“李默！”
赵大柱的喊声像从水底传来，闷得发慌。李默跪在祭坛碎石的边缘，胸口的封印裂成蛛网，黑色的血从裂缝里渗出来。每一滴血落在地上，都发出滋滋的声响，像烧红的铁烙进湿木头。
祭坛的裂缝在扩大。
那些从阵眼里涌出的黑色气息，像活物一样顺着裂缝爬出来，缠上李默的小腿，沿着膝盖往上攀。每一次缠绕，都带走他体内的一丝温度。冷。不是冬天的冷，是那种从骨髓里往外渗的寒，连骨头都在打颤。
“起来！”王铁柱瘸着左臂冲过来，用没断的右手拽住李默的后领，死命往后拖，“你他妈别跪这儿等死！”
李默没动。
他听见自己身体里的声音——不是心跳，是另一种节奏。古老的，沉重的，像有人在他胸腔里敲鼓。每一下，封印碎片就往心脏里陷一寸。
第二个祭品。
原来统帅残魂说的不是假话。那个婴儿是第一个，他才是真正的祭坛。三十年前那个统帅，根本就没打算让这座城活下去。他把自己炼成了封印的钥匙，又把封印种进活人的身体里。所有守城的人，都是他棋盘上的卒子。
“李默！”赵大柱的巴掌甩在他脸上，“醒醒！”
李默的眼珠动了动。
城墙上的炮火声突然停了。不是停火的那种停，是所有的声音都被吸走，连风都不敢吹。赵大柱抬头，看见天空裂开一道口子。
不是云的裂缝，是真正的裂口，天穹像布帛一样撕开，露出里面漆黑的虚空。从那道裂缝里，涌出一面旗。
婴儿旗。
但这一次，旗上的婴儿不是画上去的。它是活的。闭着眼，蜷缩着，像还在娘胎里。那面旗悬在半空，婴儿的嘴一张一合，无声地哭。
“献祭。”少佐的声音从阵眼里传来，带着笑意，“第二祭品已经苏醒。统帅大人，你的棋，该落子了。”
李默猛地站起来。
他把王铁柱和赵大柱往旁边一推，踉跄着扑向祭坛的正中央。碎石扎进膝盖，血沿着石缝流。他伸手，一把攥住封印碎片当中露出的那根铁链。
铁链上刻满符文。每一道符文都在发烫，烫得他掌心的皮肉滋滋作响。他没松手。
“你要干什么！”赵大柱想冲过去，被王铁柱死死拽住。
李默没回头。他用尽全身的力气，把那根铁链往祭坛深处插进去。铁链刺穿碎石，刺穿下面的泥土，一直扎进三十年前那场血祭留下的阵眼。
“封！”
一个字，从他喉咙里挤出来，带着血沫。
祭坛猛地一震。裂缝不再扩大，那些黑色气息像被掐住脖子，挣扎了几下，缩回阵眼里。
但代价是——封印碎片彻底融进李默的心脏。
他看见自己的胸前，那些黑色纹路像生长的树根，沿着血管往四肢蔓延。它们在他体内扎根，每一条纹路的生长，都带走一块血肉。
“李默！”王铁柱松开赵大柱，冲到他面前，“你他妈——”
“闭嘴。”李默打断他，声音嘶哑，“听我说。”
王铁柱愣住了。
李默抬起头。他的眼睛已经变了颜色——左边还是黑亮的，右边却泛起一种不属于活人的灰白色。像死人。
“你们走。”李默说，“往城墙东边走，那儿有条暗道，通向城外。”
“放屁！”赵大柱冲过来，“要走一起走！”
“我走不了。”李默指了指自己的胸口，“这东西已经长进我心里了。把它拔出来，我就死。不拔，它迟早把我也炼成祭品。”
“那就不拔！”赵大柱吼，“老子背你走！”
李默笑了。不是高兴的笑，是那种明知道结局还非要倔着骨头笑出来的样子。血从他嘴角流下来，滴在祭坛的石头上。
“背我？”他说，“你右腿的伤还没好利索，背着我跑不过五十步，就被那些黑鳞怪物撕碎了。”
赵大柱不说话了。
王铁柱咬着牙，左臂骨折的地方传来骨头摩擦的声响。他没喊疼。
“我当兵那天，”李默看着远处的城墙，“村口的老秀才问我，你要去打仗了，怕不怕死。我说怕。老秀才说，怕就对了，不怕死的都是傻子。可他又说，这世上有些东西，比命值钱。”
