沈清漪指尖抚过匿名信上的墨迹，心沉入冰窖。
五年了，她临摹母亲笔迹万余遍，每个勾挑转折都刻进骨髓。这封信的起笔——横画微颤，收锋时轻挑，是母亲腕伤后独有的写法。
母亲还活着。
可这封信，是警告，还是诱饵？
春兰推门进来，脚步声比平时重三分：“小姐，三老爷派人来传话，说六皇子府上的李公公又来了，在前厅候着。”
沈清漪将信折好，塞进袖中暗袋：“告诉三叔，我身子不适，见不得客。”
“奴婢说了。”春兰咬唇，“三老爷说，李公公带了宫中娘娘的口谕，若小姐不去，便是抗旨。”
抗旨？沈清漪冷笑。六皇子这步棋走得急，倒像是被她逼急了。
“更衣。”
她挑了一件素色罗裙，发髻只簪一根白玉簪，面色涂得苍白几分。走进前厅时，故意脚步虚浮，扶着门框咳嗽了两声。
李公公端坐椅上，见她进来，嘴角扯出一个笑：“沈姑娘，咱家又来叨扰了。”
沈清漪福身：“李公公见谅，清漪病体沉重，未能远迎。”
“不妨事。”李公公从袖中取出一卷明黄绢帛，“贵妃娘娘体恤姑娘身子弱，特赐千年人参一支，另传口谕——娘娘念及姑娘与六殿下婚事，愿将婚期定在今岁腊月，好让姑娘安心养病。”
腊月？如今已是九月。
沈清漪垂眸，接过绢帛时指尖微颤：“谢娘娘恩典。只是清漪这病，太医说少则调养一两年，若仓促成婚，恐有碍殿下福泽。”
李公公眼中精光一闪：“这个姑娘不必忧心，娘娘说了，成婚后自有宫中御医日日请脉。”
话说到这份上，已无退路。
沈清漪轻咳两声，身子晃了晃，春兰连忙扶住。她缓了口气，声音虚弱：“既是娘娘恩典，清漪遵命便是。只是清漪有个不情之请——嫁衣需得清漪亲手绣制，望娘娘允准三月之期。”
李公公皱眉，正要开口，沈清漪又道：“清漪听闻，当年贤德皇后大婚时，嫁衣便亲手绣了半年。清漪不敢与皇后娘娘比肩，只求尽一份心意，也好在宫中立足。”
这话抬出了贤德皇后，李公公面色微变，沉吟片刻：“咱家回禀娘娘就是。”
他起身要走，忽然回头：“对了，沈姑娘可认得一个叫赵文的绸缎庄掌柜？”
沈清漪心头一跳，面上不动声色：“清漪病居深闺，素不闻外事，不识此人。”
“那便罢了。”李公公意味深长地笑了笑，“咱家只是随口一问。”
他走后，沈清漪屏退众人，独自回房。
赵文暴露了。
六皇子既查到他头上，绸缎庄这条线便不能用了。她快步走到书案前，取出暗格里的账册，翻到最后一页——赵文掌管的产业，价值三万两白银。
必须尽快转移。
她唤来阿福：“去告诉钱四海，今晚子时，老地方见。”
阿福点头，悄无声息退下。
入夜，沈清漪换了男装，从后门潜出沈府。月色昏暗，街巷寂静，她拐过三条巷子，在一座不起眼的小院前停下。
推门进去，钱四海已在屋内等候。
“小姐，出事了。”钱四海面色凝重，“今日午后，有人到钱庄查账，说是户部的人，要调阅近三年所有大额存取记录。”
沈清漪心中一惊，面上仍平静：“查到什么了？”
“属下早有防备，大额存取都用的是化名，分开存放。只是——”钱四海顿了顿，“咱们在南城的那间茶楼，今日被官府封了。”
“理由呢？”
“说茶楼窝藏逃犯。可那茶楼自打开业，从未惹过是非。属下怀疑，是有人故意找茬。”
沈清漪目光微冷。六皇子这是在拔她的爪牙。
“南城那间茶楼，明面上是我三叔的门生所开，查封之前，可有人查问过？”
钱四海摇头：“没有。直接封的。”
“那就是了。”沈清漪冷笑，“三叔的人，六皇子动起来毫不手软。一来拔我的据点，二来让三叔以为是我连累了他，好离间我们叔侄。”
