“北狄愿以三座城池为聘，求娶宁国公府表小姐林晚雪。”
赫连厉的声音不疾不徐，却如一枚石子投入死水，激起千层涟漪。他立于御阶之下，一身玄色锦袍衬得那张俊美面容愈发危险，唇边笑意温和，眼底却暗藏锋芒。
满座朝臣面面相觑，目光齐刷刷落在末席的林晚雪身上。
她指尖微微发颤，却死死攥住袖中的帕子，指节泛白，不让任何情绪流露。坐在她斜对面的萧景晏，手背青筋暴起，眸色明灭不定，仿佛体内有两股力量正在撕扯，额角渗出细密的冷汗。
“赫连王子这是拿朕的朝堂当讨价还价的市集了？”皇帝端坐龙椅之上，语气听不出喜怒，手指却在龙椅扶手上轻轻叩击，每一声都敲在众人心头。
“陛下误会了。”赫连厉不卑不亢，从怀中取出一卷羊皮纸，展开时纸张发出轻微的沙沙声，“北狄仰慕中原文化已久，听闻林姑娘诗才冠绝京城，本王心中倾慕，这才以重礼相求。更何况——”
他顿了顿，目光意味深长地扫过林晚雪，像毒蛇锁定猎物，“林姑娘与我北狄，也算有些渊源。”
秦贵妃冷笑一声，指尖的茶盏重重搁在案几上：“赫连王子这话倒是稀奇。晚雪乃宁国公府表亲，自幼在京城长大，如何与北狄有了渊源？”
“贵妃娘娘有所不知。”赫连厉不慌不忙，从袖中取出一物——半块泛着幽光的玉佩，玉佩上刻着血红色纹路，此刻正散发着淡淡的猩红光芒，仿佛活物在呼吸，“此物乃当年北狄祭司信物，如今却在林姑娘手中。”
林晚雪瞳孔骤缩。
那玉佩竟与她身上那块一模一样，连纹路走向都分毫不差。她下意识按住腰间，隔着衣料，那块玉佩正微微发烫，像在回应某种召唤。
“臣女不明白赫连王子在说什么。”她强压住心头的慌乱，站起身，向皇帝行礼，声音却带着一丝几不可察的颤抖，“臣女自幼寄居国公府，从未踏出京城半步，更不认得什么北狄祭司信物。”
“不认得？”赫连厉笑了，笑声在空旷的大殿中回荡，“那不如请林姑娘解下腰间玉佩，让众人一观？”
大殿陷入死寂。
所有人的目光都落在林晚雪腰间那枚系着红绳的玉佩上——那是她自幼戴在身上的唯一信物，是先太子妃留给她的遗物。红绳在烛光下泛着暗沉的光，仿佛浸透了岁月的血渍。
林晚雪感觉自己的心跳快要跳出胸腔，耳膜里只剩下血液奔涌的轰鸣。她下意识看向萧景晏，却见他双目泛红，身形微微颤抖，握剑的手骨节凸起，仿佛在极力压制着什么。
“够了。”贵妃站起身，声音冷厉如冰，“赫连王子今日来我大宴，就是为了羞辱我朝女子？”
“贵妃娘娘息怒。”赫连厉拱手，姿态谦卑，眼底却闪过一丝讥诮，“本王只是实话实说。若林姑娘当真与北狄无关，为何不敢解下玉佩？”
“你——”
“贵妃娘娘。”林晚雪深吸一口气，打断了贵妃的话，声音虽轻，却带着不容置疑的决绝。
她知道今日避无可避。
若她今日退缩，赫连厉便坐实了她与北狄的关联，届时她是北狄细作的罪名便洗不清。若她解下玉佩，那玉佩上的血色纹路一旦暴露，同样会将她推向深渊。
可她没有退路。
“臣女愿意以诗才自证。”林晚雪抬起头，目光清亮如洗，仿佛将所有的慌乱都压进了眼底，“北狄王子既然说臣女与北狄有渊源，那臣女便以北狄文字，赋诗一首。若臣女当真与北狄有关，自然识得北狄文字，若只是凑巧，便算臣女侥幸。”
赫连厉眯起眼，眸中闪过一丝玩味：“林姑娘这是要考本王？”
“不敢。”林晚雪微微欠身，裙摆在地面拖出一道细碎的声响，“只是臣女自幼听闻北狄文字艰涩难懂，非数年苦学不能掌握。若臣女当真与北狄有渊源，想必也该懂得一二。”
殿中窃窃私语，像风吹过麦浪。
皇帝若有所思地看了林晚雪一眼，手指停下叩击，抬手示意：“准。”
林晚雪走到殿中央的案几前，提笔蘸墨，笔尖在宣纸上游走。墨汁在纸上晕开，她写的是北狄文字——那是她幼时，一位神秘的嬷嬷教她的。那位嬷嬷说，这是她母亲留下的遗物，让她记在心上，莫要忘记。
她写的是北狄的一首古老情诗，讲述一位北狄公主远嫁中原的故事。笔触流畅，仿佛那些文字早已刻在她的骨血里。
