他拖着李默往后跑，王铁柱和刘锁柱跟在后面，用枪掩护。
“放开我！”李默吼道，“让我过去！”
“过去个屁！”赵大柱骂道，“他们都死了！你过去送死吗？”
李默回头，看见裂缝终于合上，那些黑色的手和残魂一起消失在黑暗中。
只剩下一个声音，在地底回荡——
“祭品……还差一个……”
少佐站在废墟上，看着闭合的裂缝，脸色铁青。
“好，好，好。”他连说了三个好，然后转身，看向李默，“你干的好事。”
“祭坛被封印了，苏醒者也死了。”
“但你以为这就完了？”
他指向城外，“三十万日军，已经准备好了。”
“明天，太阳升起的时候，这座城就会夷为平地。”
李默看向天空。
血色已经散去，天边泛起鱼肚白。
黎明快要到了。
“那就打。”他咬牙。
少佐大笑，“打？你拿什么打？”
他指向那些伤兵，指向那些断壁残垣，“你还有多少弹药？还有多少能打仗的人？”
“你以为你赢了？”
“你只是把所有人的死期推迟了一天。”
李默握紧刺刀。
他知道少佐说得对。
但他更知道，他不能认输。
“明天的事，明天再说。”
“今天——”他抬起头，看向那些还活着的战友，“我要守住今晚。”
少佐盯着他，嘴角慢慢扬起一个弧度。
“好，我成全你。”
他转身，走向营地。
“今晚，我会让你的战友看看，什么叫做绝望。”
李默站在原地，看着他的背影消失在硝烟中。
地底传来最后一声啼哭，微弱，却刺耳。
李默低头，看见裂缝彻底缝合的地方，渗出一滴血。
那血滴在地上，慢慢渗透，仿佛在说——
“还差一个。”
他攥紧刺刀，指节发白。
脚下，那滴血无声蔓延，像一张嘴，在嘲笑他的挣扎。
身后，赵大柱的呼吸粗重，王铁柱的枪栓咔嗒一声响。
前方，夜色吞没了少佐的身影，也吞没了最后一丝光亮。
李默抬起头，望向天边那抹血色的残阳。
不——
那不是残阳。
那是祭坛苏醒前，最后一道警告。