“撤！”
陈铁锋的吼声撕裂密林的死寂。
同源体残影从他体内炸开，灰白色光晕如毒液般蔓延。所过之处，草木枯萎，泥土龟裂。三名来不及躲避的士兵发出惨叫，皮肤上爬满蛛网般的裂纹，眼珠暴突，身体像被无形的手捏碎——骨骼碎裂声清晰可闻。
“营长！”孙瘸子一把扯住陈铁锋的胳膊。
陈铁锋甩开他，抬枪对准残影中心。
那东西在扭曲——不，是它本体的轮廓开始模糊，像一团被风吹散的灰雾，却在雾中凝结出一张脸。陈铁锋的呼吸骤然凝滞。
那张脸，和他一模一样。
“你不是想要答案吗？”同源体的声音如钝刀刮骨，从四面八方涌来，“答案就在你脚下。”
陈铁锋低头，看见自己踩着的泥土下翻涌着什么东西——黑色的、黏稠的液体，像活物般蠕动。
“这是……”
“你们的血。”同源体的声音带着诡异的笑，“你们的血，已经被种下了种子。”
陈铁锋瞳孔骤缩。
“孙瘸子！”他大吼，“检查所有人身上的伤口！”
孙瘸子愣了一秒，随即反应过来，挨个扒开士兵们的衣服查看。很快，他的脸色变得铁青。
“营长……他们……伤口边缘发黑，像有东西在往肉里钻。”
陈铁锋咬着牙槽，牙龈渗出咸腥的血。
他想起三天前那场遭遇战。铁刃营全员浴血突围，很多人身上都挂了彩。当时他以为是炮弹破片和子弹留下的伤痕，没来得及细看——但现在想来，那些伤口的位置、形状，都太巧合了。
“是那批弹药。”赵大锤从阴影里走出来，脸上溅满血迹，“我查过，被扣下的那批弹药上，涂了某种液体。是日军的细菌武器。”
陈铁锋的拳头捏得咯吱响。
“沈海山那个杂种……”
“不是他一个人能完成的。”赵大锤压低声音，“周特派员在其中起作用——他负责协调后勤线，让日军能绕过我们的防线，把‘货’送进来。”
陈铁锋猛地转身，枪口抵住赵大锤的额头。
“你再说一遍？”
赵大锤没躲，眼睛直勾勾盯着他：“我查到的，营长。周特派员是竹机关的人，代号‘夜枭’。他被日军俘虏过，回来后就成了接种体——不是我们那种武人接种体，是藏在骨头里的，被控制着。”
陈铁锋的枪口在颤抖。
“证据呢？”
“没有。”赵大锤说，“但如果我死了，有人会把它送到重庆。”
陈铁锋盯着他看了三秒，缓缓放下枪。
“你早知道了？”
“猜的。”赵大锤说，“我跟踪他七天，看见他半夜去后山，用信号灯跟日军联络。但我不确定他是不是被控制的——直到刚才，同源体残影失控，他身上的反应比其他人都快。”
陈铁锋深吸一口气，胸腔里像灌了铅。
“老宋呢？”
“二连长他……”孙瘸子声音沙哑，“伤口已经扩散到腰腹了，撑不了多久。”
陈铁锋走到老宋身边蹲下。
老宋躺在血泊里，脸色蜡黄，嘴唇发紫。他的左腿齐根断掉，伤口边缘翻卷着一层灰黑色的薄膜，像活物般微微翕动。
“营长……”老宋扯出一个笑，“别管我了，我这条命早就该交出去了。”
陈铁锋没说话。
他掏出匕首，在老宋的伤口边缘划开一道口子——黑色的液体立刻涌出来，像蛇一样缠上匕首的刀刃，腐蚀出滋滋作响的泡沫。
“这是日本的‘腐骨液’。”赵大锤说，“专用于战场感染，没解药。一旦侵入骨髓，七天之内必死。”
“还有几天？”
“从伤口形成算起，四天。”
陈铁锋的手抖了一下。
四天前，那场战斗发生在密林外围。铁刃营以一敌三，拼死击杀日军一个中队。当时他们以为是胜利，现在才知道，那是陷阱。
“所有接触过那批弹药的人，都得死。”同源体的声音在陈铁锋脑海里响起，“你们以为自己在战斗？不，你们只是在送死。你们的血，你们的骨头，你们的命，都是日军的实验材料——他们在测试新型细菌武器，而你们就是小白鼠。”
陈铁锋猛地站起来，枪口对准残影中心。
