剑尖抵住咽喉，一滴血珠滚落。
沈清漪左手扣紧赵文的手腕，右手短匕横在他颈间，声音冷得像腊月寒冰：“再说一遍，谁的卧底？”
“小姐……老奴……”赵文嘴角溢血，眼中闪过复杂的愧色，“老奴确实叛了，但您母亲临终前……有一物相托。”
他颤抖着从内襟掏出一枚碧玉簪。
沈清漪瞳孔骤缩。
那是母亲生前从不离身的簪子，簪尾刻着一朵未开的梅花——她认得。母亲曾说，这簪里藏着她这辈子最大的秘密。
“谁给你的？”
“六……六皇子。”赵文咳出一口血，“他拿老奴一家老小要挟，老奴不得不从。可这簪……是您母亲临终前亲手交给老奴，说若有一日她不在，便让老奴在小姐最危难时拿出……”
话未说完，他身体猛地一僵，瞳孔散开。
沈清漪松手，赵文倒地。
她蹲下身，探他鼻息——已无气息。
“中毒。”春兰从暗处走出，面色苍白，“有人提前在赵掌柜身上下了毒，算准他会死在这里。”
沈清漪捏紧玉簪，指节发白。
这簪子，母亲从未对她提起过。母亲临终时，她守在床边，母亲只拉着她的手说“好好活着”便咽了气。可这簪，为何会在赵文手中？
“小姐，现在怎么办？”春兰声音发颤，“赵掌柜一死，咱们在东城的绸缎庄就断了线，六皇子那边……”
“不急。”沈清漪站起身，将玉簪收入袖中，“先回去。”
她转身要走，身后突然传来脚步声。
周管家带人冲进后院，满脸惊愕：“小姐，这是……赵掌柜怎么死了？”
沈清漪看着他那张精瘦的脸，目光如刀。
“周管家来得倒快。”
“老奴听闻小姐今夜遇袭，特意带人赶来。”周管家拱手，眼神闪烁，“这赵掌柜……”
“叛徒，已经处置了。”沈清漪淡淡道，“把尸体抬走，别让三叔知道。”
周管家犹豫片刻，点头：“是。”
他挥手，几个家丁将赵文尸体抬走。沈清漪看着他们消失在夜色中，心中寒意更深。
回到房中，她屏退所有下人，只留春兰。
玉簪在灯下泛着幽光。
沈清漪反复端详，终于发现簪尾梅花的花蕊处，有一道极细的缝隙。她用指甲轻轻一挑，簪尾竟旋开了。
里面藏着一卷极薄的绢帛。
展开，上面是密密麻麻的字迹。
母亲的字。
“漪儿，当你看到这封信时，娘已不在人世。娘要告诉你一个秘密——你父亲，没有死。”
沈清漪手一颤，绢帛险些落地。
她深吸一口气，继续往下看。
“十五年前，你父亲为保沈家，假死脱身，投靠了端王。娘知道此事时，已怀了你。你父亲留下一句话：‘若有一日，六皇子与端王相争，沈家必成棋子。’娘将此事写在簪中，托赵文保管，待你十六岁时交给你。
娘对不起你，隐瞒了这么多年。
但你记住，你父亲还活着，他就在端王府中。
若有一日你被逼到绝境，可去寻他。
他欠娘一个承诺，定会护你周全。”
绢帛末尾，是母亲的落款，和一行小字：“漪儿，原谅娘。”
沈清漪攥紧绢帛，泪水无声滑落。
父亲……还活着？
她从小以为自己是孤女，以为父亲死在边疆，以为母亲是沈家最后的亲人。可这一切，都是假的？
“小姐？”春兰见她不语，轻声唤道。
沈清漪抬头，眼神已恢复平静：“春兰，你出去，我要一个人静静。”
春兰欲言又止，终是退了出去。
门关上的瞬间，沈清漪跌坐在地，后背靠在床沿。
十五年了。
父亲假死，投靠端王。母亲为保秘密，将信物托付赵文。赵文叛变，六皇子拿到玉簪，以此为饵，逼她现身。
这一切，都是一盘棋。
她沈清漪，不过是这盘棋上一枚棋子。
可棋子，也能掀翻棋盘。
她站起身，走到书案前，铺开宣纸，提笔写下几行字。
第一行：查出父亲下落，确认他是否真在端王府。
第二行：清理赵文死后留下的商路空缺，用钱四海的商队填补。
第三行：分化族老，拉拢沈怀仁的死对头——沈家二房的沈怀义。
第四行：布下假商路地图，引六皇子入瓮。
写完，她搁下笔，目光落在玉簪上。
母亲说，父亲欠她一个承诺。若有一日被逼到绝境，可去寻他。可现在，她还不到绝境。她要让六皇子知道，棋子也能吃帅。
次日清晨。