他顿了顿：“我以前不信。现在我信了。”
祭坛又开始震动。
阵眼深处，传来统帅残魂的笑声：“选择吧。你献祭自己，封印就能稳住三天。三天之后，这座城还是我的。”
“你的选择，是献祭自己——还是献祭那个婴儿？”
李默闭上眼。
他听见婴儿旗上传来细微的哭声。那哭声很轻，轻得像风吹过荒草。他知道那不是真的婴儿，那是三十年前被统帅亲手献祭的一个守城士兵的孩子。统帅用那个孩子的命，换了一座城的墙不倒。
现在，同样的选择落到他头上。
“李默。”王铁柱的声音在发抖，“别听他的。”
“老子听不听，都得死。”李默睁开眼，“但老子不能白死。”
他转身，看着祭坛下面的阵眼。那些黑色气息还在挣扎，像一条条被按住七寸的蛇。他能感觉到，它们还在等。等他的封印裂开一道缝，等他的血再流干一点，等他的身体撑不住。
“你们走。”李默说，“往东走。”
“可你——”
“走！”
赵大柱被他的吼声震住。王铁柱咬着嘴唇，拽着赵大柱往后撤。赵大柱还想说什么，被王铁柱一巴掌扇在脸上：“别他妈磨叽！李默是班长，他说的话就是命令！”
赵大柱的眼泪下来了。
他转身，瘸着腿跟在王铁柱后面，往城墙东边跑。跑了几步，回头看了一眼——李默跪在祭坛中央，双手按在碎裂的封印上。胸口的黑色纹路已经爬到了脖子，像一条条黑色的虫子，钻进他下颌。
李默没回头。
他听见脚步声远了，才低声说：“老周，三狗子，你们在下面等着。老子这就来陪你们。”
他闭上眼，浑身发力。
封印碎片开始燃烧。那股力量从他心脏里往外涌，像岩浆一样滚烫。身体的每一寸都在疼，疼到骨头里，疼到灵魂都在打颤。但他没停。
祭坛的裂缝开始缩小。
黑色气息被逼回阵眼，婴儿旗上的哭声越来越远。少佐的怒吼从阵眼深处传来，带着不甘心的咆哮。
成了。
封印稳住了。
李默睁开眼，看着远处的天空。天边露出一丝白光，那是黎明。他笑了笑，嘴角的血已经变成黑色。
然后他听见统帅残魂的声音，从阵眼深处传来，轻飘飘的，像一根针刺进耳朵：
“你献祭的是自己——可你以为，封印稳住，这座城就守住了？”
“三十年前，我献祭了一个婴儿。三十年后，你献祭了自己。可你有没有想过——那座祭坛，从来都不需要祭品。”
“它需要的，是守城的人。”
“你献祭了自己，城墙上就没人了。”
“你以为，我会放那些残兵活着离开吗？”
李默的笑容僵在脸上。
他猛地低头，看见祭坛下面的阵眼里，那些黑色气息并没有消失。它们只是被压住了，被他的封印碎片压住。可封印碎片的另一端，连着的是他的心脏。
他还活着，封印就在。
他死了——
阵眼就会彻底打开。
统帅残魂的声音继续飘来：“你的选择，从来都不是献祭自己，还是献祭婴儿。”
“你的选择，是活着守住——还是死了放开。”
李默跪在祭坛上，浑身发抖。
他身后，城墙东边的方向，传来一声爆炸。火光映红了半边天。
那是暗道的位置。
李默猛地扭头，看见火光中，赵大柱和王铁柱的身影被炸飞出去，摔在碎石堆里。赵大柱的右腿断成两截，王铁柱的左臂彻底没了。他们挣扎着爬起来，回头看向祭坛的方向。
李默的视线模糊了。
他低头，看着自己胸口的黑色纹路，看着那些纹路像活物一样蠕动，看着封印碎片在心脏里跳动。然后他听见统帅残魂的笑声，从阵眼深处传来，越来越响，越来越近：
“你的选择，是活着守住——还是死了放开。”
“你选吧。”
李默抬起头，看着天边那道白光。他笑了，血从嘴角流下来，滴在祭坛上。
“老子选第三个。”他说。
他伸手，一把攥住胸口的封印碎片，猛地往外一扯。