“闭嘴！”
同源体没闭嘴，反而笑了。
“你以为杀了我就能解决问题？杀了我，病菌还在你们的身体里。只要你们还活着，日军就能通过你们身上的伤口，监测到铁刃营的一举一动。你们现在的位置，兵力，装备，他们一清二楚。”
陈铁锋的身体僵住了。
“所以，”同源体说，“唯一的办法是，全队自杀，烧掉尸体，切断传染源。否则，铁刃营的每一个人，都会变成日军的活体传感器。”
密林陷入死寂。
所有人都在看着陈铁锋。
陈铁锋握着枪的手在发抖，牙关咬得咯吱响，额头的青筋暴起。
“营长……”孙瘸子小心翼翼地开口，“我们……”
“闭嘴。”陈铁锋的声音像从喉咙里挤出来的，“让我想想。”
他必须做出选择。
要么铁刃营全员自杀，保全后方平民；要么继续战斗，但全员会变成日军的情报工具，把铁刃营的位置、兵力、行动路线，全部暴露给敌人。
“不。”陈铁锋突然开口，“不对。”
他转身，盯着赵大锤：“你说周特派员是竹机关的人，他被控制了。那铁刃营里，还有没有其他被控制的？”
赵大锤愣了一秒，随即摇头：“不确定。但我查到的情报显示，日军竹机关在战场上投放的接种体，不止一个。他们会在激战中，通过伤口感染目标，把‘种子’种进去——被感染者会慢慢失去自我意识，变成他们的傀儡。”
陈铁锋的眼神变得锐利。
“那如果，我们不用自杀呢？”
“什么？”赵大锤没听懂。
“有人能控制铁刃营，那我们也能控制他们。”陈铁锋说，“种子种进去了，但种子不一定只能发芽——它也可以被摧毁。”
赵大锤瞪大了眼睛：“营长，你这是……”
“把老宋给我。”陈铁锋蹲下身，掏出匕首，在老宋的伤口边缘又划了一刀。
黑色的液体涌出，陈铁锋用刀尖挑起一丝，放在火把上。
火焰舔舐着黑色液体，发出噼啪的爆裂声。液体在高温下瞬间蒸发，留下一缕灰白色的烟雾。
“病菌怕火。”陈铁锋说，“高温能杀死它。”
“但老宋的伤口已经扩散到全身了，焚烧伤口会要他的命。”赵大锤说。
陈铁锋没答话。
他站起身，环视四周。铁刃营残部还剩下47人，其中29人受伤，伤口边缘发黑——这意味着，他们中有29人已经被感染。
“我不会让你们死。”陈铁锋的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎进士兵们的心里，“你们相信我，我就带你们走出去。”
没有人说话。
但所有人都在点头。
陈铁锋深吸一口气，转身面对同源体残影。
“你听好了。”他说，“你的命捏在我手里。我不管你是什么东西，不管你背后藏着什么，我铁刃营今天在这里，就没人能让我们认输。”
同源体残影的轮廓晃了一下，像被风吹散的烟。
“你改变不了结局。”
“那走着瞧。”
陈铁锋拔出腰间的刺刀，对准自己的左臂，一刀划下。
鲜血涌出，伤口边缘立刻浮现出一层灰黑色的薄膜——他也被感染了。
“营长！”孙瘸子大叫。
陈铁锋没理他，掏出打火机，点燃刺刀。
火焰舔舐着伤口，灼烧的剧痛让他浑身痉挛，但他咬着牙，死死盯住伤口边缘的黑色薄膜。薄膜在高温下迅速萎缩、蒸发，最后化作一缕灰白色的烟。
“看到了吗？”陈铁锋的声音嘶哑，“只要够狠，种子也能被烧死。”
他转身，对着所有人吼道：“都给我听好了！被感染的，自己处理伤口！烧不死的，就是我铁刃营的种！没被感染的，给我守住外围！谁敢撤退，我第一个崩了他！”
铁刃营开始行动。
伤兵们咬着牙，用刺刀挑开伤口，用火把灼烧。惨叫声此起彼伏，空气中弥漫着烧焦的肉味和灰白色的烟。
陈铁锋站在残影中心，看着这一切。
同源体的脸在他面前扭曲、变幻，像一张被揉皱的纸。