春兰端来早膳，见沈清漪已梳妆完毕，面色如常，不由得松了口气。
“小姐，钱掌柜派人传话，说南城那条商路已经打通，货物三日后便能运到。”
“好。”沈清漪喝了口粥，“告诉钱掌柜，这次运货，走水路，避开官道。”
“水路？”春兰一愣，“可水路绕远，且沿途水匪横行……”
“水匪？”沈清漪轻笑，“那些水匪的头子，是钱四海的旧交。走水路，反而最安全。”
春兰点头，正要退下，门外传来脚步声。
周管家站在门口，满脸焦急：“小姐，三老爷请您去前院议事，出大事了。”
沈清漪放下碗筷：“什么事？”
“六皇子派人来府上，说要查抄咱们在东城的绸缎庄，说那儿藏了违禁物品。”
沈清漪心中冷笑。六皇子这是要逼她现身。
“走，去看看。”
前院，沈怀仁正与一个尖脸太监说话。太监身后站着二十几个带刀侍卫，气势汹汹。
“三老爷，咱家奉六皇子之命，前来查抄绸缎庄。您若识相，就乖乖交出账册，否则……”太监皮笑肉不笑，“咱家可不好交差。”
沈怀仁满脸铁青：“李公公，那绸缎庄是沈家祖产，怎会有违禁物品？定是有人诬告！”
“诬告？”李公公冷笑，“六皇子亲口所说，还能有假？”
沈怀仁正要反驳，沈清漪走了进来。
“李公公。”她声音平静，“绸缎庄的账册，在我这里。”
李公公一愣，打量她一番：“你是……”
“沈家嫡女，沈清漪。”
李公公眼中闪过玩味：“哟，原来是大名鼎鼎的沈大小姐。听说您不是病弱不堪么？怎么今日这般精神？”
“病弱？”沈清漪轻笑，“不过是装给外人看的罢了。李公公，账册可以给你，但我有一个条件。”
“什么条件？”
“账册里，有一笔账，牵涉到六皇子府上的管事。若李公公将此账公布，只怕六皇子的名声……”沈清漪顿了顿，“也不好看。”
李公公脸色一变：“你敢威胁咱家？”
“不是威胁，是交易。”沈清漪从袖中取出一本账册，翻开其中一页，“这笔账，三年前，六皇子府上的管事，从绸缎庄支走五千两白银，至今未还。若李公公执意查抄，我就将这账册送去都察院。届时，六皇子面上无光，李公公您……”
李公公盯着账册，脸色阴晴不定。
半晌，他咬牙道：“好，咱家可以不动绸缎庄。但沈大小姐，您得给咱家一个交代——那账册，您打算怎么办？”
“烧了。”沈清漪将账册扔进火盆，“从此两清。”
李公公看着账册烧成灰烬，冷哼一声：“沈大小姐好手段。咱家记住了。”
他转身，带着侍卫离去。
沈怀仁松了口气，看向沈清漪时，眼中多了几分忌惮：“清漪，你怎么会有那笔账？”
“三叔，这就不劳您操心了。”沈清漪淡淡道，“侄女只想提醒三叔一句——您身边，有内鬼。”
沈怀仁脸色一变：“什么意思？”
“赵文叛变，背后是六皇子。但赵文是如何拿到那玉簪的？”沈清漪盯着沈怀仁的眼睛，“三叔，您不觉得奇怪么？”
沈怀仁沉默良久，压低声音：“你是说，府上有人与六皇子勾结？”
“有没有，三叔心里清楚。”沈清漪转身，“侄女告退。”
她走出前院，春兰跟了上来：“小姐，那账册真是六皇子府上的？”
“假的。”沈清漪边走边说，“不过是找人伪造的。但李公公做贼心虚，不敢深究。”
春兰佩服得五体投地：“小姐真是神机妙算。”
“神机妙算？”沈清漪苦笑，“不过是走一步看一步罢了。”
她回到房中，取出那张绢帛，又看了一遍。
父亲还活着。在端王府。
端王，是皇帝的亲弟，沈家旧敌。若父亲真在端王府，那他当年假死，是为了什么？难道……是为了对付沈家？
她越想越不安。
夜幕降临。
沈清漪换上夜行衣，翻墙而出。
她要去一个地方——端王府。她想亲眼看看，父亲是否真的在那里。
端王府坐落在城东，占地极广。沈清漪躲过巡逻侍卫，潜入后院。
院子里灯火通明，隐约能听到丝竹之声。她顺着声音摸到一处偏厅，透过窗户，看到里面坐着几个人。最上首的，是端王。他旁边坐着一个中年人，身形清瘦，面容……竟与她死去的父亲有七分相似。
沈清漪心脏狂跳。
