“诸位大人，看清楚了吗？”
凌风将三本账册砸在崔敬面前，纸张翻飞的声音在大殿里格外刺耳。
崔敬眼皮都没抬。
“凌侍卫，你这是什么意思？”
“什么意思？”凌风冷笑，“户部三年收支，六成流向不明。洛阳城外三十家粮铺，有十七家挂在崔家族人名下。这还不算你们通过边军走私盐铁的分成账目。”
殿内气氛骤然凝固。
王世充站在一旁，嘴角挂着若有若无的笑意。他往后退了半步，恰好站在凌风与崔敬之间的空隙处。
“凌侍卫说笑了。”崔敬端起茶盏，“老夫为官三十载，清正廉明，天下皆知。这些账册——”
“这些账册是你们东市分号的暗账。”凌风打断他，“你儿子崔植在城西别院藏了整整两箱。昨晚，你夫人烧掉的那份地册，就是从那里取的。”
崔敬端茶的手微微一顿。
茶水溅出几滴，落在他的官袍上。
“凌侍卫，证据呢？”
“证据就在你袖口里。”凌风盯着他的右手，“你袖口内侧缝着一枚玉印，那是你们崔家在东市粮铺的暗号凭证。要不要我当场拆开来验证？”
崔敬脸色终于变了。
他放下茶盏，右手不自觉往袖口摸了一把。
“凌风！”他站起来，“你一个侍卫，竟敢在朝堂上污蔑朝廷命官！”
“是不是污蔑，拆开便知。”
凌风往前踏了一步。
殿外突然传来脚步声。
一名禁军士卒跌跌撞撞跑进来，跪倒在地：“凌侍卫！不好了！东都方向传来急报，陛下已密令禁军南下，三道军令已发往陈州、许州、郑州！”
殿内炸开了锅。
王世充猛地抬头：“什么？！”
崔敬却笑了。
他慢慢站起身来，拍了拍官袍上的灰尘：“凌侍卫，你以为老夫不知道你在查什么？你以为这些暗账是老夫让你找到的？”
凌风瞳孔一缩。
“你——”他看向王世充。
王世充脸上笑容僵住。
“王大人，”崔敬慢悠悠地说，“你安插在凌侍卫身边的那个暗桩，是不是该动一动了？”
王世充脸色瞬间惨白。
“崔大人，你——”
“怎么？你以为老夫不知道你与东宫那位的关系？”崔敬冷笑，“你们在洛阳城外搞的那些勾当，以为能瞒过老夫的眼睛？”
凌风握紧腰间的刀柄。
他明白了。
这是个局。
从考场血案到账册暗账，从边军密函到东都禁军南下，每一步都是崔敬布下的陷阱。
“凌侍卫，”崔敬转向他，“你现在有两个选择。第一，交出你手里所有证据，老夫可以保你全身而退。第二——”
他顿了顿：“你继续查下去，然后发现自己查到的所有线索，都会指向东宫。”
殿内气氛更加压抑。
王世充额头渗出冷汗：“崔大人，你这话是什么意思？”
“王大人，你觉得呢？”崔敬慢悠悠地说，“东宫那位太子殿下，最近是不是很活跃？他派人联络边军，想要做什么？”
“你胡说！”王世充猛地站起来，“太子殿下忠心耿耿，岂会——”
“忠心耿耿？”崔敬冷笑，“那他为何在两个月前，秘密派人前往突厥？又为何让人携带五万两白银，送到塞外？”
殿内安静得可怕。
凌风脑子飞速运转。
崔敬这是在玩火。
他把自己查到的所有线索，都指向东宫。一旦杨广下令彻查，不管太子是否真的谋反，都会引发朝廷动荡。
而崔敬，就是那个浑水摸鱼的人。
“崔大人，”凌风缓缓开口，“你以为把脏水泼到太子身上，就能洗清你们世族勾结边军的事实？”
“凌侍卫，你错了。”
崔敬从袖中取出一封信函：“这封信，是太子亲笔所书。上面写着，他愿与突厥可汗联手，共图大业。”
“你——”
“老夫已经派人将信送呈陛下。”崔敬微笑道，“不出三日，陛下就会下令逮捕太子。到那时，凌侍卫觉得，你还能保住科举改制吗？”
凌风握紧拳头。
他高估了自己。
低估了这些古代权臣的手段。
崔敬不仅查出了他在查什么，还提前布好了局。他让王世充安插的暗桩故意泄露线索，让自己一步步查下去，最终挖出东宫这个“更大的秘密”。
至于那些边军密函，恐怕也是崔敬伪造的。
目的只有一个——借他的手，除掉太子。
