禁军统领一脚踹在顾北辰膝弯，铁甲碰撞声在宫道上炸开。顾北辰身形晃了晃，却没倒下。
他缓缓转头，目光越过身后那个穿着明黄龙袍的人。皇帝负手站在丹陛之上，宫灯将他的影子拉得极长，像一柄刺向夜空的剑。
“顾北辰，你勾结北境使臣，私通敌国，证据确凿。”皇帝的声音不急不缓，“押入天牢，三司会审。”
“臣——无罪。”顾北辰的声音平静得像一潭死水，没有波澜。
禁军统领抽出腰刀，刀背狠狠砸在他肩胛骨上。骨裂声清脆，顾北辰闷哼一声，终于单膝跪地。
沈清漪站在百官队列后方，指甲掐进掌心，疼意蔓延开来。
她看见顾北辰的目光越过人群，落在她身上。那一眼极短，短到她来不及分辨是警告还是告别。禁军已经拖着他往宫门外走，铁链拖在青石板上，叮当作响。
“散朝。”
皇帝转身离去，龙袍下摆扫过台阶，像一片金色的潮水退去。
沈清漪站在原地没动。身边的官员纷纷绕开她走，像避开一具尸体。有人低声议论，声音不大不小，刚好能让她听见。
“沈家这回完了。”
“顾将军一倒，侯府还能撑几天？”
“听说那密信上不止有顾北辰的印记，还有沈家商号的印鉴……”
沈清漪猛地转头。说话的是户部员外郎陈大人，对上她的目光，立刻噤声，低头快步离去。
她攥紧衣袖，转身往宫外走。步子很快，裙摆扫过石阶，沾了露水，湿漉漉地贴在脚踝上。
玉簪等在宫门外的马车旁，见她出来，脸色一白：“小姐，您脸色怎么这么差？”
“去东宫。”沈清漪翻身上车，声音发紧，“快。”
马车在夜色中疾驰。沈清漪靠在车壁上，手心里全是汗，黏腻腻的。
皇帝这一手，比她想象的狠。
不是直接以通敌罪名处死顾北辰，而是让三司会审——这是要把所有有关联的人一网打尽。她手里的户部账册，她的商号，侯府，太子，一个都跑不掉。
东宫的灯火还亮着。
沈清漪被引到偏殿，太子坐在书案后，手里捏着一封信，脸色铁青。
“你来了。”太子抬头，目光里满是疲惫，“顾北辰的事，你知道了吗？”
“知道。”沈清漪站在他面前，没行礼，“殿下打算怎么办？”
“怎么办？”太子冷笑一声，将信扔在桌上，“父皇已经下令，三司会审由周崇主审。周崇是什么人？御史大夫，铁面无私，从不徇私。这案子落在他手里，顾北辰必死无疑。”
“证据呢？”沈清漪问，“那封密信上的印记，到底是真是假？”
太子沉默了片刻，缓缓摇头：“我不知道。但我知道一件事——父皇既然敢设这个局，就一定会有‘证据’。周崇查得越认真，那证据就越‘真’。”
沈清漪的心一点点往下沉，像被一只无形的手攥住。
她想过皇帝会动手，但没想到会这么快，这么狠。顾北辰的兵权刚刚交了一半，这时候栽赃他谋反，时机拿捏得恰到好处。
“殿下打算自保？”她问。
太子抬起头，目光复杂：“清漪，你手里那本户部账册，能保得住我吗？”
“能。”
“那就够了。”太子站起身，走到窗边，“顾北辰的事，我插不上手。父皇摆明了要清理军权，我若是插手，下一个被清理的就是我。”
沈清漪没有反驳。
她知道太子说的是实话。在权力面前，所有人都会先保住自己。
“告辞。”
她转身往外走，身后传来太子的声音：“清漪，别做傻事。”
她没回头。
走出东宫时，夜风呼啸。玉簪迎上来，手里攥着一封信：“小姐，钱庄的赵掌柜递来的消息。”
沈清漪拆开信，借着车灯扫了一眼。
赵掌柜的字迹很潦草，显然是在匆忙中写的：京中几家钱庄同时收到密令，冻结了顾府名下所有银钱流动。另，有人连夜去了岭南道，要调张明远回京。
张明远。那个被她用户部账册赶出京城的户部侍郎。
皇帝这是要翻旧账。
“回府。”沈清漪将信揉成一团，塞进袖中，“不，去苏家。”
苏子墨还没睡。苏府的灯亮着，仆从引她进了书房，苏子墨正对着一盘残棋发呆。
“深夜来访，沈姑娘有何急事？”苏子墨推过一杯茶，目光落在她发白的脸上，“顾将军的事，我听说了。”
“我要见顾北辰一面。”沈清漪坐下，声音低而急促，“天牢的狱卒，你能帮我打点吗？”
苏子墨端起茶盏，没喝：“你知道现在去见他是多大的风险吗？”
“知道。”
“皇帝的人一定盯着天牢，你前脚进去，后脚就会被报上去。”
“我知道。”
苏子墨放下茶盏，盯着她看了很久：“值得吗？”
沈清漪没有回答。
值得吗？她不知道。她和顾北辰之间，从大婚那天起就没有多少情分。他们更像是一场交易的合伙人，各取所需，互相提防。
