“点火！”
凌风一声令下，三百支火箭同时离弦。
箭矢拖着长长的火尾，划破黄昏的天幕，精准地落入敌军阵前的毒烟区。火线触及烟雾的瞬间，毒气如遇火的油毡般腾地燃烧起来——橘红色的火焰沿着毒烟蔓延的方向，以肉眼可见的速度向敌营扑去。
“成了！”副将周安兴奋地喊道。
凌风没有应声。他的眼睛死死盯着那片火海，总觉得哪里不对。风从西北方向吹来，带着干燥的沙土气息，火势确实在顺着毒烟向敌营推进，但速度...
突然间，他瞳孔骤缩。
火线推进的速度在减速。那些原本顺着风向奔涌的火焰，像是撞上了一堵无形的墙，开始原地翻滚、堆积、膨胀。
风向变了。
“报——”哨塔上的斥候声音都变了调，“将军，东南风骤起！”
凌风猛地抬头。旗帜在他头顶猎猎作响，那面绣着“凌”字的大旗正在翻转——原本朝西北方向飘展的旗面，此刻正朝着自己的营寨狂舞。
东南风。火攻最忌讳的逆风。
“火，火朝我们这边来了！”
不知是谁喊了一声，整个前军阵地炸了锅。刚刚还气势如虹的将士们纷纷后退，有人扔下盾牌就跑，有人在人群中疯狂地推搡着想要挤出去。
凌风的脑子飞速运转。毒烟遇到火会瞬间燃烧，而那些毒烟的源头在敌阵前沿，距离自己的前锋营只有不到两百步。按照现在的风速，火线回卷只需要...
“盾阵！”他暴喝一声，声音盖过了营寨里的混乱，“所有盾牌手上前，盾面朝外，列三排！”
“将军，来不及了...”周安的脸都白了。
“列阵！”
凌风一脚踹翻挡在面前的木架，冲进混乱的士兵群中，一把揪住最前面的盾牌手的衣领：“盾牌！”然后将他整个人往前一推，“站在最前面，给老子站稳了！”
也许是他身上那股杀过人的气势太盛，也许是士兵们本能地需要一个主心骨，第一排盾牌手终于开始列阵。然后是第二排，第三排。
但还不够。
火线已经卷过了一半的距离，热浪隔着百步都能感受到，空气中弥漫着焦灼的气味。凌风能清楚地看到火舌在舔舐着地面上的枯草，所过之处，连石头都被熏得发黑。
“刀斧手出列！”他转身冲向辎重营，“把所有水桶，湿布，能装水的容器全部搬过来！”
有人已经跳进了营地中央的水井里，拼命地往上提水。伙房里做饭的几口大锅也被掀翻了，里面的水泼得到处都是。
凌风三步并作两步冲上指挥台，抓起角旗，狠狠插在面前的木板上：“传令！所有火攻营的士兵拿好火把，每人一捆干柴，跟着我，逆风迎上去！”
“什么？！”
“将军疯了！”
“逆风点火？那不是找死吗！”
士兵们的惊呼声中，凌风已经跳下了指挥台，从火攻营的士兵手中夺过一支火把，又从地上捡起一捆干柴：“听着！毒烟遇火即燃，但燃过之后就没有毒了。火线正在向我们这边回卷，那是因为风向变了，毒烟被吹散了，所以火线推进速度慢了。但只要我们主动迎上去，在火线回卷之前先把毒烟点燃，就能在火线到达之前烧光所有毒烟！”
道理很简单。但执行起来...
“将军，可是那个方向是东南风！”周安几乎是吼出来的，“你逆风点火，火会烧到你自己！”
“不会。”凌风的眼中闪过一丝狠厉，“记住，毒烟是飘的，不是固定在那里的。只要我们在风向改变前，把它烧干净，就安全了。所有人，跟着我，不要怕！”
他第一个冲了出去。
脚下的土地滚烫，靴子踩在被火燎过的地面上，发出令人牙酸的嘶嘶声。前方的天空已经被染成了暗红色，火舌如蛇信般在远处吞吐。隐约能看到敌军阵地上也有人在慌乱地奔跑——显然，突如其来的风向变化也打乱了他们的阵脚。
“快！跟上将军！”周安咬牙跟了上来。
身后的士兵们愣了一下，终于有第一个人冲了出去，然后是第二个，第三个。
凌风一边奔跑，一边用火把点燃手中的干柴。干燥的木柴遇火即燃，冒出浓烟。他将燃烧的柴捆奋力扔向远处毒烟最浓的地方。
“砰！”
第一捆干柴落入毒烟区，火苗瞬间窜起，将那一块区域的毒烟吞噬。紧接着是第二捆，第三捆...
