“李默，救我——”
三狗子的声音从封印深处撕扯而出，尖锐得像是爪子划过铁皮。
李默浑身血液瞬间凝固。符文巨手猛地收紧，胸腔被挤压得骨头咔咔作响，可他顾不上疼。那声音太真了，真到让他恍惚——三天前，三狗子倒在战壕里，捂着被弹片削开的肚子，朝他伸出血淋淋的手。
“班长，我不想死......”
当时炮弹落下来，把三狗子连同半条战壕一起掀上了天，李默连伸手的机会都没有。
现在，这声音又回来了。
“别听他的！”王铁柱拖着断臂冲上来，肩膀狠狠撞向符文巨手，“那是陷阱！三狗子早就死了！”
巨手纹丝不动，反而攥得更紧。李默听见自己的肋骨发出危险的嘎吱声，肺里的空气被一点一点挤出去，眼前开始发黑。
“李默，你欠我的。”三狗子的声音变了调，像是哭，又像是笑，“你说过要带我回家......”
“我他妈的说过！”李默嘶吼出声，眼眶瞬间烧红。
赵大柱拖着伤腿爬过来，端起枪对准裂口：“老子崩了这鬼东西！”
“别开枪！”李默喊，但已经来不及。
砰！
子弹射进裂口，像石子投入深潭，连个水花都没溅起。裂口却猛地扩张——从拳头大小变成脸盆那么大，里面涌出腥臭的黑雾。
笑声骤然炸开。
不是三狗子的声音，是几十个人的声音混在一起，有熟悉的，有陌生的，全都笑得歇斯底里。黑雾翻滚着，凝成一张张扭曲的脸——三狗子、新兵蛋子、老周、小刘，还有那些李默叫不上名字的战友。
他们的眼睛都变成了空洞的黑窟窿，嘴角咧到耳根。
“李默，进来陪我们吧。”几十张嘴同时开口，声音重叠在一起，震得李默耳膜生疼。
符文巨手猛地一甩，把他整个人抡起来，狠狠砸在城墙上。
轰！
砖石碎裂，李默的后背撞出一个凹坑。血从嘴里喷出来，溅在青灰色的墙砖上。他想爬起来，巨手又把他拎起来，再次砸向城墙。
一下。
两下。
三下。
每一下都砸得更狠，城墙上的砖石被撞碎了一片又一片。李默觉得自己的脊梁骨要断了，眼前金星乱冒。
“放老子下来！”他咬破舌尖，用疼痛让自己保持清醒，伸手去摸腰间的手榴弹。
只剩两颗了。
一颗可以炸开巨手，但炸不死封印里的东西。另一颗...可以炸烂自己的脑袋，免得被拖进封印里变成那些东西的一部分。
“李默！”神秘女人的声音从封印深处传来，微弱得像风中的烛火，“别引爆残魂！那正是它们想要的！”
话音未落，巨手猛地一收，把李默拽到裂口前。黑雾凝成的脸凑上来，几乎贴着他的鼻尖。
三狗子的脸笑得狰狞：“引爆啊，班长。你不是最爱牺牲吗？炸了残魂，就能救你的战友了。”
李默死死咬住牙关，血从牙缝里渗出来。
他在想。
引爆残魂，阵眼会崩塌，封印会被撕开更大口子，那些东西就能冲出来。不引爆，巨手会把他拖进去，变成那些东西的一部分，然后它们会用他的身体做更多的事。
左右都是死。
“哈哈哈——”三狗子的脸突然扭曲了，五官开始错位，“你以为你还有选择吗？你以为你真的是英雄？”
“闭嘴！”王铁柱抡起枪托，砸向那张脸。
枪托穿过黑雾，砸在城墙上，震得王铁柱虎口迸裂。三狗子的脸却只是晃了晃，继续大笑。
“你们这些凡人，永远不懂。”声音变了，变成赤铜面具虚影的腔调，低沉而威严，“阵眼不是封印，是通道。第三层从来就不是为了镇压我们，是为了喂养我们。”
李默瞳孔骤缩。
“什么意思？”他嘶声道。
“意思就是——”巨手突然松开，李默摔在地上，还没来得及喘口气，裂口猛地扩张，整面城墙都开始龟裂。
黑雾如潮水般涌出，在半空中凝成一个巨大的漩涡。
漩涡中心，露出一张脸。
赤铜面具。
但比之前见过的任何一次都大，足足有城门那么高。面具的眼眶里燃烧着绿色的鬼火，嘴角缓缓上扬，露出一个令人毛骨悚然的笑容。
“第七十七任守城人，你做得很好。”赤铜面具张嘴，声音像打雷一样滚过整座孤城，“你献祭的每一个灵魂，都在帮我打开第三层封印。”
李默浑身冰凉。
“你说什么？”
“你以为你在守卫孤城？”赤铜面具笑了，“你在帮我喂食阵眼。每死一个士兵，阵眼就强大一分。你以为是你在选择牺牲，其实是我在逼你选择。”
不对。
不对！
