春兰叛逃后的第三日，沈清漪终于拿到了绸缎庄的账册。
她指尖翻过第三页，猛地顿住——上月进账六千两，出账七千二百两。她抬眼看向赵文：“余钱呢？”
赵文额头渗出汗珠：“小姐，东街铺子的货款被顺天府封了，钱四海那边又调走了三千两救急，账上只剩……”
“剩多少？”
“一百两。”
沈清漪合上账册，掌骨泛白。
一百两。连一匹蜀锦都买不起。
赵文压低声音解释：“钱管事说，南城的货被扣了三日，押货的人到现在没回来。小姐，是有人在掐咱们的咽喉。”
沈清漪没有答话。
她当然知道是谁。
春兰带走的私印，能签的账目有限，但足以让顺天府借题发挥。陈大人查抄东街，分明是有人递了话。至于南城那条商路——她闭了闭眼，沈明远对母亲留下的旧部太熟悉了。
“小姐，”赵文压低声音，“三日后就是婚期请柬约定的日子，族老那边已经在催账本。咱们要是拿不出银子……”
“我知道了。”
沈清漪起身，袖中的密信硌着手腕。
那是昨夜老陈头从侧门递进来的，火漆完好，署名却是柳娘。信中说春兰的落脚点在南城一处旧宅，让她尽快处置。
处置？
她冷笑。春兰不过是个棋子，真正要紧的是谁递的刀。
“赵文，你去一趟六叔府上，就说我请他来府中用晚膳。”
“小姐？”赵文一愣，“六老爷上回当众反对婚事，老爷已经与他翻了脸。您这时候请他……”
“就是要他翻脸。”
沈清漪声音平静，眼底却沉着暗光。
赵文不敢多问，躬身退下。
书房里只剩她一人。
沈清漪走到书案前，拉开暗格。里面放着父亲的私章、几封密信、还有那只虎符的拓印。她拿起拓印，指腹摩挲着上面的纹路——这是母亲留给她的唯一线索。
可她要用它来换什么？
换一条命？还是换一条商路？
傍晚时分，沈明德果然来了。
他穿着靛蓝直裰，面色铁青，一进院子就骂：“沈清漪，你爹疯了，你也疯了不成？婚期请柬都送到了宫里，你还要我来看什么戏？”
沈清漪斟了杯茶，双手奉上：“六叔息怒。”
沈明德接过茶，一饮而尽，重重搁在桌上：“说吧，什么事。”
“侄女想请六叔帮一个忙。”
“说。”
“明日族老议事，我想请六叔出面，暂缓审账。”
沈明德眉头一挑：“暂缓？你账上有亏空？”
沈清漪没有否认。
沈明德沉默片刻，目光在她脸上扫过：“你爹布这个局，就是为了逼你交虎符。你打算怎么应付？”
“侄女自有办法。”
“什么办法？”
沈清漪从袖中抽出一封密信，递过去。
沈明德接过，展开一看，脸色骤变：“这是……郭谦的笔迹？”
“他是内务府副总管，宫变时假死脱身，现在为六皇子做事。”沈清漪声音平静，“父亲手里握着他的把柄，所以他能调顺天府查我的铺子。”
沈明德攥紧信纸：“你从哪里得到的？”
“柳娘。”
“柳娘是谁？”
“母亲旧部。”
沈明德盯着她，目光复杂：“你娘的旧部？你什么时候联络上的？”
沈清漪没有回答。
这是她最后的底牌，不能全盘托出。
沈明德深吸一口气，将信折好：“你想要我做什么？”
“明日议事，请六叔拖延时间。只要拖过婚期，我就能腾出手来。”
“婚期只有七日了。”
“够了。”
沈明德看着她，忽然笑了：“你倒是比你娘胆大。”
沈清漪垂下眼睫。
那是母亲用命换来的教训。
送走沈明德后，沈清漪独自站在院中。
三月春风，裹着寒峭，吹得她衣袖猎猎。