可那是她的丈夫。就算只是名义上的，她也不能看着他被冤杀。
“三天。”苏子墨终于开口，“给我三天时间，我帮你安排。”
“我等不了三天。”沈清漪站起来，“皇帝既然设了这个局，就不会拖太久。三司会审最多五日，五日后，顾北辰必死。”
苏子墨沉默了一会儿：“那就两天。后天夜里，我安排人带你进天牢。”
“多谢。”
沈清漪转身要走，苏子墨叫住她：“沈姑娘。”
她回头。
“你变卖家产的事，已经传遍京城了。”苏子墨的声音很轻，“有人在查那些银子的去向。”
沈清漪的心一紧。
她确实已经开始变卖产业。西城的钱庄、南城的布庄、城外的田产，全部低价出手。那些银子，一部分用来收买天牢狱卒，一部分用来打点刑部的人。
她以为自己做得很隐秘，没想到还是被盯上了。
“是谁在查？”她问。
“不知道。”苏子墨摇头，“但我劝你，暂时停一停。再查下去，你的人头可能比顾北辰的还先落地。”
沈清漪抿紧嘴唇，转身走出书房。
她不打算停。
回到侯府时，天已经快亮了。沈清漪刚进院子，就看见王氏站在正厅门口，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“你还知道回来？”王氏的声音尖利，“你知不知道，今天朝堂上发生了什么事？顾北辰谋反，你身为顾家妇，也脱不了干系！”
沈清漪没理她，径直往自己院子走。
“站住！”王氏几步追上她，一把抓住她的胳膊，“我问你，你是不是在变卖家产？你手里那些银子，到底要干什么？”
“与你无关。”沈清漪甩开她的手，目光冷得像冰，“继母还是先管好自己的事吧。侯府的账目要是出了问题，第一个被查的可不是我。”
王氏的脸色变了。
沈清漪没再多说，转身进了院子。玉簪关上门，回头看她：“小姐，您真要变卖所有产业？”
“不够。”沈清漪坐在梳妆台前，取下头上的簪子，扔在桌上，“把库房里的首饰也清点一下，能卖的全都卖了。”
玉簪的手抖了抖：“小姐，那是您母亲的遗物……”
“活着才有资格说遗物。”沈清漪的声音很平静，但说出来的话却让人心底发凉，“顾北辰一倒，下一个就是我。我没时间心疼那些东西。”
玉簪咬着嘴唇，没再说话。
两天的时间，像两年那么长。
沈清漪变卖了所有能卖的东西——首饰、字画、古玩，甚至把西城钱庄的股份也折价出手了。那些银子，一部分落进了狱卒和刑部官员的口袋，一部分被她藏在一个隐秘的地方。
第三天夜里，苏子墨派人来接她。
来的是个矮个子男人，穿一身黑色短打，脸上有一条从眉骨划到嘴角的疤。他看沈清漪一眼，只说了一句话：“跟我走。”
沈清漪跟着他，从侯府后门出去，钻进一条小巷。巷子里停着一辆不起眼的青布马车，车里没有灯，漆黑一片。
马车在夜色中穿行，绕过一条又一条街巷。矮个子男人全程没说话，只是在经过某条街时，低声说了句：“有人在盯。”
沈清漪屏住呼吸。
马车又拐了几个弯，终于停下来。矮个子男人掀开车帘，跳下去，回头看她：“下来。”
沈清漪跟着他走进一条漆黑的小巷。巷子尽头是一扇铁门，矮个子男人敲了三下，停顿，又敲了两下。
铁门吱呀一声开了。
一个满脸横肉的狱卒探出头来，打量她一眼：“你就是那个出价五千两的人？”
“是。”沈清漪的声音很稳，“我要见顾北辰。”
狱卒冷笑一声：“五千两，只能见一刻钟。超过一刻钟，再加三千两。”
“成交。”
狱卒让开门口，沈清漪跟着他走进天牢。空气里弥漫着发霉的气味，夹杂着铁锈和血腥。墙上的火把噼啪作响，将影子拉得忽长忽短。
穿过两道铁门，狱卒在一间牢房前停下。
铁栅栏后面，顾北辰靠墙坐着。他的头发散乱，身上的囚衣沾着血迹，但目光依然锐利得像一把刀。
看见她，他愣了一下：“你怎么来了？”
“来看你还能不能活到明天。”沈清漪蹲下身，隔着铁栅栏看他，“皇帝要杀你，你知不知道？”
顾北辰沉默了一会儿，嘴角扯出一个苦笑：“知道。”
“那你为什么不跑？”沈清漪的声音压得很低，“以你的本事，被抓之前完全可以逃走。”
“逃？”顾北辰抬头看她，目光里有一丝她看不懂的东西，“我逃了，你怎么办？”
沈清漪愣住了。
“皇帝要的不是我的命，是你手里的户部账册。”顾北辰的声音沙哑，“我要是逃了，他会拿我来要挟你。我不逃，至少能拖几天，让你有时间——”
“够了。”沈清漪打断他，声音发抖，“你不用替我着想。我们之间，没那么深的交情。”
