羊皮卷砸在案上，滚了两圈，墨迹淋漓的汉字刺入眼帘：“割洛阳以东十城，岁贡绢帛十万匹，鲜卑铁骑即刻退兵。”
满堂死寂。
沈墨低头看着那份文书，指尖轻抚过羊皮边缘微微卷起的毛茬——那是草原人惯用的鞣制手法，带着马奶和草腥的气味。他忽然笑了一声，那声音在空旷的大堂里格外清晰。
“拓跋首领的汉文写得不错。”
他抓起羊皮卷，双手一扯。
刺啦一声，裂帛之音尖锐如刀。沈墨将撕成两半的文书掷回使者脚下，碎片在空中翻卷，落在地砖上啪嗒作响。
使者的脸瞬间涨成猪肝色，右手按上腰间弯刀：“你——”
“回去告诉拓跋力微，”沈墨坐回椅中，端起茶盏，语气淡漠得像是谈论天气，“要城，就拿命来换。我洛阳城内尚有八万军民，粮草可支三年，箭矢弩炮够杀光你们所有骑兵。”
他抬眼，目光如淬火的铁：“他拓跋力微的命，够不够换一座城？”
使者咬牙切齿地退了出去，靴声咚咚作响。
沈墨放下茶盏，手心一层薄汗。
虬髯武将大步跨进门来，盔甲上还沾着城头溅上的血渍：“大人，真要跟胡人硬拼？咱们的兵力——”
“不够。”沈墨打断他，“我知道。”
他起身走到墙边，那幅洛阳城防图已经挂了三天，上面密密麻麻标着红蓝箭头。沈墨的手指顺着城墙线滑过，停在几处被反复涂改的位置：“拓跋力微的铁骑机动性太强，我们只能守城。但守城最怕的，不是攻城，是围城。”
虬髯武将皱眉：“大人的意思是……”
“他围不了几天。”沈墨转身，眼中闪过一丝锐光，“我刚收到探报，鲜卑内部不稳，拓跋部与宇文部正在草原上争夺水源。拓跋力微带的这三万骑兵，是他全部精锐。他拖不起。”
门外忽然传来急促的脚步声，一名小校冲进来：“大人！拓跋力微亲自到城下叫阵！”
“来了。”
沈墨整了整衣冠，抓起案上的黑漆木匣，大步向外走去。
城楼上风很大，旗幡猎猎作响。沈墨踏上垛口，俯视下方黑压压的骑兵方阵。鲜卑人的皮甲上镶着兽骨，马匹喷着白气，刀枪在阳光下反射出刺目的寒光。
拓跋力微骑在一匹枣红马上，兽皮大氅披在肩头，露出一张棱角分明的脸。他的眼睛是草原人才有的深褐色，锐利得像鹰隼。
“沈墨！”他开口，声音浑厚，“你撕了我的文书？”
沈墨双手撑在城垛上，俯身露出一个笑容：“拓跋首领的文书太薄，一不小心就撕了。不如你换一份厚些的，我或许会认真看看。”
拓跋力微没有笑。他策马走近几步，身后的骑兵阵线随之压上，马蹄踏起的灰尘如雾弥漫：“我给过你机会。割地，活；不割，死。”
“我选第三条路。”沈墨的声音忽然沉下来，他打开手中的木匣，取出一卷帛书，“拓跋首领，你可知道，你离开草原的这半个月，宇文部已经占了你的冬牧场？”
拓跋力微面色一变。
“你以为你在攻城，其实你是在赌。”沈墨展开帛书，上面密密麻麻写着鲜卑各部的情报，“你的主力全在这里，草原空虚。宇文部若趁虚而入，你的族人、妻儿、牛羊，都会变成别人的战利品。”
拓跋力微握刀的手微微收紧，指节泛白：“你从哪里得来的消息？”
“我从哪里得来的不重要。”沈墨将帛书卷好，放回匣中，“重要的是，你还剩多少时间。三天？五天？洛阳城你攻不下，草原你回不去。拓跋首领，你是聪明人，应该知道进退。”
拓跋力微沉默了片刻，忽然大笑起来：“沈墨，你在吓我。”
“你可以试试。”沈墨指向城楼内侧，那里站着一排手持火把的士兵，“我在城内准备了三百口油锅，只要你的骑兵靠近城墙，热油淋下，火箭齐发。三万骑兵，能活多少？”
城下的骑兵阵线开始骚动，马匹不安地打着响鼻。拓跋力微回头看了一眼，身后的骑士们脸色阴沉。
虬髯武将凑到沈墨耳边低声道：“大人，油锅只有二十口，剩下的全是空锅。”
沈墨不动声色地点了点头，目光始终锁在拓跋力微脸上。