春兰叛逃后，院里只剩两个粗使丫头，夜里连灯都没人点。她望着檐角渐暗的天光，手指无意识地绞着袖口。
私印丢了，账上亏空，南城商路被掐，顺天府盯着东街。
沈明远这一刀，刺得够狠。
可她不能退。
退一步，就是嫁给那个冷面将军，一辈子困在后宅。
她要的不是活命，是自由。
夜色渐浓。
沈清漪没有回房，而是去了书房的暗格前。
她拉开暗格，拿出那封署名柳娘的信，对着烛火反复看了三遍。
信里的字迹是柳娘的，可措辞却不像。
柳娘说话直白，从不绕弯子，这封信却处处透着试探——让她处置春兰，却不提如何处置；让她去南城旧宅，却不告诉她在哪条巷子。
这不是柳娘的手笔。
是有人用柳娘的名义，引她上钩。
沈清漪将信折好，贴身收起。
她不会去南城旧宅。
但她会让别人去。
第二日清晨，沈清漪让老陈头赶了辆马车，去了城西暗舵。
暗舵是一间破败的茶馆，门前挂着褪色的茶幡。老孙头正在后院晒茶，见她来了，连忙放下手中的活计。
“小姐，您怎么亲自来了？”
“老孙头，有件事要你去做。”
“您说。”
“去找钱四海，告诉他，明日辰时，在南城旧宅见我。”
老孙头一愣：“南城旧宅？那不是……”
“我知道。”
沈清漪打断他，目光平静：“你让他去，别问为什么。到了地方，什么都别做，看一眼就回来。”
老孙头迟疑片刻，点头：“是。”
沈清漪转身要走，老孙头忽然叫住她：“小姐，有件事……”
“说。”
“昨夜里，有人来暗舵翻东西。”
沈清漪脚步一顿：“丢了什么？”
“没丢东西。那人翻了一圈，只翻了几本旧账就走了。”
旧账。
沈清漪脑中一闪。
春兰带走的私印，只能签日常账目，旧账却记载着商路的源头。那人翻旧账，是想查母亲的脉络。
她看向老孙头：“那些旧账，你收好了？”
“收好了，藏在夹墙里。”
“好。”
沈清漪出了暗舵，马车驶过青石板路，车轮辚辚。
她靠在车壁上，闭上眼。
沈明远在查旧账，郭谦在查商路，顺天府在等她露头。
四面楚歌。
可越是这样，她越不能慌。
马车拐过巷口时，老陈头忽然勒住缰绳：“小姐，前面有人。”
沈清漪掀开车帘，见巷口站着一个人。
是金嬷嬷。
金嬷嬷手里提着食盒，满脸堆笑：“小姐，我家老爷让老奴给您送些吃的来。”
沈清漪没有下车：“有劳六叔惦记，替我谢过。”
金嬷嬷将食盒交给老陈头，凑近车帘：“小姐，还有句话，老爷让我私下说。”
“说。”
“老爷说，让您今夜里去一趟西角门。”
沈清漪目光一沉。
西角门是她娘的旧宅，已经荒废多年。
“六叔让我去那里做什么？”
“老爷没说，只说让您务必去。”
金嬷嬷说完，福了福身，转身走了。
沈清漪盯着她走远的背影，手指慢慢攥紧。
沈明德昨夜才走，今日就让金嬷嬷传话，让她去西角门。
未免太快了些。
她想起那封柳娘的信，又想起金嬷嬷的话。
局中局。
可她不去，怎么知道局是谁设的？
黄昏时分，沈清漪没有去西角门。
她让人送了一封信给沈明德，只说身体不适，改日再约。
然后她去了东街。
陈掌柜见她来了，急忙迎出来：“小姐，您怎么来了？顺天府的人还盯着呢。”
“我知道。”
沈清漪走进铺子，扫了一眼空荡荡的货架：“东西都搬走了？”
“搬走了，连布料都挪到了后院地窖。”
“好。”
她转身要走，陈掌柜忽然叫住她：“小姐，有件事……”
“说。”
“今早有人来铺子，说要见您。”
沈清漪脚步一顿：“谁？”
