“砰！”
凌风一掌拍在案几上，茶盏跳起半寸，水花溅上他的袖口。
“立太子？”
周泰单膝跪地，额头冷汗涔涔：“陛下刚在太极殿宣诏，命太子杨昭监国，三日后告庙。诏书已发往各州府。”
凌风手指在案面上敲了三下，停住，指节泛白。
不对。
他刚用平准仓稳住粮价，均田令才推行七日，士族正被他逼得喘不过气。这时候立太子，等于把国策执行权交给杨昭——那个被谢安石喂了二十年毒药的废物。太子监国，均田令就能被拖死，等地方士族缓过劲，推行的田亩能收回来一半。
“谁在陛下身边？”
“传旨太监是王忠。”周泰抬头，压低声音，“还有一事，谢安石今晨入宫，与陛下密谈一个时辰。”
凌风眯起眼，目光如刀。
谢安石。那条老狐狸，被他用平准仓锁死了粮价，又想从太子身上撕开口子。
“备马。”
“大人，您要入宫？”周泰急道，“陛下这诏书分明是冲着您来的，这时候进宫——”
“正因冲我来，才要去。”凌风打断他，袖中滑出一卷帛书，“把这份东西带上，今日让陛下看清楚，谁在替他守江山。”
马蹄踏碎长安街的青石板，凌风一路闯过三重宫门，直到太极殿前才勒住马。马鼻喷出的白气在冷风中散开，他翻身落地，靴子砸在青砖上发出闷响。
王忠从殿内小跑出来，细声细气道：“凌大人，陛下有旨，今日不见外臣。”
“外臣？”凌风朝王忠走近三步，靴尖几乎踩上他的袍角，“我是外臣？”
王忠后退半步，咽了口唾沫：“这……陛下说了，太子监国之事已定，谁劝都不管用。”
“我不劝。”
凌风将帛书塞进王忠手里：“把这个交给陛下，让他自己看。”
王忠低头扫了一眼帛书上的字，脸色骤变，手指开始发抖。那是均田令七日的执行账册——不是官面上的奏报，是锦衣卫暗线从各州府抄录的实情。哪个县分了田，哪个县的士族在抗法，哪里的粮价被平准仓兜住，一清二楚。
“告诉陛下，”凌风转身，“太子监国，这天下不出三个月就得乱。我不是来逼他改主意的，是来告诉他——他选错了人。”
话音落，他翻身上马，策马出宫。马蹄声在宫道上渐远，王忠捧着帛书，手仍抖个不停。
周泰跟在后面，直到出了宫门才敢开口：“大人，您这样顶撞陛下……”
“我不是顶撞他。”凌风勒住马，回头看了一眼太极殿的飞檐，檐角蹲着嘲风兽，在暮色中张着大嘴，“我在救他。”
“可太子府那边……”
“盯死。”
凌风瞳孔微缩：“谢安石既然能劝动陛下立太子，就能让太子干出更蠢的事。给我查，太子府最近跟谁往来，谢安石的人进了几次东宫。”
“是。”
周泰正要领命，一名校尉策马赶来，翻身跪倒：“大人！太子府暗哨截获一封密信，送信人已被拿下！”
凌风接过密信，拆开火漆。纸上的字迹很熟悉——是谢安石长子谢玄的手笔。只有一行字。
“炀帝献祭至亲，已定名单。三日后太子监国，必见分晓。”
凌风盯着这行字，手指微微收紧，指节咔咔作响。
献祭至亲。
这四个字像一把刀，戳在他心口。系统给他的代价，他一直没告诉任何人。平准仓反击士族，代价是献祭至亲。他以为自己扛得住，以为能靠计谋绕开这个死结。
可谢安石怎么会知道？
“送信人呢？”
“服毒自尽了。”校尉低头，“属下检查过，口中藏了蜡丸，咬破即死，没留下任何线索。”
凌风将密信折好，塞进袖中，指尖触到纸张边缘的暗纹。
冷静。越是这样的时候，越不能乱。
