沈清漪指尖轻叩案几，目光落在药碗升腾的雾气上。
“玉簪，你过来。”
丫鬟放下药碗，快步走近。沈清漪从袖中取出一卷薄绸，上面密密麻麻写满人名：“这七个人，都是西角门当差的。明日你想法子把这几张银票塞过去，记住，一人只给五十两。”
玉簪接过，手指微颤：“小姐，这是……”
“让他们替我盯紧后宅。”沈清漪声音很轻，却字字清晰，“尤其是夫人院子里，谁进出、几时出去、几时回来，事无巨细，日日来报。”
玉簪攥紧薄绸，重重点头。
门外忽有脚步声逼近。沈清漪手势一收，软了身子歪向枕边，声音转弱：“这药太苦了……去给我拿块蜜饯来。”
玉簪会意，转身迎向门口。
帘子一掀，张嬷嬷端着茶盘走进来，脸上堆笑：“姑娘可好些了？老奴奉夫人命来瞧瞧。”
沈清漪咳嗽两声，脸色苍白：“劳夫人挂心了。就是夜里没睡好，有些发虚。”
张嬷嬷目光扫过屋内——案上药碗半满，被褥凌乱，沈清漪鬓发散乱、面无血色。她收回视线，笑得很是殷勤：“老奴给姑娘送盏参茶，夫人说了，姑娘身子弱，得多补补。”
沈清漪接过茶盏，只沾了沾唇便放下。
张嬷嬷站着不走，眼睛却总往东墙角那只樟木箱子上瞟。
那箱子上了三道锁。
“嬷嬷在看什么？”沈清漪忽然问。
张嬷嬷一惊，连忙转回头：“没、没什么，老奴就是瞧着姑娘这屋里的陈设，怎么少了几样东西？”
“前日母亲派人来收拾，说是要重新布置，便搬走了几件。”沈清漪语气平淡，“嬷嬷不知道？”
张嬷嬷脸色微变，干笑两声：“知道，知道。那老奴先告退了。”
目送张嬷嬷离开，沈清漪神色淡了下来。
玉簪关上门，压低声音：“小姐，张嬷嬷刚才盯着咱们的箱子，怕是夫人已经起了疑心。”
“起疑是迟早的事。”沈清漪掀开被子，动作利落地起身，“箱子里的东西，今晚之前必须转移。”
玉簪一怔：“可那三道锁，钥匙在夫人手里……”
沈清漪笑了一声：“谁说要开锁了？”
她走到墙角，手指沿着墙角线摸索，忽然在某处停下。用力一按，地面整块青砖松动了。
玉簪瞪大眼睛。
沈清漪掀开砖石，下面露出一个黑洞洞的暗格。“三年前我让人做的，专为今日。”
她利落打开箱子，里面装着的不是金银，而是一沓沓账册、几封密信、一把匕首。沈清漪将东西悉数塞进暗格，重新盖上青砖，又撒了些灰土在上面。
做完这一切，她拍了拍手上的灰：“明日夫人若派人来搜，就让他们搜。箱子里的东西，已经换过了。”
“换成了什么？”
“废纸。”沈清漪冷笑，“账本和书信，都是我早准备好的假货。”
玉簪松了口气，又紧张起来：“可是小姐，夫人万一真要打开箱锁……”
“她打不开。”沈清漪平静道，“锁芯我让赵掌柜换了，钥匙对不上。”
玉簪愣住。
沈清漪回到床上躺下，慢悠悠道：“我那位继母，做事最讲究脸面。她不会当着众人面砸锁，只会派人悄悄撬。可撬锁的人，是我的人。”
玉簪忍不住笑了：“小姐真是……步步为营。”
沈清漪没接话，目光飘向窗外。
夜幕低垂，院子里传来犬吠。沈清漪侧耳听了片刻，忽然道：“今夜风大，窗户别关严。”
玉簪不解：“小姐不怕着凉？”
“留条缝。”沈清漪闭上眼，“我等着有人来。”
玉簪照做。
