腐叶没过脚踝，陈铁锋一脚踩进泥泞，左手按住腰间枪套，右手五指死死扣住同源体残影的脖颈。那东西在他掌心跳动，像一颗活生生的人心，表面青黑色的血管纹路不断蠕动，散发出的气息让他后颈汗毛倒竖。
“营长！”
孙瘸子从前方灌木丛钻出来，脸上血污未干，左腿瘸得更厉害了。他喘着粗气，压低声音：“后面的鬼子没追进来，但林子里不对劲，太安静了。”
陈铁锋没说话。
他能感觉到，掌心的残影正在升温——那不是人体该有的温度，像有什么东西在内部燃烧，从核心往外扩散，一点一点，烧灼着皮肤。
“继续走。”他松开手，残影缩回袖口，“通知赵大锤，警戒范围扩大到五百米，遇到活物不要开枪，用刀。”
孙瘸子应声而去。
陈铁锋抬头看天，密林枝叶遮天蔽日，零星的光斑落在苔藓上。这个季节的南方山林，本该虫鸣鸟叫不断，可此刻四周死寂，连风声都停了。
不对劲。
他加快脚步，身后的铁刃营残部跟着他——一百三十七人，加上断腿的老宋和十几个伤员，能打的不到八十。弹药不足，粮食更少，每人身上只有一天的口粮和三发子弹。
“营长。”赵大锤从侧面靠过来，手里握着那把锈迹斑斑的军刺，“我让人探了前面三里地，没发现鬼子，但发现这东西。”
他递过来一块布片。
陈铁锋接过，手指一触就感觉不对。那布片质地粗糙，颜色发黑，边缘有烧焦的痕迹。最诡异的是，布片正面缝着一个符号——一个扭曲的“卍”字，但中间画着一只眼睛。
“不是鬼子的。”赵大锤说，“鬼子的符号我见过，没这个邪门。”
陈铁锋把布片收进口袋，脑子里闪过同源体残影之前示警的画面。那东西说日军主力里藏着更恐怖的存在，目标是他。
目标是他。
为什么是他？
他想起沈海山那张脸，想起周特派员皮笑肉不笑的表情。那些人在背后捅刀子，不是为了夺权，而是为了把他留在这里。
“营长！”孙瘸子的喊声从前方传来，“你过来看看！”
陈铁锋拨开灌木，快步上前。
前方是一片空地，大约五十米见方，地面上的腐叶被整齐地清理过，露出湿润的泥土。空地的正中央，插着一根木桩，木桩顶端绑着一具尸体。
尸体穿着国军军装，胸口有个拳头大的洞，心脏被掏走了。
陈铁锋走近，看清那人的脸——是老宋手下的一个班长，昨天哨探时失踪，他以为是被鬼子抓了。
“尸体还是热的。”孙瘸子蹲在地上，手指按了按尸体的皮肤，“刚死没多久，不到一个时辰。”
陈铁锋扫视四周，目光定格在尸体背后的树上。
树干上刻着一行字，字迹工整，用的是楷体：
“陈铁锋，你的心脏是我的。”
落款处画着那只眼睛。
“他妈的。”赵大锤咬牙，“这是冲营长来的。”
陈铁锋没有回应，他盯着那行字，脑子里飞速转动。这字迹不是日文，是中文，而且还是练过书法的人写的。对方不是普通鬼子，也不是接种体。
那是什么人？
“把尸体放下来。”他转身，“所有人加快速度，天黑前必须翻过这座山。”
铁刃营继续前进。
陈铁锋走在队伍中间，右手始终按着枪，掌心的同源体残影越来越热。他能感觉到那东西在躁动——不是恐惧，是兴奋，像野兽闻到血腥味。
“营长。”老宋趴在担架上，脸色苍白，断腿的伤口还在渗血，“我有个事想说。”
“说。”
“咱们撤进林子的时候，我好像看到了一个人。”老宋顿了顿，咽了口唾沫，“那人站在林子边上，穿着一身黑衣服，脸上戴着面具，只露一双眼睛。他看了我一眼，然后转身走了。”
陈铁锋停下脚步：“什么时候？”
“就刚才，不到半个时辰。”老宋说，“我以为是咱们的人，但那背影不对，太瘦了，像根竹竿。”
陈铁锋脑海里闪过一个画面——竹机关。他见过周特派员手下的竹机关暗探，那些人就是瘦得像竹竿，走路无声，行动如鬼。
