“砰——”
房门被撞开，王柱子跌进来，满脸血污。沈墨刚喂完郑冲一碗药，碗沿还在他指间颤抖。
“胡人过了金城关！”王柱子喘着粗气，胸口剧烈起伏，“拓跋力微的人马已经渡河，斥候说他们今夜就能到梁泉！”
沈墨手一抖，药碗砸在地上，碎成几瓣。瓷片溅起，划破了他的手背。他没看伤口，目光落在床上——郑冲躺在那里，面色蜡黄，呼吸微弱得像随时要断的弦。
“李仲呢？”沈墨起身。
“李医正还在配药，他说郑大人的伤……”王柱子咽了口唾沫，“怕是撑不过三天。”
三天。
沈墨闭上眼。脑海里飞速转动：金城关到梁泉，急行军一天一夜。如果现在带兵去堵，至少能拦住拓跋力微的先头部队。可郑冲……
“大人，下命令吧。”王柱子单膝跪地，铠甲碰撞发出沉闷的声响，“弟兄们都准备好了，就等您一句话。”
沈墨睁开眼，看着床上的郑冲。那张清瘦的脸如今灰败如死，嘴角还残留着方才咳出的血丝。七年前，是这个人在他初来乍到时替他挡了一刀；五年前，是这个人陪他在冰天雪地里守了三个月孤城；三天前，这个人还在替他整理关于鲜卑人的情报。那些字迹工整的纸条，如今还压在他案头。
“备马。”沈墨听见自己的声音，干涩得像砂纸摩擦。
王柱子眼睛一亮。
“去李仲那儿。”
“……是去调兵吗？”
“先去看药。”
王柱子张了张嘴，喉结上下滚动，到底没说什么，转身出去了。他的脚步声在走廊里远去，沉重而急促。
沈墨俯身替郑冲掖好被角。指尖触到那滚烫的皮肤时，他猛地缩回手——那热度灼人，像烧红的烙铁。这具身体里流淌着的，是他沈墨在这个时代仅剩的温热血肉。他记得郑冲替他挡刀那晚，血溅了他一脸，温热黏稠。如今这血，正在被什么东西一点点抽干。
从穿越那天起，他就在对抗历史。五胡乱华的惨剧，两脚羊的屈辱，衣冠南渡的流离——他知道每一步该怎么走，知道每一场仗该怎么打。可历史的洪流从不在意个人的意志，它只会碾压所有试图改变它的蝼蚁。而现在，它开始反噬了。
沈墨推开房门，冷风灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。院子里站满了人，都是他这些年在凉州攒下的家底。三百铁骑，个个眼里冒着火。马匹不安地刨着蹄子，铁掌敲击青石板，发出清脆的声响。
“大人！”有人喊，“咱们这就去干他娘的鲜卑人！”
“就是！让他们知道凉州不是好惹的！”
沈墨扫过这些脸。他们不知道郑冲伤情的真相，不知道历史反噬正在他的脊背上蜿蜒。他们只知道，他们的将军该去打仗了。那些眼神里，有信任，有渴望，有对胜利的笃定。
可他不能。
“李仲在哪儿？”沈墨问。
“后堂。”王柱子指了指。
沈墨转身就往后走，身后传来一片哗然。有人喊：“大人！胡人不等人的！”声音里带着焦灼和不解。
后堂里，李仲正在捣药。石臼里的药汁猩红浓稠，像血一样。药杵撞击石壁，发出沉闷的“咚咚”声，在空荡的屋子里回荡。
“这药能撑多久？”沈墨问。
李仲头也没抬：“三天。最多三天。”
“三天后呢？”
“死。”
沈墨一拳砸在墙上。灰土簌簌落下，墙皮剥落，露出里面的土坯。拳头上的皮肉破了，血渗出来，他却感觉不到疼。
“大人。”李仲终于抬起头，眼里满是血丝，“郑大人的伤不是刀剑所致，不是风寒所侵。他身上那些纹路……像是被什么东西从里面啃噬。我行医三十年，从未见过这等怪症。”他的声音在发抖，那是恐惧。