“你很聪明。”同源体说，“但你以为，这样就能切断日军的监控？”
陈铁锋没答话。
“你烧掉了伤口表面的病菌，但你们的血里，还残留着更小的种子。它们会在你们的身体里潜伏，等待下一次感染——到那时候，你们就不是烧伤口能解决的了。”
“那就趁它们还没发芽，先杀了你们。”陈铁锋说。
同源体沉默了。
陈铁锋的脑海里突然闪过一个画面——那是他从未见过的场景：一片荒芜的战场，尸体堆积如山，血水汇成河流。天空是暗红色的，像被血染过。地面裂开无数道裂缝，裂缝里涌出黑色的液体，像活物般蠕动。
“这是……”陈铁锋喃喃道。
“这是你们未来的战场。”同源体的声音变得低沉，“日军竹机关的背后，站着一个更恐怖的存在——它不是人，不是武器，不是细菌。它是来自深渊的意志，它能操控一切有血有肉的生命。”
陈铁锋的心跳骤然加速。
“你说什么？”
“你以为日军只是侵略者吗？”同源体说，“不，他们只是棋子。真正的主宰，是那些‘东西’——它们来自另一个世界，用细菌、病毒、毒素，把人类变成它们的容器。它们的目标，是彻底改造这个世界，把所有人类都变成它们的傀儡。”
陈铁锋的嘴唇在发抖。
“那，铁刃营……”
“你们已经是棋子了。”同源体说，“你们身上的种子，就是它们投下的锚点。只要你们还活着，它们就能通过你们的血，继续扩散，继续感染，直到整个世界都被它们覆盖。”
陈铁锋猛地后退一步，额头冒出冷汗。
“那，我们……”
“只有一个办法。”同源体的声音变得极其诡异，“杀了你们自己，烧掉尸体，切断锚点。否则，你们就是它们在人类世界的大门。”
陈铁锋握着枪的手在剧烈颤抖。
他转头看向铁刃营——伤兵们还在处理伤口，有些人已经烧到昏厥，有些人疼得在地上打滚。但没有人退缩，没有人喊停。
他们相信他。
相信他能带他们走出去。
但现在，同源体告诉他，他们本身就是敌人的武器——他们的血，他们的命，都是敌人的棋子。
陈铁锋闭上眼。
一秒钟后，他睁开眼，目光如刀。
“我不会杀他们。”他说，“我也不杀自己。”
“那你就是世界的罪人。”同源体说。
“那就让我当罪人。”陈铁锋咬着牙，“但我要先杀光那些东西，再来自我了断。”
他转身，对着铁刃营吼道：“全员，准备战斗！”
伤兵们愣了一秒，随即抓起枪，冲向外围。
陈铁锋站在残影中心，枪口对着天空，扣动扳机。
枪声撕裂密林的死寂。
“铁刃营，全体都有！”他吼道，“目标——日军主力！杀光他们！”
吼声未落，密林深处传来沉重的脚步声。
那不是日军的脚步。
是某种更庞大的、更沉重的东西——像巨兽的蹄子，踩碎了大地。
同源体残影猛地收缩，化作一道灰白色的光柱，直冲云霄。
陈铁锋抬头看着光柱，瞳孔骤缩。
光柱里，浮现出一张脸——不是人脸，是一团扭曲的黑影，黑影中伸出无数只手，每只手上都握着一把刀。
“来了。”同源体的声音在陈铁锋脑海里响起，“你们的主宰，来了。”
陈铁锋握着枪的手在发抖，但他的眼神，依旧冰冷。
“那就让它来。”他说，“我在这里等着它。”
密林的树木开始倒塌，地面剧烈震动。
铁刃营全员架好枪，盯着黑暗深处。
脚步声越来越近。
陈铁锋咬着牙，枪口对准黑暗。
来吧。
让我看看，你到底是什么东西。
让我看看，我这个罪人，能不能杀了你这个主宰。
黑暗中，一只巨大的手从地面伸出，五指张开，遮住了天空。
陈铁锋的瞳孔里，倒映出那只手的影子。
他的手指扣在扳机上，没有动。
但他能感觉到——体内的血液在沸腾，像有东西在苏醒。
那是种子。
它们要发芽了。
“铁刃营！”他吼道，“开火！”
枪声炸裂夜空。