张横一脚踢翻木案，竹简哗啦散落一地。他唾沫横飞：“识字？老子打了二十年仗，还他妈要认字？”
营帐外，数百边军士兵围拢过来，目光像刀子。
凌风站在原地，手指轻轻摩挲刀柄，没动。
“张将军，”他开口，声音平静得不像刚打完仗，“方才战报上写着，突厥左翼撤兵三十里。你不识字，所以不知道——那是佯退。”
张横脸色骤变。
“佯退？”他冷笑，“老子亲眼看见他们拔营——”
“你看见的是空营。”凌风打断他，“三百匹战马踩出的烟尘，骗得过眼睛，骗不过战报。”
他从怀中掏出一卷纸，展开。
“突厥人撤走前，在营地东侧埋了火油。若你追击，火势一起，三千骑兵一个都回不来。”
营帐里，几个副将凑过来看，脸色发白。
“这...这上面真这么写的？”年轻的校尉结结巴巴地问。
凌风没回答，直接把战报扔到张横面前。
“张将军，你若不服，大可继续蛮干。但本监军丑话说在前头——下一次，我不会救你。”
张横脸色铁青，拳头攥得咯咯响。
可他没敢发作。
三天前那场夜袭，若非凌风提前预警，他张横的脑袋早就挂在突厥人的马鞍上了。
“识字，是为了活命。”凌风环视四周，“突厥人会用计，会用兵法，你们呢？连敌情都看不懂，怎么打？”
沉默。
士兵们面面相觑。
突然，一个苍老的声音从人群后传来：“监军大人，你说得轻巧。我们这些人，从小连饭都吃不上，哪来的钱读书？”
凌风转头。
说话的是个五十出头的老兵，满脸刀疤，一双眼睛却透着精锐。
“你叫什么？”
“张狗儿。”
“狗儿？”凌风挑眉，“真名呢？”
老兵摇头：“穷人家，哪来的名。爹妈随便起的。”
凌风沉默片刻。
“那从今天起，你叫张守约。”他说，“‘守约’，守的是军令，约的是人心。”
张狗儿愣住。
周围的士兵也愣住了。
凌风从怀中掏出一块巴掌大的木板，上面刻着二十个字：“这是第一批军令常用字。每人每天背五个，四天就能认全。”
他把木板扔给张狗儿。
“背完一块，赏五文钱。”
营帐里炸开了锅。
五文钱，够买两个炊饼。
士兵们交头接耳，有人动心了。
可张横仍沉着脸。
“监军大人，”他冷冷开口，“你这些花样，老子不懂。但老子知道一件事——突厥人不会等你教会了兵再打。”
凌风笑了。
“张将军说得对。”他说，“所以，今晚就教。”
“今晚？”
“对。”凌风转身，看向帐外渐沉的天色，“突厥人夜袭，总选在子时。趁现在，教完一批，晚上就能用。”
张横脸色一变。
“你疯了？晚上要打仗——”
“晚上打仗，更需要识字。”凌风打断他，“夜袭时，旗语、火光、暗号，哪样不是靠‘字’来传？”
他走到张横面前，目光如刀。
“张将军，你不想学，本监军不逼你。但你的兵，必须学。”
营帐里，气氛骤然紧绷。
张横咬着牙，死死盯着凌风。
半晌，他猛地转身，摔帘而出。
“你们，都听他的！”
身后，士兵们面面相觑。
凌风却不在意。
他转身，拿起木板，开始教第一个字。
“这个字，念‘刀’。”
夜深了。
营地篝火噼啪作响，火星溅入夜色。
凌风坐在帐中，手边堆着三份战报。
“识字训练进展如何？”他问。
周泰站在他面前，脸色凝重：“大人，不太顺利。”
“说。”
“士兵们学得很快，但张横手下那帮老将，暗地里在使绊子。有人趁夜偷了教具，还有人威胁士兵，说学了字就是叛徒。”
凌风皱眉。
“查到是谁领头？”
“查到了。”周泰压低声音，“张横的副将，刘三刀。”
凌风眯起眼。
“刘三刀...那个带兵冲进突厥营地的莽夫？”
“就是他。”周泰点头，“他公开反对改制，说你是‘误国妖人’。”
凌风沉默片刻。
“继续查。”他说，“另外，今晚的岗哨，加一倍。”
周泰一愣：“加一倍？突厥人刚退——”
“突厥人没退。”凌风打断他，“他们只是换个方式打。”
帐外，风声骤紧。
突然，一声惨叫划破夜空。
“敌袭！”
凌风猛地起身，拔刀冲出。
营地东侧，火光冲天。
突厥骑兵如潮水般涌来，马蹄声震天动地。
“列阵！”张横的声音在混乱中响起，“快列阵！”
可士兵们乱作一团。
有人找不到兵器，有人跑错了位置，还有人站在原地，一动不动。
凌风冲过去，一把抓住那个士兵：“你他妈在干什么？！”
士兵浑身发抖：“我...我不识字...看不懂命令...”
