符文巨手五指收拢，骨节咔咔作响。
李默的胸腔被挤压得几乎贴住脊柱，肺里的空气从口鼻间挤出去，带着血沫。他双手抠住那根符文缠绕的手指，指甲崩裂，指尖的血渗进符文，烫得皮肤滋滋冒烟。
笑声。
从封印深处传来的笑声——沙哑、粗粝，却透着一股他死也忘不掉的熟悉感。
“三狗子？”
李默喉头一腥，血从嘴角淌下来。
那笑声停了，继而是断断续续的哼唱，不成调的曲子。三狗子生前最爱的调子，每次打完仗，他蹲在战壕边擦枪时总要哼上几句。
“三狗子！是你吗？”
符文巨手猛地收紧，李默听见自己的肋骨发出危险的响声。
封印裂口处，黑暗像浓稠的墨汁一样涌动。一张脸从黑暗中挤出来——青紫色的皮肤，眼窝深陷，嘴角咧到耳根，确实三狗子的轮廓，只是那双眼睛，黑洞洞的，看不到一丝光。
“李默...”
三狗子的嘴没动，声音却从封印深处传出来，像是从井底飘上来的回音。
“你他娘的...还活着啊...”
李默咬紧牙，双腿蹬住符文巨手的手指，硬生生把身体往上撑了半寸。他低头看向城墙上那些残存的战友——王铁柱靠在垛口边，左臂的绷带已经被血浸透；赵大柱拖着伤腿爬向弹药箱，每挪一步，地上就拖出一条血痕。
他们都在看他。
等他做决定。
“三狗子，你还认得我吗？”李默的声音发颤。
那张脸歪了歪，像是在思考。然后，那张嘴慢慢张开，露出一个黑洞洞的口腔，没有舌头，没有牙齿，只有无尽的黑暗。
“认得...你是...逃兵...”
李默心口像是被攥住。
“你不是三狗子。”他咬着牙说，“你是谁？”
那张脸突然扭曲，三狗子的五官像泥巴一样被揉碎，重新组合成另一个人的脸——新兵蛋子，那个才十七岁，总爱叫他“班长”的年轻人。
“班长...”
新兵蛋子的声音更尖细，带着哭腔。
“班长...我好疼...阵眼在吃我...你救救我...”
李默的眼泪砸在符文上，滋啦一声蒸发了。
“蛋子...哥救你...”
“救不了。”新兵蛋子的脸突然狰狞起来，五官拧成一团，“你救不了！你谁都救不了！三狗子救不了，我救不了，老周也救不了！你就是个逃兵！缩头乌龟！”
声音从四面八方涌过来，像无数根针扎进耳膜。
王铁柱在城墙上喊：“李默！别听他的！那已经不是咱的弟兄了！”
李默知道。
他当然知道。
但那张脸是新兵蛋子的脸，那声音是三狗子的声音，那些话，是他们死在阵眼前想说的最后一句话。他知道这是阵眼的把戏，知道这是封印在吞噬残魂后模拟出来的假象。
可他还是疼。
疼得喘不上气。
符文巨手开始发力，把他往裂口里拽。裂口的边缘像牙齿一样合拢，撕扯着他的腿，血肉被磨碎，骨头发出脆响。
“李默！”赵大柱拖着伤腿站起来，举起手里的步枪，枪口对准裂口，“老子崩了它！”
“别！”
李默喊出声时，赵大柱已经扣动了扳机。
子弹击中裂口边缘，弹头直接被黑暗吞没，连个响都没听见。紧接着，裂口里伸出无数只手臂，苍白、细长，像枯树枝一样，朝着赵大柱的方向抓去。
“跑！”李默吼。
赵大柱没跑。他单腿站着，枪托抵住肩膀，又开了一枪。第二颗子弹飞进裂口，依然没有任何动静。那些手臂已经伸到城墙边，指甲抠进砖缝，拖拽着身体往上爬。
王铁柱扑过去，一把拽住赵大柱的衣领往后拖。两人摔倒在地上，手臂从他们头顶掠过，抓了个空。
“别开枪！”李默喊，“打不死的！那是阵眼的力量！”
话音刚落，符文巨手猛地一甩，把他整个人摔向城墙。
砰——
后背撞上砖墙，内里的骨头像断了一样疼。李默滑落在地，嘴里全是铁锈味。他挣扎着爬起来，抬头看那个裂口——三狗子的脸又回来了，只是这次，那张脸上全是泪。
“李默...”三狗子的声音变得很轻，“杀了我...”
李默愣住了。
“阵眼在吃我的魂...我撑不住了...”三狗子的眼窝里淌出黑色的液体，“你他娘的...给老子一个痛快...别让我...变成怪物...”
“三狗子...”
“老子不怕死！老子怕变成怪物！怕伤害你们！”三狗子的声音突然拔高，带着哭腔，“求你了！李默！开枪！打死我！”
李默的手在抖。
他摸向腰间，枪套是空的。枪在阵眼里就丢了。
“王铁柱！”他吼，“枪！”
王铁柱把步枪扔过来，枪托在空中翻转，落在他脚边。李默弯腰捡枪，手抖得拉不动枪栓。他用牙咬住枪栓，硬拽，牙齿崩断半颗，枪栓总算拉开。
子弹上膛。
他端起枪，枪口对准三狗子的眉心。
“兄弟...哥对不起你...”
三狗子笑了，笑得很丑，嘴咧到耳根，眼泪混着黑血流下来。
“你他娘的...哭啥...老子...下辈子还跟你打仗...”
