刀刃上的血滴砸在焦土上，发出细微的“啪嗒”声。
陈铁锋松开那具叛军尸体的衣领，缓缓站起身。军装被硝烟和鲜血浸透，脸上的刀疤在火光中狰狞如蜈蚣。脚下尸体还在抽搐——临死前总算吐出了几个字。
“夜……夜枭……”
他盯着远处指挥部方向，眼睛眯成一条缝。夜枭，藏在最高层的代号。竹机关的间谍，接种体，叛徒，就坐在江防总司令部的某把椅子上，甚至可能就在李炳文身边。
孙瘸子拖着受伤的左腿，一瘸一拐地跑过来：“营长，俘虏全死了。最后那个交代了，他说……”
“听到了。”陈铁锋打断他，“夜枭。”
“可咱们就算知道代号，也不知道是谁啊。”
陈铁锋没吭声。远处传来密集的炮声，日军增援已到外围防线。他扫视身边剩下的兄弟——不到三十人，一半带伤，弹药所剩无几。但铁刃营的旗帜还在阵地上飘着，旗面被弹片撕裂得千疮百孔。
“营长！”疤脸汉子从战壕另一头冲过来，满脸黑灰，“通信兵截获一封密电，从总指挥部发来的！”
陈铁锋一把抓过电报，快速扫过，脸色瞬间铁青。
电文上清清楚楚写着：铁刃营立即后撤至二线防区待命，不得擅自出击。违者以军法从事。落款处盖着江防总司令部的印章，还有李炳文的亲笔签名。
“撤？”疤脸汉子瞪大眼睛，“营长，咱们刚拼死打退小鬼子的进攻，现在撤，阵地上那几百具尸体白死了？”
陈铁锋攥紧电报，纸张在指间揉成一团。“孙瘸子，把老宋给我抬过来。”
两分钟后，断腿的二连长老宋被两个兵抬到面前。伤势恶化得很快，脸色蜡黄，但眼神依然凶狠。
“老宋，撤不撤？”
“放屁！”老宋啐了一口血沫，“撤回去也是个死，老子宁死在这阵地上。”
“好。”陈铁锋转头看向通信兵，“接通总指挥部，我要跟李炳文说话。”
通信兵手忙脚乱地摇动电台手柄。片刻后，沙沙的电流声中传出话务员的声音：“铁刃营，请讲。”
“我是陈铁锋，给我接总司令。”
“陈营长，总司令正在开会。您有什么话我可以代为转达。”
“转达个屁！”陈铁锋吼出来，“告诉李炳文，铁刃营抗命不撤。让他有本事亲自来阵地上收我的尸！”
通信兵吓得脸色发白。孙瘸子却咧嘴笑了，露出满嘴血牙：“营长，这话够劲！”
指挥部那边沉默了几秒钟，突然换了一个声音：“陈铁锋，你疯了？”
是刘明德，七十三军补充团副团长。
“刘副团长，你告诉李炳文，我手里有证据，夜枭就在你们中间。我撤不了，我一撤，这个阵地就完了，后边就是江防总指挥部。”
“你说什么？夜枭？”
“沈海山是谁的人？张德财是怎么死的？你他妈心里没数？”陈铁锋的声音像刀子一样，“刘明德，你要是还有一点军人的骨气，就该查查你们自己人。”
刘明德那边沉默了很久。炮声越来越近，小鬼子已经开始准备下一轮进攻。
“陈营长，我……我做不了主。”
“那我替你做主。”陈铁锋挂断通话，转身面对阵地上的残兵，“兄弟们，铁刃营从成立那天起，就没打算活着回去。今天咱们死守这个阵地，不是给李炳文看的，是给那些死去的兄弟看的。”
阵地上鸦雀无声。
“我知道你们怕。”陈铁锋的声音低沉下来，“我也怕。怕死得没价值，怕那些狗日的把咱们当炮灰。但今天不一样，今天咱们要是撤了，就是让那些内鬼得逞。他们想让咱们死在这里，还是想让咱们灰溜溜地滚蛋？”