“凌侍卫，”崔敬缓缓说，“你现在回头，还来得及。”
“回头？”
“交出证据，离开京城。”崔敬说，“老夫可以保证，你此生衣食无忧。”
凌风笑了。
笑得崔敬有些发毛。
“崔大人，你以为我会信你？”
“你——”
“你以为查到这里，我就只有这些证据？”凌风从怀里掏出一卷布帛，“那你看看这个。”
布帛展开。
上面密密麻麻记满了名字。
崔敬脸色大变。
“这——这是——”
“这是你们世族在边军的暗桩名单。”凌风说，“你女儿嫁给了陇西李家的三公子，你外甥在陈州任司马，你侄子在郑州负责粮草调度。这些，都是你安插在军中的棋子。”
“你——”
“你以为我查的是账册？”凌风冷笑，“我查的是你们世族在军队中的势力分布。”
殿内气氛彻底凝固。
崔敬张了张嘴，却说不出话来。
“崔大人，”凌风往前踏了一步，“你现在有两个选择。第一，交出你安插在军中的所有棋子，让他们退出边军。第二——”
他顿了顿：“我把这份名单呈送陛下，然后看看，是你死，还是太子死。”
崔敬脸色铁青。
他没想到，凌风竟然查到了这一步。
“凌侍卫，”他咬牙切齿，“你这是在找死。”
“是吗？”
凌风从腰间拔出一把短刀，扔在崔敬面前：“那你现在就可以试试。”
崔敬盯着地上的短刀，没动。
“崔大人，”王世充突然开口，“凌侍卫说得对。你安插在军中的那些棋子，才是真正的大患。”
“你——”
“太子的事，我们可以慢慢查。”王世充说，“但你的棋子不撤，边军迟早会落入你手中。”
崔敬沉默。
他看向凌风。
凌风站在原地，目光冰冷。
“好。”崔敬终于开口，“老夫可以撤掉这些棋子。但你要答应我一个条件。”
“说。”
“科举改制必须暂停。”崔敬说，“至少一年之内，不得再推行。”
“不可能。”
“那老夫宁愿鱼死网破。”
凌风盯着他。
崔敬的眼神很坚定。
他知道，崔敬这是在赌。
赌自己不敢真的把名单呈送杨广。毕竟，一旦名单曝光，朝廷就会大乱。边军动荡，突厥来袭，隋朝就真的要完了。
“三个月。”凌风说。
“半年。”
“三个月。”
“四个月。”
“成交。”
崔敬松了口气。
他弯腰捡起地上的短刀，递给凌风：“凌侍卫，后会有期。”
“后会有期。”
凌风接过短刀，转身离开。
走出大殿时，他看到王世充站在廊下，脸色阴沉。
“王大人，你还好吧？”
“凌侍卫，”王世充苦笑，“你是不是早就知道，那个暗桩是我的人？”
“知道。”
“那你为何还要留着他？”
“因为他有用。”凌风说，“没有他，我查不到那些暗账。”
王世充愣了一下。
他笑了：“凌侍卫，你真是一个可怕的人。”
“彼此彼此。”
凌风离开皇宫时，天色已经暗了。
他骑在马上，脑子里却在飞速思考。
崔敬虽然妥协了，但他的真正目的远不止这些。科举改制暂停四个月，足够世族重新布局。到那时，自己之前的努力就会付诸东流。
还有太子的事。
杨广已经收到了那封信。
不管太子是否真的谋反，杨广都会借机清洗东宫势力。朝廷动荡，世族趁机崛起，自己的改制计划就会彻底失败。
“大人，”一名手下策马而来，“东都密报。”
凌风接过密函，拆开一看。
脸色骤变。
密函上写着——
“陛下已下令，命东都禁军即刻南下，目标不是凌风。
是太子。
另：禁军中混有世族暗卫，意图趁乱刺杀太子，嫁祸凌风。”
凌风握紧信函。
他明白了。
崔敬不仅要除掉太子，还要借机除掉自己。一旦太子遇刺，杨广就会怀疑到自己头上。到那时，自己就算跳进黄河也洗不清。
“大人，现在怎么办？”
凌风抬头看向夜空。
东都方向，隐约有火光闪耀。
那是禁军南下的信号。
他知道，自己已经没有退路了。
要么，阻止这场刺杀。
要么，成为弑太子的替罪羊。
“走！”
凌风策马冲入夜色。
身后，东都方向的火光越来越亮。