她起身，在屋内踱了两步：“告诉赵文，绸缎庄的账册，今晚就转移到李德那儿。所有货物，明日以最低价抛售，换成银票，分五批存入不同的钱庄。”
“小姐，抛售的话，损失至少三成。”
“保命要紧。”沈清漪目光决绝，“钱没了可以再赚，人没了就什么都晚了。”
钱四海应下，转身要走，沈清漪叫住他：“等等。你帮我查一个人——十年前，户部侍郎周崇文被抄家时，家中一个管事姓刘，叫刘川，你可有印象？”
钱四海皱眉思索片刻：“这个名字，属下好像在哪儿听过。容属下回去查查账册。”
“越快越好。”
沈清漪回到沈府时，天边已泛起鱼肚白。
她刚翻进后院，便见春兰急匆匆跑来：“小姐，不好了！三老爷带着人，正在搜您的院子。”
沈清漪瞳孔一缩。三叔这是被六皇子逼急了，要撕破脸？
她快步绕到正门，走进院中时，三老爷沈怀仁正站在她房门口，身后跟着四五个家丁。
“三叔这是做什么？”沈清漪声音平静，面色却苍白，“侄女病重，还需静养，三叔带人来搜院子，怕是不妥吧？”
沈怀仁皮笑肉不笑：“清漪啊，不是三叔不信任你，只是今日有人告发，说你私通外男，暗中经营产业。三叔身为沈府当家人，自当查明真相，还你清白。”
“私通外男？”沈清漪轻笑，“三叔可有证据？”
“证据就在你这屋子里。”沈怀仁一挥手，“给我搜！”
家丁们蜂拥而入。
沈清漪站在那里，袖中的手微微颤抖，面上却不动声色。她的账册和信件都藏在暗格里，若被搜出来，后果不堪设想。
可她知道，越是这时候，越不能慌。
家丁们翻箱倒柜，砸碎了两只花瓶，将衣物被褥扔了一地。沈怀仁站在门口，目光扫视着房间每一个角落。
“三叔，若是搜不出什么，该如何处置？”沈清漪淡淡问。
“若搜不出，三叔自当向你赔罪。”
沈清漪笑了笑，那笑容让沈怀仁心里有些发毛。
就在这时，一个家丁走到书架前，伸手去碰那块活动的地砖。沈清漪心中一惊，正要开口，忽然听到外面传来一阵脚步声。
“三老爷，六皇子府上又来人传话了！”一个仆人跑进来。
沈怀仁皱眉：“说什么？”
“说是六殿下请三老爷过府议事，立刻。”
沈怀仁犹豫片刻，看了看书房，又看了看沈清漪，最终冷哼一声：“走！”
家丁们鱼贯而出。
沈清漪目送他们离去，待众人走远，才松了口气，快步走到书架前，检查暗格。账册和信件都还在，只是上面的灰尘已经被人摸过。
她心中一沉——三叔的人，已经发现暗格了。
若不是六皇子恰好来人，今日她必然暴露。
可六皇子为何会在这时候派人来？是巧合，还是有人暗中帮她？
她正思索间，春兰端了一碗药进来：“小姐，您受惊了，喝碗安神汤吧。”
沈清漪接过药碗，正要喝，忽然闻到一股异样的气味。
这药里，加了东西。
她抬眼看向春兰，春兰神色如常，只是手微微发抖。沈清漪放下药碗，声音平静：“春兰，你跟我几年了？”
春兰一愣：“小姐怎么突然问这个？奴婢跟了小姐六年了。”
“六年。”沈清漪轻笑，“六年来，我待你如何？”
春兰脸色一白，“扑通”跪下：“小姐待奴婢恩重如山，奴婢……奴婢……”
“说吧，是谁让你下药的？”
春兰浑身颤抖，泪水夺眶而出：“小姐，是……是三老爷。他说，只要奴婢在您的药里下点东西，让您昏迷几日，他就给奴婢赎身，让奴婢回乡嫁人。奴婢……奴婢一时糊涂……”
沈清漪闭了闭眼。
她早该防着春兰的。只是这些年，春兰忠心耿耿，她竟信了。
“起来吧。”沈清漪的声音有些疲惫，“我不怪你。只是从今以后，你不能再留在我身边了。”
春兰哭道：“小姐，奴婢知错了！求小姐饶了奴婢这次！”