“死在这里！”疤脸汉子第一个喊出来。
“死也不滚！”孙瘸子举起枪。
三十个人，声音不大，但每个字都像石头一样砸在阵地上。
陈铁锋扫视众人，目光落在老宋脸上。老宋艰难地点头：“营长，下令吧。”
“好。”陈铁锋蹲下来，用刀在焦土上画出一道防线，“咱们现在在107高地，东边是鬼子的进攻路线，西边是退路。但退路已经没用了，后面就是指挥部。咱们要做的，就是把小鬼子堵在这里，至少撑到天黑。”
“撑到天黑有什么用？”有人问。
“天黑之后，援军会到。”陈铁锋说这话时，自己都不太信。但他必须给弟兄们一个希望。
“营长，密电又来了。”通信兵递过一张纸。
陈铁锋接过来一看，瞳孔猛地收缩。
电文很短，只有几行字：王牌种子名单已泄露，夜枭已控制通信系统。下一波攻击将是友军炮火，坐标107高地。署名：林啸天。
“老团长？”孙瘸子凑过来看，脸色大变，“友军炮火？什么意思？”
陈铁锋把电报纸揉成一团，塞进口袋里。他知道这意味着什么——夜枭不仅知道王牌种子计划，还控制了炮兵阵地。他们准备用中国人的炮弹炸死中国人，然后嫁祸给日军。
“通信兵，马上给我接通炮兵指挥部！”
通信兵快速摇动电台手柄，但这次传来的只有刺耳的电流声。
“营长，信号被干扰了。”
“妈的！”陈铁锋一拳砸在战壕壁上，“夜枭在切断我们的通信。”
话音刚落，远处传来沉闷的炮声。不是日军的，是75毫米山炮的声音。炮弹划破长空，砸在阵地前方不到五十米的地方，掀起漫天尘土。
“是咱们的炮！”疤脸汉子惊叫，“他们在打我们！”
“卧倒！”陈铁锋一把将老宋推进战壕里。
炮弹如雨点般砸下来，整个阵地都在颤抖。爆炸声震耳欲聋，土石飞溅，呛人的硝烟让人睁不开眼。一轮炮击之后，阵地上多了五六具尸体。
“还有活的吗？”陈铁锋从土堆里爬起来，耳朵嗡嗡作响。
“我在！”孙瘸子咳嗽着从碎石堆里爬出来。
“我在这儿！”疤脸汉子撕开被炸烂的袖子，胳膊上血流如注。
三十个人，一轮炮击就躺下五六个。老宋被一块弹片击中肩膀，鲜血顺着脖子往下淌。
“狗日的，连自己人都杀。”老宋咬着牙，从身上扯下一块布条，自己包扎伤口。
陈铁锋蹲在战壕里，脑子里飞速运转。炮兵指挥部肯定被控制了，夜枭就在那里。他现在有两个选择——要么继续死守，等下一轮炮击把阵地炸平；要么冲出去，抢在下一轮炮击之前干掉炮兵阵地。
“孙瘸子。”陈铁锋压低声音，“你带十个人，从这里往西走，绕到炮兵阵地后面。”
“营长你呢？”
“我带剩下的人，正面佯攻。你们那边一打响，我就冲过去。”
“这不是送死吗？”孙瘸子急了。
“死也得死得有价值。”陈铁锋看着远方，“夜枭在背后捅刀子，小鬼子在前面进攻，咱们夹在中间，唯一的活路就是打掉炮兵阵地，让夜枭暴露。”
孙瘸子盯着陈铁锋，嘴唇哆嗦了一下，最终狠狠点头：“好，我这条命是营长你救的，今天还给你。”
“别急着还。”陈铁锋拍了拍他的肩膀，“活着回来，咱们还有账要算。”
十一个人悄无声息地消失在夜色中。阵地上只剩下陈铁锋和十几个残兵，弹药箱里剩下的子弹不到一百发。
“装弹。”陈铁锋靠在战壕壁上，从口袋里掏出一支皱巴巴的烟，叼在嘴里，却找不到火。
