凌风指尖摩挲着令牌上的纹路，血字在火光下缓缓扩散。“亡于血”三字如活物般沿着令牌纹路向外蔓延，他指腹碾过那些凹陷——不是刻上去的，是从内部渗出来的，带着一丝温热。
“大人！”周泰撞开书房门，甲胄上沾满灰烬，“户部那边出事了。”
凌风没抬头，目光锁在令牌上：“说。”
“崔敬联合五部官员，联名上书弹劾您滥用职权、私设刑堂。”周泰声音发紧，“折子已递到御书房，裴矩亲自送进去的。”
凌风嘴角勾起冷笑。
意料之中。他掀翻粮仓，查了账册，打了旧臣的脸，这些人憋了三天，总算出手了。
“账目查得如何？”
周泰递上一叠卷宗：“按您教的‘七步审计法’，属下逐一核对了崔敬辖下三十二处粮仓的收支记录。表面账本没问题，但按实物库存反推，缺口至少二十万石。”
“人证呢？”
“管仓的孙主事咬死了说账实相符，问急了就撞柱。拦下来了，现在关在北司牢里。”
凌风把令牌塞进怀中，站起身，袍角带起一阵风。
“我去会会他。”
夜色如墨。
北司地牢潮湿腥臭，火把在石壁上投出扭曲的影子。孙主事被铁链锁在木架上，额头伤口已结痂，双眼却像死水般沉寂。
凌风拖了把椅子坐下，距离三步。
“孙主事，在户部干了多少年？”
“十四年。”
“十四年，从抄写做起，熬到管仓主事，一年俸禄不过四十两。”凌风语气平淡，“可你三年前在西市置了宅子，去年又纳了妾，你儿子在程记商号入了股——这些钱，哪来的？”
孙主事眼皮一跳：“祖上留下的。”
“你爹是卖豆腐的。”
沉默。
凌风从怀中掏出令牌，放在桌上。火光下，血字微微发亮。
“你见过这个吗？”
孙主事瞳孔骤缩。
那一瞬间的惊恐，凌风捕捉到了。他站起身，走到孙主事面前，压低声音：“你以为咬死了，那些人会保你？你儿子现在在哪儿？”
“你——”孙主事猛地挣扎，铁链哗啦作响，“我儿子怎么了！”
“程记商号昨夜被查，所有人关在锦衣卫大牢。”凌风盯着他的眼睛，“你要不要赌一把，你儿子扛不扛得住刑？”
孙主事浑身发抖。
片刻，他抬起头，声音沙哑：“我说。”
“粮仓的亏空，不是崔大人一个人吞的。每批漕粮入库，三成截留，两成分给裴矩、王肃那帮人，一成送进宫，剩下六成才会登账。”
“送进宫的那一成，是谁收的？”
“内侍省，张公公。”
凌风眯起眼：“张谦？”
“不是张谦。”孙主事咽了口唾沫，“是张公公的干儿子，小顺子。他专门管御膳房的采买，粮食从后门运进去，不走明账。”
令牌上的血字突然跳了一下。
凌风低头看去，只见“亡于血”三字下，浮现出一行新字——
“宫中有鬼。”
他心中一震，面上不动声色：“继续说。”
“他们每隔三个月聚一次，定下分账数目。地点在裴矩府邸后花园的假山底下，有个密室。”
“下次什么时候？”
“三日后，子时。”
凌风转身就走。
周泰追上来：“大人，这孙主事怎么处置？”
“放了他，派人盯紧。他儿子放出来，但别让他知道。”
“是。”
出了地牢，凌风大步走向正厅。夜风吹得他袍角猎猎作响，脑中飞速运转。三日后的密会，是条大鱼。但令牌上的新字，更让他不安——宫中有鬼。这意味着内侍省也有人参与其中，而且位置不低。
小顺子？一个管采买的太监，能翻多大浪？
不。
孙主事说的“张公公”，肯定不是小顺子。小顺子只是运粮的，收粮的人，另有其人。
正想着，赵广从侧门跑进来，脸色发白。
“凌大人，出事了！”
“什么事？”
“陛下刚下旨，免了您锦衣卫指挥使之职，调任兵部左侍郎。北司指挥使由裴矩兼任。”
