“大人，出事了！”
周泰撞开书房门时，凌风正盯着桌上那枚令牌。计时机关的齿轮缓慢转动，还剩最后三格——每一格代表一个时辰。
“说。”
“城南粮铺门前，百姓把铺子砸了。”
凌风手指一顿。新税制推行才五天，按他的计算，粮价至少需要半个月才会稳定。现在出事，太早了。
“谁带的头？”
“王肃的人。他今早让人在城南散播消息，说新税制是要把百姓的口粮全收归朝廷。”
凌风冷笑。这位户部郎中倒是个聪明人，知道在粮价波动最敏感的时候煽动民怨。但他漏算了一点——
“带我去看看。”
周泰犹豫：“大人，那边已经聚集了上千人，您现在过去……”
“正好。”凌风站起身，摘下墙上的锦衣卫令牌，“让他们看看，谁才是这场闹剧的导演。”
城南粮铺前，人群像一锅沸腾的粥。
铺门被砸得稀烂，米粮撒了一地。几个穿着布衣的汉子踩在米堆上，振臂高呼：“朝廷要饿死咱们！这税制就是刮骨刀！”
“对！刮骨刀！”
人群中爆发出怒吼。一个老妇抱着空米袋坐在地上嚎哭：“我家三天的口粮，全交了税，这日子没法过了！”
凌风拨开人群，站到粮铺门前的台阶上。
“谁是第一个砸门的？”
他的声音不大，却像一盆冷水浇进油锅。人群静了一瞬，接着有人喊道：“就是他！狗官！”
几只臭鸡蛋飞过来。周泰拔刀格挡，蛋液溅在凌风袖口。
凌风没动。他盯着人群中那几个领头闹事的汉子，嘴角勾起一个弧度。
“你们几个，眼生得很。”
那几人脸色一变。为首的汉子梗着脖子喊：“你管我们眼生眼熟！老百姓活不下去了，还管你是谁！”
“活不下去了？”凌风从袖中掏出一卷黄纸，“那你们说说，新税制规定农户按亩纳粮，每亩多征多少？”
汉子愣住。
“说啊。”凌风展开黄纸，“上面白纸黑字写得清清楚楚，每亩多征两升。按今年的收成，你一家五口至多多交一斗粮。这一斗粮，能让你们活不下去？”
老妇的哭声停住了。
“不对！”另一个汉子跳出来，“明明是每亩多征五斗！”
“五斗？”凌风扬了扬手中的黄纸，“这是户部今天刚张贴的告示。你从哪听来的五斗？”
那汉子张了张嘴，说不出话来。
凌风转头看向人群：“诸位可有谁见过这告示？”
几个胆大的挤上前，凑着看了看。一个老者点头：“是这个数，每亩两升，我今早才看过。”
“那为什么你们听到的是五斗？”凌风的声音陡然拔高，“因为有人在中间捣鬼！他们把朝廷的告示改了，把两升改成五斗，就是想让你们闹事！”
人群开始骚动。那几个领头汉子的脸色变得难看起来。
“弟兄们，别听他胡说——”为首的汉子还想喊，凌风一挥手，周泰带人直接扑上去，把那几人按在地上。
“搜身。”
锦衣卫动作麻利。片刻后，从几人身上搜出几封银票，还有一封未开封的信件。
凌风拆开信，扫了一眼，笑了。
“王肃王大人果然大方。煽动一次民乱，每人五十两。”
人群中爆发出惊呼。有人喊道：“是王大人派人干的？”
“不然呢？”凌风把信举起来，“诸位可以看看，这可是户部郎中的亲笔。”
消息像野火一样传开。愤怒的人群转向，冲向王肃府邸的方向。
周泰低声问：“大人，要不要拦？”
“不用。”凌风拍了拍手上的灰，“让他尝尝自己种的苦果。”
他转身往回走，脚步却突然顿住。
一个念头闪电般划过脑海。
王肃为什么选在这个时候动手？距离杨广寿宴还有三天，他完全可以等寿宴结束后再发难。现在动手，只会暴露自己。
除非——有人在背后逼他。
凌风回头，望向远处皇宫的方向。夜色中，那座巍峨的宫殿像一头蛰伏的巨兽。
“回府。”
他加快脚步。令牌上的计时机关还在跳动，只剩两格了。
书房里，那半枚令牌静静躺在桌上。
凌风拿起令牌，仔细端详。机关内部的齿轮还在转动，发出细微的咔哒声。他突然注意到一个细节——令牌背面的花纹，和他在粮铺发现的那封信上的火漆图案一模一样。
“周泰，那封信呢？”
周泰递过来。凌风把信纸靠近令牌，火光下，两个图案完美重合。
“原来如此。”
他深吸一口气。王肃不是幕后黑手，他只是棋子。真正的棋手，在用这种方式告诉他——你的一举一动，都在我掌控之中。
“大人，赵广求见。”
赵广进来时，脸色苍白。
“大人，出大事了。”
“说。”
“陛下刚才下旨，寿宴改在城西的芙蓉园举行。”
