“三叔的人动了。”
周成压低嗓音，汗珠从额角滚落。窗外的灯笼在夜风中摇晃，将他的影子撕成碎片。
沈清漪的手指停在茶盏边沿，凉意从瓷壁渗入指尖。她抬眼看向暗处——那里站着阿九，少年攥着拳头，眼睛亮得吓人。
“陆家新铺的掌柜被抓了？”她问。
“没。”周成摇头，“他们盯上了老秀才，逼他写假账，想栽赃铺子私贩盐引。”
沈清漪轻笑一声。盐引，这可是杀头的罪。三叔真是够狠，一出手就要让她尸骨无存。
“老秀才呢？”
“被阿九抢出来了。”周成看了一眼少年，“他身上挨了一棍，现在还在吐血。”
阿九闷声道：“死不了。”
“你母亲呢？”沈清漪问。
少年嘴角动了动，像是想笑，最后只吐出一句：“她让我来报恩。”
沈清漪没有接话。她站起身，走到桌案前，展开一封密信。那是今日午后父亲亲笔写来的——信上只有寥寥数语：太后寿宴在即，你身为侯府嫡女，当以大局为重。三日后，礼部侍郎之子陈衍登门提亲，你不可推拒。
她捏着信纸的指节发白。
父亲。她的好父亲，当年眼睁睁看着母亲沉塘，现在又想把她推进火坑。礼部侍郎之子陈衍，谁不知道那是京城有名的浪荡子，府中已纳了三房妾室？
“小姐。”周成压低声音，“三叔那边，和刘校尉已经碰过头了。”
“在哪？”
“城西的醉仙楼。刘校尉带了二十名禁军，都扮作了普通商贾。”
二十名禁军。沈清漪眯起眼。三叔动用了禁军，说明他已经等不及了。陆家新铺只是个饵，真正要钓的，是她这个人。
“老秀才呢？”她问。
“安置在城外的破庙里。”阿九说，“我给他上了药，但他吓得厉害，一直在说胡话。”
“他说什么了？”
“说看到了不该看的东西。”阿九顿了顿，“说那些禁军，身上都有令牌。”
沈清漪的呼吸一滞。禁军令牌，非战时不得私相授受。三叔能让刘校尉带人出城，背后必然有人撑腰。那人的官职，至少是在统领之上。
“周成。”她转过身，“你去查三叔最近见了什么人，越详细越好。”
“是。”
“阿九。”她又看向少年，“你去城外，告诉老秀才，让他安心养伤。三日后，我会送他离开苏州。”
阿九点头，转身消失在夜色中。
沈清漪站在窗前，望着院中摇曳的竹影。月华如霜，将她的影子拉得极长。她低头看向自己的手——白皙、纤细，指尖带着常年握笔磨出的薄茧。
这双手，不该被困在深闺里。
她深吸一口气，转身回到桌案前，提笔写下一封信。信很短，只有两行字：陆家新铺，三日后开张。沈某人恭候大驾。
写完，她将信交给周成：“送到三叔府上。”
周成接过信，犹豫道：“小姐，这不等于告诉他咱们要动手了吗？”
“就是要让他知道。”沈清漪弯起嘴角，“他以为他在钓鱼，其实鱼饵是他自己。”
周成一愣，随即恍然。
“去吧。”沈清漪说，“顺便告诉掌柜，让他把铺子里的货都换成次品。”
“次品？”
“对。”沈清漪眼中闪过一丝冷意，“三叔不是要查私贩盐引吗？我给他一个更值钱的罪名——贩卖军械。”
周成倒吸一口凉气。
沈清漪没有解释。她转身走向书架，从暗格里取出一只木匣。匣子很旧，锁已经锈死了，她用小刀撬开，里面是一封信。
信纸泛黄，字迹娟秀，却在末尾处变得扭曲——那是母亲临死前的绝笔。
“清漪，娘亲对不起你。娘亲让你看到的，是这世上最肮脏的东西。太后让娘亲死，是因为娘亲知道了不该知道的事。那件事，藏在你祖父的书房里……”
信到此戛然而止。
沈清漪闭上眼。三年来，她反复读这封信，却始终解不开这个谜。祖父的书房，她翻过无数次，却什么也没找到。直到前些日子，她才从周成口中得知，祖父临终前曾将一箱东西托付给三叔。
三叔。又是三叔。
她将信折好，放回匣子。月光透过窗棂，在信纸上投下斑驳的影子。她忽然想到一件事——母亲信里说的“不该知道的事”，会不会和三叔背后的禁军有关？
一个惊人的念头闪过脑海。
难道母亲当年查到的，是太后与禁军统领的私情？
沈清漪的手猛地一抖。如果真是这样，那三叔的背叛就说得通了。他是想用母亲留下的证据，换取更大的权力。
“小姐！”周成的声音突然在门外响起，“不好了，老夫人来了！”
沈清漪飞快地将木匣藏好，整理好衣裙，推门出去。
院中已站满了人。灯火通明，下人们举着火把，将她的院子照得如同白昼。老夫人坐在软轿上，面色阴沉。
“祖母深夜来访，不知有何要事？”沈清漪欠身行礼。
“跪下！”老夫人厉声道。
沈清漪缓缓跪在青石地上。夜露湿了她的裙摆，寒意从膝盖渗入骨髓。