疤脸汉子递过来一根火柴：“营长，给你。”
陈铁锋点上烟，深深吸了一口。烟在肺里转了一圈，带着硝烟和血腥味，苦涩得让人想吐。
“营长，咱们真能撑到天黑吗？”疤脸汉子问。
“撑不到也得撑。”陈铁锋吐出一口烟，“撑不住，就死了。”
“死我不怕，就怕死得冤。”
“冤不冤，不是咱们说了算。”陈铁锋掐灭烟头，站起身来，“起来，准备好，等孙瘸子那边一响，咱们就冲。”
远处传来坦克的轰鸣声。日军开始进攻了。三辆九七式坦克从东边的山坡上爬上来，后面跟着黑压压的步兵。刺刀在夕阳下泛着寒光。
“小鬼子的王牌来了。”老宋挣扎着想要站起来，却被陈铁锋按了回去。
“你守着阵地，别动。”
“营长，我还能打。”
“你的命留着，以后有用。”陈铁锋从老宋手里接过那挺捷克式轻机枪，掂了掂分量，“这枪好使。”
坦克越来越近，履带碾过焦土的声音震耳欲聋。陈铁锋趴在战壕边缘，透过瞄准镜看着那辆领头的坦克。炮塔上画着膏药旗，在夕阳中格外刺眼。
“打！”陈铁锋扣动扳机。
捷克式轻机枪喷出火舌，子弹打在坦克装甲上，溅起一串串火花。小鬼子步兵立刻卧倒，坦克开始调整炮塔。
“换位置！”陈铁锋拎起机枪，滚到另一个射击位。
炮弹落在刚才的位置，炸开的泥土铺天盖地。陈铁锋甩掉头上的土，重新架好机枪。
突然，阵地上响起了日语的喊话：“铁刃营的陈铁锋，你已经被包围了。放弃抵抗，皇军会优待俘虏。”
陈铁锋笑了：“优待俘虏？你们他妈的优待谁了？”
三辆坦克呈扇形散开，炮口对准阵地。步兵分散成散兵线，开始向前推进。三百米，两百米，一百五十米。
“准备手榴弹！”陈铁锋喊。
十几颗手榴弹拉开引线，握在手里。
“扔！”
手榴弹在空中划出弧线，落在鬼子步兵中间。爆炸声中，十几个鬼子倒下，但更多的涌了上来。
“上刺刀！”陈铁锋扔掉机枪，从腰间拔出那把从叛军手里缴来的大刀。
刺刀在晚霞中闪着血色的光。阵地上的残兵全都站了起来，端着枪，眼睛里全是疯狂。
“狭路相逢——”
“勇者胜！”二十几个人齐声怒吼。
就在这时，西边传来剧烈的爆炸声。孙瘸子那边打响了。
陈铁锋精神一振：“兄弟，跟我冲！”
他第一个跳出战壕，挥舞着大刀朝坦克冲去。子弹从身边呼啸而过，他不管不顾，眼睛死死盯着那辆领头的坦克。
“把炸药包给我！”疤脸汉子从背上扯下炸药包，拉开引线，跟在陈铁锋后面。
坦克机枪疯狂扫射，疤脸汉子胸口连中三枪，但他没有停下，反而跑得更快。炸药包在手中冒着青烟，他冲到了坦克履带前。
“狗日的，老子陪你一起死！”
炸药包塞进履带里，疤脸汉子死死抱住坦克的负重轮。
轰！
爆炸声震天动地，坦克被炸翻，炮塔飞出去十几米远。疤脸汉子的身体被炸成碎片，连一根骨头都没剩下。
“冲啊！”陈铁锋眼睛血红，挥舞着大刀冲进鬼子群里。
刀光闪过，一个鬼子的脑袋飞了起来。陈铁锋一脚踹开尸体，反手一刀砍倒另一个。鲜血溅了他一脸，他顾不上擦，继续往前冲。
剩下的兄弟也冲进了鬼子阵型里，双方混战在一起。刺刀碰撞，喊杀声，惨叫声，在夕阳中交织成一片。
陈铁锋一刀砍断一个鬼子的步枪，顺势刺进他的胸膛。拔出刀时，突然感到后背一阵剧痛。他回头，看见一个鬼子军官举着军刀，刀刃上沾着他的血。