谢安石知道系统的事——这不奇怪。那老狐狸在朝堂上混了三十年，眼线遍布朝野，或许是从某个漏网的北周余孽那里得到了消息。但问题不在这里。问题在于，谢安石把这封信送给太子，是让杨昭知道——他父皇要献祭至亲，而名单上的人，可能就是太子自己。
这是离间计。也是最狠的一刀。
凌风翻身上马，直奔锦衣卫北镇抚司。马蹄在青石板上溅起火星，周泰跟在后面，见他脸色铁青，不敢多问。
进了衙门，凌风才开口：“把太子府近三日的出入记录调出来，所有去过东宫的官员，一个不漏。”他顿了顿，“还有，查一下锦衣卫内部，最近有谁接触过谢安石的人。”
周泰猛地抬头：“大人，您怀疑锦衣卫里有内鬼？”
“不是怀疑。”凌风冷笑，取出那封密信，展开放在案上，“是确认。这封信用的是左卫营的制式纸张，封蜡是东宫专用的朱砂火漆。送信人穿着禁军的衣服，嘴里藏着北周余孽常用的蜡丸。”
“谢安石把一切做得滴水不漏，但多了一样东西。”
周泰凑近看：“什么？”
“破绽。”凌风指着信纸边缘一处暗纹，“这是陈郡谢氏的族徽，刻在造纸的模具里，每张纸都有。谢安石太讲究了，连密信都要用自家作坊的纸。他以为没人看得出来，可我看得出来。”
周泰倒吸一口凉气：“那这封信……”
“是谢安石故意让太子府截获的。”凌风站起身，“目的是让太子相信，陛下要献祭他。太子一旦信了，就会反。太子反了，陛下就得废太子，甚至杀太子。到时候，献祭至亲的代价，就由陛下来付。”
凌风说完，整个北镇抚司的院子都安静了，连檐下的风铃都不再响。
所有人都明白这封信的分量。
谢安石不是冲着凌风来的。他是冲着隋炀帝来的。献祭至亲——不管这代价是系统给的，还是谢安石自己编的，只要太子信了，这场局就活了。太子反，炀帝杀子，士族趁机起兵，天下大乱。均田令、平准仓，全都废掉。而凌风，会被钉在“逼死太子”的耻辱柱上。
“好棋。”
凌风忽然笑了，笑声在院子里回荡。
周泰愣住：“大人，您还笑？”
“当然要笑。”凌风拿起那封信，在烛火上点燃，火舌舔上纸张，卷起黑边，“谢安石给我送来这么大一份礼，我不收，岂不是辜负了他的好意？”
信纸燃尽，灰烬落在地上。凌风踩了一脚，转身往外走：“备车，去太子府。”
“大人！您这时候去太子府——”
“不去，怎么让太子知道，他被人当枪使了？”凌风拉开车门，回头看了一眼周泰，“记住，今晚不管发生什么，不许动。等我从太子府出来，再收网。”
车帘落下，马车驶入夜色。
太子府灯火通明，灯笼在檐下摇晃，投下明灭不定的光影。杨昭坐在正堂，面前摆着一壶酒，两只杯。见凌风进来，他举杯笑道：“凌大人来得正好，本宫刚温了一壶好酒。”
“太子殿下还有心情喝酒？”凌风不请自坐，拿起酒杯闻了闻，酒气冲鼻，“谢安石那封密信，殿下看过了吧？”
杨昭的笑容僵了僵，嘴角扯了一下：“凌大人消息倒是灵通。”
“锦衣卫的消息若不灵通，殿下今晚喝的就不是酒，是毒药了。”凌风将酒杯放回桌上，杯底磕在木面上发出脆响，“殿下有没有想过，谢安石为什么要写那封信？”
“自然是让本宫知晓父皇的图谋。”
“图谋？”凌风笑了，笑声短促，“殿下以为，陛下要献祭的至亲，是谁？”
杨昭眼神闪烁，手指摩挲着杯沿：“凌大人何必明知故问？”
“我确实不知道。”凌风盯着杨昭的眼睛，目光如钩，“殿下告诉我，陛下要献祭谁？”
杨昭沉默片刻，低声道：“是……本宫。”