沈清漪摇头：“你走吧，去账房领二十两银子，就说是我赏你的。从今以后，你与我，再无瓜葛。”
春兰哭着磕了几个头，踉跄着退了出去。
沈清漪坐在桌前，看着那碗药，忽然觉得一阵疲惫。母亲未死，却受制于人；婚事逼在眉睫，家族内应环伺；她苦心经营的商业帝国，正一步步被蚕食。
她拿起那碗药，倒进窗外的花盆里。
药汁渗入泥土，冒出一股奇异的香味。
就在这时，阿福从后门溜进来，面色焦急：“小姐，出大事了！”
“说。”
“绸缎庄那边……李德被人抓走了！”
沈清漪霍然起身：“谁抓的？”
“说是六皇子府上的管事太监，带了一队侍卫，直接闯进绸缎庄，把李德和账册全带走了。赵掌柜想拦，也被打伤。”
沈清漪的心沉到谷底。
李德手中，有她所有产业的账册副本。若账册落到六皇子手里，她的一切都将暴露无遗。
“备车，我要出府。”
“小姐，天都快亮了，这时候出府……”
“我说备车！”
阿福不敢再劝，连忙退下。
沈清漪换了衣裳，正要出门，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。她推开门，只见沈怀仁带着十几个家丁，将她的院子团团围住。
“清漪，三叔不想为难你。只要你交出账册，跟六殿下好好成婚，沈府还是你的家。”沈怀仁声音阴冷，“若执意不肯，就别怪三叔不讲情面了。”
沈清漪目光扫过他身后的家丁，心中快速盘算。硬闯是不可能的，她只有阿福一个帮手，对方人多势众。
她深吸一口气，从袖中取出一封早已写好的信：“三叔，这封信，是昨日有人送到我房中的。三叔不妨看看。”
沈怀仁狐疑地接过信，展开一看，面色骤变。
信上写的，是十年前户部侍郎周崇文贪墨案中，沈怀仁与周崇文暗中往来的记录。这笔墨虽旧，却桩桩件件都指向沈怀仁。
“你……你从哪里得来的？”沈怀仁声音发颤。
“三叔不必管我从哪里得来的。只要三叔今日放我出府，这封信便到此为止。若三叔非要拦我，明日我便将信送到大理寺。”沈清漪声音平静，却字字如刀。
沈怀仁脸色青白交替，最终咬牙：“你走。不过，你记住，出了这个门，沈府就不再是你的靠山。”
沈清漪轻笑：“三叔多虑了，清漪从未将沈府视作靠山。”
她带着阿福，大步走出院门。
马车驶出沈府时，天边已大亮。沈清漪靠在车壁上，闭目养神，心中却在飞速盘算。
李德被抓，账册落入六皇子手中，她的商业帝国等于暴露了大半。若六皇子据此查下去，她暗中经营的产业，十有八九都会被查封。
唯一的生机，是赶在六皇子动手之前，将剩余资产转移，同时找到母亲下落的线索。
马车在一座破旧的小院前停下。
阿福敲门，片刻后，一个头发花白的老者打开门。见到沈清漪，他愣了一下：“小姐，您怎么……”
“赵叔，来不及多说了。李德被抓，账册在六皇子手里，你立刻带着绸缎庄的剩余货物和银票，去城外三十里的李家村避一避。”
赵文面色一变：“那小姐您呢？”
“我自有打算。”沈清漪从袖中取出一枚玉牌，“这枚玉牌，是母亲留给我的信物。你拿着它，去城东的悦来客栈，找一个叫老王的人，他会告诉你接下来怎么做。”
赵文接过玉牌，郑重点头：“小姐保重。”
看着赵文消失在巷口，沈清漪才松了口气。她正要上马车，忽然听到身后传来一阵脚步声。
回头一看，只见一个身穿黑衣的男子，正站在巷口，冷冷地望着她。
“沈姑娘，六殿下有请。”
沈清漪的手指不自觉地攥紧了袖口，指尖掐进掌心。六皇子的人来得这么快，显然早有预谋。她深吸一口气，压下翻涌的寒意，面上浮起一抹病弱的浅笑：“请带路。”