那中年人与端王说着什么，偶尔开怀大笑。她正想靠得更近些，身后突然传来一声咳嗽。
“谁？”
她猛地回头，看到一个老者站在阴影里，手里拄着一根拐杖。
“沈大小姐，别来无恙。”
沈清漪瞳孔一缩：“你是谁？”
“老奴姓郑，是端王府的管家。”老者微笑，“王爷等您很久了。”
“等我？”
“不错。”老者侧身，做了个“请”的手势，“请随老奴来。”
沈清漪犹豫片刻，跟着他往前走。穿过几道回廊，来到一处密室。密室里只点着一盏灯，光线昏暗。灯下，坐着那个中年人。
沈清漪看着他，眼眶发酸。
“爹……”
中年人抬头，目光复杂：“漪儿，你长大了。”
“为什么？”沈清漪声音发颤，“为什么要假死？为什么要抛下我和娘？”
“因为……”中年人叹了口气，“我不死，沈家就得死。”
“什么意思？”
“当年，你祖父沈怀远投靠端王，想借端王之力扳倒六皇子。但六皇子抢先一步，在朝中布局，逼你祖父走投无路。我若不假死，沈家就会被六皇子连根拔起。”
“那你为何不告诉我？”
“告诉了你，你还能活到现在？”中年人苦笑，“六皇子一直在找你，想用你威胁我。你若不知情，反而安全。”
沈清漪攥紧拳头：“那娘呢？你连她都要瞒？”
“她……”中年人眼神黯淡，“她是我这辈子最对不起的人。我答应她，等事情了结，就去接她。可没想到……”
他顿了顿，抬头看向沈清漪：“漪儿，爹知道你在做什么。你想摆脱婚事，建立自己的商业帝国。爹支持你。”
“但你要小心。”中年人压低声音，“六皇子背后，还有一个人。”
“谁？”
“你祖父。”
沈清漪震惊：“祖父？”
“对。”中年人点头，“你祖父沈怀远，假死投靠端王，你以为他真是为了沈家？不，他是为了自己。他想借端王之手，夺回沈家大权。”
“可祖父他……”
“他一直在暗中与六皇子勾结。”中年人叹气，“你娘的死，就是他一手策划。”
沈清漪如遭雷击，身体晃了晃：“我娘……是祖父害死的？”
“是。”中年人闭眼，“他怕你娘泄露他假死的秘密，便买通赵文，在你娘药里下了毒。”
沈清漪攥紧拳头，指甲嵌入掌心，渗出血来。
“爹，你可有证据？”
“有。”中年人从怀中取出一封信，“这是你祖父写给六皇子的密信，里面写明了如何除掉你娘。”
沈清漪接过信，展开。信上确实是祖父的字迹。她看完，泪水夺眶而出。
“为什么？”她声音嘶哑，“祖父为什么要这么做？”
“因为权力。”中年人苦笑，“在他眼里，沈家的权力比亲情更重要。”
沈清漪沉默良久，抬头：“爹，你告诉我这些，是想让我做什么？”
“爹只想让你知道真相。”中年人站起身，“至于怎么做，你自己决定。”
他转身，走向密室深处。
“等一下。”沈清漪叫住他，“你还会见我吗？”
“会。”中年人回头，眼中闪过慈爱，“等你真正需要爹的时候。”
他消失在黑暗中。
沈清漪攥紧那封信，转身离开。
她回到沈府，已是三更。春兰见她回来，松了口气：“小姐，您可算回来了。老奴担心死了。”
“没事。”沈清漪将信收好，“去睡吧。”
春兰应声退下。
沈清漪坐在灯下，目光落在窗外。祖父是杀母仇人。父亲还活着。六皇子背后是祖父。这盘棋，比她想得更复杂。
她拿起笔，在宣纸上写下五个字：
“杀母之仇，报。”
然后，她将宣纸揉成一团，扔进火盆。火光照亮她的脸，眼神冰冷。
第二天，她派人给六皇子送去一封信。信上只有一行字：
“三日之后，城东茶馆，当面一谈。”
六皇子收到信，冷笑一声：“沈清漪，终于肯现身了。”
三日后，城东茶馆。
沈清漪穿着寻常女子衣裳，坐在二楼雅间。门被推开，六皇子走了进来。
“沈大小姐，久仰。”
“六皇子客气。”沈清漪起身，“请坐。”
六皇子坐下，打量她一番：“沈大小姐比传闻中更美。”
“六皇子也比传闻中更虚伪。”
六皇子挑眉：“沈大小姐说话直爽，本王喜欢。”
“废话少说。”沈清漪开门见山，“你想怎样？”
“很简单。”六皇子翘起腿，“你交出所有商路，本王保你沈家平安。否则……”