笔落，墨干。
赫连厉脸色骤变，瞳孔猛地收缩。
他没想到林晚雪当真会写北狄文字，更没想到她写的竟是一首北狄王族密不外传的古老情诗。这首诗，只有北狄王族与祭司一脉才知道。
“赫连王子，臣女写得可对？”林晚雪放下笔，声音平静得像一潭死水。
赫连厉盯着那首情诗，眼底的温和消失殆尽，取而代之的是冰冷的审视。他缓缓抬起头，目光如刀：“林姑娘果然不简单。”
他从怀中取出那卷羊皮纸，展开，露出上面密密麻麻的血红色文字，那些文字仿佛在蠕动，散发着腥甜的气息：“此乃北狄先祖遗诏，上面记载——当年北狄公主远嫁中原，与先太子成婚，诞下一女。此女，便是北狄血脉，当继承北狄王位。”
满座哗然。
林晚雪只觉得耳边嗡嗡作响，眼前一阵发黑。她死死攥住衣袖，指甲嵌进掌心，刺痛让她勉强稳住身形，掌心渗出的血珠洇湿了袖口。
“赫连王子这是要认亲？”贵妃冷笑，指尖在茶盏边缘划过，发出刺耳的声响，“空口无凭，单凭一首诗就想攀附皇家血脉？”
“贵妃娘娘何必着急？”赫连厉不紧不慢，从靴中抽出一把匕首，刀锋在烛火下泛着寒光。在众人惊恐的目光中，他割破手指，将血滴在那卷羊皮纸上。
血滴接触到纸张的一瞬间，羊皮纸上的文字开始扭曲、重组，像活物在蠕动，最终化作一行字——
“北狄公主林晚雪，即日归国，继承王位。”
“这不可能！”林晚雪脱口而出，声音在空旷的大殿中回荡。
“不可能？”赫连厉笑了，笑声中带着讥讽，“林姑娘，你当真以为你只是寄居在宁国公府的表小姐？你以为先太子妃为何会将玉佩留给你？你母亲她——”
“住口！”
萧景晏突然暴起，拔剑直指赫连厉。剑锋划破空气，发出一声尖锐的呼啸。
他双目赤红，周身散发着一股诡异的寒气，仿佛体内有什么东西正在撕裂他的理智。他死死盯着赫连厉，声音沙哑，像从喉咙深处挤出来：“你再敢多说一个字，我便让你血溅当场。”
“萧公子这是要护短？”赫连厉不慌不忙，后退一步，拍了拍手，“可惜，你护不了她。”
殿外突然涌入数十名黑衣甲士，皆是北狄精锐，手持弯刀，刀锋在烛火下泛着寒光。他们的脚步整齐划一，震得地面微微颤动，杀气腾腾。
皇帝面沉如水，龙椅扶手被他捏得咯吱作响：“赫连王子，你这是要造反？”
“陛下恕罪。”赫连厉拱手，姿态恭敬，眼底却满是得意，“本王只是奉命行事。北狄王有令，若林姑娘不肯随本王回国，那便——”
他顿了顿，目光落在林晚雪身上，像毒蛇缠绕猎物，“血祭京城。”
殿中陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。
林晚雪感觉自己的双腿在发抖，膝盖几乎支撑不住身体的重量。可她知道自己不能倒下。她看向萧景晏，却见他握着剑的手在颤抖，眼底的猩红越来越盛，仿佛有什么东西正在侵蚀他的神智。
“景晏……”她轻声唤道，声音像风中残烛。
萧景晏浑身一震，转过头看向她。
那双眸子，一半清明，一半猩红，像两团火焰在燃烧。
“你……究竟是谁？”他的声音嘶哑，带着一丝不可思议的恐惧，握着剑的手垂了下来。
林晚雪张了张嘴，却发现自己说不出话来。她能感觉到腰间玉佩在发烫，仿佛有什么东西正在苏醒，正试图挣脱她的控制。玉佩上的红绳开始发烫，烫得她皮肤生疼。
“她是北狄公主。”赫连厉的声音冷冷响起，像冰锥刺入心脏，“也是血祭的祭品。”
“闭嘴！”萧景晏暴喝一声，挥剑斩向赫连厉，剑锋带着破空之声。
赫连厉侧身避开，手中弯刀格挡，兵器碰撞声中火花四溅，震得空气都在颤抖。
“萧公子，你体内毒蛊已发作，强行运功只会加速蛊毒攻心。”赫连厉的声音带着几分戏谑，刀锋一转，逼退萧景晏，“你若再不停手，不用本王动手，你自己就会毒发身亡。”
萧景晏没有理会，剑势越发凌厉，每一剑都带着玉石俱焚的决绝。