“你赢了这一仗又如何？”拓跋力微忽然说，“我退兵，明年还会来。后年也会来。你们汉人的城墙挡不住草原的狼群。”
“所以我不想只赢这一仗。”沈墨的声音忽然放低，带着一种奇异的认真，“拓跋首领，你有没有想过，你我之间，不必是敌人？”
拓跋力微眯起眼睛：“你想说什么？”
“和亲。”沈墨平静地吐出两个字，“我愿将宗室女嫁给你，开放洛阳互市，每年提供铁器、盐、布帛，换取草原的战马、皮毛、药材。你不再是我汉人的敌人，而是盟友。”
城楼上下一片哗然。
虬髯武将猛地抓住沈墨的手臂：“大人！这是卖国！”
沈墨甩开他的手，目光依然看着拓跋力微：“如何？”
拓跋力微的刀拔出一半，又插了回去。他的脸色阴晴不定，眼中满是挣扎。身后，黑马骑士策马上前，低声道：“首领，这汉人诡计多端，不可信！”
拓跋力微抬起手，制止了骑士的话。他盯了沈墨很久，久到城楼上的风把每个人的衣袍都吹得猎猎作响。
“和亲互市……”他终于开口，声音沙哑，“你要我用什么来换？”
“退兵，永不加兵于洛阳。”沈墨伸出三根手指，“三年之内，你我相安无事。三年后，互市之利足以让你统一草原，到那时，你我再谈别的。”
拓跋力微握刀的手骤然收紧，指骨凸起，青筋暴跳。他没有回答，只是死死盯着沈墨，像是要把这个人看穿。
城楼上，虬髯武将的手已经按在了刀柄上，随时准备下令放箭。城下，鲜卑骑兵的弓弦已经拉开，箭尖对准了城头。
风停了。
所有人都屏住了呼吸。
拓跋力微缓缓松开刀柄，嘴角扯出一个意味不明的笑容：“沈墨，你是个有意思的人。”
他没有说同意，也没有说拒绝。
黑马骑士急了：“首领——”
“闭嘴！”拓跋力微喝了一声，然后朝沈墨拱了拱手，“三日后，我给你答复。”
说完，他调转马头，挥鞭策马而去。鲜卑骑兵如潮水般退去，马蹄声隆隆远去，只留下一片扬尘。
城楼上，虬髯武将松了一口气，转头看向沈墨：“大人，他会不会……”
“他会答应的。”沈墨靠在城垛上，才发现自己的后背已经被冷汗浸透，“他别无选择。”
虬髯武将皱眉：“可和亲互市……这要是传到朝廷那里——”
“朝廷？”沈墨苦笑，“朝廷已经没了皇帝，还能把我怎样？”
他转身走下城楼，脚步有些虚浮。身后，鲜卑退兵的消息已经在城中传开，百姓们欢呼雀跃，但沈墨的眉头却越皱越紧。
他回到府中，推开书房的门，一头栽进椅子里。
桌上的烛火跳动着，映出那张写满疲惫的脸。沈墨闭着眼睛，脑海中反复回放着刚才的每一个细节——拓跋力微握刀的手，黑马骑士的愤怒，城下弓弦拉开的声响。
“大人。”门外传来虬髯武将的声音，“司马师求见。”
沈墨睁开眼，揉了揉太阳穴：“让他进来。”
司马师走进书房时，面色阴沉得能滴出水来。他站在沈墨面前，双手背在身后，语气冰冷：“你疯了？和亲互市？你这是引狼入室！”
“不然呢？”沈墨反问，“你有更好的办法？打？打得过吗？”
司马师语塞，脸色涨红：“可你也不能——”
“不能什么？”沈墨站起身，走到墙上的地图前，“你看清楚，我们现在是什么处境。皇帝驾崩，群龙无首，司马昭刚死，你父亲那边还在观望。洛阳城内的兵力不足两万，粮草最多撑半年。拓跋力微的骑兵就在城外，只要他愿意，随时可以踏平洛阳。”
他转过身，目光直视司马师：“和亲互市，是我能想到的最好办法。给胡人一个台阶下，给洛阳一线生机。”
司马师咬牙切齿：“可你这是在养虎为患！互市一开，胡人得了铁器盐布，实力大增，到时候更难对付！”
“三年。”沈墨竖起三根手指，“我只要三年。三年内，我会想办法整合中原势力，恢复生产，训练新军。三年后，就算拓跋力微反悔，我们也有能力一战。”
司马师沉默了很久，最终叹了口气：“你确定他会答应？”