李默猛地想起那些死去战友的脸——三狗子、老周、小刘、新兵蛋子......每一次他做出牺牲的选择，阵眼就会亮一次，封印就会松一分。
他一直以为那是在加固封印。
原来是反的。
“狗日的！”李默从地上弹起来，拽出手榴弹，拉开引信，“那老子就炸烂你！”
“别——”神秘女人的声音从漩涡深处传来，带着哭腔，“炸不烂的！阵眼已经和三座城连在一起了！炸了这里，三座城都会塌！”
李默握着的手榴弹僵在手里。
三座城。
孤城、北城、西城。三座城互为犄角，守住了通往腹地的最后屏障。如果全塌了，敌军的铁蹄三天就能踏进平原。
“她说得对。”赤铜面具笑得更加狰狞，“炸了阵眼，三座城一起完蛋。不炸，我慢慢吃掉你们。你选。”
李默的手在抖。
手榴弹的引信滋滋冒着青烟，只剩下五秒。
四秒。
三秒。
“扔！”王铁柱扑上来，要抢手榴弹，“炸了再说！”
李默一脚把他踹开，把手榴弹塞回腰间。引信已经烧到头了，他咬牙用掌心死死按住——噗嗤一声，火苗烫穿了皮肉，焦糊味钻进鼻腔。
他硬生生把引信掐灭了。
掌心多了一个焦黑的洞，血肉模糊。
“哈哈哈——”赤铜面具大笑，“好！够狠！我喜欢！”
李默抬起头，盯着那张巨大的脸，眼睛里的血丝几乎要爆开：“你到底想要什么？”
“要你。”赤铜面具说，“要你心甘情愿走进封印，替我做第七十八任守城人。”
“做梦！”
“不急，你会答应的。”赤铜面具的绿色鬼火眼睛转动着，扫过城墙上的残兵，“你还有......十七个活着的兄弟。等他们一个一个死在你面前，你就会答应的。”
黑雾猛地散开，凝成几十个黑色人影。
那些人影没有脸，没有五官，手里却握着枪，端着刺刀，迈着整齐的步伐，朝城墙上的残兵走来。
“开火！”不知谁喊了一声。
残兵们端起枪，朝黑影射击。子弹穿过黑影，打在城墙上，根本打不中。黑影却越走越近，刺刀上泛着幽幽的绿光。
李默眼睛血红，盯着赤铜面具，一字一句道：“你会后悔的。”
“后悔？”赤铜面具笑了，“你拿什么让我后悔？”
李默没有回答。
他转身，朝城墙下跑去。
“李默！”赵大柱喊，“你他妈的要去哪？”
“去拿炸药！”李默头也不回，“老子炸了整座城！”
“你说什么？”
“既然炸阵眼会连累三座城，那老子就把孤城和阵眼一起炸了！”李默跳下城墙，落在碎石堆上，膝盖磕破了皮，他顾不上疼，“没了孤城，阵眼就没了依托！老子用这座城陪葬！”
“疯了！”赵大柱大骂，“你他妈的疯了！”
李默确实疯了。
他冲进弹药库，搬出最后两箱炸药。一箱捆在身上，一箱扛在肩上。炸药包足有六十斤，压得他腰都直不起来。
“李默！”王铁柱追上来，一把拽住他的胳膊，“炸了孤城，我们守什么？”
“守个屁！”李默甩开他的手，眼睛通红，“根本守不住！阵眼从一开始就不是守卫孤城，是在帮它们打开通道！老子宁可把城炸了，也不让它们得逞！”
“那三座城的百姓呢！”
李默愣住了。
王铁柱喘着粗气，断臂的伤口还在渗血：“孤城后面是北城，北城后面是西城，西城后面是平原。炸了孤城，敌军从缺口灌进来，三座城防体系全废，平原上的百姓怎么办？”
李默张了张嘴，说不出来。
“我知道你想死，想用命赎罪。”王铁柱喘着气，“但你的命不值这么多人的命！”
“那你说怎么办？”李默吼道，“等死吗？”
“等。”王铁柱说，“等到最后一刻。”
“什么最后一刻？”
王铁柱没有回答，只是看着城墙上的裂口，看着那张巨大的赤铜面具，看着那些步步逼近的黑影。
“等到——”他说，“有人比我们更怕的时候。”
话音未落，裂口猛地一震。
赤铜面具的笑容僵住了。
“怎么回事？”它低吼道。
黑雾漩涡开始剧烈翻滚，漩涡深处传来一阵沉闷的撞击声——咚、咚、咚，像有什么东西在里面砸墙。
“谁在砸封印？”赤铜面具的声音第一次有了慌乱。
咚！
咚！
咚！
每一下都砸得更响，整座城墙都在颤抖。裂口边缘开始崩裂，碎石簌簌往下掉。
然后，一个声音从封印深处传来。
不是三狗子的声音，不是神秘女人的声音，是一个粗犷、沙哑、带着浓重口音的声音。
“李默，你狗日的还活着吗？”
李默浑身一震。
那是......