凌风愣住。
他突然意识到——自己犯了个致命的错误。
识字训练只教了字，却没教人怎么用。
那些刚刚学会认字的士兵，面对真正的战场，根本不知道如何反应。
“操！”
凌风咬牙，一把推开士兵，转身冲向烽火台。
“周泰！传令——”他嘶吼，“用旗语！不用文字！用旗语！”
周泰一愣，随即反应过来，飞快爬上烽火台，举起旗子。
红色旗帜在夜空中挥舞。
士兵们看到旗语，终于反应过来，开始列阵。
可就在这时，一支冷箭破空而来。
凌风侧身闪过，箭矢擦着他的肩膀飞过，钉在身后的木柱上。
他回头，看到远处突厥骑兵中，一个黑袍人正举弓，瞄准他。
“突厥密使！”
凌风瞳孔一缩。
那人，正是之前在御书房暗门里出现过的突厥密使。
他果然没死。
“凌风——”黑袍人开口，声音沙哑，“血祭已启，你逃不掉的。”
话音未落，他猛地射出一箭。
箭矢带着刺耳的呼啸声，直扑凌风面门。
凌风挥刀格挡，箭矢被劈成两段。
可第二箭紧随而至。
这一箭，他没能躲开。
箭矢刺入左肩，鲜血喷涌而出。
凌风闷哼一声，跪在地上。
“大人！”周泰冲过来，扶住他。
凌风咬牙，拔掉箭矢，鲜血溅了他一脸。
“别管我...”他说，“守营...”
周泰愣住。
“快去！”
周泰咬牙，转身冲入战场。
凌风挣扎着站起身，看向远处的黑袍人。
黑袍人已经消失在夜色中。
可他的声音，仍回荡在凌风耳边。
“血祭已启，下个目标是你最信任的人。”
凌风浑身一震。
最信任的人...是谁？
周泰？裴世基？还是...皇帝？
他猛地转身，冲向帐篷。
可刚迈出一步，就被人拉住了。
“大人！”是张横的声音，“突厥人退了！”
凌风回头。
营地里，火光已灭，只剩下零星的战斗声。
突厥人，真的退了。
可凌风没有放松。
他转身，看向远处的黑暗。
突然，一阵马蹄声响起。
一骑快马冲入营地，马背上是个浑身是血的人。
“凌风——”那人嘶吼，“长安...出事了！”
凌风冲过去，抓住那人的衣领：“说清楚！”
“皇帝...皇帝遇刺...”
凌风瞳孔骤缩。
“谁干的？！”
“不知道...”那人说完，头一歪，断了气。
凌风愣在原地。
长安遇刺...皇帝遇刺...
他猛地想起黑袍人的话。
“血祭已启，下个目标是你最信任的人。”
最信任的人...是皇帝？
不...不可能...
凌风咬牙，转身看向周泰：“备马！回长安！”
“大人，你的伤——”
“我说，备马！”
周泰愣住，随即转身跑向马厩。
凌风站在原地，看着长安的方向。
夜色如墨，伸手不见五指。
他知道，自己已经踏入了陷阱。
可这陷阱，是谁设的？
突厥人？王世充？还是...皇帝本人？
风中，隐隐传来一声低笑。
凌风回头，却什么都没看到。
只有那支箭，还钉在木柱上。
箭尾，绑着一封信。
他走过去，拆开信。
信上只有四个字：
“血祭已启。”
远处，长安方向的天际，突然亮起一道火光。
那不是烽火。
那是皇宫的方向。
凌风握着信的手，微微发抖。
他想起黑袍人的话——下个目标，是你最信任的人。
周泰还在马厩。
张横还在营帐。
可长安城里，还有一个人。
那个在御书房暗门后，低语“你来自未来，朕早知”的人。
那个让他交出改革方案，却又冷笑的人。
那个，他以为最信任的人。
皇帝。
凌风猛地抬头。
风中，低笑再次响起。
这一次，他听清了。
那是皇帝的声音。