“散开！分成十组，每组负责一片区域！”凌风大声命令，“不要靠得太近，小心毒烟未燃尽！”
士兵们虽然害怕，但看到主帅亲自上阵，也都咬牙照做了。一时间，战场上到处都是奔跑的火把，到处都是燃烧的柴捆。
然而，风向变得更加激烈了。东南风裹挟着沙尘，劈头盖脸地砸在士兵们的脸上。有人被风沙迷了眼，一个踉跄摔倒在地，手中的火把滚落到地上，瞬间引燃了脚下的枯草。
“救...救命！”
那士兵在地上翻滚，身上的衣服已经着火了。旁边的人想要上前帮忙，却被热浪逼得连连后退。
凌风一个箭步冲过去，脱下自己的披风往那士兵身上一罩，将他按在地上翻滚了几下，终于把火扑灭。那士兵已经被吓得面无人色，衣服烧得破破烂烂，但好在没有重伤。
“站起来！继续！”凌风把他拉起。
就在这个时候，他眼角的余光瞥见了一个可怕的事实：火线，已经逼近到距离前营不到五十步的位置。
而他们才烧掉了三分之二的毒烟。
来不及了。
“所有人，撤回盾阵后面！”凌风当机立断，“周安，你带十个人，把所有水桶往盾牌上泼，盾牌面必须保持湿润！”
“将军，你们呢？”
“我来断后！”
“不行！您是主帅...”
“少废话！”凌风打断他，“火线马上就要到了，你们留在这里也没用。盾牌还有最后一道防线，只要你们能稳住，我就能扛到火线过去！”
周安还想说什么，却被凌风的眼神逼得咽了回去。他转身跑向盾阵，一边跑一边大喊：“所有水桶，往盾牌上泼！快！”
凌风站在原地，看着那道正在迅速逼近的火墙。
火焰高达三丈，像一面沸腾的墙壁朝着他压过来。热浪扑面而来，连空气都开始扭曲。他能感觉到自己的皮肤在发烫，眉毛和头发都在微微卷曲。
但他不能退。
他手里还攥着最后两捆干柴，而那两捆干柴是他最后的筹码——他身后的那片区域，还有残存的毒烟没有烧干净。如果让火线直接撞上那片毒烟，产生的爆炸会将整个前营夷为平地。
必须在那之前点燃它。
凌风深吸一口气，空气灼热得像是要烧穿他的肺。他举起火把，点燃了最后一捆干柴，用尽全力扔向那片毒烟。
干柴在空中划出一道弧线，精准地落入毒烟的中心。
“轰！”
火苗瞬间窜起，将那一片毒烟彻底吞噬。橘红色的火焰冲天而起，像一朵盛开的火莲。
紧接着，那道巨大的火墙到了。
凌风只觉得眼前一黑，整个世界都变成了橘红色。炙热的温度几乎要将他的皮肤熔化，他本能地举起双手护住脸部，整个人蜷缩成一团，用后背对着火墙。
他听到了自己的头发发出焦糊的声音，闻到了皮肉被烧烤的气味。剧烈的疼痛从后背传来，像是有人用烧红的烙铁在烫他的皮肤。
“将军！”
“快救人！”
“水！泼水！”
混乱的喊叫声中，凌风感觉到有人拽着他的衣领，将他拖离了火墙的位置。紧接着，一桶冰凉的井水从头泼到脚，将他从昏迷的边缘拉了回来。
“咳咳...咳咳咳...”他剧烈地咳嗽着，眼睛被烟熏得睁不开。
“将军，您没事吧？”是周安的声音。
凌风摇了摇头，用力揉了揉眼睛，终于能看清眼前的景象了。
火墙已经越过了他们刚才所在的位置，正狠狠地撞击在盾阵上。湿润的盾牌在火舌的舔舐下发出“滋滋”的声响，冒出白色的蒸汽。盾牌手们咬着牙，死死顶住手中的盾牌，肩胛骨的肌肉都在颤抖。
“顶住！都给我顶住！”周安在盾阵后面大喊，“不能让火过来！”
火墙一寸寸地向前推进，盾牌手们一寸寸地后退。盾牌表面已经开始发黑，有些地方甚至开始变形。
凌风挣扎着站起来，后背的疼痛让他几乎站不直。他咬牙走到盾牌后面，用力顶住一面即将倾倒的盾牌：“所有人，一起用力，把盾牌往前推！”
“将军，火太大了...”
“推！”凌风暴喝一声，额头上青筋暴起，“推过去！火线马上就会过去，只要扛住这一波！”
他的声音带着一股不容置疑的力量，那些几乎要崩溃的士兵们又重新咬牙站稳了脚跟。盾阵在火浪的冲击下开始缓慢地向前移动。
一寸，两寸，三寸...