凌风脚步一顿。
调任兵部？这是明升暗降。锦衣卫是天子亲军，兵部左侍郎虽然官阶高，却无实权。裴矩兼任北司指挥使，等于直接掐住了他的耳目。
“谁在陛下面前进言的？”
“崔敬带头，五部联名弹劾，裴矩作保。”赵广咬牙，“陛下还说了，三日内查不出粮仓亏空，就治您欺君之罪。”
凌风冷笑。
三天。
和他从孙主事嘴里套出的密会时间，一模一样。这不是巧合。有人提前算好了步数，逼他在三日内自证清白。而唯一能翻盘的证据，就在裴矩府邸的密室里。但三天后的密会，必然设有陷阱。
去，是陷阱。
不去，是死路。
他深吸一口气，看向怀中令牌。血字又变了。
“盛世”二字下，浮现出两个字——
“入局。”
凌风猛地攥紧令牌。
这令牌是从粮仓灰烬中挖出来的。刻字的人似乎早就料到他会走到这一步，每一步都在指引他，又像是在推着他跳入深渊。
周泰低声问：“大人，三日后那密会……”
“去。”
“可那必然是——”
“我知道。”凌风打断他，“但不去，就永远不知道这令牌后面是谁。你立刻去办一件事。”
“请大人吩咐。”
“派人查内侍省，所有姓张的太监，一个别放过。尤其是那些进宫超过十年、手上有实权的。”
周泰领命而去。
凌风站在夜色中，看着令牌上“入局”二字缓缓消失，取而代之的是一个新字——
“死。”
他笑了。
死？他穿越过来第一天，就知道在这乱世里，活一天是赚，活一年是福。既然要玩，那就玩大的。
两日后。
凌风坐在兵部衙门，翻看案牍。从锦衣卫调到兵部，手下一个能动的人都没有，连端茶的小吏都是裴矩的人。
他倒不慌。
现代特工训练的第一课，就是在孤立无援的情况下完成任务。没有人手，那就借刀杀人。
正想着，门外传来脚步声。
“凌大人，裴大人有请。”
来人是裴矩府上的管家，上次在粮仓见过一面。
凌风放下笔：“什么事？”
“裴大人说，粮仓亏空一案，有些疑点想当面请教大人。今晚酉时，府上设宴。”
鸿门宴。
凌风挑眉：“好，我一定到。”
管家转身离去，嘴角带着一丝阴冷的笑意。
凌风目送他走远，从腰间摸出一枚令牌，放在掌心。这是他自己炼制的锦衣卫暗令，只有他和周泰知道。他轻轻一按，令牌中央弹出一个小格，里面藏着一枚药丸。
穿肠毒药。
若真到了绝路，宁可自尽，也绝不能落在裴矩手里。他死在宴上，杨广必定起疑，届时裴矩再想全身而退，就没那么容易了。
酉时。
裴矩府邸灯火通明，高朋满座。席上除了裴矩，还有崔敬、王肃，以及几位兵部、户部官员。
凌风一身便服，姿态从容地入座。
“凌大人来的正好。”裴矩举起酒杯，“老夫敬你一杯，恭喜调任兵部侍郎。”
“裴大人客气。”
两人碰杯，目光在酒液间交锋。
酒过三巡，裴矩放下筷子，似笑非笑：“凌大人，听说你这两日在查粮仓亏空的事？”
“正是。”
“可查出了什么？”
“查出来了。”凌风放下酒杯，“亏空二十万石，三成分给户部官员，两成分给御史台，一成送进宫中。剩下的——”
他看向裴矩，笑得意味深长：“裴大人心里清楚。”
满座寂静。
崔敬脸色铁青，王肃握紧了酒杯，其他官员面面相觑，不敢出声。
裴矩却笑了：“凌大人说话，要有证据。”
“有。”
凌风从怀中掏出一沓纸，拍在桌上：“这是孙主事的口供，上面有他签字画押。还附了程记商号的账目往来，裴大人要不要过目？”
裴矩笑容不变，目光却冷了下来。
“孙主事？就是那个撞柱自尽的管仓？”
凌风心中一沉。
自尽？
他昨天明明把孙主事放了，还派周泰盯着。怎么会自尽？