“八嘎！”鬼子军官再次挥刀。
陈铁锋侧身躲过，反手一刀劈在鬼子军官的胳膊上。鬼子军官惨叫一声，军刀掉在地上。陈铁锋上前一步，一刀捅进他的肚子。
“去死吧。”
鬼子军官跪在地上，眼睛里全是不甘。
西边的爆炸声越来越密集，孙瘸子那边的战斗已经到了白热化。陈铁锋拖着受伤的后背，踉跄着往西边跑。身边的兄弟越来越少，每个人都有伤，但没有人停下。
“营长，你看！”有人指着前方喊。
陈铁锋抬头，看见炮兵阵地上冒起浓烟，孙瘸子的人正在跟炮兵警卫队混战。孙瘸子提着枪，一瘸一拐地冲在最前面。
“孙瘸子，我来了！”陈铁锋吼了一声，冲进混战的人群中。
双方在炮兵阵地上展开了惨烈的白刃战。铁刃营的残兵跟炮兵警卫队的人搅在一起，刀刀见血，拳拳到肉。
陈铁锋一眼就看到了一个熟悉的身影——周特派员，正站在炮兵阵地指挥所门口，旁边站着几个护卫。
“夜枭！”陈铁锋吼了一声，提着刀冲过去。
周特派员脸色一变，转身要跑。
“拦住他！”陈铁锋喊。
孙瘸子从侧面冲过来，一枪托砸倒一个护卫，接着一枪打中另一个。陈铁锋趁势追上周特派员，一刀劈过去。
周特派员侧身躲过，从腰间掏出一把手枪，对准陈铁锋。
砰！
枪响了，但子弹打偏了。是孙瘸子撞开了周特派员的胳膊。
陈铁锋趁机上前，一刀砍在周特派员的手腕上。手枪掉在地上，周特派员惨叫一声，捂着手腕往后退。
“夜枭，你跑不了了。”陈铁锋用刀尖指着他的喉咙。
周特派员脸色惨白，嘴角却露出一丝诡异的笑容：“陈铁锋，你以为你赢了？”
“什么意思？”
“王牌种子名单已经送到了日军司令部，你们的计划全完了。而且，下一个目标就是林啸天。”
“你说什么？”
“你以为林啸天假死五年就能瞒过所有人？竹机关早就知道了，只是一直在等他现身。”周特派员笑得更加诡异，“你现在回去，只能收到他的死讯。”
陈铁锋的手在发抖。刀尖抵在周特派员的喉咙上，却怎么也捅不下去。
“杀了我有什么用？”周特派员说，“铁刃营完了，王牌种子计划也完了。你们这些军人，从一开始就是个笑话。”
陈铁锋深吸一口气，手一用力，刀尖刺进周特派员的喉咙。
周特派员眼睛瞪得大大的，嘴里发出咕噜咕噜的声音，然后慢慢软倒在地上。
孙瘸子走过来，看着周特派员的尸体：“营长，咱们现在怎么办？”
陈铁锋擦掉刀上的血，看着远方。天快黑了，战场上的硝烟在晚霞中显得格外悲壮。
“带人清理阵地，统计伤亡。”
“是。”
陈铁锋走进炮兵指挥所，拿起桌上的电话。摇了半天，终于接通了。
“给我接江防总指挥部。”
“我是陈铁锋。”
“陈营长？”那边传来刘明德的声音，“你还没死？”
“没死成。”陈铁锋说，“夜枭被我宰了，是周特派员。”
电话那头沉默了几秒钟：“你确定？”
“尸体就在我脚下。”
“好，我知道了。”刘明德的声音很复杂，“陈营长，你立了大功。”
“我不要功，我要补给。铁刃营打得只剩十几个人了，我需要弹药，需要药品，需要援兵。”
“我会安排。”
“还有一个事。”
“你说。”
“林啸天在哪？”
电话那头又是一阵沉默，然后刘明德的声音变得很低：“林啸天……失踪了。”
“什么意思？”