沈墨当然知道。那是历史反噬。他改变历史，代价就会落在他最在乎的人身上。那些被改写的时间线，正在一寸寸吞噬郑冲的生命。
“有没有办法让他撑过五天？”
李仲摇头：“除非有千年人参吊命。”
“我去找。”
“大人！”李仲站起来，药杵掉在地上，发出“哐当”一声，“就算有千年人参，也只是吊命。他的病根不除，迟早……”
“那就除根。”
沈墨转身就走。他不知道该怎么除根，但他知道，如果现在放弃郑冲去阻截胡人，他这辈子都不会原谅自己。也许历史本来就是不可改变的。也许他所有的努力，都只是徒劳。可那又怎样？
院子里，三百铁骑还在等他。王柱子站在最前面，眼神焦急。他的手指紧紧攥着缰绳，指节发白。
“王柱子。”
“在！”
“带五十个人，去金城关探路。其余人，跟我去找人参。”
“大人！”王柱子急了，声音都变了调，“胡人就要到了！”
“我知道。”沈墨翻身上马，马鞍冰凉，“可郑冲快死了。”
“可……可这是战争啊大人！郑大人他……他肯定也希望您……”
“闭嘴。”沈墨冷冷道，“我自有分寸。”
王柱子咬着牙，腮帮子鼓得老高，到底没再说什么。
马蹄声碎，沈墨一马当先冲出府邸。冷风刮在脸上，像刀子割。他记得凉州城西有家药铺，据说掌柜珍藏了一株百年老参。可刚奔出两条街，就被人拦住了。
“沈大人留步！”
一个中年文士站在路中央，白净脸，三绺长须，正是前些日子在军营见过的那位幕僚。他站在那里，不闪不避，像一堵墙。
“让开。”沈墨勒住马，马匹嘶鸣，前蹄高高扬起。
“大人可是要去寻千年人参？”文士微微一笑，嘴角的弧度里藏着什么，“在下知道哪里有。”
沈墨盯着他：“你是谁的人？”
“这重要吗？”文士从袖中掏出一卷羊皮纸，“大人不如先看看这个。”
沈墨没接。
“郑大人的伤，大人可曾想过为何如此诡异？”文士将那卷羊皮纸往沈墨面前一递，“因为这世上，有人不想让大人如愿。”
沈墨接过羊皮纸，展开。上面只有一行字：染血之约，以血易血。欲改历史，必付代价。字是用血写的，已经干透发黑，在暮色里泛着暗红的光。
“什么意思？”
“意思就是……”文士凑近一步，压低声音，呼吸喷在沈墨脸上，带着一股药味，“大人想救郑冲，就得拿别的东西来换。比如，拓跋力微的人头。”
沈墨手一紧，羊皮纸被捏皱。
“你是陈珪的人？”
“陈珪？”文士笑了，“他只是条狗。大人应该问的是，我背后的那位是谁。”
“是谁？”
文士不说话，只是伸手在沈墨面前写下两个字。沈墨瞳孔骤缩——那是现代简体字。
“你……”沈墨的声音都在发抖，“你们到底是什么人？”
“和大人一样的人。”文士后退一步，拱手道，“只不过，我们比大人更早来到这里，更懂得这个世界的规则。”
“什么规则？”
“历史的规则。”文士指了指天空，暮色里，第一颗星正在天边亮起，“改的越多，代价越大。大人已经触动了太多节点，郑冲只是开始。若不及时收手，下一个死的，怕就是……”
他顿了顿，没有说下去。沈墨只觉得浑身发冷，像有一盆冰水从头浇下。
“那株人参在哪儿？”
“城南废弃的军械库。”文士道，“大人现在去还来得及。只是……”
“只是什么？”
文士笑了笑，那笑容里带着怜悯：“只是天下没有免费的午餐。那人参，是有人送给大人的。”