“你可知错？”老夫人问。
“孙女不知。”
“好一个不知！”老夫人冷笑，“你在城外设铺子，和人作买卖，还敢说不知？”
沈清漪抬起头，直视老夫人的眼睛：“祖母明鉴，孙女设铺子，不过是为了贴补家用。侯府入不敷出，孙女不敢坐视不理。”
“贴补家用？”老夫人冷哼一声，“我看你是想败坏我沈家的名声！你一个未出阁的女儿家，抛头露面做买卖，传出去不怕被人笑话？”
“孙女不怕。”
“好一个不怕！”老夫人猛地站起，“来人，给我掌嘴！”
两个婆子立刻上前，一左一右按住沈清漪的肩膀。沈清漪没有挣扎，只是冷冷地看着老夫人。
“祖母可以打我，但孙女还是要说。”她的声音不大，却字字清晰，“沈家若想保住体面，就该学着重振家业，而不是靠嫁女儿换银子。”
“放肆！”老夫人脸色铁青。
婆子的巴掌已经扬起，却在半空被人接住。
“慢着。”一个低沉的声音从院门口传来。
所有人回头看去。
沈清漪的父亲沈怀安站在门口，面沉如水。他走到老夫人面前，拱手道：“母亲息怒，清漪年纪小，不懂事，还请母亲看在儿子的份上，饶她这一回。”
老夫人瞪了他一眼，冷哼道：“你就知道护着她！她这般任性妄为，迟早要惹出祸来！”
“儿子回去定好好管教她。”沈怀安躬着身子，额上沁出冷汗。
老夫人这才作罢，带着人浩浩荡荡地离开。
沈清漪从地上站起来，拍了拍裙上的灰。沈怀安看着她，欲言又止。
“父亲不必说了。”沈清漪淡淡道，“女儿知道，三日后要见陈公子。”
“你……”
“女儿会去的。”她说完，转身回了房间。
关上门的瞬间，她的眼泪终于落了下来。
不是为父亲的懦弱，也不是为祖母的蛮横。而是为母亲。母亲当年也是这般，被逼着嫁入沈家，被逼着三从四德，最后被逼着沉塘而死。
她不能重蹈覆辙。
沈清漪擦干眼泪，走到书架前，又取出那只木匣。她盯着母亲的字迹，忽然想到——那件事，会不会就藏在祖父的书房里？
不，不对。祖父的书房她翻过无数次，什么都没有。
她闭上眼，努力回忆母亲的点点滴滴。她记起母亲生前最爱说的一个词——“玉簟”。
玉簟，是竹席的雅称。母亲常说，玉簟秋凉，人生不过一场大梦。
沈清漪猛地睁开眼。
玉簟。难道母亲说的“玉簟”，指的是祖父书房的竹席？
她快步走出房间，直奔祖父的书房。书房已经很久没有人进来过，地上积了厚厚的灰。她掀开书案下的竹席，果然发现下面藏着一块松动的砖。
她搬开砖，里面是一本厚厚的账册。
沈清漪翻开账册，瞳孔猛地一缩。
账册上，密密麻麻记录着太后与禁军统领私相授受的账目：白银、军械、土地……每一笔，都触目惊心。
她终于明白了。
母亲不是被冤枉的，她是被人灭口的。
沈清漪的手在颤抖。她合上账册，正要藏好，门外突然传来脚步声。
“小姐！小姐！”阿九的声音带着哭腔，“老秀才死了！”
沈清漪猛地回头：“什么？”
“被杀的！”阿九喘着气，“一刀封喉，凶手还在破庙里留了字。”
“什么字？”
“多管闲事者，死。”
沈清漪攥紧账册，指节发白。
他们是在警告她。
她深吸一口气，看向阿九：“你去告诉周成，计划提前。明日，我要让三叔身败名裂。”
“可是小姐，禁军那边……”
“禁军。”沈清漪冷笑，“正好，我也想会会他们。”
她走到窗前，望着天边的残月。
月圆之夜，正是杀人之时。
她的手指落在账册上，指尖冰凉。这一夜，她没有睡，一直在翻看账册，寻找禁军统领的破绽。
破晓时分，她终于找到了。
账册上写着一条密令：禁军右营，三日后子时，潜入苏州府库，盗取盐引三百万两。
沈清漪放下账册，嘴角勾起一抹冷笑。
三叔，你真是自寻死路。
她站起身，走到院中。晨光洒在她的脸上，映出眼底的坚毅。她唤来周成，低声吩咐了几句。
周成听完，脸色大变：“小姐，这太冒险了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈清漪淡淡道，“你按我说的去做，其他的，我来安排。”
周成咬牙点头，转身离去。
沈清漪独自站在院中，望着天边初升的红日。
今日，注定不平静。
她回到房间，换上一身男装，将账册藏在怀中。出门前，她回头看了一眼桌上母亲的信。
娘，女儿不会让你白死的。
她的脚步坚定。
身后，空无一人的院子里，忽然起了一阵风。
风里带着血腥味。
门廊的阴影里，一道黑影无声掠过，像夜猫子扑向猎物前最后的蛰伏。沈清漪没有回头，但她知道——那双眼睛，一直在盯着她。