半盏茶后，院墙外传来窸窣声响。沈清漪睁开眼，黑暗中眼瞳明亮。她听见了——那是翻墙落地的声音，很轻，但逃不过她的耳朵。
有人来了。
来人不走正门，偏翻墙，显然不是善茬。沈清漪不动声色，伸手摸向枕下，那里藏着一把短刃。
脚步声越来越近，停在窗下。
玉簪紧张得呼吸都急促了，沈清漪却轻轻摇头，示意她别出声。
窗缝里伸进一根细竹管，烟雾缓缓飘入。
迷烟。
沈清漪屏住呼吸，用被子捂住口鼻，同时拉了玉簪一把。主仆二人缩在床角，一动不动。
片刻后，窗户被人从外面推开，一个黑影翻窗而入。
那人身形矮小，动作极快，直奔东墙角的樟木箱。他从腰间掏出一串钥匙，逐一试锁。
沈清漪眯着眼，看清了他手中的钥匙——那是三把铜钥匙，与箱锁的形制一模一样。
看来继母早备好了钥匙。
可锁芯已换。
黑影试了半晌，三把钥匙都插不进去。他急了，用力掰了掰锁头，纹丝不动。
“该死……”他低声骂了一句。
沈清漪在黑暗中勾起嘴角。
那人又试着拨了几下锁芯，终于放弃。他环顾四周，似乎想找其他可疑之物。目光扫过床铺时，沈清漪闭上眼，呼吸放均匀。
黑影走近两步，仔细端详她片刻，又转头看向玉簪。确认二人都昏睡不醒，他才松了口气，转身翻窗离开。
脚步声远去，院墙外传来落地的闷响。
玉簪这才敢大口喘气：“小姐，他走了。”
沈清漪睁开眼：“我知道。”
“夫人派人来撬锁，却没撬开，她会不会……”
“她会的。”沈清漪掀开被子坐起来，“今夜只是试探，明日她定会亲自来搜。”
玉簪慌了：“那咱们暗格里的东西……”
“放心，她掘地三尺也找不到。”沈清漪目光沉静，“倒是你，明日一早，别让人看出异样。”
玉簪用力点头。
沈清漪重新躺下，却再也睡不着。
她盯着帐顶，脑海中飞速盘算着下一步。继母既然起了疑心，就不会善罢甘休。这次能糊弄过去，下次呢？
她需要一个更稳妥的方式。
正想着，门外响起极轻的敲击声——三长两短，是赵掌柜的暗号。
沈清漪翻身坐起：“进来。”
门开了一条缝，一个瘦小的身影闪了进来。不是赵掌柜，而是个十二三岁的小丫头。
“小姐，赵掌柜让我送来的。”小丫头从怀里掏出一张纸条，双手捧上。
沈清漪接过纸条，展开一看，上面只写着一行小字：
“夫人明日卯时，去西城玄清观见一人。”
落款是赵掌柜的暗记。
沈清漪眉头微皱。玄清观是京城最偏僻的道观，继母素来不信佛道，怎会去那种地方？
“还有别的消息吗？”她问。
小丫头摇头：“赵掌柜只说，此事务必让小姐知晓。”
沈清漪点点头，示意玉簪赏了那小丫头一块碎银。小丫头千恩万谢地退下，身影消失在夜色中。
玉簪点燃烛火，凑过来看纸条：“夫人去玄清观做什么？她不是最厌恶这些神神鬼鬼的事吗？”
“反常即为妖。”沈清漪盯着纸条上的字，目光忽然凝住。
那笔迹……怎么这么眼熟？
她翻来覆去看了几遍，心跳骤然加快。
这字迹的起笔、收笔，每一个转折的力道，分明与亡母留下的信札一模一样。
母亲去世七年，笔迹她铭刻在心，绝不会认错。
可赵掌柜怎会模仿母亲的笔迹？还是说——
这纸条本就不是赵掌柜写的？
沈清漪霍然起身：“玉簪，刚才那小丫头，你看清她脸了没有？”
玉簪愣住：“她、她一直低着头……”