王肃冷笑着接过话：“凌大人有所不知，孙主事昨夜在牢中畏罪自杀，咬舌自尽。这口供，怕是不作数了。”
凌风面不改色，心中却掀起惊涛骇浪。
周泰没来报信。这意味着，周泰也出事了。
裴矩站起身，端起酒杯，面朝众人：“凌大人年轻有为，办案雷厉风行，老夫佩服。不过，粮仓亏空一案，既然人证已死，物证——”
他一挥手，管家端上一个托盘，上面放着凌风送来的那沓账目。
“这些账目，老夫方才看过了。笔迹不对，是伪造的。”
凌风眯起眼。
伪造？
他亲自从程记商号调来的账册，红印、签章一应俱全，怎么可能是伪造？
裴矩从袖中掏出一份文书，展开：“这是程记商号掌柜的供词，他说这账册是锦衣卫逼迫他伪造的，与户部无关。”
满座哗然。
崔敬猛地站起来，指着凌风：“凌风！你身为朝廷命官，竟敢伪造账目，诬陷同僚！”
“来人！拿下！”
十几个家丁从门外涌入，手持棍棒，围住凌风。
凌风一动不动，看着裴矩。
裴矩举杯，轻抿一口酒，目光淡漠：“凌大人，你还有何话说？”
凌风笑了。
他站起身，拍了拍衣袍：“裴大人好手段。人证灭口，物证倒打一耙，连周泰都被你扣下了吧？”
裴矩不置可否：“凌大人说笑了。”
“我没说笑。”凌风从怀中掏出令牌，放在桌上，“裴大人，这东西，你可认得？”
令牌上的血字，在烛光下闪烁。
这一次，字变了——“蛇已出洞。”
裴矩目光一凝。
凌风不等他反应，转身便走。家丁拦路，他抬手一扬，一把银针飞出，几人应声倒地。
他大步走出府门，翻身上马。
身后传来裴矩冰冷的声音：“凌风，你走不出洛阳。”
凌风勒住马，回头一笑：“裴大人，你信不信，三日后的密会，我会带人端了你的老巢？”
裴矩脸色微变。
密会之事，除了孙主事，只有他和崔敬、王肃几人知道。凌风怎么知道的？
凌风策马离去。
夜风中，他低头看向掌心令牌。血字又变了——
“三日，洛阳大乱。”
他攥紧拳头。
裴矩敢在宴上动手，说明杨广已经默许了这场清洗。三日后的密会，不是陷阱，是决战。
他必须在这三日里，找到破局的关键。
而唯一的线索，就在那令牌上。
血字缓缓消失，令牌恢复如常。凌风抬头看向夜空，繁星满天，却透着一股血腥气。
他忽然想起令牌上浮现的最后一个字——
“死。”
这一次，不是威胁。
是预言。
而他，必须让这预言，落在敌人头上。
三日后。
密会当天凌晨，洛阳城东，一座废弃的磨坊里。
凌风对着地图，布置最后一步棋。他身旁站着五个人，都是从锦衣卫底层提拔上来的死士，与裴矩毫无瓜葛。
“裴矩府邸后花园，假山密室。子时一到，你们从东墙翻入，用这个——”他掏出五枚令牌，“开门。”
死士领命而去。
凌风收起地图，翻身上马，朝城南走去。
他要去一个地方——内侍省，找一个人。
那个孙主事口中的“张公公”。
夜色渐深，洛阳城陷入黑暗。凌风踏进内侍省大门，迎面撞上一个小太监。
“凌大人？”小太监一愣，“您怎么来了？”
“张公公在吗？”
小太监脸色微变：“哪个张公公？”
“管御膳房采买的那位。”
小太监后退一步，声音发颤：“张公公他……昨夜暴毙了。”
凌风眼神一沉。
暴毙？
又一个灭口。
“尸体呢？”
“已经……烧了。”
凌风闭上眼睛。
线索一条条断，每一步都被人提前算准。这个“宫中有鬼”，到底是谁？
他正要转身，怀中的令牌突然发烫。
他取出令牌，血字浮现——
“抬头。”
凌风猛地抬头，只见内侍省正殿的屋檐下，挂着一盏灯笼。灯笼上，用朱砂写着一个字——
“昭。”
杨昭。