凌风指尖划过图纸上的等高线，停在运河改道交汇处。
“此处水位落差七尺，若按古法开凿，三月内必溃堤。”他抬头，目光扫过案前众人，“改用梯级闸门，逐级蓄水放船，方可保百年无忧。”
户部尚书崔敬拍案而起：“荒谬！大隋水工传承千年，岂是你三言两语能改的？”
凌风没接话，从袖中抽出卷轴，展开。密密麻麻的数据、杠杆原理图、水压计算公式，每一笔都是现代水利工程的精髓。
“这是去年汴州段运河的溃堤记录。”他指向一处红圈，“按古制修堤，三年坍了五次。若按我的方案，用钢筋混凝土浇筑护坡，成本只增两成，寿命翻十倍。”
工部右侍郎张允和凑近，眼睛眯起，手指颤抖着摸过图纸：“这……这数字从何而来？”
“实地测量，力学推演。”凌风淡淡道，“你若不信，可派人去汴州验证。”
王铮冷笑：“凌侍卫好大的口气。你一个锦衣卫，什么时候改行当水工了？”
“有些东西，不需要穿官服才能懂。”凌风回视他，目光锐利，“王大人，你在工部待了六年，可算出过一条堤坝的承重极限？”
王铮脸色一沉。
崔敬站起来，袍袖一挥：“不必争论！陛下已批示，新河开凿按祖制行事。凌侍卫，你若再妖言惑众，莫怪老夫奏你一个扰乱朝纲之罪！”
凌风纹丝不动：“崔大人，你可知这图纸上的数字，是用多少人命换来的？”
“放肆！”
“二十年前，汴州大水，淹死三千七百人。”凌风的声音平静得可怕，“十二年前，洛阳运河溃堤，死两千一百人。五年前，扬州段倒灌，死一千八百人。崔大人，你家在扬州有良田千亩，那年的水灾，你损失了几成？”
崔敬脸色铁青，却说不出一句话。
王铮突然笑了：“凌侍卫果然伶牙俐齿。不过，你方才说堤坝承重极限，本官倒想请教——若按你的方案，这闸门要承受多大水压？”
凌风心头一紧。王铮这话，听起来像在请教，但眼神里藏着算计。
“按最高水位计算，闸门底部压强每平方寸约四百斤。”凌风快速心算，“若用铸铁，壁厚需三寸。用熟铁，五寸。”
“那若加装泄洪装置呢？”
“可减半。”
王铮点点头，却没再追问。他转身对崔敬道：“崔大人，凌侍卫这方案听着不错，不如先在小范围试建一段，验证效果？”
崔敬皱眉：“这……”
“工部有的是匠人，十日便可建成。”王铮微笑，“若真如凌侍卫所说，那便是造福万民。若出了岔子，也能及时止损。”
凌风盯着王铮，心里警铃大作。
这家伙绝没那么好心。
“我同意。”凌风开口，“但我有一个条件——施工期间，锦衣卫全程监察，任何材料、工序都必须按图纸来。”
王铮笑容更深：“自然。”
崔敬犹豫片刻，终究点头：“好，就按王大人说的办。十日之内，试建段必须完工。”
散会时，凌风拉住周泰：“派人盯紧王铮，他一定在搞鬼。”
周泰点头：“属下明白。不过大人，方才那王铮的态度，太反常了。”
“反常才可怕。”凌风眯起眼，“他越是配合，越说明他早就准备好了。”
三日后，试建段破土动工。
凌风亲临现场，监督每一步工序。水泥、钢材、木板、石灰，每一样材料都按他提供的配方调配。匠人们起初怀疑，但看到凌风亲自搬石头、砌砖墙，也就没了怨言。
“凌大人，这水泥真能三天干透？”老匠人陈叔摸着灰浆，满脸不信。
“能。”凌风递过一把铲子，“你按我说的比例搅拌，第二天就能踩上去。”
陈叔犹豫片刻，还是照做。
一天后，水泥果然干了。
“神了！”陈叔惊呼，“这比糯米灰浆强十倍！”
凌风笑了笑，却没放松警惕。王铮至今没动手，这太不正常了。
第七天傍晚，周泰匆匆赶来。
“大人，出事了。”
