“小姐！”
春兰撞开房门，踉跄着扑到桌前，脸色惨白如纸，手里攥着一封皱巴巴的信，边缘洇着暗红。
沈清漪从账册中抬起头，目光落在那抹血迹上。心猛地一沉，面上却纹丝不动，只伸手接过。
“赵掌柜今早被发现倒在绸缎庄后院，胸口插着一把匕首。”春兰的声音发颤，“这信是……是他咽气前托人送来的，说一定要亲手交到你手上。”
指尖微凉。沈清漪拆信的动作很稳，唯有指节泛白，暴露出内心的波澜。
信上字迹潦草，墨迹深浅不一，显然是垂死前勉强写就——
“小姐亲启：老奴愧对夫人所托，隐瞒多年。夫人遗物中，碧玉簪暗藏玄机，内有商路秘图，乃夫人毕生心血。六皇子背后另有其人，老奴查到那人名讳，却已无力送出。小姐当心身边人，内鬼不止一个。”
“另，老奴已安排周全，他知晓六皇子府旧案，可作证。”
信尾没有署名，只有赵文拇指印在血迹中模糊不清。
沈清漪将信纸缓缓折好，塞进袖中。眼睫低垂，看不清情绪，但春兰注意到她的手在微微发抖。
“赵掌柜的后事，厚葬。”她开口，声音平淡如常，“派人盯住绸缎庄，任何人靠近赵掌柜住处，都记下。”
春兰应声，迟疑着没离开。
沈清漪抬眼：“还有事？”
“小姐，李公公又来了，他说六皇子殿下请您过府一叙，商讨婚期事宜。”
春兰的声音越来越小。
沈清漪嘴角勾起一抹冷意。昨日的商路反制，让六皇子折损了三家铺子，损失至少五万两银子，如今却像没事人一般，还想着婚期。
“回话，就说我病体沉重，改日再议。”
“可他带了太医，说要亲自诊脉……”
沈清漪抬起头，眼中闪过一丝寒光。
“那就让他来。”
春兰愣住，却不敢多问，匆匆退下。
片刻后，李福生踏进小院，身后跟着一名提着药箱的太医。他身穿锦袍，脸上挂着职业性的笑容，却让人怎么看怎么不舒服。
“沈小姐安好，殿下惦念小姐病情，特命老奴携太医前来探望。”
沈清漪已换上一身素白寝衣，半倚在软榻上，面色苍白，气若游丝。她轻咳几声，春兰连忙上前递帕子。
“劳殿下挂心，我这身子……怕是撑不了多久。”她声音虚弱，断断续续。
太医上前诊脉，眉头渐皱。沈清漪手腕冰凉，脉搏微弱，确实像沉疴难起，可分明昨日还出府处理商路事务，怎会一夜之间病成这样？
李福生盯着沈清漪，目光锐利：“小姐这病症，倒来得突然。”
“本就是旧疾，昨夜受了风寒，便加重了。”沈清漪咳嗽，帕子上隐隐有血迹。
春兰连忙替她擦拭，眼眶泛红。
太医诊完脉，面色凝重：“小姐确实体虚，需好生调养，不宜劳神。”
李福生眯起眼，似笑非笑：“那便不打扰小姐养病了。姑娘保重，老奴改日再来。”
他转身离开，脚步沉稳，毫无疑虑之色。
沈清漪目送他离去，直到院门合上，才翻身坐起。刚才的虚软一扫而空，眼神锐利如刀。
“春兰，备车。我要去绸缎庄。”
“可是小姐，你刚才还说病重……”
“正因如此，才更要去。”沈清漪下榻，迅速更衣，“六皇子派人来探病，是想确认我是否真的病弱。若我今日不出门，他便信了；若我出门，他便知我装病，反而不妙。”
“那您……”
“我以病弱之身出门求医，合乎情理。”沈清漪系好腰带，“让阿福备车，挑一匹老马，走最颠簸的路。”
春兰应声，转身去安排。
