“陛下，凌侍卫所献军械图纸，绝非正道！”
户部尚书崔敬跪伏在地，声音颤抖却字字诛心：“此等利器，锻造之法闻所未闻，必是妖术惑君！若依此制器，军心必乱！”
朝堂上，二十余名朝臣齐刷刷跪下，反对声浪几乎要将凌风淹没。
凌风站在御阶之下，目光扫过那些涨红了脸的老臣。崔敬身后，户部郎中李元昌缩着脖子，眼神躲闪。
“妖术？”凌风冷笑一声，从袖中抽出一卷图纸，“崔尚书，你可知道这‘妖术’锻造的弩箭，射程可比旧式强出一倍？”
他将图纸展开，上面绘制着一具改良版的床子弩，每个零件都标注了精确尺寸，甚至用阿拉伯数字标出了拉力与射程的换算公式。
“只需三千具这样的弩机，突厥骑兵便休想靠近城墙十丈之内！”
杨广坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手。他的眼神在凌风和群臣之间来回游移，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
“凌侍卫，朕准你三日时间，造出一具实物。”杨广的声音不咸不淡，“若真如你所说，朕便下令工部全力赶制。”
“陛下！”崔敬猛地抬头，“三日内造出此物，必是妖术无疑！臣请陛下三思！”
凌风盯着崔敬那双浑浊的眼睛，心里冷笑。这老狐狸根本不在乎军械优劣，只怕动了他们户部的利益。屯田改制已经让他们损失了大笔灰色收入，若军械再被凌风掌控，他们在朝中的根基就会被连根拔起。
“崔尚书，”凌风突然开口，“你口口声声说妖术，可愿与我打个赌？”
崔敬一愣：“赌什么？”
“三日后，我若造不出弩机，甘愿领罪。”凌风的声音很轻，却让整个朝堂安静下来，“若造得出，请崔尚书当众认错，承认自己目光短浅，误国误民。”
崔敬的脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着却说不出话。
“够了。”杨广站起身，“此事就这么定了。三日后，太极殿前，朕要亲眼看看这‘妖术’到底有多神。”
散朝时，凌风刚走出大殿，裴世基便从后面追了上来。
“凌侍卫，你太冒险了。”裴世基压低声音，“崔敬那老狐狸，绝不会坐视你成功。”
“我知道。”凌风脚步不停，“但他不知道，图纸已经改了三版。就算有人偷走原版，造的也是废铁。”
裴世基一愣，随即露出欣慰的笑容：“这么说，你早有防备？”
凌风没有回答，只是加快了脚步。
回到军械监，已是午后。凌风召集了二十余名工匠，将改良后的图纸分发给每个人。这些工匠都是他从边军中挑选出来的，个个手艺精湛，且与朝中权贵没有瓜葛。
“三天时间，我要看到成品。”凌风指着图纸，“所有零件必须按尺寸锻造，误差不得超过半分。”
工匠头领是个五十多岁的老铁匠，姓赵，在军械监干了三十年。他接过图纸，仔细看了几遍，眉头越皱越紧。
“凌大人，这弩机的拨牙机构……”赵铁匠抬起头，“太过精密了，怕是三天做不出来。”
“我知道。”凌风从怀里掏出一张新的图纸，“这是简化版，先把弩臂和弓弦做出来，其他零件可以后补。”
赵铁匠接过图纸，眼睛一亮：“这个可以。”
“三天后，我要看到一具能射箭的弩机。”凌风的语气不容置疑，“不管用什么办法，必须完成。”
赵铁匠重重地点了点头，转身招呼工匠们开始干活。