凌风瞳孔一缩。
芙蓉园，三面环水，只有一条路进出。他在那里布置的暗哨全部作废。
“谁建议的？”
“没人建议。陛下突然下旨，说是昨夜梦到先帝指点，要在芙蓉园设宴。”
梦到先帝？凌风冷笑。这位陛下多疑，从不信梦兆。除非有人用足够的理由说服了他。
“备车，我要进宫。”
“大人，现在天色已晚，宫门已经……”
“我说备车。”
马车在夜色中疾驰。凌风靠在车厢上，脑中飞快盘算。
芙蓉园的地形他熟。如果他要设伏，会选在园中的临水阁。那里四面环水，只有一座木桥连通，一旦桥被毁，里面的人插翅难飞。
问题是，谁有这个本事，能在杨广面前说动他改地方？
能左右杨广决定的，只有三个人：萧皇后、宇文化及、以及……
凌风的手指猛地收紧。
还有一个人——未来。
那个自称来自平行世界的他，那个比他更了解杨广弱点的人。
如果未来在宫中安插了内应，如果他早就知道杨广会做这样的梦，如果他提前布置好了一切……
马车停住。
“大人，宫门到了。”
凌风跳下车。守卫拦住他：“凌大人，陛下已经歇息，任何人不得……”
“闪开。”
他亮出腰牌。守卫对视一眼，还是让开了。
御书房里，灯火通明。
杨广正批阅奏章，见凌风进来，头也不抬：“这么晚，何事？”
“陛下，寿宴地点不能改。”
杨广笔尖一顿：“理由？”
“芙蓉园地形险要，一旦有人设伏，陛下危矣。”
“朕知道。”杨广放下笔，“所以朕才要去。”
凌风愣住。
“那些人以为朕不知道他们的心思。”杨广站起身，走到窗前，“他们想借寿宴动手，朕就给他们这个机会。让他们都跳出来，一网打尽。”
“陛下三思！这太冒险了——”
“凌风。”杨广打断他，“你以为朕还是十年前那个昏君？”
凌风无言以对。杨广确实变了，但他变得太快，太突然。
“去吧，朕自有安排。”
凌风退出来时，后背已经湿透。
他总觉得哪里不对。杨广的决定太果断了，就像他早就知道会有人要动手，早就准备好了在芙蓉园设局。
就像有人提前告诉了他一切。
凌风抬头，望向夜空。月亮被乌云遮住，整个皇宫陷入一片黑暗。
令牌上的计时机关，跳到了最后一格。
黎明。
芙蓉园。
凌风站在临水阁外，看着锦衣卫布防。一切都在按计划进行，但那种不安的感觉越来越强烈。
“大人，都布置好了。”周泰过来报告，“园中内外三层防卫，陛下身边有十二名暗卫贴身保护。”
“不够。”
“大人？”
“再加一层。”凌风指着湖面，“水下也要派人。”
周泰愣住：“水下？”
“如果有人从水下潜入，你怎么办？”
周泰脸色一变，连忙去安排。
凌风转身，看向临水阁。杨广正在里面更衣，准备迎接百官贺寿。
他总觉得，这个局，不是他设的。
是别人为他设的。
“凌风。”
身后传来一个声音。凌风回头，看到一个白发老者站在不远处。
“你是……”
“我是来提醒你的。”老者走近，凌风看清他的脸，瞳孔骤缩。
这张脸，和他一模一样。
“未来？”
“没错。”老者笑了笑，“你以为你在保护杨广？错了。你只是在帮他加速灭亡。”
“什么意思？”
“你以为新税制能拯救隋朝？错了。你越改革，那些世家大族就越恨你。你以为杨广会信任你？错了。他只是在利用你清除政敌，等他坐稳江山，第一个死的就是你。”
凌风握紧刀柄：“你到底想说什么？”
“我想说，你从一开始就错了。”老者指了指临水阁，“今天，杨广会死在这里。你阻止不了。”
“为什么？”
“因为这场刺杀，是你亲手策划的。”
凌风脑中一片空白。
“你还不明白？”老者笑得更诡异，“你穿越的那一刻，就已经改变了历史。你以为你在救隋朝，其实你在毁它。今天，你所有的努力都会化为泡影，而这一切，都是因为你。”
“不——”
凌风拔刀，但老者已经消失在晨雾中。
临水阁里，传来百官贺寿的声音。
凌风冲进去，看到杨广正坐在龙椅上，接受朝拜。
“陛下，有刺客！”
他的声音在空旷的大殿里回荡。所有人都看向他，眼中带着疑惑和惊恐。
杨广站起身：“你说什么？”
“有刺客，就在——”
话说到一半，凌风突然意识到什么。
他转头，看到王肃站在人群里，嘴角带着微笑。
那笑容，像一只终于收网的蜘蛛。
轰——
临水阁的木桥，炸了。