“说。”
“王铮昨夜里派人去了上游，说要调整水源。”
凌风心头一跳：“他去了哪里？”
“三里外的分水闸。”
分水闸，正是控制试建段水量的关键所在。
“走！”
凌风翻身上马，锦衣卫二十骑紧随其后。赶到分水闸时，天色已暗。闸口处站着几十名工部差役，王铮正站在闸口上，指挥几人调整水门。
“王大人！”凌风勒马，“你为何擅自改动水闸？”
王铮回头，笑容可掬：“凌侍卫莫怪。本官只是觉得，试建段既然是新法，就该多承受些水压，好验证效果。”
“你这是想让堤坝垮掉！”
“怎么会？”王铮指着水门，“我只加了五成水量，若按你的方案，理当承受得住吧？”
凌风咬牙。五成水量，刚好卡在堤坝承重极限边缘。若不出问题，王铮可以说自己是在验证；若出了事，王铮也能推说是凌风的方案有问题。
“周泰，带人封锁水闸。”
“是！”
锦衣卫冲上前，却被工部差役拦住。两方对峙，火药味十足。
凌风盯着王铮：“你到底想干什么？”
“凌侍卫，你不是很自信吗？”王铮的笑容渐渐变冷，“你的科学，真能挡得住天意？”
话音刚落，远处传来一声闷响。
轰——
地面微颤。
凌风猛地回头，只见试建段方向升起一片尘土。
“堤坝！”周泰失声喊道。
“走！”
凌风策马狂奔，锦衣卫紧随其后。赶到现场时，堤坝上已裂开一道三指宽的裂缝，浑浊的河水正从裂缝中涌出。
“所有人，立刻撤出！”凌风跳下马，“往高处跑！”
匠人们慌乱地四散奔逃。凌风冲到裂缝前，伸手摸了摸，水泥已经有了裂缝，钢筋也变了形。
“该死！”
王铮加的那五成水量，让堤坝的承重超过极限。更可怕的是，裂缝还在扩大。
凌风抬头，看到王铮站在远处山坡上，手里拿着一张纸，正默默看着这边。
那是火药配方。
凌风瞬间明白了——王铮根本没指望用火药炸毁皇宫，他真正的目标，是用这场事故彻底摧毁凌风在朝堂上的信誉。而火药配方，只是他用来分散凌风注意力的幌子。
“凌大人，快撤！”周泰拉住他，“堤坝要垮了！”
“不能撤。”凌风甩开他，“若这堤坝垮了，我所有的方案都会被打成妖术。到那时，新河开凿必然失败，隋朝的水患会再延续百年！”
“可您留在这里也于事无补啊！”
“有。”凌风转身，指着上游的分水闸，“立刻派人去关上水闸，减少水量。同时，在裂缝处堆上沙袋，堵住缺口。”
“沙袋？我们没有那么多沙袋！”
“那就用木板，用石头，用一切能用的东西！”凌风声音嘶哑，“快去！”
锦衣卫们冲进工地，用尽一切办法堵住裂缝。凌风抓起一把水泥，混着沙子，用力塞进裂缝里。
水压太大，水泥刚塞进去就被冲走。
“不行，必须减少水量！”凌风咬牙，“周泰，带人去上游，无论如何都要把水闸关上！”
周泰犹豫了一瞬，还是点头：“是！”
他带着十个锦衣卫冲向水闸。山坡上，王铮看到这一幕，只是笑了笑，转身离去。
凌风不知道王铮还留了什么后手，但他知道，这堤坝绝不能垮。
他跪在裂缝前，双手死死按住一块木板，试图挡住水流。河水冰冷刺骨，水压震得他手臂发麻。
“凌大人，我来帮你！”陈叔冲过来，也按住木板。
“陈叔，你先走！”
“不走！”老匠人咬牙道，“这堤坝是老子亲手砌的，老子不能让它的名声毁了！”
又有几个匠人冲过来，一起按住木板。木板在水压下剧烈颤抖，随时可能炸开。
远处传来一声巨响。
轰隆——
凌风抬头，看到分水闸方向升起冲天的水柱。
“水闸垮了！”有人惊呼。
完了。
水闸一旦垮掉，上游的水会毫无节制地涌入试建段。这堤坝，撑不过一刻钟。