“这就对了。”凌风一拍桌子，茶盏跳起，“殿下信了？”
“难道父皇不会？”
“陛下会不会，我不知道。”凌风站起身，“但我知道一件事——谢安石写给殿下的信，用的是陈郡谢氏自家的纸。纸上有他家族徽的暗纹。他既然要密报殿下，为何不用宫里的纸？为何不用市面上的白麻纸？”
“因为他要让人知道，这封信是谢家写的。”
凌风走到杨昭面前，俯身看他，鼻尖几乎碰到他的额头：“殿下，谢安石不是在救你，是在用你。”
杨昭脸色煞白，嘴唇哆嗦了一下。
凌风直起身，声音放缓：“陛下立太子监国，是给殿下一个机会。若殿下因为一封密信就疑神疑鬼，那才是中了谢安石的计。殿下好好想想。”
他转身，走出太子府。夜风迎面吹来，吹得他袍角翻飞，他深吸一口气。
骗过去了。至少今晚，太子不会反。
但他知道，这只是暂时的。谢安石既然出了这招，就一定还有后手。那封密信里提到的“献祭至亲”，如果是系统给他的代价，那谢安石是怎么知道的？
除非……
凌风脚步一顿，靴子停在青砖上。
除非，谢安石跟他一样，也有系统。或者，谢安石背后的人有。
他回头看了一眼太子府的重重院落，灯火在夜色中摇曳，忽然想起那个黑袍人——那个自称系统继承者的北周余孽。如果是他在背后操控……
“大人！”周泰疾步赶来，脸色焦急，“陛下召您入宫，立刻！”
又来了。
凌风翻身上马，朝着宫门策马而去。马蹄踏碎夜色，他隐约觉得，今晚的事没那么简单。
太极殿内，烛火摇曳，光影在龙柱上晃动。隋炀帝坐在龙椅上，手里捏着凌风下午送来的帛书，见他进来，开口便问：“你去了太子府？”
“是。”
“去做什么？”
“劝太子别被人当枪使。”
隋炀帝冷笑，笑声在空旷的大殿里回荡：“你倒是忠心。可你有没有想过，朕立太子，是为了什么？”
凌风抬头：“请陛下明示。”
“朕累了。”
隋炀帝站起身，走到殿中，靴子踩在青砖上发出闷响：“均田令、平准仓，你推行这些，朕都准了。可你知道朝堂上有多少人想朕死？有多少人想让大隋亡？”
“朕需要一个继承人。”
“太子虽弱，但他姓杨。”
隋炀帝看着凌风，目光复杂，烛火在他眼中跳动：“而你，终究不姓杨。”
凌风心中一凛，脊背发凉。
这句话，比任何密信都狠。隋炀帝不是不知道太子无能，但他宁可用一个无能的儿子，也不愿把权力交给一个外姓人。
“陛下……”
“不必说了。”隋炀帝摆手，“朕心意已决。三日后太子监国，你继续做你的锦衣卫指挥使。只要你不反，朕保你一世富贵。”
凌风张了张嘴，终究没再说什么。他跪下叩首，额头磕在冰冷的青砖上，转身离去。
走出殿门时，王忠追了出来，塞给他一封信：“凌大人，陛下让咱家转交的。”
凌风接过信，借着月光拆开。纸上的字迹是隋炀帝亲笔，墨迹未干。
只有八个字。
“献祭至亲，即是你身。”
凌风愣在原地，手指僵住。
风从宫墙外吹进来，吹得信纸哗哗作响，像有什么东西在撕扯他的心脏。他低头看着那八个字，忽然笑了，笑声在夜风中显得干涩。
谢安石那封信，说的是炀帝献祭太子。炀帝这封信，却说献祭的是他自己。
到底谁在说谎？
或者说——两个都是真的？
太子监国，炀帝献祭至亲。如果献祭的是他凌风，那太子……就是替罪羊。
凌风攥紧信纸，纸边刺进掌心，抬头看着太极殿的方向。殿内烛火未熄，龙椅上那个人影在光影中晃动。
龙椅上那个人，比他想象的，要狠得多。