沈清漪站在铜镜前，看着镜中自己苍白的脸。赵文信中提到母亲遗物——碧玉簪。那是母亲临终前亲手交给她的，说那是她唯一能留下的东西。
她一直以为只是寻常首饰，从未深究。
可赵文却说，簪子里藏有商路秘图。
母亲……你到底藏了什么秘密？
马车颠簸前行，沈清漪掀开车帘一角，看着街景缓缓后移。她心思急转——赵文信中说内鬼不止一个，她身边还有谁可疑？
春兰？这个丫鬟跟了她三年，忠心耿耿，但赵文也说过，要小心身边人。
还是其他人？
钱四海？他守南城商路多年，从未出过差错。
阿福？他刚提拔不久，还未接触核心事务。
沈清漪闭上眼，脑海里闪过赵文信上的血迹。他死前写下这封信，临死还想着传递消息，这忠诚让她心头发酸，更让她警觉——能杀赵文的人，必然知道他在查什么。
母亲遗物背后，牵扯的不仅是商路。
还可能是要命的秘密。
马车在一间药铺前停下，阿福搀扶着沈清漪下车，她步履虚浮，面色苍白，任谁看了都以为是来求医的病弱小姐。
进了药铺后门，沈清漪直起身，快步穿过院子，钻进一间密室。
屋里已坐着四人——都是赵文生前培养的伙计，忠诚可靠，掌握着各地商路的关键节点。他们见到沈清漪，纷纷起身行礼。
“小姐，赵掌柜走得突然，我们都……”
年长的掌柜李德声音哽咽。
沈清漪抬手制止：“赵掌柜的事，我会查清，给他一个交代。现在，我需要你们告诉我，赵掌柜生前可曾提到过什么异常？”
李德迟疑片刻，从袖中取出一本账册：“赵掌柜出事前，托我保管这个。他说，若他遭遇不测，就将此物交给小姐。”
沈清漪接过账册，翻开，里面密密麻麻记录着各地商路的往来账目，每一笔都清晰详尽，末尾还有赵文亲笔写下的批注。
她目光停在一处——批注写着“周崇文旧部，已查明身份，暂留用”。
周崇文？
户部侍郎，十年前因贪墨被抄家，全家流放。他怎么会和母亲商路有关？
沈清漪压下心头疑问，继续翻阅。账册后几页，夹着一张泛黄的纸，上面画着一幅地图，标注着各处商铺位置，其中几处用朱砂圈出，旁边写着“母遗物所在”。
她心中一动，指着地图问：“这些朱砂圈出的地方，是什么？”
李德摇头：“赵掌柜没说，只交代小姐取了遗物后，自然明白。”
沈清漪沉吟，将地图折好收进袖中。她看向四人：“从今日起，你们听我号令。赵掌柜的旧部，我需要你们帮我收拢，但切记，不要走漏风声。”
四人应声，各自领命。
离开药铺时，天色已暗。沈清漪重新扮回病弱模样，由阿福搀扶着上车。
马车刚驶出巷口，迎面一队人马挡住去路。
为首之人翻身下马，走到车前，掀开车帘。
六皇子陆珩身穿玄色锦袍，面容冷峻，目光如刀，直直刺向沈清漪。
“沈小姐病得如此重，还能出门求医，倒真有诚意。”
沈清漪心头一紧，面上却淡然一笑：“殿下过誉。病重之人，总得想办法活着，总不能等着太医来救。”
陆珩嘴角勾起一抹意味深长的笑：“小姐说得有理。不过，本皇子今日来，是有一事相告。”
他压低声音：“赵文的事，本皇子查过了，确实不是本皇子的人做的。”
沈清漪心头一震，面上波澜不惊：“殿下何出此言？”
“因为，杀赵文的人，用的是本皇子府里的刀。”陆珩目光幽深，“有人在嫁祸本皇子。”
