“硫磺只剩三斤七两。”
赵弘的手指划过账册上的红字，指尖微微发颤。声音在简陋的军械库里回荡，像一块石头砸进死水。
凌风看了眼木桶里的黑色粉末，抓起一把，搓了搓。颗粒太粗，杂质太多，这玩意儿就算点着了，怕是连头牛都炸不死。
“三斤七两能做多少？”他问。
“按你给的配方，拢共也就三十来斤。”赵弘放下账册，“够炸塌一堵墙，或是——”
“或是炸死三十个人。”凌风打断他，“突厥先锋少说五百骑。”
两人对视，空气凝滞。
门外传来急促脚步声，亲兵冲进来：“将军！突厥前锋距我三十里！骑兵约五百，后续不明！”
凌风看了眼窗外。天色将晚。
“还有多少时间？”
“天黑前必到城下。”
赵弘拍案：“关闭四门，召集——”
“然后呢？”凌风盯着他，“等你师兄把城里那点老弱病残拉上城墙，突厥人早就架起云梯了。别忘了，城里还有他们的细作。”
赵弘脸色一白。
凌风转身看向那堆火药，忽然笑了。
“三十斤就三十斤，够了。”
***
边城叫铁门关，说是关隘，其实就是两座土夯墩台夹着一条窄道，城墙高不过三丈，护城河浅得能看清底。
此刻，夕阳斜照。城墙上的守军稀稀落落，总共不过二百人，不少还是头发花白的老卒。
凌风站在城头，看着远方扬起的烟尘。
“你疯了？”赵弘跟上来，“用那点火药去炸五百骑兵？就算炸翻几十个，剩下的也能把咱们踩成肉泥！”
“谁说要炸骑兵了？”
凌风指指城下，“看到那几间破房子没有？”
赵弘顺着他手指看去，城下百步外是几间废弃的土坯房，原本是难民搭的窝棚，人都跑光了，只剩四面漏风的墙。
“那是突厥人必经之路，左右都是沼泽地，只有那儿能展开队形。”凌风蹲下，在城墙上画了个简易地图，“他们若想攻城，必先集结于那片空地。你把火药埋在房基底下，等他们人到齐了——”
“轰！”赵弘接话，眼中闪过一丝光，“可硫磺不够，威力减半，炸不死多少人。”
“不用炸死，吓唬就够了。”凌风站起身，“马怕火怕响，何况这群草原蛮子从没见过火药。只要炸响，马一受惊，队形必乱。我再带一队人从侧翼杀出，趁乱收割，打完就撤。”
赵弘看着他的眼睛，半晌，点了点头。
“我去安排埋药，你带人准备马匹。”
“等等。”凌风叫住他，压低声音，“你那师兄，知道多少？”
赵弘身形一顿，缓缓回头：“他只知道我要了一批硝石硫磺，说是配新式火器。至于具体的……”
“他信你？”
“我救过他命。”
凌风不再追问，拍了拍他的肩膀：“两个时辰，我等你信号。”
***
夜色如墨。
突厥骑兵的火把像一条蜿蜒的火蛇，在荒野上快速移动。
凌风蹲在侧翼的土坡后，身后是三十名骑兵，都是赵弘挑出来的精锐，每人腰悬弯刀，背挎硬弓。
马蹄声越来越近。
“统领，突厥人停下来了。”身边的斥候低声汇报。
凌风抬头，只见突厥骑兵在那片废墟前勒住马，为首一人高举马鞭，示意队伍停下。
那人翻身下马，走到废墟前，弯腰捡起一根烧焦的木棍，放在鼻尖闻了闻。
“糟了。”凌风心里一沉。
那突厥人警惕性极高，竟发现了火药残留的气味。
“动手！”凌风暴喝一声。
城头传来一声尖锐的哨响，紧接着，一团火光从废墟底下喷涌而出！
轰隆隆——
爆炸声响彻夜空，土石飞溅，浓烟滚滚。可那威力……比预想中小得多。废墟只塌了一半，突厥骑兵虽然被掀翻了几匹，但大多数只是惊得后退几步，并未溃散。
“妈的！”凌风咬牙。