黑衣男子侧身，做了个“请”的手势。沈清漪迈步跟上，余光扫过巷尾——阿福已被两个侍卫按住，嘴被堵住，挣扎不出。
她脚步微顿，随即继续前行。
马车驶向城西，穿过几条熟悉的街道，在一座朱门大院前停下。沈清漪下车时，抬头看见门匾上三个大字——“静心苑”。这是六皇子的别院，传闻中他常在此处会客，却从不留宿。
她心中冷笑。连别院都动用了，六皇子这是要撕破脸，彻底摊牌。
走进正厅，六皇子正背对着她，负手而立。他听到脚步声，缓缓转身，脸上带着一贯温和的笑意：“沈姑娘，别来无恙。”
沈清漪福身：“殿下召见，不知有何要事？”
“要事？”六皇子轻笑，“沈姑娘何必明知故问。你暗中经营的那些产业，孤已尽数知晓。李德手中的账册，此刻就在孤的书案上。”
他走到案前，拿起一本账册，随手翻了两页：“三万两白银，五间绸缎庄，两座茶楼，一处钱庄——沈姑娘好大的手笔。”
沈清漪垂眸不语。
六皇子将账册放下，走到她面前，声音压低了几分：“沈姑娘，孤不想为难你。只要你交出母亲留下的那幅地图，孤可以既往不咎。婚事照旧，你的产业，孤也可以归还。”
地图？
沈清漪心头一震。她从未向任何人透露过羊皮地图的存在，六皇子是如何知道的？
“殿下说笑了。”她稳住声音，“清漪病居深闺，不知殿下口中的地图是何物。”
六皇子的笑容淡了几分：“沈姑娘，孤给过你机会了。”
他拍了拍手，两个侍卫押着一个浑身是血的人走进来。那人被扔在地上，抬起头时，沈清漪瞳孔骤缩——是李德。
李德的脸肿得不成样子，嘴角还挂着血丝。他看到沈清漪，眼中闪过一丝愧疚：“小姐……属下……属下没撑住……”
沈清漪闭了闭眼，再睁开时，目光已冷如寒冰：“殿下，你究竟想怎样？”
“孤说了，要地图。”六皇子坐回椅上，端起茶盏，慢悠悠地吹了吹热气，“你母亲的遗物中，有一幅羊皮地图，上面标注了一处地方。孤找了十年，始终没能找到。沈姑娘，你若交出地图，孤保你一世荣华。若执意不肯——”
他顿了顿，目光扫过地上的李德：“他就是你的下场。”
沈清漪沉默了片刻，缓缓开口：“殿下，地图我可以给你。但我有个条件。”
“说。”
“放了李德，撤了对赵文的追捕，给我三天时间，让我处理完手头的事务。三天后，我亲自将地图送到殿下手中。”
六皇子眯起眼睛，审视了她许久：“沈姑娘，你是个聪明人。孤信你一次。”
他挥了挥手，侍卫松开李德。沈清漪上前扶起他，低声道：“走。”
李德咬牙站起，踉跄着跟在她身后。两人走出静心苑时，沈清漪回头看了一眼——六皇子站在门口，嘴角噙着一抹意味深长的笑。
她心头一凛，快步上了马车。
马车驶出巷口，沈清漪才松了口气。李德靠在车壁上，虚弱地问：“小姐，您真的要把地图给他？”
“不。”沈清漪目光沉静，“地图是母亲留下的唯一线索，绝不能落入他手中。”
“那您……”
“三天时间，足够我做很多事了。”沈清漪从袖中取出那封匿名信，指尖抚过墨迹，“母亲既然还活着，就一定有办法找到她。六皇子要地图，说明他也知道母亲的下落。他越急，就越说明母亲手里有他忌惮的东西。”
李德沉默了片刻：“小姐，您打算怎么做？”
沈清漪没有回答。她掀开车帘，望向远处渐渐暗下来的天际，目光中闪过一丝决绝。
“停车。”
马车停下。沈清漪跳下车，对李德道：“你先去城外躲一阵，等我消息。”
“小姐，您一个人……”
“我自有分寸。”
李德还想再劝，却见她已经转身，快步消失在巷弄深处。