难道周特派员也在这林子里？
不对，周特派员应该在江防司令部，跟沈海山一起。她不会亲自跑到前线来，除非有更大的图谋。
“营长。”赵大锤从前方跑回来，“前面有动静。”
陈铁锋抬手示意队伍停下，拔出腰间的手枪，带着赵大锤和孙瘸子摸向前方。
穿过一片灌木丛，前方出现一条山涧。山涧不宽，大约十米，水流湍急，水花溅在石头上发出清脆的响声。
山涧的对面，站着一群人。
大约三十个，都穿着黑色作战服，脸上蒙着黑布，只露眼睛。他们手里端着清一色的冲锋枪，枪口对准铁刃营的方向。
为首的是个高大汉子，身高至少一米九，浑身肌肉虬结。他没有戴面具，露出一张粗糙的脸，左脸有道刀疤，从眼角一直延伸到嘴角。
“陈铁锋。”刀疤汉子开口，声音沙哑，“久仰大名。”
陈铁锋没有放下枪：“你们是什么人？”
“我们是谁不重要。”刀疤汉子笑了笑，露出一口黄牙，“重要的是，有人出高价让我们来取你的命。”
“沈海山让你们来的？”
“聪明。”刀疤汉子点头，“沈副总指挥说了，只要提你的人头回去，他就给我们三十万大洋，外加一个团的装备。”
陈铁锋眯起眼：“你们是雇佣军？”
“第七独立支队。”刀疤汉子说，“不过我们更喜欢叫自己断魂团。专门干脏活，只要给钱，什么都干。”
陈铁锋冷笑：“你们三十个人，就想吃掉我一个营？”
“一个营？”刀疤汉子哈哈大笑，“陈营长，你别装了。我知道你手里就八十多个能打的，弹药还不到一百发。我们这三十个人，每人一百二十发子弹，三枚手榴弹。你说你们能撑多久？”
陈铁锋心里一沉。
对方对他的情况了如指掌。这说明有人把铁刃营的底细全卖出去了，不仅是补给和人员数量，连弹药储备都知道。
“谁告诉你的？”他问。
“这你就别管了。”刀疤汉子抬手，身后三十支冲锋枪同时上膛，“陈营长，你要是识相，自己割了脑袋，我保证不伤你手下弟兄一根汗毛。你要是不识相，那就别怪老子心狠手辣。”
陈铁锋盯着他，手指搭在扳机上。
他身后，铁刃营的士兵已经散开，借着树木和岩石做掩护，枪口对准对岸的敌人。可所有人都知道，火力差距太大，一旦开火，铁刃营撑不过三分钟。
“营长。”孙瘸子凑过来，压低声音，“我带几个人拖住他们，你带主力往西撤。”
“拖不住。”陈铁锋说，“他们有冲锋枪，你连第一轮火力都扛不住。”
“那也得扛。”孙瘸子咬牙，“营长，当年我在七十三军欠你一条命，今天还给你。你活着，铁刃营就还能重建。你要死了，铁刃营就完了。”
陈铁锋没有回答。
他握住掌心的同源体残影，那东西已经烫得像烙铁，仿佛下一秒就要炸开。他能感觉到残影里有东西在蠕动，在呼叫，在渴望冲破束缚。
“陈营长，考虑好了吗？”刀疤汉子喊道，“老子没那么多耐心。”
陈铁锋深吸一口气。
“我答应你。”
孙瘸子猛地转头：“营长！”
“闭嘴。”陈铁锋按住他，转头看向刀疤汉子，“我割了脑袋，你放我的人走。”
“营长，不能！”
“我不答应！”
身后传来铁刃营士兵的吼声，有人站起来，有人冲上前，被同伴死死拉住。
“营长，老子跟他们拼了！”
“拼了！”
刀疤汉子看着这一幕，笑了起来：“陈营长，你这手下不错，都是好兵。可惜啊，跟错了人。”
他举起右手，示意手下准备开枪。
就在这时，陈铁锋掌心的同源体残影突然炸开。
不是物理上的爆炸，而是一种能量波。陈铁锋感觉一股滚烫的力量从掌心涌入全身，四肢百骸都在颤抖，五脏六腑像被火烧一样。
他的眼睛开始发烫，视线变得模糊，眼前的一切都蒙上一层血红色。
“营长！”
孙瘸子的喊声像从很远的地方传来。