硫磺不足，炸药威力大打折扣，原本该把整片废墟夷为平地的威力，现在只炸了个坑。
突厥首领一把甩掉木棍，翻身上马，拔出弯刀，朝城墙方向一指！
“杀——”
五百骑兵齐声呐喊，马蹄踏地，如雷霆滚滚而来。
“放箭！”赵弘在城头下令。
稀稀落落的箭雨落下，射倒了几匹冲在前面的马，但根本挡不住骑兵洪流。
凌风握紧缰绳，回头看了眼身后的三十人。
“怕不怕？”
没有人回答，但每个人的眼睛都亮得吓人。
“好！”凌风抽出腰刀，“跟我冲！记住，打一个照面就撤，别恋战！”
他双腿一夹马腹，战马嘶鸣，如箭般冲出。
三十骑紧随其后，从侧翼杀入突厥骑兵阵中。
凌风一马当先，弯刀划破夜色，迎面劈向一名突厥骑手。那人举刀格挡，凌风的刀却在中途变向，横削他的咽喉。
噗！
血雾喷溅。
凌风不减速，马头一转，撞翻另一匹战马，刀柄倒转，狠狠砸在第三人的太阳穴上。
身后传来兵器碰撞声、惨叫声、马嘶声。
三十骑如一把尖刀，狠狠扎进突厥骑兵的侧翼，一瞬间就冲散了他们的队形。
可突厥人毕竟人多，很快便稳住了阵脚，开始合围。
“撤！”凌风大喊。
三十骑拨转马头，往回狂奔。
突厥骑兵紧追不舍，箭矢如雨，射倒了两名落在最后的士兵。
就在此时，城头又传来一声哨响。
凌风心中一喜——赵弘那家伙，总算准备好了！
果然，城墙上忽然亮起一排火把，紧接着，几十个陶罐被扔了下来，砸在突厥骑兵前进的路上。
陶罐破裂，里面的油脂洒了一地。
赵弘亲自举着火把，将一支火箭搭在弓弦上。
嗖！
火箭落在油脂上，轰的一声，一道火墙拔地而起！
突厥战马受惊，嘶鸣着往后退缩，前排的骑兵被火焰逼停，后排的收不住脚，撞在一起，整个队形乱成一团。
“好机会！”凌风勒住马，转身又要杀回去，却被身边的斥候死死拽住。
“统领！将军说了，打完就撤，不可恋战！”
凌风看了眼火墙后的突厥人，又看了眼城头，赵弘正朝他挥手，示意他回城。
他咬了咬牙，一鞭抽在马屁股上：“走！”
三十骑冲进城门，铁闸轰然落下，将追兵隔绝在外。
***
城墙上，凌风看着城外渐渐熄灭的火墙，心中没有半点喜悦。
突厥骑兵虽然退了，但损失顶多不过三十人，其中大半还是被火墙和爆炸吓退的，真正杀伤的，寥寥无几。
“这样下去不是办法。”赵弘走到他身边，“火药威力不够，下一次突厥人有了防备，咱们挡不住。”
“我知道。”凌风盯着远处突厥营地的火光，“硫磺什么时候能到？”
“最快也要十天。”
“十天……”凌风握紧拳头，“等不了那么久。”
赵弘沉默片刻，忽然道：“其实还有个法子。”
“说。”
“关外有座废弃的硫磺矿，当年我戍边时曾见过，只是路途险远，且常有野兽出没，没人去采。”
凌风眼睛一亮：“在哪儿？”
“往西北走三日路程，翻过三座山，就在山谷里。但那地方……当年一场泥石流把矿洞埋了大半，现在还能不能挖出硫磺，难说。”
“再难也得试试。”凌风转身，“你留在这里守城，我带几个人去。”
“不行！”赵弘拦住他，“你是锦衣卫密使，万一出了事——”
“正因为我是锦衣卫密使，我才要去。”凌风看着他，“你师兄若是知道我擅自离城，你猜他会不会趁机夺权？”
赵弘愣住了。
凌风拍了拍他的肩膀：“放心，我有分寸。你只管守好城，等我回来。”
“可突厥人——”
“他们刚吃了亏，今夜不会再攻。”凌风打断他，“明早他们若来，你就紧闭城门，坚守不出。等我带回硫磺，炸他个片甲不留。”