“不确定。”沈墨摇头，“但至少有五成把握。”
“五成？”司马师冷笑，“你拿洛阳城赌五成？”
“我赌的是拓跋力微的野心。”沈墨走到窗前，推开窗户，夜风灌进来，吹得烛火摇曳，“他想要的不只是洛阳，他想要整个中原。但以他现在的实力，做不到。和亲互市，能让他先统一草原，积蓄力量。这是他的阳谋，也是他的软肋。”
司马师盯着沈墨的背影，忽然问：“那个宗室女，你打算派谁去？”
沈墨沉默了片刻：“陛下刚驾崩，宗室之中……还有几个未嫁的公主。我会挑一个合适的。”
“她们会愿意吗？”
“不愿意也得愿意。”沈墨的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“这是她们身为宗室女的宿命。”
司马师没有再说话，只是深深地看了沈墨一眼，转身离开了书房。
门关上后，沈墨独自站在窗前，望着城外的方向。夜色中，鲜卑军营的篝火星星点点，像是一双双窥视的眼睛。
他忽然想起了很多年前，在历史课本上读到的那一页：“永嘉之乱，五胡乱华，中原大地血流成河。”
他穿越而来，是为了阻止这一切。
可他知道，他做的每一个选择，都是在刀尖上跳舞。一步踏错，万劫不复。
三日后。
拓跋力微的使者再次来到城下，这次带来的不是羊皮卷，而是一匹白马和一套草原女子的嫁衣。
“首领答应了。”使者说，“但有一个条件——和亲的公主，必须是你的亲妹妹。”
沈墨心中一沉。
他没有亲妹妹。
他只有一个堂妹，名叫沈青，今年十五岁，刚学会绣花，每天晚上都会偷偷哭着想家。
“好。”沈墨听见自己说，“三日后，我亲自送亲出城。”
使者满意地点了点头，策马而去。
虬髯武将冲上来，抓住沈墨的衣领：“你疯了！那丫头才十五岁！”
沈墨挣开他的手，声音沙哑：“我知道。”
“你知道还——”
“我没有别的选择。”沈墨闭上眼睛，指甲掐进掌心，“我欠她的，这辈子都还不清。”
三日后。
洛阳城门大开。
沈墨骑在马上，身后是一顶红色花轿，轿帘低垂，看不见里面的新娘。他穿着一身黑色官服，腰间佩剑，面色平静如水。
拓跋力微带着亲卫队迎了上来，他的目光扫过花轿，落在沈墨脸上：“我以为你会反悔。”
“我从不反悔。”沈墨翻身下马，从怀中取出一卷文书，“这是互市契约，一式两份。签字画押后，你我就是盟友。”
拓跋力微接过文书，看了一遍，忽然笑了：“你倒是爽快。”
他咬破手指，在文书上按下一个血指印。
沈墨也按了指印，将文书收好。
“公主呢？”拓跋力微问。
沈墨回头看了一眼花轿，深吸一口气：“打开轿帘。”
两个士兵上前，掀开了轿帘。
轿中坐着一个穿红嫁衣的少女，头戴凤冠，面覆红纱，只露出一双清澈的眼睛。她的身体在微微发抖，却强撑着没有哭。
拓跋力微盯着她看了很久，忽然伸出手，掀开了她的红纱。
少女的面容露了出来，眉目清秀，泪痕未干。
“你叫什么名字？”拓跋力微问。
“沈……沈青。”她的声音带着哭腔。
拓跋力微点点头，转头看向沈墨：“很好，你这个盟友，我认了。”
他伸手扶起沈青，将她抱上自己的马背。沈青回头看了沈墨一眼，眼泪终于掉了下来。
沈墨别过头，不敢看她。
拓跋力微上马，挥鞭而去。鲜卑骑兵跟在后面，马蹄声震天动地。
沈墨站在原地，直到最后一个骑兵消失在视线尽头，才缓缓转身。
虬髯武将走上前，低声道：“大人，回城吧。”
沈墨点点头，翻身上马。
马蹄踏上城门的那一刻，他忽然回头看了一眼草原的方向。
远方的天际线上，一道烟尘正在升起。
那是拓跋力微的骑兵，正在撤往草原深处。
可沈墨知道，他们很快就会回来。
三年，或者更短。
到那时，他必须准备好。
他策马走进城门，身后是洛阳百姓的欢呼声。
可他的心里，只有一片冰凉。