“一个妇人，自称姓柳。”
柳娘。
沈清漪心头一紧：“她说了什么？”
“她说，让您今夜务必去西角门。”
又是西角门。
沈清漪盯着陈掌柜，声音微冷：“她长什么样？”
“四十出头，瘦高个，穿青布衣裳，戴银簪子。”
沈清漪沉默片刻，点头：“我知道了。”
柳娘来了。
可她要见的不是柳娘，是设局的人。
夜色彻底暗下来时，沈清漪终于动了身。
她没有走正门，而是从后院的角门绕出去，穿小巷，过石桥，到了西角门。
西角门是一座废弃的宅院，门口的石狮已经缺了一只。她推开虚掩的木门，走进院子。
院子里荒草丛生，月光照着残破的窗棂，阴森如鬼蜮。
她站在院中，等了片刻。
没有人来。
她正要转身，忽然听见身后有脚步声。
沈清漪回头，见一个黑影从廊下走出来。
那黑影走近，月光照出一张脸。
是沈明远。
沈清漪瞳孔一缩。
沈明远穿着一身玄色长袍，面容冷峻，目光如刀：“你终于来了。”
沈清漪后退一步，手按住袖中的短匕：“是你设的局。”
“是我。”
沈明远走近两步，声音平静：“你以为柳娘还活着？她十二年前就死了。这封信，是我让人写的。”
沈清漪攥紧短匕，指节泛白：“你要我做什么？”
“交出虎符。”
“不可能。”
“那你就别想活着离开这里。”
沈明远一挥手，院墙上忽然亮起数支火把。十几个黑衣人从四面八方涌出来，将她围在中间。
沈清漪扫了一眼四周，心跳如擂鼓，面上却不动声色：“父亲，你这是要弑女？”
“我不是要杀你。”沈明远声音低沉，“我只是要你明白，你斗不过我。”
沈清漪盯着他，忽然笑了：“父亲，你以为我只是一个人？”
沈明远目光一凝。
沈清漪抬手，从袖中取出一枚铜哨，吹了一声。
尖锐的哨声划破夜空。
片刻后，院门外传来急促的脚步声，紧接着，沈明德带着一队家丁冲了进来。
沈明远脸色一变：“六弟？”
沈明德冷笑：“二哥，你对自家女儿下这种手，不怕列祖列宗怪罪？”
沈明远没有答话，只盯着沈清漪：“你什么时候布的局？”
沈清漪声音平静：“从你让金嬷嬷送信开始。”
沈明远沉默片刻，忽然笑了：“好，好，你果然像你娘。”
他转身，带人离开了院子。
沈明德走到沈清漪身边：“没事吧？”
沈清漪摇头：“六叔，我欠你一次。”
“别急着说这些。”沈明德压低声音，“我刚才来的时候，顺天府的人已经在查抄东街。你的铺子，怕是保不住了。”
沈清漪心头一沉。
东街铺子是她商路的枢纽，一旦被查抄，整条商线都会断。
可她面上没有表露，只点了点头：“我知道。”
回到府中，沈清漪独自坐在书房里，看着桌上的账册发呆。
东街铺子被查，南城商路被掐，钱四海下落不明，私印在春兰手里。
她苦心经营三年的商线，一夜之间全断了。
她该怎么办？
窗外忽然传来一声轻响。
沈清漪抬头，见窗台上落着一封信。
她走过去，捡起信，拆开。
信纸上是陌生的笔迹，只有一行字：
“要救商路，需以虎符换人。”
落款处，画着一朵芙蓉花。
沈清漪手指一颤。
芙蓉花，是母亲旧部的暗号。
可母亲旧部里，没有一个人会画这样的芙蓉花。
她的目光落在那朵花上，忽然想起一件事。
十二年前宫变那夜，母亲临死前曾对她说：“记住，宫里还有一个人，他没有死。”
那个人是谁？
她不知道。
但今夜这封信的出现，说明那个人，还活着。
而且，在盯着她。