陈铁锋低头，看到自己的手背上浮现出青黑色的纹路，像同源体残影上的血管一样，不断蔓延，爬上手臂、肩膀、胸膛。
“那是什么？”
刀疤汉子的声音里带着惊恐。
陈铁锋抬头，看到对岸的雇佣军都在盯着他，眼神里满是恐惧。他不知道自己的样子有多可怕，但他知道，那一定不是人该有的模样。
“开枪！快开枪！”
刀疤汉子吼着，率先扣动扳机。
子弹呼啸而来，陈铁锋的身体却像没有重量一样，闪身躲过第一波弹雨。他的速度快到不可思议，像是被某种力量操控，每一步都踩在子弹的空隙里。
三十发子弹，一发都没打中他。
“我操！”
刀疤汉子往后跳，抓起腰间的手雷，拉环就扔。
陈铁锋伸手接住那枚手雷，随手扔了回去。爆炸声在山涧中回响，弹片四处飞溅，三个雇佣军被炸飞，剩下的全趴在地上。
“撤！快撤！”
刀疤汉子转身就跑，剩下的雇佣军跟着他，连滚带爬地消失在密林里。
陈铁锋站在原地，手背上的青黑色纹路慢慢消退，那股力量也像潮水一样退去。他感觉身体被掏空，双腿一软，跪在地上。
“营长！”
孙瘸子和赵大锤冲过来，一左一右扶住他。
陈铁锋大口喘着气，额头冷汗直流。他的视线恢复了正常，可脑子里却一片混乱。
刚才那股力量是从哪里来的？
是同源体残影？
不，不对。那残影只是第二代接种体，根本没有这种能力。这力量比接种体更强大，更诡异，更……熟悉。
像是他身体里本来就有这股力量。
“营长，你没事吧？”孙瘸子问。
“没事。”陈铁锋站起来，甩开两人的手，“继续前进。”
铁刃营重新出发，穿过密林，翻过山头，在一处隐蔽的山坳里停下休息。
陈铁锋坐在一棵大树下，看着自己手背上残留的纹路。那些纹路已经淡了，但仔细看还能看到，像是刻在皮肤下的烙印。
他想起一件事。
当年在七十三军，他受伤后被送进后方医院，那个叫刘文秀的军医给他做过一次全身检查。检查结束后，刘文秀的脸色很难看，说他的血液里有异常物质。
当时他没在意，以为是常年打仗留下的后遗症。
现在想想，那可能不是后遗症。
是某种东西，一直在他的身体里沉睡，直到同源体残影出现，才被唤醒。
“营长。”赵大锤走过来，手里拿着块压缩饼干，“吃点东西。”
陈铁锋接过饼干，咬了一口，硬得像石头。
“老宋的伤怎么样了？”
“不太好。”赵大锤摇头，“断腿的地方开始发炎，烧得厉害。没药，怕是撑不了几天。”
陈铁锋沉默。
他知道，从这里到最近的县城，至少要走三天。老宋现在的状态，根本撑不了三天。
“营长。”孙瘸子从外面跑进来，“有人来了。”
陈铁锋站起身，把手枪拔出来。
一群人影从树林里走出来，大约二十人，都穿着破烂的军装，有的还赤着脚。为首的是个年轻人，脸上脏兮兮的，手里提着把汉阳造。
“你们是哪个部分的？”陈铁锋问。
“长官。”年轻人敬了个礼，声音沙哑，“我们是五十八师补充团的，半个月前跟鬼子打了一仗，被打散了。我们在这山里转了好久，找不到大部队。”
陈铁锋盯着他：“五十八师？你们的师长是谁？”
“张师长。”年轻人说，“张自忠。”
陈铁锋点头。张自忠的部队确实在这附近活动，半个月前跟日军打了一场硬仗，伤亡惨重。
“你们有多少人？”
“连我在内，二十三个。”年轻人说，“还有十几个伤员，走不动了。”
陈铁锋看了看身后，铁刃营的士兵都站了起来，眼神复杂。
这些散兵游勇，如果能收编，铁刃营的兵力能补充不少。但问题是，补给不够，弹药更少。再多二十个人，只会让情况更糟。
“营长。”孙瘸子凑过来，“这些人可信吗？”
陈铁锋没有回答。
