春兰递来密信时，指尖还在发抖。
沈清漪接过信纸，墨迹未干，字迹陌生却透着熟悉——笔锋刻意收敛，落笔时压腕的力道却改不了。那是母亲旧部独有的习惯，郑安教她认过。
“三日内交出南城七间铺面的地契，否则玉面财神的身份，明日便呈上顺天府的公案。”
没有署名，没有印章。信纸边缘烧了一个角，像某种警告。
沈清漪将信纸折好，放入袖中，语气平淡如水：“送信的人呢？”
“在角门外等着，说……要等您回话。”春兰声音发紧，“奴婢瞧见他腰间系着靛蓝穗子，像是郑掌柜手下的人。”
郑安的人。郑安是她母亲旧部里最忠心的，绸缎庄赵文的情报都要经他之手。可这封信若真是郑安所写，何须用这种见不得光的方式？
“告诉他，三日后我自会答复。”沈清漪抬手抚了抚鬓角，“今夜府中有宴，让他不必久等。”
春兰欲言又止，终究退了出去。
沈清漪独立窗前，指尖摩挲着袖中的信纸。纸张的触感告诉她一个细节——这是江南宣纸，价比黄金，寻常人家用不起，连沈府账房用的都是徽纸。能用宣纸写信的人，非富即贵。
母亲旧部里，谁有这个财力？
她不必猜。答案藏在今晚的宴席上。
三叔沈怀仁借着为她庆生的名头，请了顺天府尹陈大人、六皇子府上的李公公，还有南城几个有头脸的商贾。表面是家宴，实则是要逼她在众人面前表态。
沈清漪换了身月白襦裙，头上只簪一支白玉兰，素净得像是去赴丧。
宴席设在水榭，四面垂了湘妃竹帘。沈怀仁坐在主位，身边是陈大人和李公公，三人正低声说笑。见她进来，目光齐刷刷扫过来，像三把刀。
“清漪来了。”沈怀仁笑得慈祥，“今日是你生辰，三叔特意备了几样你爱吃的菜。”
沈清漪行了个礼，在末座坐下。春兰替她斟酒，酒液清透，是上好的女儿红。
陈大人捋着胡子，笑呵呵开口：“沈大姑娘气色比上回见时好多了，可见调养得当。说起来，将军那边已有捷报传来，不日便要回京，届时你们夫妻团圆，老夫可要讨杯喜酒喝。”
这话说得亲热，听在沈清漪耳中却像刀子刮骨。将军回京，她的婚事便会重新被提上议程。三叔选在这个节骨眼上办宴，分明是要借陈大人的口敲打她。
沈清漪端起酒杯，轻抿一口，唇边挂着浅笑：“陈大人说笑了，将军为国征战，岂能为儿女私情耽误正事。”
“大姑娘说得对。”李公公尖细的嗓音插进来，他端着茶盏，目光阴恻恻落在沈清漪脸上，“将军为国尽忠，您也该为夫家尽孝。听闻沈三爷近日在查账，发现有些铺子的账目对不上？”
沈怀仁叹了口气，满脸为难：“清漪啊，三叔本不想在你这儿说这事。可你也知道，咱们沈家的家业，是祖上传下来的。你爹走得早，你娘又……三叔不能不替你操心。南城那七间铺子，账上亏空不少，三叔想接手查查，免得将来将军回来，落了话柄。”
七间铺子。和信上写的一模一样。
沈清漪放下酒杯，抬眼看向沈怀仁。三叔的目光躲闪了一瞬，随即又变得理直气壮。她心里有了底——那封信，是沈怀仁找人写的。只是他没想到，她认得那笔迹。
“三叔说的是。”沈清漪声音平静，“那些铺子原是母亲嫁妆，这些年我身子不好，都是交予下人打理。既然三叔有心，清漪自然不敢推辞。”
她说着，从袖中取出一串钥匙，放在桌上。黄铜钥匙碰撞，发出清脆声响。
沈怀仁愣了愣，显然没想到她答应得这么痛快。
“地契都在账房锁着，春兰知道钥匙在哪。”沈清漪微微一笑，“三叔随时可以派人去取。只是——”
她顿了顿，目光转向李公公：“那些铺子这些年经营不善，欠了江南盐商郑元昌一笔银子。郑老爷前日还派人来催过，说是若再不还，便要告上顺天府。三叔接手后，这笔债怕是也要一并担着。”
沈怀仁脸上的笑容僵住了。
陈大人端起酒杯，遮住了嘴角的冷笑。他是顺天府尹，自然知道郑元昌的案子有多棘手。这位江南盐商背后牵扯着户部几位大员，连六皇子都要给几分薄面。沈怀仁若接了这笔债，无异于给自己找了个祖宗。