“三个小时前，他从秘密据点消失了。我们的人找到他的时候，房间里只有血迹。”
陈铁锋手里的电话差点掉在地上。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“现场有没有留下线索？”
“有一张纸条，上面只写了四个字——‘种子已熟’。”
种子已熟。陈铁锋脑子里嗡的一声响。王牌种子，原来从一开始就不是人，而是某个更大的计划。林啸天把自己当成诱饵，把所有人都骗了。
“刘副团长，你听着。”陈铁锋压低声音，“帮我查一件事。”
“什么事？”
“查查李炳文，查查沈海山，查查所有跟王牌种子计划有关系的人。种子已熟，说明计划已经到了最后阶段，夜枭只是冰山一角。”
“你的意思是……”
“我怀疑，整个江防总指挥部，都被渗透了。”
电话那头传来刘明德的喘息声，很重，很急促。
“陈营长，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”陈铁锋的声音很平静，“但我更知道，如果不查清楚，我们都会死得不明不白。”
电话挂断了。
陈铁锋走出指挥所，看着满目疮痍的阵地。夕阳已经完全落下，夜色笼罩了大地。远处的炮声还在继续，但已经不像之前那么密集了。
孙瘸子跑过来：“营长，伤亡统计出来了。铁刃营原有八十七人，现在能站着的，就剩十三个。重伤的有七个，轻伤的有二十多个。”
“老宋呢？”
“老宋……没了。”孙瘸子的声音哽住了，“他在冲锋的时候被炮弹炸中，整个人都……”
陈铁锋闭上眼睛，半晌才睁开：“把兄弟们都埋了，立碑。”
“是。”
“然后呢？”孙瘸子问，“咱们去哪？”
陈铁锋看着夜空中闪烁的星星，许久没有说话。
通信兵突然跑了过来：“营长，总指挥部密电！”
陈铁锋接过电报，看了一眼，脸色骤变。
电文只有一行字：
“林啸天密信已破译，王牌种子代号‘秦’，该种子已激活，坐标：江防总指挥部地下三号库房。建议立即控制，否则后果不堪设想。”
“种子已熟”的真正含义，林啸天失踪的真正原因，还有夜枭临死前的话——全对上了。
王牌种子计划从一开始就是个陷阱，林啸天是饵，铁刃营是诱饵，所有人都是棋子。真正的王牌，就藏在江防总指挥部的地下。
而激活种子的命令，可能就来自最高层。
“孙瘸子。”陈铁锋攥紧电报，“给我准备车。”
“去哪？”
“去江防总指挥部，挖地三尺，也要把种子找出来。”
“可咱们只剩十几个人了。”
“够了。”陈铁锋把电报装进口袋，“林啸天用自己的命换来的机会，我不能让它白费。”
夜色中，十三个浑身是伤的军人，拖着疲惫的身体，登上了两辆破旧的卡车。
远处，日军的探照灯又开始扫射，炮声再次响起。但陈铁锋没有回头。
他不知道地下三号库房里等着他的是什么，但他知道，这可能是他最后一次机会。
卡车发动，碾过焦土，朝着黑暗中驶去。
孙瘸子坐在车厢里，靠在陈铁锋身边：“营长，你说咱们能找到林啸天吗？”
陈铁锋没有回答。他看着前方漆黑的夜路，手里紧紧攥着那把沾满血的大刀。
他不能告诉孙瘸子，那张密电的最后一行，还有一句被涂抹了一半的话：
“种子一旦激活——毁掉的，不只是敌人。”