李默扣动扳机。
砰——
子弹贯穿那张脸，三狗子的脑袋往后一仰，整个人碎成黑色的粉末，飘散在空中。那些粉末落进裂口，像灰烬一样沉入黑暗。
裂口安静了。
符文巨手也停止了动作，僵在半空中，手指慢慢张开，把李默松开。李默掉在地上，膝盖磕在碎石上，疼得他龇牙咧嘴。
王铁柱跑过来，扶住他：“没事吧？”
李默摇头，推开他，踉跄着走向裂口。
裂口正在愈合，边缘的符文像活过来一样，慢慢往中间爬，像缝补伤口。但就在快要合拢的瞬间，裂口里突然传出一个声音——
“帮帮我...”
女人的声音。
李默脚步一顿。
“帮帮我...求求你...帮帮我...”
声音很虚弱，像是从很远的地方传来，带着回音。
“谁？”李默问。
“阵眼里...还有活人...”那声音说，“我是...上一任守城人...我被困在第三层...快两百年了...”
李默头皮发麻。
神秘女人？那个维持第二层封印的女人？她不是死了吗？
“你说什么？”
“第三层封印...不是阵法...是牢笼...阵眼不是防御工事...是监狱...”那声音断断续续，像是用尽最后一丝力气在说话，“它们...在利用阵眼...吞噬魂魄...就是为了...打开牢笼...”
“谁？谁要打开牢笼？”
“赤铜面具...他不是第一个守城人...他是...狱卒...第一层封印...是他设的...他骗了所有人...”
李默脑子里嗡的一声。
赤铜面具虚影——那个骑战车的巨大身影，他布下阵眼陷阱，吞噬战友魂魄，他以为他是敌人，是反派。但现在，这个女人告诉他，赤铜面具是狱卒？是看守监狱的人？
那监狱里关着什么？
“你他娘的到底在说啥？”王铁柱急了，“什么狱卒？什么监狱？”
裂口突然剧烈震动，边缘的符文猛地收紧，像是被什么东西拽住。那女人的声音变得尖锐，带着痛苦：
“快...来不及了...第三层封印...就要破了...他...要出来了...”
“谁？”
“古神...”
两个字砸进耳朵里，李默浑身发冷。
古神——那个青铜面具碎裂后出现的存在，那个阻止王铁柱杀他的存在。他以为古神已经死了，被阵眼的力量碾碎了。但现在看来，古神根本没死，他被关在第三层封印里，一直在等待机会。
阵眼吞噬魂魄，不是为了防御，而是为了给古神提供力量，帮他打破封印。
这个局，从一开始就是陷阱。
赤铜面具是狱卒，古神是囚犯。但狱卒被困在自己的监狱里，囚犯却在外面兴风作浪。
“怎么阻止他？”李默吼。
裂口里，那女人的声音越来越微弱：“阵眼...是钥匙...也是锁...只有...守城人的血...才能...”
话没说完，裂口猛地合拢，符文像烙铁一样封住边缘，把那女人的声音彻底切断。
李默扑过去，拳头砸在符文上，烫得手心冒烟。
“喂！你他娘的说完！”
没有回应。
裂口已经彻底愈合，城墙恢复原状，像什么都没发生过。
但李默知道，什么都没变好，反而更糟了。
他转身看向城墙下的战场——敌军的尸体横七竖八，硝烟还在飘散，远处的地平线上，新的黑雾正在凝聚。那是下一波进攻的前兆，是古神在积蓄力量。
王铁柱递给他水壶，他接过来灌了一口，水是热的，带着铁锈味。
“那个女人说的是真的？”王铁柱问。
“不知道。”李默擦嘴，“但阵眼确实在吞噬魂魄，赤铜面具也确实布下了陷阱。”
“那咱咋办？这城还守不守？”
李默沉默。
守，怎么守？没有后援，没有弹药，连战友都死得差不多了。阵眼已经毁了，封印随时可能崩溃，古神就在封印里等着出来。
不守，他们又能去哪？当了逃兵，一辈子抬不起头。更何况，古神出来，死的就不只是他们几个，整个战区，甚至整个国家，都会遭殃。
赵大柱拖着伤腿走过来，脸色苍白：“李默，咱弟兄们商量了，你说咋整就咋整。是死是活，咱都跟你。”
李默看着他们——王铁柱左臂的绷带已经渗出血，赵大柱的腿肿得跟大腿一样粗，还有那些活着的战友，伤的伤，残的残，没一个完整的。
他们都是被抛弃的人，是战场上没人要的炮灰。
但他们都还在这，还在等他的命令。
“守。”李默说，“老子要洗刷耻辱，要守住这座城。”
王铁柱咧嘴一笑：“这才像你。”
李默没笑。
他看向裂口愈合的地方，那里符文隐隐发光，像是某种警告。
古神就要出来了。他必须在那之前，找到破解阵眼的办法。
而唯一的线索，在那个女人嘴里。
她说，只有守城人的血才能阻止古神。
守城人——赤铜面具。
他还活着。
李默攥紧拳头，指甲嵌进掌心。血顺着指缝滴落，砸在符文上，烫出一缕青烟。
远处，黑雾翻涌，地面开始震颤。
城墙上的碎石簌簌落下，裂口愈合处的符文突然炸开——一只苍白的手从裂缝中伸出，五指张开，指甲漆黑如铁。
那手抓住裂口边缘，用力一掰。
符文崩碎，裂口重新撕开。
黑暗深处，一双猩红的眼睛缓缓睁开，盯住了李默。
“逃兵...”
声音从裂口里涌出来，低沉、沙哑，像两块石头在摩擦。
“你...逃不掉了...”