凌风站在工坊门口，看着那些工匠忙碌的身影，心里却隐隐有些不安。他总觉得，事情不会这么顺利。
果然，第二天一早，王世充便带着工部的人来了。
“凌侍卫，本官奉陛下之命，前来督查军械进度。”王世充皮笑肉不笑地拱手，“你可别让陛下失望啊。”
凌风冷冷地看着他：“王侍郎放心，三日后自有分晓。”
王世充没有多说什么，只是绕着工坊转了一圈，目光在那些半成品的弩机上停留许久。临走时，他似笑非笑地丢下一句话：“凌侍卫，这弩机虽好，可别让人偷学了去。”
凌风心里一沉。
当天夜里，凌风刚睡下，张横便匆匆闯了进来。
“大人，不好了！”张横满头大汗，“工坊失窃，图纸被人偷走了！”
凌风猛地坐起身：“什么图纸？”
“改良版的那张！”张横的声音都在发抖，“还有……还有那具半成品的弩机，也不见了！”
凌风感到一阵眩晕。他强迫自己冷静下来，快步走向工坊。
工坊里灯火通明，赵铁匠跪在地上，浑身发抖。看到凌风进来，他磕头如捣蒜：“凌大人，小的该死！小的该死！”
“起来说话。”凌风的声音冷得像冰，“怎么回事？”
赵铁匠颤颤巍巍地站起来，声音发抖：“今夜小的带人赶工，中途出去解手，回来时图纸就不见了。那具弩机……弩机也被搬走了！”
凌风扫视四周，工坊的门窗完好，没有任何被撬的痕迹。他走到图纸存放的地方，地面上有一串脚印，是湿的。
“外面下雨了？”凌风问。
“刚才下了一阵。”张横回答。
凌风蹲下身子，仔细端详那串脚印。脚印很浅，说明来人很轻，而且步伐均匀，不像慌张的样子。
“内应。”凌风站起身，“而且不止一个人。”
“大人，现在怎么办？”张横急了，“没有图纸，三日后的比试……”
“图纸已经印在我脑子里了。”凌风打断他，“再造一具就是。”
他转向赵铁匠：“给你两天时间，能造出来吗？”
赵铁匠咬了咬牙：“能！”
两天时间，凌风几乎住在工坊里。他亲自盯着每一个零件的锻造，用测距仪和水平尺反复测量，确保每个数据都不出差错。
第三天清晨，当第一缕阳光照进工坊时，赵铁匠捧着一具崭新的弩机，跪在了凌风面前。
“大人，成了！”
凌风接过弩机，仔细检查每个部件。弩臂的弧度完美，弓弦的张力均匀，拨牙机构虽然粗糙，但勉强能用。
“试射。”凌风下令。
张横抬来一具木靶，放在五十步外。凌风拉弦上箭，瞄准，扣动扳机。
箭矢破空而去，正中靶心，穿透木靶，飞出了三十步才落地。
“好！”张横兴奋地大喊。
凌风却没有高兴。他抚摸着弩臂上的纹路，总觉得有什么地方不对。
“大人？”张横看出他的异样，“怎么了？”
“这具弩机……”凌风皱起眉头，“和失窃的那具，有什么不同？”
赵铁匠一愣：“不同？小的都是按图纸做的啊。”
“我说的不是尺寸。”凌风看着弩臂，“是材质。那具弩机的弩臂，用的是榆木还是柘木？”
赵铁匠想了想：“回大人，是柘木。”
凌风的心猛地一沉。
柘木是制作弓弩的上品，但有个致命缺陷——受潮后会变脆，大力拉弦时容易断裂。他改良图纸时，特意将材质改成了榆木，还做了防潮处理。
“那具弩机，用了多少柘木？”凌风的声音有些发颤。
“整个弩臂都是。”赵铁匠回答，“您之前给的图纸上，标注的是柘木。”
凌风感到一股寒意从脚底窜上来。他改进图纸已经三天了，但赵铁匠说的是“之前给的图纸”，也就是说，失窃的图纸是旧版，新版还在他怀里。