沈清漪脸色骤变。
她抬手推开窗户，夜风灌进来，院中空无一人。小丫头早已不见踪影，连来路都找不到。
“小姐，怎么了？”
“那丫头不是赵掌柜派来的。”沈清漪攥紧纸条，指节发白，“赵掌柜的暗号是三长两短，可她方才敲的，是两长三短。”
玉簪倒吸一口凉气：“那她是谁的人？”
沈清漪没有回答。
她重新展开纸条，借月光再看那行字。笔迹是母亲的，可内容却是继母明日的行程。
是谁在帮她？
又或者是，谁在引她上钩？
夜风拂过，院中树影婆娑。沈清漪盯着那行字，心跳如擂鼓。
母亲已死七年，这世上怎会还有人能用她的笔迹写字？
除非——
母亲根本没死。
这个念头一冒出来，沈清漪浑身发冷。
她扶着窗框，指尖用力到发白。玉簪看出不对劲，伸手扶住她：“小姐，你手好凉。”
沈清漪没说话。
她盯着院外那片黑暗，仿佛能看见那个瘦小的丫头正站在某棵树下，冲她笑着。
纸条上的字，像一把刀子。
“明日夫人去见的人，会不会就是——”她没把话说完。
玉簪小声问：“小姐，明日要不要派人跟着夫人？”
沈清漪沉默良久，缓缓摇头：“不。”
“不去？”
“去。”她折好纸条，贴身收好，“我自己去。”
玉簪急了：“小姐，你身子还病着，怎么能——”
“我有办法出去。”沈清漪打断她，“明日你盯着院子，若有人来找我，就说我病重卧床，谁都不见。”
玉簪咬着唇，眼眶发红：“小姐，万一被发现……”
“那就被发现。”沈清漪语气平静，眼底却闪着冷光，“我装了六年病弱，也该让他们看看，我到底是不是真的病猫。”
玉簪说不出话来。
沈清漪走到案前，研墨铺纸，提笔写下几行字。写好后，她将纸条折成方胜，递给玉簪：“明日卯时，把这东西交给西角门的老周头，他知道该怎么做。”
玉簪接过，贴身藏好。
沈清漪回到床上，却再也睡不着。
她盯着帐顶，脑海中反复浮现那行字。母亲的笔迹，赵掌柜的暗号，神秘的小丫头，还有继母明日的玄清观之行……
一条条线索交织在一起，像一张网，渐渐收紧。
窗外更鼓响过三更。
沈清漪闭上眼，强迫自己入睡。明日还有一场硬仗要打，她必须养足精神。
可她翻来覆去，就是睡不着。
眼前总浮现母亲的脸——那张她记忆里温柔、端庄的脸，此刻却模糊得只剩一个轮廓。
七年了。
她以为早将那场大火里烧成灰烬的母亲忘了。
可这纸条，像一把铁锹，将那层土重新挖开。
母亲若还活着，为何不来找她？
又或者，这根本就是继母设的陷阱？
沈清漪睁开眼，盯着黑暗中那扇窗。纸条还在她贴身的衣襟里，像一团火，烧得她胸口发烫。
她摸了摸枕下的短刃，指尖冰凉。
心里却莫名安定下来。
不管明日玄清观里等着她的是谁，她都要去。
哪怕是个陷阱，她也得跳。
因为那笔迹，分明是母亲在向她求救。
窗外夜鸟忽啼，惊起一片风声。沈清漪闭上眼，唇边浮起一丝冷笑。
继母啊继母，你千算万算，可曾算到——
你女儿早在三年前，就不是那个任你拿捏的病秧子了。
她翻身坐起，指尖在纸条上轻轻摩挲。月光透过窗缝，照亮那一行字，像一道无声的召唤。她将纸条折好塞入衣襟，目光沉如寒潭。明日玄清观，她倒要看看——那扇门后，是母亲的亡魂，还是继母的刀。