沈清漪穿过几条小巷，在一座破旧的庙宇前停下。她推门进去，庙内空无一人，只有一尊残破的佛像，端坐在尘埃中。
她从袖中取出那枚玉牌，走到佛像前，伸手在佛座下摸索了片刻，找到一处暗格，轻轻一按。
“咔哒”一声，佛座底部弹开一道缝隙，露出一卷泛黄的羊皮纸。
沈清漪取出羊皮纸，展开一看，上面画着一幅精细的地图，标注着一条蜿蜒的山路，尽头是一座被群山环抱的村落。
地图背面，写着一行小字——
“若见此地，勿入。速归。”
字迹是母亲的。
沈清漪指尖发凉。母亲留下这幅地图，却又警告她不要进去。那里究竟藏着什么？
她正思索间，庙外忽然传来一阵脚步声。她迅速收起地图，闪身躲到佛像后。
门被推开，一个人影走了进来。
沈清漪屏住呼吸，透过缝隙望去——来人竟是三叔沈怀仁。
沈怀仁走到佛像前，跪了下来，低声念叨着什么。沈清漪侧耳细听，只隐约听到几个字：“……东西……还在……没被发现……”
她心中一动。三叔也来过这里？他在找什么？
沈怀仁念叨完，起身在佛座下摸索了片刻，忽然脸色一变：“不见了？”
他猛地回头，目光扫视着庙内每一个角落。沈清漪缩在佛像后，心跳如擂鼓。
就在这时，庙外又传来一阵脚步声。沈怀仁脸色一沉，快步从后门离开。
沈清漪松了口气，正要出来，却听到一个熟悉的声音响起——
“出来吧，沈姑娘。”
她浑身一僵。
六皇子从正门走进来，身后跟着两个侍卫。他走到佛像前，低头看了看那个暗格，笑道：“看来，你已经拿到地图了。”
沈清漪从佛像后走出，面色苍白：“殿下跟踪我？”
“孤说过，孤信你一次，但没说不信你第二次。”六皇子笑意不减，“沈姑娘，你太聪明了，聪明到孤不得不防。”
他伸出手：“地图，拿来。”
沈清漪攥紧了手中的羊皮纸，指尖微微发抖。她知道，若交出去，母亲最后的线索就断了。若不交，今日她恐怕走不出这座庙。
她深吸一口气，缓缓开口：“殿下，地图我可以给你。但我想知道一件事。”
“说。”
“我母亲，究竟在哪里？”
六皇子的笑容淡了几分，沉默了片刻，才道：“你母亲……她不在人世了。”
沈清漪瞳孔一缩：“不可能！那封信的笔迹……”
“那封信，是孤让人仿的。”六皇子打断她，“你母亲的确还活着，但她被困在一个你永远找不到的地方。地图上标注的村落，就是她最后出现的地方。可惜，孤派人查了三年，始终没能找到入口。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“沈姑娘，你母亲手里，有孤致命的东西。孤必须找到她。你若助孤一臂之力，孤可以让你见她最后一面。”
沈清漪闭了闭眼，再睁开时，目光已平静如水。
她将地图递了过去。
六皇子接过地图，展开看了看，满意地点了点头：“沈姑娘，你很识时务。三天后，孤会派人来接你，一同前往那个村落。”
他转身要走，沈清漪忽然开口：“殿下，你就不怕我在地图上做了手脚？”
六皇子脚步一顿，回头看她，笑意微冷：“你不敢。”
他带着侍卫，消失在夜色中。
沈清漪独自站在庙内，看着那尊残破的佛像，忽然笑了。
她确实在地图上做了手脚。
母亲留下的地图，背面那行字是用特殊药水写的，遇热会消失。而她交给六皇子的那张，是她连夜仿制的赝品，标注的路线与她手中的真品完全不同。
六皇子拿到的，是一条死路。
而她手中的真品，此刻正藏在袖中暗袋里。
她走出庙门，夜风拂面，带着一丝凉意。远处，天际隐隐泛起一抹红光，像是黎明前的最后一道暗色。
沈清漪抬头望向那片红光，目光沉静如水。
母亲，等我。
我很快就会找到你。