“谁？”
“大人去了便知。”
文士说完，转身就走。沈墨想追，却被一队巡逻的士兵拦住了路。等他绕过士兵，文士早已消失在巷弄里，只留下暮色里空荡荡的街道。
沈墨攥紧羊皮纸，手心全是汗。纸上的血字被汗水洇湿，变得模糊。现在摆在他面前的是两条路：要么去城南取人参救郑冲，要么立刻去金城关阻截胡人。可不管选哪条，都像是走进了别人设下的陷阱。
骑马声响起，王柱子追了上来。
“大人！斥候回来了！”王柱子脸色铁青，汗珠从额头滚落，“拓跋力微的人马已经到了梁泉，比预计的快了整整一天！”
沈墨看了眼天色。黄昏将至，天边最后一抹霞光正在消退。
“去城南。”他说。
“大人！”
“我说去城南！”
王柱子咬着牙，嘴唇都咬出了血，到底还是跟了上来。
城南废弃的军械库，破败不堪。门板歪斜，窗棂断裂，蛛网密布。沈墨推开门，灰尘扑面，呛得他咳嗽。空荡荡的屋子里，正中摆着一个木匣，在昏暗中泛着幽光。
沈墨走过去，打开。一株老山参静静躺在里面，根须完整，散发着浓郁的药香。那香气钻进鼻腔，带着泥土和岁月的味道。
匣底压着一张字条：以参换命，以命换契。三日后，城南茶馆。
沈墨拿起山参，手在发抖。他知道这是在做什么——这是他用自己的未来，换郑冲的命。可他别无选择。那张字条上的字迹，那笔迹他很熟悉。是他自己的字。
“王柱子，把参送去给李仲。”
“大人你呢？”
沈墨没有说话，只是看着那张字条上的字迹。月光从破窗洒进来，照在那些字上，一笔一划，都是他熟悉的弧度。可他不记得自己写过这张字条。
沈墨从军械库出来时，天已经黑了。冷风吹得火把猎猎作响，街上的行人都躲回了家。梁泉那边的胡人，今晚大概就会扎营。明天一早，他们就会继续南下。而他，却在这里救一个人。
“大人！”一个斥候飞奔而来，靴子踩在青石板上，发出急促的声响，“出事了！”
“说。”
“郑大人他……他醒了！”
沈墨一愣，随即翻身上马。一路狂奔回府，推开房门时，郑冲正靠在床头，脸色虽然依旧苍白，但气息比之前平稳了许多。他的眼睛睁着，在烛光里闪着光。
“沈墨……”郑冲虚弱地开口，声音像风吹过的沙，“你……你去哪儿了？”
“给你找药。”沈墨走近，把山参递给李仲，“快煎上。”
李仲接过，转身出去。药香在屋子里弥漫开来。
郑冲看着沈墨，眼里有些复杂：“我梦见……梦见自己死了。”
“别瞎说。”
“我没瞎说。”郑冲咳了两声，嘴角溢出一丝血沫，“我梦见自己变成了一滩血，你踩着我的血往前走，越走越远……”
“够了。”沈墨打断他，“你好好养伤。”
“沈墨。”郑冲突然抓住他的手腕，手指冰凉，像铁钳，“我醒来之前，有个人来看了我。”
“谁？”
“他说……他说他叫陈珪。”
沈墨的心一沉。郑冲的手在发抖，指甲嵌进沈墨的皮肤。
“他跟我说了一句话。”郑冲的眼神变得很奇怪，像在看一个陌生人，“他说……让我告诉你，你最信任的人，会亲手把你推向深渊。”
府外忽然传来喧哗声。脚步声、喊叫声、马匹嘶鸣声交织在一起。
王柱子冲进来，门板撞在墙上，发出巨响：“大人！不好了！金城关……失守了！”
沈墨转身就往外走，却听见身后郑冲发出一声低低的呻吟。他回头，看见郑冲嘴角渗出一丝黑血。那血顺着下巴滴落，落在被褥上，洇开一片暗红。
沈墨伸手去摸——那血，是凉的。