“大人，叛军集结在西门三里外，人数至少八千。”周泰压低声音，手指在城墙垛口上划过，“粮仓烧了四座，百姓开始抢粮。”
凌风没回话。他盯着远处叛军营帐间那道纵横交错的炊烟，嘴角浮起一丝冷笑。
“大人？”
“你看那烟。”凌风指向军营，“不是普通柴火——中间有三道黑柱，那是石炭燃烧的痕迹。”
周泰愣住：“石炭？这东西只有洛阳工部才有配方……”
“没错。”凌风转身，目光扫过城下乱窜的百姓，“有人把现代工艺带到了叛军手里。不只是粮仓，连攻城器械都可能是新制的。”
他声音没落，城下一阵骚乱。十几个百姓扛着布袋冲向米铺，被守军拦住，一个老者扑倒在地，布袋裂开，黄澄澄的米粒撒了一地。
“抢粮！官老爷抢粮！”老者的声音尖锐刺耳，瞬间点燃了周围人群的怒火。
凌风目光一凝。那米粒太新，不像仓底陈粮。
“周泰，去查那老者的身份。”
话音未落，城下传来马蹄声。一骑快马冲破人群，马上骑士浑身浴血，直奔城门而来。
“八百里加急！灵州急报！”
城门开了一条缝，骑士策马冲入，翻身滚落在地，手中信筒沾满血污。凌风接过信筒，拆开一看，脸色沉下。
“工部来了密令——王铮下令停发灵州所有新制农具，理由是‘古法不可破’。”他把信揉成一团，“这狗东西，卡得真是时候。”
周泰咬牙：“大人，王铮叛了？”
“不是叛，是反。”凌风目光如刀，“他背后是士族。这条命令一出，灵州百姓没法翻地，春耕就废了，到时候饿殍遍野，叛军一煽动，全城都得反。”
他说话间，城下又涌来一波人潮。这次不是百姓，而是几十个士族子弟，领头的是灵州本地大族赵家的二公子，赵明远，一身锦袍，腰间挂玉，身后跟着一队家丁。
“凌大人！”赵明远骑在马上，扬声道，“听闻大人要推行均田制，分我赵家祖田与贱民？”
百姓们纷纷停下脚步，目光聚集过来。
凌风没动，只是俯视着他：“祖田？你的祖田，从北魏起便是强占流民之地，何来祖上之说？”
赵明远脸色一变：“你——”
“我什么？”凌风声音不高，却字字清晰，“你赵家三百年来，吞并良田一万三千亩，致使四千户流民无地可种。如今朝廷推行均田，你倒说起祖田来了？”
人群中传来窃窃私语。赵明远面色铁青，握缰绳的手青筋暴起。
“很好。”他冷笑，“大人既然要均田，那便试试看——灵州城外，三万流民正等着大人分发土地呢。”
他说完一挥手，家丁们从队伍中推出一个衣衫褴褛的汉子。那汉子浑身是伤，脖子上套着绳索，嘴角还在渗血。
“这是流民头目，王老三。他带人来我赵家求地，我便送他来见大人。”
王老三扑通跪下，声音沙哑：“大人……我们不要地了……只要一口饭……求大人别杀我们……”
凌风瞳孔一收。
赵明远这是在逼他——如果他接了这个流民，就得面对士族全力反扑；如果不接，他在百姓中威信全失，叛军趁机攻入，灵州必陷。
“周泰，把人带上来。”
周泰领命，几个锦衣卫翻下城墙，推开赵家家丁，解开王老三的绳索。王老三踉跄着站起来，看向凌风的目光充满恐惧。
“王老三，你从哪来？”凌风问。
“从……从河东郡逃来的……田被赵家占了……交不起粮……只能逃荒……”
“河东郡？”凌风脑中闪过一个念头，“你逃了多少天？”
“三个月……”王老三哆嗦着，“路上死了大半……到灵州只剩三百人……”
三个月。凌风算了一下，河东郡距离灵州不过两百里，正常走半个月就到。三个月，说明这些人绕了远路，避开了官道——官道沿途有士族设卡，专截流民，要么抓去当私奴，要么直接杀掉。
“你们怎么避过关卡的？”