凌风闭上眼睛，脑海里飞速运转。
还有办法，一定还有办法。
“凌大人，快撤吧！”周泰浑身湿透，从水闸方向跑了回来，“水闸被王铮的人炸了，水流越来越大，堤坝撑不住了！”
“王铮！”凌风咬碎牙齿，“他早就想好了这一步！”
“大人，留得青山在，不怕没柴烧！”
“不。”凌风睁开眼，目光坚定，“我倒要看看，王铮还能玩出什么花样。”
他站起身，走向堤坝最高处。水流已经漫过堤面，裂缝处的水柱冲起一人高。
凌风站在水柱前，双手攥紧拳头。
“王铮，你以为毁了一道堤坝就能毁了我？”他低声道，“你错了。”
他从怀中掏出一样东西——那是一张更大的图纸，上面画着更复杂的结构。
“这是新河全段的防洪方案。”凌风展开图纸，“堤坝不仅要建，还要建得更好。王铮，你毁得了一道，毁得了整条河吗？”
他转身，对着周泰道：“立刻飞鸽传书给陛下，就说试建段被王铮派人炸了水闸，导致堤坝受损。同时，把这份图纸送去工部，告诉张允和，若他按此图纸施工，新河永无水患。”
周泰接过图纸，眼中一亮：“大人，您这方案……”
“是最后的手段。”凌风苦笑，“但若真能实施，王铮就再无翻身的可能。”
轰——
堤坝彻底崩了。
水流如千军万马，冲向下游。凌风被水冲走，周泰和锦衣卫拼命追赶。
“大人！大人！”
凌风在水中挣扎，耳边是轰鸣的水声。
他睁开眼，看到王铮站在远处的山坡上，正对着他微笑。
那笑容里，藏着得意，藏着轻蔑，藏着更大的阴谋。
凌风闭上眼睛。
这一局，他输了。
但他知道，这只是开始。
王铮的牌，还没打完。
当凌风被周泰从下游捞起时，浑身湿透，嘴唇发紫。他躺在岸边，大口喘息。
“大人，您没事吧？”
“没事。”凌风咳嗽几声，“那些匠人呢？”
“都撤出来了，没有伤亡。”
凌风松了口气。只要没死人，就还有转圜余地。
“王铮呢？”
“走了，带着他的人。”
凌风坐起身，看着下游被冲毁的田地，心中盘算着。
王铮这次出手，表面上是毁他工程，实际上是借机煽动民怨。堤坝一垮，下游农田被冲毁，百姓必然怨恨凌风的“新法”。到时候，王铮再派人一煽动，凌风就成了千夫所指的罪人。
“周泰，立刻派人去下游，安抚百姓，统计损失。”凌风道，“另外，去查查王铮的下一个目标是什么。”
“是。”
周泰转身离去。凌风独坐岸边，看着破碎的堤坝，心中涌起一股寒意。
王铮的手段，越来越狠了。
他不仅仅是想要凌风的命，他想要的是彻底摧毁凌风在朝堂上的根基，让凌风再无翻身的可能。
而凌风，必须比王铮更快，更狠。
“你以为毁了一道堤坝，就能毁了我？”凌风低声自语，“王铮，你太小看我了。”
他站起身，走向远处的山路。
那里，有一封信在等着他。
一封来自皇帝的密信。
信上写着：王铮已调任东都留守，掌管运河全线。三日后，他将在东都召开漕运大会，议定新河开凿方案。
凌风捏着信纸，手指微微颤抖。
王铮，这是要直接取代他，成为新河工程的主导者。
而凌风，若想翻盘，就必须在三日后的大会上，当着满朝文武的面，揭穿王铮的真面目。
这，才是真正的决战。
凌风抬头，看向东方。
那里，东都的灯火在夜空中闪烁。
他攥紧拳头，转身对周泰道：“备马，去东都。”
“大人，现在？”
“现在。”
夜色中，凌风翻身上马，带领锦衣卫消失在黑暗里。
身后，堤坝的残骸还在冒着水汽。而远处，一匹快马正从东都方向疾驰而来——那是王铮派出的信使，怀里揣着一封更致命的密信：三日后，漕运大会上，他将当众献上“凌风通敌叛国”的铁证。