火墙终于开始减弱了。
就像凌风说的那样，火线是移动的，只要扛住了最猛烈的冲击，之后就会逐渐减弱。火墙的高度在降低，温度也在下降，虽然依然炙热逼人，但已经不像刚才那样致命了。
“再加把劲！”凌风大声喊道，“马上就要过去了！”
盾牌手们咬着牙，顶着已经烫得发红的盾牌，一点一点地向前推进。终于，最后一道火舌舔过盾牌的边缘，消失在远处的夜色中。
火墙过去了。
战场上安静了几秒钟，然后爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
“赢了！”
“我们扛住了！”
士兵们扔掉盾牌，瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气。有人疯狂地笑着，有人抱着战友痛哭流涕，有人跪在地上，对着天空的星辰祈祷。
活着。他们都还活着。
但凌风没有时间庆祝。他大步走向指挥台，抓起望远镜，朝着敌军阵地望去。
火墙已经彻底吞噬了敌军的毒烟区，并且还在继续向敌营推进。火光映照下，能看到敌军的士兵正在疯狂地逃命，有人被火焰吞没，有人被倒塌的营帐压住，有人被惊慌失措的战马踩踏。
联军阵地已经彻底乱成了一团。
“周安！”凌风放下望远镜，“传令下去，所有骑兵准备出击，趁敌军阵脚大乱，一举冲垮他们！”
“是！”周安抱拳应道，转身跑去传令。
凌风又看向旁边的哨兵：“弓箭营，准备火箭，等我命令就朝敌军营寨射，不要给他们喘息的机会！”
“是！”
整个大营重新沸腾起来。骑兵们翻身上马，弓箭手们张弓搭箭，步兵们举着盾牌和长矛，整装待发。
凌风站在指挥台上，看着远处火光冲天的敌军营地，眼中闪过一丝冷意。
这一战，他赢了。
但代价也不小。后背的烧伤还在隐隐作痛，整个人像是被架在火上烤了一遍。营地里也有不少士兵被烧伤，虽然大部分都不致命，但短期内肯定无法再战。
“将军！”一个斥候疾步跑来，单膝跪地，“敌军大溃！骑兵已经冲破了他们的左翼，右翼也在溃散！我军正在追击！”
“好！”凌风心中一喜，但脸上的表情依然沉稳，“传令下去，不要追得太紧，防止敌军设伏。确认安全后再收兵。”
“是！”
斥候转身离去。凌风正要走下指挥台，却看到另一个斥候急匆匆地跑来，神色慌张。
“将军，有密旨！”
密旨？
凌风眉头微皱。这个时候，京城来的密旨？他一把接过斥候递上来的竹筒，掰开封蜡，抽出里面的黄绫。
字迹是炀帝的御笔，但只有一行字。
“见字速回京，不得有误。”
凌风的表情僵住了。
速回京？现在？敌军刚刚被击溃，战事未平，为什么要他立刻回京？
而且，是“不得有误”，不是“可酌情处理”。这种措辞，意味着事情紧急，不容商量。
到底是什么事？
他抬头看向北方，京城的方向。夜色中，什么都看不到，只有满天的星辰和远处还未熄灭的火焰。
“将军？”周安不知什么时候走到了他身边，“密旨上说什么？”
凌风没有回答。他将黄绫重新卷好，塞进怀里，目光落在远处敌军的溃兵上。
这一仗打得漂亮，但他却笑不出来。
京中到底出了什么事？
他的手指摩挲着怀中的密旨，指尖能感受到黄绫上那行字的凹凸。那笔迹，是皇帝亲笔，不会有假。
但为什么？
“周安。”他终于开口，“传令下去，让副将暂代军务。我即刻启程回京。”
“什么？！”周安大惊失色，“将军，敌军未退，您怎可...”
“密旨。”凌风打断他，“皇帝密旨，见字速回京，不得有误。”
周安张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。他知道，这种密旨，没有讨价还价的余地。
“属下这就去准备马匹。”
“不用。”凌风摇头，“我骑马走，快一些。给我一匹好马，再带两个护卫就行。”
“可是...”
“没有可是。”凌风的声音很平静，但每个人都听得出那平静之下的暗流，“夜长梦多，我必须尽快回京。”
周安张了张嘴，最终化为一声叹息：“是。”
凌风转身走向马厩，目光却不由自主地再次看向京城的方向。
夜色深沉，星辰寂静。
他不知道等待他的会是什么。但有一点他很清楚——
能让皇帝在战事正酣时急召他回京的，一定是大事。
而且，很可能是要命的事。
身后，战场上的火焰还在燃烧，将半边天空映得通红。远方隐约传来敌军的溃败声，还有己方将士的呐喊声。胜利的号角已经吹响，但凌风却觉得，真正的战争，才刚刚开始。
脚步声急促地响起，一个黑影从暗处走出，手指间夹着一枚青铜令牌，在火光中反射出暗沉的光泽。
“将军，还有一事。”那人的声音低沉，像是从喉咙里挤出来的，“京城来的人说，太子被废了。”