可他眼底的猩红越来越盛，动作也越来越僵硬，仿佛身体已经不再听他使唤。他的手腕开始颤抖，剑尖在空气中划出凌乱的轨迹。
“景晏！”林晚雪冲上前，想要拦住他，却被萧景晏一掌推开。
她跌坐在地上，膝盖磕在冰冷的地砖上，疼痛蔓延至全身。她看着萧景晏与赫连厉缠斗，剑光与刀影交错，心中涌起一股强烈的无力感。
她终于明白，今日这场宫宴，从一开始就是为她设下的局。
赫连厉要的不是她，而是她身上的北狄血脉。贵妃要的不是她，而是她身后隐藏的秘密。萧景晏……他要保护她，却连自己都保护不了。
“够了！”
皇帝突然拍案而起，声音震得殿中众人心头一颤，烛火都在摇晃。
“来人，拿下赫连厉！”
禁军蜂拥而入，铁甲碰撞声如雷贯耳，将黑衣甲士团团围住。
赫连厉却笑了，笑声在殿中回荡，带着几分癫狂：“陛下，您以为这样就能阻止血祭？北狄的血祭，向来是以血还血。今日若林晚雪不随本王离开，血祭便会降临京城。届时，满城百姓，皆是祭品。”
“你——”
“陛下不妨看看窗外。”赫连厉指了指殿外，手指在烛火下投下长长的影子。
众人顺着他的手指看去，只见天色骤然暗沉，一轮血月缓缓升起，将整座京城笼罩在猩红的光芒之中。月光透过窗棂洒进来，在殿中投下血色的斑驳。
“血祭已经开始。”赫连厉的声音带着几分得意，“若林晚雪不肯随本王回国，血祭便会持续七日，直至京城化为废墟。”
殿中一片死寂，连呼吸都凝滞了。
所有人都看向林晚雪。
林晚雪缓缓站起身，擦去嘴角的血迹。她看向萧景晏，见他毒发昏迷，倒在血泊之中，手中仍紧紧握着那把剑，剑身上沾满了他的血。
“我跟你走。”她开口，声音平静得可怕，像一潭死水，“但你要答应我，放过景晏，放过京城百姓。”
“晚雪！”贵妃失声喊道，声音中带着一丝颤抖。
“贵妃娘娘，臣女别无选择。”林晚雪转过身，看向赫连厉，目光如冰，“还有，我要带我母亲的遗物。”
“当然。”赫连厉笑了，笑容中满是得意，“北狄公主的遗物，自然归北狄所有。”
林晚雪走到萧景晏身边，蹲下身，轻轻握了握他的手。
他的手很冷，冷得像一具尸体，冷得她指尖发麻。
她俯下身，在他耳边低语，声音轻得像风：“景晏，等我。”
她站起身，摘下腰间的玉佩，递给赫连厉。玉佩在烛火下泛着幽光，上面的血色纹路仿佛在流动。
“这是你要的东西。”
赫连厉接过玉佩，眼中闪过一丝满意：“公主果然识趣。”
“走吧。”林晚雪转身，向殿外走去，裙摆在地面拖出一道长长的影子。
“等等。”
身后传来萧景晏虚弱的声音，像从深渊中传来。
林晚雪回过头，却见萧景晏挣扎着站起身，眼底的猩红居然退去大半，露出一丝清明。他扶着剑，身体摇摇欲坠，却硬撑着没有倒下。
“你……不能走。”他哑着嗓子，一字一顿，声音中带着撕心裂肺的痛楚，“你答应过我，要……嫁给我的。”
林晚雪笑了，眼泪却止不住地往下掉，顺着脸颊滑落，滴在地上：“景晏，下辈子，我一定嫁给你。”
“不。”萧景晏摇头，握紧手中的剑，指节泛白，“这辈子，你只能是我萧景晏的妻子。”
他举起剑，指向赫连厉，剑锋在烛火下泛着寒光：“今日，我便用这把剑，斩断你的血祭。”
他说完这句话，眼底的猩红再次涌起，整个人却仿佛脱胎换骨一般，周身散发出一股凌厉的杀气，震得空气都在颤抖。
赫连厉脸上的笑容僵住，瞳孔中闪过一丝惊恐：“你……你怎么可能……”
“因为，”萧景晏嘴角勾起一抹冷笑，像死神在微笑，“我体内流的，是北狄祭天的血。”
话音未落，他一剑刺向赫连厉，剑锋带着呼啸的风声。
赫连厉堪堪避开，却被剑气划破手臂，鲜血溅落在玉佩上，发出滋滋的声响。
玉佩突然迸发出刺目的红光，将整座大殿笼罩其中。红光像潮水般涌来，吞噬了一切。
林晚雪只觉得眼前一黑，整个人仿佛坠入无尽深渊，耳边只剩下风声和心跳声。
耳边传来赫连厉惊恐的声音：“不可能……祭天的血……怎么会在你身上……”
然后，一切都归于沉寂。