王老三脸上浮现一丝恐惧：“有个……有个黑袍人……带我们走的山路……他说他是‘替天行道’……还说……还说过不了多久，灵州就要变天了……”
黑袍人。
凌风脑中电光石火般闪过几个画面——玉玺碎片上的血字，未来凌风的警告，还有那些现代工艺的痕迹。
“他长什么样？”
“蒙着脸……腿有点跛……”王老三想了想，“他手里拿着一个铁盒子……一按就发光……”
铁盒子。现代装置。
“他现在在哪？”
“不知道……前天他带我们到了灵州城外……然后就走了……”
凌风深吸一口气。黑袍人——灵州城外的叛军——王铮停发新制农具——赵明远逼宫。全都串上了。
“赵公子。”他看向赵明远，“这位流民，我收下了。至于均田制，已经在灵州推行，你赵家祖田，从今日起归朝廷所有。”
赵明远脸色骤变：“你——你敢！”
“锦衣卫。”凌风声音一冷，“即刻查封赵家所有账簿、地契，如有抗命，格杀勿论。”
周泰一挥手，一百多锦衣卫整齐拔刀，齐刷刷指向赵家队伍。赵明远瞳孔收缩，身后家丁们吓得连连后退。
“凌风，你疯了！”他大叫，“你这是与整个江南士族为敌！”
“与士族为敌？”凌风冷笑，“我早就不是了。锦衣卫听令——动手！”
锦衣卫蜂拥而上，赵明远拼命挣扎，却被两个锦衣卫按住，押向府衙。百姓们先是愣了一瞬，接着爆发出震天的欢呼声。
“大人万岁！”
“分地！分地！”
人群沸腾，凌风却脸色未变。他转身，看向城墙外——叛军营帐间，炊烟越来越浓，隐隐能听见操练声。
“周泰，叛军那边有什么动静？”
“回报说，有百姓陆续投奔，人数已过万。”周泰压低声音，“而且……斥候发现叛军营地有大型器械，像是投石机。”
投石机。还是新制的。
“宇文述呢？他带援军到哪了？”
“在城东五十里扎营，说军粮短缺，要等粮草送到再动。”
凌风眯起眼睛。宇文述，这个老狐狸，这次怕是要看他凌风死在灵州城下。
“传令，今夜子时，锦衣卫分三路行动。”
“第一路，烧叛军粮草。”
“第二路，封锁灵州城门，禁止任何人出城。”
“第三路，给我盯死宇文述的营帐，一有风吹草动，立刻来报。”
周泰领命而去。凌风独自站在城墙上，从怀中掏出那枚玉玺碎片。碎片上，血字仍在隐隐发光，“盛世需血祭”五个字仿佛活了过来。
他忽然感觉掌心一阵灼热，碎片猛地震动，嗡鸣声响彻脑海。
他听到了——一个冰冷的声音，像是从极远处传来，又像在耳边响起。
“凌风，你以为血祭是杀人？错了。”
那是未来凌风的声音。
“血祭，是制度的死亡。你推行的现代制度——均田、考核、物流——每一个，都是旧时代的墓碑。”
“当你把这些制度真正落地的那一刻，旧制度就会彻底崩塌，而崩塌的代价，是你们的文明承受不起的。”
“因为你没有意识到——我们那个世界的惨剧，就是从这里开始的。”
声音戛然而止。
凌风僵在原地，掌心一片冰冷。他低头看碎片，血字已经消去，取而代之的是一行小字：
“第七天，叛军破城。”
七天。他只有七天时间。
城墙下，人群仍在欢呼。凌风抬头，看见远处叛军营帐的上空，飘着一面黑旗——上面绣着一只展翅的鹰，鹰爪下抓着一枚玉玺。
那不是隋朝的旗帜。
那是北周的。
他攥紧碎片，指节发白。七天——不是给他守城的时间，而是旧制度崩塌的倒计时。黑袍人已在城外，现代工艺的投石机对准城门，而宇文述的援军，正等着看他血流成河。
凌风转身，目光扫过城下狂欢的百姓。他们不知道，这场均田的胜利，正在点燃一场烧尽整个王朝的大火。而火种，就握在他自己手里。