“老班长？”他的声音在颤抖。
“活着就给老子滚进来！”封印深处的声音吼道，“老子在这里关了三年，总算等到阵眼松动了！你他妈的要是敢炸城，老子第一个弄死你！”
“老班长你还活着？”李默扔下炸药，冲到裂口前，双手扒住边缘，往里看。
黑雾深处，隐约能看到一个人影。
那个人影被锁链捆住，浑身是血，但腰杆挺得笔直。他抬起头，露出一张满是刀疤的脸。
“活着。”疤脸汉子啐了一口，“本来早就该死了，但老子不甘心。老子是第八十二任守城人，死也要死在阵眼里！”
李默的血一下子烧了起来。
老班长张大山，失踪了三年。
所有人都以为他死了，死在孤城陷落的那一夜。没想到他被困在了阵眼深处，活到了现在。
“老班长，我——”
“别废话！”张大山打断他，“第三层封印马上要崩了，崩了之后阵眼会反转，把孤城吸进去。你现在有两条路——第一，炸城，第二，把老子弄出去，老子有办法加固封印。”
“什么办法？”
“拿命换。”张大山咧嘴一笑，露出满口血牙，“老子早就该死了，拿老子的命换第三层封印的命，不亏。”
李默的眼睛红了。
“不行！”
“少他妈的跟老子废话！”张大山骂道，“老子困了三年，每天看着阵眼吃人，比死还难受！你他妈的让老子死个痛快，就算对得起老子了！”
李默死死咬着牙，指甲抠进城墙的砖缝里，抠出血来。
“我——”
“李默！”赵大柱突然大喊，“黑影上来了！”
李默回头，那些黑色人影已经走到城墙根下，刺刀上的绿光越来越亮。残兵们退了又退，被逼到城墙边缘，无处可退。
“动手！”张大山吼道，“别磨叽了！”
李默深吸一口气，闭上眼睛。
再睁开时，眼里全是血丝。
“好。”他说，“我送你最后一程。”
他转身，从弹药箱里抽出两根雷管，插进炸药包。
“把老子也捆上。”王铁柱突然说。
李默一愣。
“老子左臂断了，跑也是累赘。”王铁柱咧嘴一笑，“带上老子，炸药包还能炸得更响。”
“滚！”
“你他妈的才滚！”王铁柱骂，“老子跟了你三年，从死人堆里爬出来三次，你以为老子怕死？”
李默看着王铁柱，看着他断臂上还在渗血的绷带，看着他脸上的灰尘和血污，看着他眼里那种决绝的光。
“好。”他说，“一起走。”
赵大柱突然扔掉枪，一瘸一拐地走过来：“老子也去。”
“你他妈的腿都断了！”
“断了也能走。”赵大柱咬牙，“老子一个人活着，活着有什么意思？不如一起死！”
李默看着他们两个，眼眶滚烫。
“好。”他的声音嘶哑，“一起死。”
三个人捆上炸药，抱起枪，朝裂口走去。
黑色人影逼近，李默端起枪，一枪一个，打散了好几个。王铁柱单手换弹夹，打得更快。赵大柱一边走一边扔手榴弹，炸得黑雾四散。
“来吧！”李默吼道，“老子来了！”
他纵身一跃，跳进裂口。
黑雾吞没了他。
身后传来王铁柱和赵大柱的吼声，还有手榴弹爆炸的巨响。
然后是一阵刺目的白光。
白光过后，一切归于寂静。
李默睁开眼睛，发现自己站在一个巨大的空间里。
脚下是血红色的地面，头顶是漆黑的天花板，四周的墙壁上刻满了密密麻麻的符文。符文在发光，像活了一样在墙壁上蠕动。
张大山被锁链捆在中央，浑身是血，但脸上挂着笑。
“来了？”他说。
“来了。”李默说。
“那就开始吧。”张大山说，“老子教你怎么加固封印。”
李默点点头，把炸药包取下来，放在血色的地面上。
然后，他听到一个声音。
从头顶的天花板上传来，微弱而清晰。
是婴儿的哭声。
李默猛地抬头，天花板上的符文突然裂开一道缝，缝隙里涌出刺目的金光。金光中，一个蜷缩的婴儿轮廓缓缓浮现，哭声越来越响，震得整个空间都在颤抖。
张大山的笑容瞬间凝固。
“不对......”他嘶声道，“第三层封印里不该有活物......”
话音未落，婴儿的哭声突然变成了笑声——尖锐、刺耳，像金属刮擦玻璃。
天花板上的裂缝猛地扩张，金光暴涨，将整个空间吞没。
李默只觉得脚下地面一空，整个人坠入无底深渊。耳边只剩下婴儿的笑声，和赤铜面具最后那句话的回响——
“第七十八任守城人，你终于来了。”