“否则怎样？”
“否则，你祖父的秘密，本王会公之于众。”六皇子笑得阴险，“届时，沈家满门抄斩，你沈清漪也不例外。”
沈清漪盯着他，沉默良久。
“好。”她开口，“我答应你。”
六皇子一愣，没想到她答应得这么痛快。
“但有一个条件。”
“说。”
“我要见你背后那个人。”
六皇子脸色一变：“你什么意思？”
“别装了。”沈清漪冷笑，“你背后那人，是我祖父吧？”
六皇子沉默。
“让他来见我。”沈清漪站起身，“否则，商路的事，免谈。”
她转身要走。
“等等。”六皇子突然开口，“你祖父已经死了。”
沈清漪猛地回头：“什么？”
“三天前，端王派人暗杀了他。”六皇子笑得阴冷，“你祖父，已经成了一具尸体。”
沈清漪震惊。祖父……死了？
“所以，沈大小姐，你的条件，没法实现。”六皇子站起身，“现在，该你履行承诺了。”
沈清漪攥紧拳头，看着六皇子那张得意的脸。突然，她笑了。
“六皇子，你以为，我会毫无准备就来见你？”
六皇子一愣：“什么意思？”
“你派去查抄绸缎庄的李公公，已经被我的人扣下了。”沈清漪从袖中取出一封信，“这是他写的供词，上面写明了你指使他栽赃沈家的细节。”
六皇子脸色铁青：“你……”
“还有。”沈清漪继续，“你府上的账房先生，也已经被我收买。他交出了你这些年贪污的证据。”
六皇子后退一步：“你……”
“所以，六皇子。”沈清漪将供词和证据拍在桌上，“现在，是谁威胁谁？”
六皇子盯着她，咬牙切齿：“沈清漪，你狠。”
“彼此彼此。”沈清漪微笑，“现在，咱们可以好好谈谈了。”
六皇子沉默良久，终于坐下。
“你想怎样？”
“很简单。”沈清漪也坐下，“从今往后，你不能再动沈家一根汗毛。否则，这些证据，就会出现在皇上案头。”
六皇子盯着她，良久，终于点头：“好，我答应你。”
“那就请回吧。”沈清漪站起身，“不送。”
六皇子冷哼一声，转身离开。
他走出茶馆，上了马车。车厢里，坐着一个黑影。
“如何？”黑影开口。
“她答应了。”六皇子烦躁道，“但她手里有我的把柄。”
“无妨。”黑影轻笑，“那些把柄，本王能解决。”
“可你答应要帮她……”
“帮她？”黑影打断他，“本王只答应帮她对付沈家，可没答应帮她对付你。”
六皇子一愣：“你什么意思？”
“意思很简单。”黑影掀开车帘，露出半张脸，“本王要的是沈家的权，而不是沈家的人。”
那张脸，赫然是沈怀仁。
“三叔？”六皇子震惊，“你……”
“别叫三叔。”沈怀仁微笑，“叫沈家真正的主人。”
六皇子盯着他，终于回过神来：“原来……你才是背后那只手。”
“不错。”沈怀仁轻笑，“沈清漪以为自己赢了，可她不知道，她手里的证据，都是本王故意让她拿到的。”
“为什么？”
“因为……”沈怀仁眼神阴冷，“本王要让她放松警惕，然后，一网打尽。”
六皇子倒吸一口凉气：“你要杀她？”
“不。”沈怀仁摇头，“杀了她，太便宜了。本王要让她亲眼看着，她辛苦建立的一切，是怎么被本王一点一点毁掉的。”
他笑着，笑声在车厢里回荡。
六皇子看着他，只觉得后背发凉。这沈家的水，比他想象的深得多。
茶馆里，沈清漪坐在原处，看着窗外。一辆马车从街角驶过，车帘掀开一角，露出沈怀仁的脸。
沈清漪瞳孔一缩。
三叔？
她猛地站起身，冲到窗前。可那马车已消失在街角。
“小姐？”春兰走进来，“怎么了？”
“没事。”沈清漪摇头，“只是看到了一只老狐狸。”
春兰不解，但没多问。
沈清漪坐回原位，端起茶杯。三叔，原来是你。难怪六皇子会突然发难，难怪赵文能拿到玉簪，难怪六皇子会知道她的商路地图。原来，这一切的背后，是沈怀仁。
她放下茶杯，嘴角勾起一丝冷笑。三叔，你以为你赢了？可你不知道，我手里的证据，也是假的。
沈清漪站起身，走出茶馆。阳光洒在她身上，温暖而刺眼。她抬头，看着远处皇宫的方向。
这盘棋，还没下完。
而她，绝不会输。