沈清漪指尖微凉，她盯着陆珩的眼睛，试图分辨真假。但那双眼里只有深不见底的幽暗，什么也看不清。
“殿下告知我此事，意欲何为？”
“本皇子想知道，那个嫁祸之人，究竟是谁。”陆珩逼近一步，“你母亲当年留下的，可不只是商路。”
沈清漪心跳如擂鼓，面上依然不动声色：“殿下说笑了，我母亲不过一介妇人，能留下什么？”
陆珩轻笑一声，从袖中取出一物——那是一枚玉佩，通体翠绿，雕着飞凤图案，正是母亲遗物中的一件。
沈清漪瞳孔骤缩。
“这玉佩，小姐不陌生吧？”陆珩把玩着玉佩，“当年你母亲曾以此物为信，与本皇子的师傅交换过消息。”
“你师傅？”
“正是。”陆珩目光深邃，“那个人，你应该也听说过——先帝遗臣，镇国公府旧主，陈慕白。”
沈清漪倒吸一口凉气。
陈慕白，二十年前权倾朝野，后因谋逆案被诛九族，全家无一幸免。他怎么可能是六皇子师傅？
“不信？”陆珩将玉佩扔回给沈清漪，“去查查你母亲遗物中，可有一封密信，信中提到过陈慕白。”
沈清漪接住玉佩，指尖颤抖。
她忽然想起，母亲临终前交给她的那支碧玉簪，簪身中空，里面确实藏着一封信。
她从未打开看过，因为母亲说过，不到万不得已，不得开启。
难道……母亲留下的秘密，与陈慕白有关？
陆珩见她不语，又凑近一步：“沈小姐，你我之间，或许不该是敌人。那个幕后操控之人，也未必只针对你一人。”
他说完，翻身上马，扬长而去。
沈清漪站在原地，握着玉佩，心乱如麻。
马车驶回沈府，夜色已深。沈清漪屏退春兰，独自走进内室，从妆奁暗格中取出碧玉簪。
簪身碧绿，雕工精巧，是母亲生前最爱的首饰。她轻轻转动簪身，果然听到一声细微的“咔哒”声。
簪身中空处，滑出一卷泛黄的纸。
沈清漪展开，上面是母亲娟秀的字迹——
“吾儿亲启：若你读到这封信，为母想必已不在人世。为母一生，看似富贵安稳，实则步步惊心。你所见商路，不过冰山一角。陈慕白谋逆案，另有隐情，他并非真正主谋。真正操控一切之人，乃当朝太后，亦是为母旧主。”
“为母当年奉太后之命，入沈家为妾，以商路为掩护，为太后收集情报。然，太后野心日盛，欲废帝自立，为母不愿为虎作伥，故暗中留后路。碧玉簪中藏有太后密信，可证其谋逆之实。”
“若你遇险，凭此信可换得一线生机。但切记，此信一旦暴露，太后必杀你灭口。为母不求你报仇，只愿你平安度日，远离权谋。”
“然，若你不得不卷入，记住——太后身边最信任之人，乃前朝余孽，潜伏宫中多年，其名讳为：周崇文。”
沈清漪手一抖，信纸飘落。
周崇文——户部侍郎，十年前被抄家，全家流放。他怎么可能是太后身边人？
可母亲的笔迹，她认得。
沈清漪捡起信纸，继续往下看。信末，母亲写下一行小字——
“为母死后，若有人以玉佩为信，自称先帝遗臣，切莫轻信。那人，正是杀为母之人。”
沈清漪脑中一片空白。
玉佩——六皇子陆珩刚才拿出的玉佩，正是母亲遗物。他说这是他师傅陈慕白留下的信物。
可母亲却说，用玉佩为信之人，正是杀她之人。
陆珩的师傅是陈慕白，但陈慕白已死二十多年。那刚才给玉佩的人，究竟是谁？
若陆珩说的是真的，他师傅是陈慕白，那他与杀母之人有关；若他说的是假的，那他在骗她。
无论如何，她都不能信任他。