李公公眯起眼睛，盯着沈清漪：“沈大姑娘好大的手笔，竟与郑老爷有生意往来？”
“李公公说笑了。”沈清漪垂眸，“我一个深闺女子，哪懂什么生意。不过是母亲留的嫁妆，由下人打理罢了。欠债的事，也是方才郑老爷派人送信来，我才知晓的。”
她从袖中又取出一封信，递给沈怀仁：“三叔请看，这是郑老爷的亲笔信。”
沈怀仁接过信，展开看了几行，脸色愈发难看。信上写得清楚，七间铺子欠郑元昌白银三万两，限期一个月偿还，逾期则以铺子抵债。
三万两。沈怀仁就算把沈府账上的银子都掏出来，也凑不够这个数。
“这、这……”沈怀仁额头冒汗，“清漪啊，你怎会欠这么多银子？”
“女儿不知。”沈清漪一脸无辜，“许是管家们经营不善。三叔既然要接手，这债自然也要一并接过去。郑老爷说，若三叔愿意承债，他倒可以宽限些时日。”
陈大人放下酒杯，呵呵一笑：“沈三爷，这可不是一笔小数目啊。”
沈怀仁的脸色白了又红，红了又青。他本想借宴席逼沈清漪交出铺子，却没想到反被将了一军。那封信是他找人写的，可郑元昌的信却是真的——他早听说沈清漪与郑家有往来，却不知是欠债的关系。
李公公盯着沈清漪，目光里多了几分审视。这个病恹恹的侯府嫡女，比他想象的要难对付。
“大姑娘既与郑老爷有往来，为何不向郑老爷求个情，宽限几日？”李公公笑着问。
沈清漪轻叹一声，神色凄楚：“李公公有所不知，郑老爷是生意人，最重信誉。我既欠了银子，自然要还。若求情宽限，反倒显得沈家没有诚信。三叔向来重诺，想必也不会为难郑老爷。”
她这话说得滴水不漏，既捧了沈怀仁，又堵死了他的退路。沈怀仁若是说接手铺子却不承债，便是自打嘴巴。
沈怀仁咬着牙，挤出一句话：“清漪说的是，三叔自然不会让沈家失信于人。”
“那就多谢三叔了。”沈清漪起身，向沈怀仁行了一礼，“女儿身子不适，先行告退。铺子的事，三叔明日去账房取地契便是。”
她转身走出水榭，春兰跟在身后，脚步飞快。
穿过回廊时，春兰低声问：“小姐，那些铺子明明没有欠郑老爷银子，您……”
“我自有安排。”沈清漪抬手，示意她噤声。
郑元昌的信是真的，欠债也是真的。只是那笔债，是她暗中借的，为的就是今日这步棋。沈怀仁想吞铺子，她偏要让他吞不下。三日期限一到，郑元昌的人便会上门催债，届时沈怀仁要么替她还债，要么丢尽颜面。
而她真正的产业，早在三个月前就转移到了江南，挂在了郑元昌的名下。这些铺子本就是弃子，用来困住沈怀仁的。
回到院中，沈清漪命春兰关紧院门，自己进了书房。她取出暗格里的账册，翻到最后一页，用炭笔写下几个字：“七局已定，三日内收网。”
写完，她将纸卷塞进竹筒，递给春兰：“送去赵文手中，务必亲手交给他。”
春兰接过竹筒，神色凝重：“小姐，今日宴席上李公公看您的眼神不对，奴婢怕他……”
“他查不到什么。”沈清漪打断她，“郑元昌那边已经打通了关系，就算六皇子亲自去查，也只会查到铺子欠债的账目。”
她顿了顿，目光落在窗外的夜色中：“倒是那封密信，你确定送信的人是郑安的手下？”
“奴婢亲眼看见他腰间的穗子，是郑掌柜的人独有的靛蓝穗子。”春兰肯定道。
沈清漪沉默片刻，忽然问：“郑安今日在何处？”
“郑掌柜一早就去了南城巡视，要到晚膳时分才回。”春兰回答。
那就对了。郑安不在，他手下的人便容易被收买。那封信的字迹虽然刻意收敛，但压腕的力道骗不了她——那是郑安的笔迹。可郑安若是想威胁她，何须等到今日？
只有一个解释：那封信是伪造的，有人模仿了郑安的笔迹。能做到这一步的人，必定是郑安身边亲近之人。