顾北辰笑了笑，没说话。
沈清漪深吸一口气，从袖中掏出一张纸条，隔着铁栅栏递给他：“这是狱卒的轮班时间表。后天夜里，会有人来接应你。你——”
“不用了。”顾北辰没接纸条，只是看着她，“我走了，罪名就会坐实。到时候，你和太子，一个都跑不了。”
“那你打算怎么办？等死？”
顾北辰沉默了很久，终于开口：“清漪，你知道吗，我这些年打过的仗，没有一百场也有八十场。每一场，我都以为我会死。但最后，我都活下来了。”
他抬起头，目光坚定：“这一场，也一样。”
沈清漪看着他的眼睛，突然不知道该说什么。
她以为她来天牢，是来救他的。但现在她才发现，他根本不需要她来救。
“你走吧。”顾北辰的声音很轻，“天快亮了，被人发现你在这里，你也走不了了。”
沈清漪站起来，转身要走。
“清漪。”他的声音从身后传来。
她回头。
“小心太子。”
沈清漪的心猛地一沉。
她没来得及追问，狱卒已经走过来，粗声粗气地催促：“时间到了，走！”
沈清漪跟着狱卒往外走，脑子里全是顾北辰最后那句话。
小心太子。
太子怎么了？他是太子的人，为什么要让她小心太子？
走出天牢时，天边已经泛起鱼肚白。矮个子男人等在马车旁，见她出来，低声道：“快走，有人来了。”
沈清漪跳上车，马车疾驰而去。
她靠在车壁上，闭上眼睛，回想着顾北辰的话，越想越觉得不对劲。
小心太子。太子是她的盟友，是她唯一的依靠。如果太子靠不住，那她还能靠谁？
马车在侯府后门停下。沈清漪跳下车，刚走进院子，玉簪就迎上来，脸色惨白。
“小姐，出事了。”
“什么事？”
玉簪递给她一封信，手指发抖：“钱庄的赵掌柜派人送来的。他说，有人在查您的银子去向，已经查到苏家了。而且……”
“而且什么？”
玉簪的声音低得几乎听不见：“刑部那边传来消息，皇帝已经签了密令——今夜，天牢处决顾北辰。”
沈清漪手里的信滑落在地。
今夜。
不是三司会审，不是公开处决。是秘密处决，今晚就要动手。
她变卖家产买通的那些狱卒，那些以为能拖几天的关系网，在这一刻全成了笑话。
皇帝根本没打算给顾北辰活路。
沈清漪站在院子里，看着东边天际越来越亮的天光，手心里全是冷汗。
今夜。
还有不到十个时辰。
而她手里，什么都没有了——银子没了，产业没了，连太子都可能靠不住。
她还能做什么？
身后传来脚步声。沈清漪回头，看见苏子墨站在院门口，脸色凝重。
“沈姑娘，有件事我要告诉你。”
“说。”
“查你银子去向的人，不是皇帝的人。”苏子墨的声音很轻，但每一个字都像钉子一样扎进她心里，“是太子的人。”
沈清漪的瞳孔猛地收缩。
太子。
她在东宫求他帮忙的时候，他说他插不上手。但背地里，他却在查她的银子去向，查她收买了哪些狱卒，查她要在什么时候救人。
她忽然想起顾北辰的话。
小心太子。
她一直以为，太子是她的盟友。但现在她才发现，在权力面前，所有人都会先保住自己。
太子也不例外。
“他为什么要查我？”沈清漪的声音发颤。
“因为他怕你。”苏子墨盯着她的眼睛，“你手里的户部账册，能让皇帝翻不了身，也能让他翻不了身。你太聪明，太能干了，他不放心。”
沈清漪闭上眼睛。
她想起当初把账册交给太子时，太子脸上的笑容。那时她以为，那是信任的笑容。现在她才明白，那笑容里藏着的是算计。
“现在怎么办？”玉簪的声音带着哭腔。
沈清漪睁开眼睛，目光已经恢复了平静。
“还有多少时间？”
“什么？”苏子墨愣了一下。
“我说，还有多少时间？”
苏子墨看了看天色：“现在是卯时三刻。按刑部的规矩，秘密处决通常定在亥时三刻。”
沈清漪在心里算了算。
还有不到六个时辰。
她深吸一口气，转身往屋里走。
“小姐，您要去哪儿？”玉簪追上去。
“换衣服。”沈清漪的声音很平静，“然后去东宫。”
“去东宫？您疯了吗？太子要查您——”
“我知道。”沈清漪回头，目光冷得像冰，“但与其等他查到我头上，不如我主动去找他。”
“你要做什么？”苏子墨问。
沈清漪没回答。
她走进屋里，关上门，靠在门板上，手心里全是汗。
做什么？
她要去找太子，用手里唯一的筹码——那本户部账册，换顾北辰一条命。
就算太子不答应，她也要让他知道，她沈清漪，不是那么好算计的。
她从暗格里取出那本账册，翻开，目光落在其中一页上。
那是她藏的最后一张底牌。
一张能让太子和皇帝，都不敢动她的底牌。