沈清漪将信纸小心折好，放回簪中，重新藏入妆奁暗格。
她坐在铜镜前，看着镜中自己苍白的脸，心潮起伏。
母亲留下这条线索，是让她自保，还是引她入更深的陷阱？
而那个用玉佩为信的人，又是谁？
她正想着，门外传来急促的脚步声。春兰推门而入，脸色苍白：“小姐，不好了！沈府出事了！”
沈清漪起身：“什么事？”
“三老爷……三老爷他，死在书房里了！”
春兰声音发颤：“有人发现他时，他已经死了，胸口插着一把匕首，和赵掌柜的死法一模一样！”
沈清漪头皮发麻。
沈怀仁死了？
谁杀了他？
她脑海中闪过母亲信上的字——“太后身边最信任之人，乃前朝余孽”。
难道……太后已经知道她拿到信了？
沈清漪快步走向书房，院中灯火通明，下人们跪了一地。沈怀远铁青着脸站在尸体旁，见到沈清漪，目光复杂。
“清漪，你三叔……昨夜与谁见过面？”
沈清漪心头一紧，看向尸体。沈怀仁仰躺在书案前，胸口插着一把匕首，血已经凝固。
她上前一步，看清匕首柄上的花纹——那是一个飞凤图案，与母亲遗物中的玉佩一模一样。
沈清漪瞳孔骤缩。
匕首旁，放着一张纸，上面写着四个字——
“多事者死。”
沈怀远拿起纸，脸色铁青：“这是冲你来的。”
沈清漪没有回答。她盯着匕首上的飞凤图案，脑海中母亲的信反复浮现。
太后杀沈怀仁，是为警告她？还是别有所图？
沈怀远将纸折好，放入袖中：“清漪，明日早朝，本官会奏请圣上，彻查此事。你……近日少出府，避避风头。”
沈清漪点头，转身离开。
走出书房，春兰追上她：“小姐，那匕首……”
“我知道。”沈清漪打断她，“去查，三叔昨夜与谁见过面，近几日是否有陌生人出入沈府。”
春兰应声，匆匆离去。
沈清漪独自站在院中，夜风拂面，吹不散心头的寒意。
母亲说，玉佩为信之人是杀她之人。
可那人，如今拿着玉佩，出现在六皇子手中。
陆珩……他究竟知道多少？
她正想着，一个小厮匆匆跑来：“小姐，有人送来一封信，说务必亲启。”
沈清漪接过信，拆开。
信上只有一行字——
“明日午时，城西茶馆，带上碧玉簪。若不来，你母亲遗物，将尽数毁去。”
落款处，没有署名，只画着一个飞凤图案。
沈清漪握着信纸，指尖泛白。
母亲遗物中，除了碧玉簪，还有其他东西——妆奁、首饰、书册，都是母亲生前用过的。
若那人真能拿到母亲遗物，必是身边人。
内鬼……不止一个。
沈清漪将信纸揉成一团，塞进袖中。
她转身走进内室，从妆奁暗格中取出碧玉簪，摩挲着光滑的簪身。
明日午时，城西茶馆。
她必须去。
可若那人真是杀母之人，她去了，无异于自投罗网。
沈清漪闭上眼，深吸一口气。
她睁开眼，目光坚定。
“春兰，备车，明日午时，出城。”
“去城西茶馆？”
“不。”沈清漪摇头，“你先去城西茶馆附近，盯住所有进出之人。我另有安排。”
春兰应声，快步离去。
沈清漪站在窗前，望着夜色中沈府的轮廓，心中盘算着下一步棋。
六皇子，太后，杀母之人，内鬼……这些线索，像一张密网，将沈府牢牢笼罩。
而她，必须找到破局的关键。
她低头看向手中的碧玉簪，目光渐冷。
母亲留下的秘密，足以颠覆整个朝堂。
而那个写信约她见面的人，究竟是谁？