他看着那些散兵，看着他们眼里的疲惫和绝望。这些人跟铁刃营一样，都是被抛弃的棋子。上面的人坐在办公室里，喝着茶，下着棋，就把他们扔在这里等死。
“你叫什么名字？”他问那年轻人。
“刘大柱。”
“好。”陈铁锋说，“从现在起，你和你的兄弟，编入铁刃营预备队。”
刘大柱愣了一下，然后重重地点头：“谢谢长官！”
陈铁锋转身，招呼赵大锤：“把剩下的粮食分给他们一半。”
“营长，粮食本来就不够……”
“分。”陈铁锋打断他，“人活着，才能打仗。”
赵大锤咬了咬牙，扭头去办。
铁刃营在林子里休整了三个小时，趁着夜色继续前进。刘大柱带着散兵跟在队伍后面，伤员被抬着走，走不动的就背。
陈铁锋走在最前面，掌心的同源体残影已经冷却下来，恢复到原来的样子。但他知道，那东西还在，像颗定时炸弹，随时可能再次爆发。
凌晨时分，队伍翻过最后一道山梁，前方出现一片开阔地。
开阔地的尽头，是一座小镇。
镇子里亮着灯，隐约能看到人影走动。镇口立着一块牌子，上面写着三个大字——
“河津镇”。
陈铁锋拿出地图，对照了一下位置。河津镇是这一带最大的镇子，有三千多户人家，镇子里驻扎着一个团的保安团，还有一个小型的军需仓库。
如果能拿下这个仓库，铁刃营的补给问题就能解决。
“营长。”赵大锤说，“我先进去探探情况。”
“一起去。”陈铁锋说，“孙瘸子，你带人留在林子里，等我们信号。”
两人摸黑接近镇子，翻过镇口的矮墙，顺着巷子摸向镇中心。
镇子里很安静，行人稀少，只有几条野狗在街角游荡。陈铁锋留意四周，发现镇口没有哨兵，镇内也没有巡逻队，到处都透着一股奇怪的味道。
“不对劲。”赵大锤说，“这镇子太安静了，像是没人一样。”
陈铁锋没说话，他闻到了一股味道——血腥味。
很淡，但在夜风中格外清晰。
他加快脚步，顺着血腥味的方向摸过去。穿过两条巷子，眼前出现一座大院，大院的门口挂着块牌子——“河津保安团”。
院子里亮着灯，大门虚掩着。
陈铁锋推开大门，走了进去。
院子里横七竖八躺着十几具尸体，都穿着保安团的制服，每个人脖子上都有一道深深的刀口，一刀致命。
“操。”赵大锤骂了一声。
陈铁锋蹲下，检查了一具尸体。伤口平整，手法干净，是专业的杀手干的。
他站起身，走向院子里的正房。门是开着的，屋里亮着灯，一个人背对着门口坐着，手里捧着一杯茶。
“陈营长，等你很久了。”
那人的声音很轻，像是怕惊扰了什么东西。
陈铁锋握紧枪：“你是谁？”
那人转过身，露出一张瘦削的脸，戴着一副金丝眼镜，看起来像个教书先生。
“我叫吴天德。”他说，“竹机关，特派员。”
陈铁锋手指扣在扳机上：“周特派员是你的人？”
“不。”吴天德笑了笑，“周特派员是我的上级。不过她现在已经不是了。”
“什么意思？”
“她叛变了。”吴天德说，“不，应该说，她从始至终都是日本人的人。竹机关的高层里，有一半都是日本间谍。”
陈铁锋盯着他：“你告诉我这些，想干什么？”
“合作。”吴天德站起身，走到陈铁锋面前，“我知道你是被陷害的，我也知道沈海山和日军有勾结。我手里有证据，可以扳倒沈海山，洗清你的罪名。”
陈铁锋没有说话。
“当然，天下没有免费的午餐。”吴天德从口袋里掏出一张照片，“你帮我杀一个人，我帮你洗清罪名。”
陈铁锋接过照片，看了一眼。
照片上是个中年男人，穿着国军将军制服，肩膀上的金星闪闪发亮。
“谁？”
“江防总司令，刘青云。”吴天德说，“他也是接种体计划的幕后黑手。”
陈铁锋心里一沉，掌心的残影又开始发烫。
他盯着照片上那张脸，忽然发现——那人的眼神，和树干上刻的那只眼睛，一模一样。