沈清漪闭上眼，脑海中浮现出赵文那张憨厚的脸。绸缎庄掌柜，母亲旧部里最忠诚的人，每次见她都毕恭毕敬。可今日宴席上，赵文坐在末座，自始至终没有抬头看她一眼。
是因为心虚，还是因为不敢看？
“小姐？”春兰见她出神，轻声唤道。
沈清漪睁开眼，眼中闪过一丝冷意：“去查赵文，查他这三个月见过什么人，去过什么地方。记住，不要惊动他。”
春兰应声退下。
夜风透过窗缝吹进来，烛火摇曳。沈清漪坐在书桌前，指尖无意识地摩挲着袖中的那半枚玉簪——那是方才宴席散后，春兰在账房门口捡到的。
玉簪断成两截，只剩下簪头那一半。青白玉质，雕刻着缠枝莲纹，是江南工匠的手艺。沈清漪一眼便认出来，那是母亲生前最爱的款式，曾有一对，另一支在她出嫁时戴在头上。
母亲死后，那对玉簪便不知所踪。
如今半枚玉簪出现在账房门口，是巧合，还是警告？
沈清漪将玉簪收进怀中，起身推开窗。夜色浓稠，远处的水榭灯火通明，隐约传来觥筹交错的声音。沈怀仁还在宴客，他今夜注定睡不安稳。
可她同样睡不着。
账房失火的消息，是子时传来的。
春兰跌跌撞撞冲进来，声音发颤：“小姐，不好了！账房走水了！”
沈清漪猛地坐起，披衣下床：“火势如何？”
“火势很大，三爷正带人救火。可、可账房里的地契……”春兰说不下去了。
沈清漪冲出院子，远远便看见账房方向火光冲天。浓烟裹着火星，在夜风中翻滚，烧红了半片天。沈家的下人们提着水桶来回跑，可火势太大，几桶水根本无济于事。
沈怀仁站在账房前，脸色铁青。见沈清漪过来，他咬牙切齿道：“好端端的，怎么会走水！”
沈清漪没有说话，目光落在账房门前的台阶上。那里躺着一枚玉簪的碎片，青白色的，和她在宴席上捡到的那半枚一模一样。
她弯腰捡起碎片，指尖触到微热的玉石。簪子断口整齐，像是被人刻意折断的。
火灭了之后，账房只剩一片焦墟。地契烧成了灰，账册也化为乌有。沈怀仁派人清点损失，却发现除了那些地契，其他东西都没少。
“奇怪。”周管家蹲在废墟里，翻出一截烧焦的木头，“火是从账桌下烧起来的，可那地方放着的是几箱废纸，根本不易起火。”
沈清漪站在废墟边缘，手中捏着那枚玉簪碎片。她忽然想起，傍晚时分，春兰曾去账房取过东西。
“春兰。”她低声唤道。
春兰走过来，脸色苍白：“小姐有何吩咐？”
“今日酉时，你去账房时，可曾见过什么人？”
春兰想了想，摇头：“奴婢去时，账房里只有刘账房一人。他正在整理账册，说三爷要查南城铺子的账目，让他连夜赶出来。”
刘账房。沈怀仁的人。
沈清漪闭上眼，脑海中浮现出刘账房那张油腻的脸。他今日宴席上也在，坐在赵文旁边，两人交头接耳说了几句话。
她睁开眼，目光落在废墟中那一截烧焦的木头上。那不是普通的木头，是樟木，用来做书架的料子。账房里的书架都是榆木的，唯独账桌下垫着一块樟木板，是刘账房亲手添的。
樟木易燃，而香烛……
沈清漪猛地转身，看向春兰：“刘账房今日可曾买过香烛？”
春兰愣了愣，仔细回忆：“奴婢记得，刘账房昨儿说要替亡母烧纸，特意去铺子里买了些香烛蜡烛。”
沈清漪冷笑一声。刘账房的母亲三年前就去世了，他偏偏挑了今日烧纸？更何况，账房里严禁烟火，他一个账房先生，岂会不知？
“三叔。”沈清漪转向沈怀仁，“这火，怕不是意外。”
沈怀仁脸色一变：“你什么意思？”
“刘账房今日买了香烛，说是为亡母烧纸。”沈清漪一字一顿，“三叔觉得，他会蠢到在账房里烧纸？”
沈怀仁目光闪烁，没有接话。
“还有。”沈清漪从袖中取出那枚玉簪碎片，“这枚簪子，三叔可认得？”
沈怀仁接过碎片，仔细看了看，脸色骤变：“这、这是你娘的……”
“是。”沈清漪盯着他的眼睛，“母亲生前最爱的玉簪，共有两枚，一枚在她头上，另一枚不知所踪。今日宴席散后，春兰在账房门口捡到半枚。方才火势灭了，又捡到半枚。”