说罢，他不再给赵弘反驳的机会，转身走下城墙，挑选人手去了。
赵弘看着他的背影，嘴唇动了动，最终只化作一声叹息。
***
夜色更深。
凌风带着五名斥候，骑着快马，悄然从城后的小门出发，一路向西。
半个时辰后，他们已奔出三十里，眼前是连绵起伏的荒山。
“统领，前面就是第一座山。”斥候队长赵武指着前方，“翻过去有个隘口，过去之后路就难走了。”
“天亮前能到吗？”
“快马加鞭，午时前能到。”
“走。”
六骑在山路上疾驰，马蹄踏碎枯枝，惊起飞鸟。
然而，就在他们即将抵达隘口时，前方忽然传来一阵马蹄声。
凌风一挥手，六人迅速勒住马，隐入路边的灌木丛。
片刻后，一队骑兵从隘口转出，约二十人，穿着突厥皮甲，为首的正是那晚在废墟前识破火药埋伏的突厥首领。
“妈的，突厥人怎么会在这里？”赵武低声骂了一句。
凌风眯起眼睛，看着那队突厥骑兵在隘口停下，似乎在搜索什么。
忽然，他心中一动——这突厥人，莫非也是冲着硫磺矿去的？
“统领，怎么办？动手还是绕路？”
凌风没有立刻回答。他盯着那突厥首领，脑子里飞快盘算着。
二十人，六对二十，胜算不大。可若是放他们过去，一旦被他们占了硫磺矿，那铁门关就真的守不住了。
“动手。”凌风抽出弯刀，“但不要硬拼，把他们引过来，逐个击破。”
他简单布置了战术，六人分散开，隐入黑暗中。
片刻后，赵武故意放出动静，马蹄踏响，惊动了隘口的突厥人。
“谁？！”突厥首领警觉地回头。
赵武装作惊慌失措的样子，拨马就跑。
“追！”突厥首领一挥马刀，二十骑哗啦啦追了上去。
等他们冲过隘口，凌风忽然从黑暗中杀出，一刀砍翻落在最后的突厥兵！
其他人也同时动手，箭矢破空，刀光闪烁，眨眼间便放倒了五六人。
突厥首领大惊，急忙勒马，却见凌风已冲到他面前，弯刀直劈面门！
“铛！”
两刀相撞，火花四溅。
凌风手臂一震，这突厥人力气不小，竟能硬接下他七成功力的一刀。
“你就是那个用妖火的隋人？”突厥首领咧嘴一笑，露出一口黄牙，“告诉你一个秘密——”
他一刀劈开凌风的攻势，冷笑道：“我家王子说了，这次攻铁门关只是佯攻。主力早就绕道去了东面，三日之内，必破你们边关重镇！”
凌风瞳孔骤缩。
“现在知道，太晚了！”突厥首领狂笑着挥刀，刀锋带着风声，直奔凌风脖颈！
凌风侧身避开，反手一刀刺入他的胸口！
突厥首领笑声戛然而止，低头看着胸口的刀柄，眼中满是不敢置信。
“你……”
“你不知道的秘密是，”凌风冷冷道，“我正好缺个引路的。”
他拔出刀，血如泉涌。突厥首领晃了晃，栽下马去。
剩下的突厥兵见首领被杀，顿时溃散，被凌风六人追杀殆尽。
可凌风脸上没有半点喜色。
他翻身骑上突厥首领的马，朝众人喝道：“不去硫磺矿了！立刻回城！”
赵武一愣：“统领，那硫磺——”
“来不及了！”凌风咬着牙，“突厥主力绕道东面，三天后就要打到边关重镇。铁门关只是个幌子！”
他望向东方，夜色中，仿佛已经看到突厥铁骑踏破边关的画面。
“我们得赶在他们之前，把消息送出去！”
六骑拨转马头，朝着来路狂奔而去。
身后，死寂的山路上，只有突厥人的尸体横七竖八，血渐渐渗入泥土。
而远方，铁门关的方向，隐隐传来震天的战鼓声——那是突厥人发动总攻的号角。
凌风握紧缰绳，脸色铁青。
主力未损，三日后踏平边关。
那突厥王子的话，不是玩笑。