“有人偷换了图纸。”凌风的声音很轻，却在工坊里炸开。
“什么？”张横和赵铁匠同时惊呼。
“有人知道我改进图纸，故意偷走了旧版。”凌风攥紧拳头，“他们想干什么？”
话音未落，外面传来急促的脚步声。裴世基冲了进来，脸色铁青：“凌侍卫，突厥人打过来了！”
凌风猛地抬头：“什么时候？”
“今早，斥候来报，突厥大军已到城北三十里！”裴世基的声音在发抖，“更糟的是，他们阵前立起了十几具攻城弩，和我军用的完全不同！”
凌风感到脑海一片空白。他冲到城墙上，远远望去，只见突厥阵前，十几具巨大的弩机一字排开，弩臂在阳光下泛着森冷的光。
那正是他亲手设计的改良版攻城弩。
“王世充。”凌风咬着牙，一字一句地说。
裴世基一愣：“你说什么？”
“王世充偷了图纸，交给了突厥人。”凌风的声音冷得像冰，“他知道我一定会改进图纸，所以故意偷了旧版，让我在比试时出丑。但他没想到，突厥人会这么快打过来，而且直接用上了这些弩机。”
“那弩机……”裴世基的声音发颤，“能用？”
“能用。”凌风苦笑，“但只能射一次。”
“为什么？”
“因为弩臂用的是柘木，受潮后会变脆。”凌风看着那些弩机，“只要射出一箭，弩臂就会断裂。但是……”
裴世基追问：“但是什么？”
“但是他们只需要射一次，就足以攻破城墙。”凌风的声音低沉，“以突厥人的性格，一定会先用弩箭压制城头，然后骑兵冲锋。只要一箭，就够他们冲到城下了。”
裴世基倒吸一口凉气。
“凌大人，现在怎么办？”张横冲上城墙，“大军压境，城里的粮草……”
“粮草怎么了？”凌风猛地回头。
“粮草……被人截断了。”张横的声音都在发抖，“今天早上，城北的粮仓失火，仓里的粮草全烧光了！城里的军粮，最多还能支撑三天！”
凌风感到一阵天旋地转。他终于明白了，这一切都是一个局。
偷图纸、截粮草、突厥攻城，所有的事情都串联在一起，环环相扣。有人在等他，等着看他如何在绝境中挣扎。
“是谁？”凌风的声音嘶哑。
没有人回答。
城下，突厥阵中突然响起号角声。那十几具攻城弩缓缓调整角度，对准了城墙。
凌风死死盯着那些弩机，双手攥成拳头，指甲深深嵌进肉里。
他知道，只要那些弩机射出箭矢，城墙上的守军就会损失惨重。但他也知道，只要弩臂断裂，突厥人就失去了远程优势，接下来就是近身肉搏。
问题是，他能撑到那一天吗？
号角声越来越急，突厥阵中，一个身穿黑袍的人影缓缓走到阵前。他抬起头，看向城墙，脸上挂着诡异的笑容。
那是青衣文士。
凌风的心沉到了谷底。
青衣文士举起手中的令旗，猛地挥下。
十几具攻城弩同时发射，箭矢如蝗虫般扑向城墙。
凌风闭上眼睛，耳边只有箭矢破空的呼啸声，和守军的惨叫声。
等他再睁开眼睛时，城墙上已经倒下了十几具尸体。那些攻城弩果然只射了一箭，弩臂便齐齐断裂，碎成无数木屑。
但凌风知道，这只是开始。
他转过身，看向城中。那里，还有更多危机在等着他。
粮草只够支撑三天，内应尚未揪出，青衣文士就在城外。
而他，已经无路可退。
远处，青衣文士的令旗再次举起，突厥骑兵的蹄声如雷，震得城墙上的砖石都在颤抖。凌风死死盯着那道黑袍身影，突然发现他身后还站着一个人——那人穿着大隋官服，正缓缓摘下官帽，露出一张他再熟悉不过的脸。
张横。
凌风的手指猛地攥紧，指甲刺破掌心，鲜血顺着指缝滴落。