她顿了顿，声音冷下来：“三叔觉得，这簪子为何会出现在账房门口？”
沈怀仁的脸白得像纸。他张了张嘴，却什么都说不出来。
沈清漪不再看他，转身往回走。春兰跟在身后，脚步急促。
回到院中，沈清漪关紧房门，从怀中取出那两枚玉簪碎片。她将碎片拼在一起，断面严丝合缝，正是一对。
母亲的玉簪，为何会出现在账房门口？是谁留下的？又为什么要留下？
她想起宴席上赵文那躲闪的目光，想起刘账房与赵文交头接耳的样子，想起那封模仿郑安笔迹的信。
赵文有问题。刘账房也有问题。
可真正让她不安的，是那枚玉簪。母亲死后，她的遗物都被沈怀仁收走了，包括那对玉簪。若玉簪真在沈怀仁手中，他为何要用它来嫁祸？又为何只留下半枚？
除非——留下玉簪的人，不是沈怀仁。
沈清漪脑海中闪过一个念头，让她浑身发冷。母亲死得蹊跷，她一直怀疑是沈怀仁动的手。可若凶手另有其人，那这枚玉簪，便是那人留下的证据。
账房失火烧毁地契，看似是沈怀仁自导自演，实则另有玄机。地契烧了，她便无法将铺子交给郑元昌抵债，三日后郑家上门，赖账的罪名便会落在沈家头上。届时沈怀仁要么替她还债，要么丢尽颜面。
可若地契没烧，一切都会不同。
沈清漪猛地抬头，看向春兰：“地契可曾备份？”
春兰摇头：“所有地契都锁在账房地契箱里，没有备份。”
沈清漪闭上眼睛。她设局困住沈怀仁，却没想到会有人趁机烧毁地契。这一烧，不仅烧掉了她的弃子，也烧掉了沈怀仁的把柄。
三日后，郑元昌的人上门，拿不出地契，赖账的罪名便会落在她头上。届时沈怀仁可以顺水推舟，说她欠债不还，将她逐出沈府，甚至送去官府。
而她真正的产业，虽然挂在郑元昌名下，却也有风险。若郑元昌被六皇子收买，那些产业便会被连根拔起。
沈清漪睁开眼，目光如刀：“去查，今夜账房失火时，刘账房在何处。”
春兰应声退下。
夜风穿过回廊，吹动窗棂。沈清漪站在窗前，手中握着那两枚玉簪碎片。青白玉质的簪身在烛火下泛着微光，像一只眼睛，静静注视着她。
她忽然想到一句话：母亲死前，曾托人带给她一封信，信上只写了四个字——“当心玉簪”。
那时她不懂，以为母亲说的是玉簪有毒，便将簪子收了起来。如今想来，母亲说的不是簪子有毒，而是持簪的人有毒。
那对玉簪，是母亲最爱的首饰，从不离身。可母亲死后，却少了一枚。是谁拿走了它？又为什么要在今日还回来？
沈清漪将玉簪碎片收进怀中，转身走向暗格。她取出另一个竹筒，里面装着一卷密信，是郑元昌三日前派人送来的。
信上只有一句话：“鱼已入网，静待收线。”
郑元昌说的鱼，是沈怀仁。可今夜这场火，却像是有人提前收了线，将鱼放走了。
沈清漪握着信纸，指尖泛白。她忽然明白——这场局里，她不只有沈怀仁一个敌人。还有一个人，藏在暗处，等着坐收渔翁之利。
那个人，才是真正握着玉簪的人。
窗外传来脚步声，春兰去而复返，脸色惨白：“小姐，刘账房死了。”
沈清漪猛地转身：“怎么死的？”
“投井。”春兰声音发抖，“就在账房后院的井里，刚捞上来。仵作说，死了有一个时辰了。”
一个时辰前，正是账房起火的时候。
沈清漪闭上眼睛。刘账房死了，线索断了。那枚玉簪，成了唯一的证据。
她睁开眼，目光落在夜色深处。远处的水榭灯火已灭，沈府陷入一片死寂。可她知道，这死寂之下，暗流涌动。
“春兰。”沈清漪声音平静，“明日一早，替我去办一件事。”
“小姐请吩咐。”
“去城南的翠玉轩，订一对玉簪。”沈清漪一字一顿，“和这一模一样的。”
春兰愣了愣：“小姐是要……”
“有人想用簪子引我入局，那我便用簪子告诉他——”沈清漪唇边勾起一抹冷笑，“这局，我接了。”