沈清辞五指收紧，扼住张之衡的咽喉。金瞳翻涌着妖异的光芒，她俯下身，声音压得极低：“我父亲的冤案，你在其中扮演了什么角色？”
张之衡喉咙里发出咯咯的声响，嘴角却扯出一抹诡异的笑。他眼珠转动，看向不远处蜷缩在地的林若雪——那姑娘身子弓如虾米，额上青筋暴起，眼角的金芒时明时灭，像一盏即将熄灭的灯。
“你...你救不了她。”张之衡沙哑着嗓子，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“这蛊虫...是北疆巫蛊师的手笔，以你现在的修为...破不了。”
沈清辞手指收紧。
张之衡的脸涨成紫色，手掌拍打地面，发出啪啪的声响。周瑾站在一旁，手指按在剑柄上，目光在沈清辞和张之衡之间来回跳跃。军帐外的火把噼啪作响，将人影投在帐布上，扭曲如鬼魅。
“松手。”萧景琰的声音从身后传来，带着不容置疑的冷意，“他死了，线索就断了。”
沈清辞没回头。她能感受到身后那道目光，如鹰隼般钉在她背上。这个敌国王爷，这个戴着铁面具的男人，此刻站在她的军营里，站在这场混战的中心，却仿佛一切尽在掌握。
她缓缓松手。张之衡瘫倒在地，大口喘息，喉咙里发出拉风箱般的声音。
萧景琰缓步上前，靴子踩在地面上，发出沉闷的声响。他停在张之衡面前，居高临下地看着这个礼部尚书，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“张大人，你说还是我说？”
张之衡浑身一颤。
沈清辞心头一紧。萧景琰的语气太过笃定，仿佛握住了张之衡的命门。她想起刚才那一幕——萧景琰当众揭穿她的女儿身，逼她在家族冤仇和林若雪性命间抉择。这个男人的每一步都算得极准，仿佛所有棋子都捏在他手里。
“你...”张之衡抬头，眼中闪过一丝惊恐，“你怎么知道...”
“我知道的远比你想象的多。”萧景琰蹲下身，铁面具在火光下泛着冷光，“比如，你当年是怎样用一封假信，把沈家军引入陷阱的。”
空气骤然凝固。
沈清辞只觉得脑子里嗡的一声，金瞳猛地缩紧。她死死盯着萧景琰，声音从牙缝里挤出来：“你说什么？”
萧景琰站起身，面朝她。火光在他眼中跳动，映出某种复杂的情绪。
“沈将军，你真的以为你父亲的死，只是赵无忌一人的手笔？”他顿了顿，“当年你父亲率军出征，半路收到一封密信，说是朝中有人要谋反，让他回师勤王。你父亲信了，带兵回撤，结果中了埋伏。”
“那封密信...”沈清辞的声音在发抖。
“就是张之衡亲手写的。”萧景琰转身，指向瘫在地上的礼部尚书，“他模仿了你父亲的笔迹，伪造了那封信。”
沈清辞猛地转身，一脚踹在张之衡胸口。骨头碎裂的声音清晰可闻，张之衡惨叫一声，嘴里喷出一口血。
“为什么？”沈清辞的声音嘶哑，“我父亲待你如兄弟！”
张之衡笑了，笑得眼泪都流了出来。他抬起头，满脸的血污，眼神却透着一股疯狂：“兄弟？他沈天德是将军，是功臣，是人人敬仰的英雄！我呢？我不过是他身后的影子，永远只能替他收拾烂摊子！”
“你父亲立下赫赫战功，可他太耿直了，得罪了多少人？”张之衡咳了两声，血沫从嘴角溢出，“他死了，多少人松了口气，你知道吗？”
沈清辞握剑的手在颤抖。她想一剑劈了这个叛徒，可理智告诉她不能。张之衡背后还有更大的黑手，她必须问出来。
“谁是主谋？”沈清辞的声音冰冷如刀，“你一个人做不了这些。”
张之衡张了张嘴，还没来得及说话，一个声音从帐外传来。
“是我。”
所有人转头。
帐帘掀开，走进来一个人。五十来岁，身穿锦袍，面容清瘦，手里摇着一把折扇。他看着沈清辞，眼中满是怜悯。
“张之衡只是执行者，我才是谋划者。”
沈清辞瞳孔骤缩。
这个人她认识——当朝丞相，李崇文。
“李丞相？”周瑾的声音带着难以置信，“你...你怎么会...”
李崇文摇着折扇，目光在帐中扫了一圈，最后落在沈清辞脸上：“沈将军，别来无恙。”
沈清辞只觉得一股寒意从脚底升起。李崇文，这个在朝中一直保持中立的老臣，这个曾经在她父亲灵前痛哭流涕的文人，竟然是幕后黑手？
“为什么？”沈清辞的声音干涩。
“你父亲太强了。”李崇文叹了口气，“北疆战事已定，他却不肯收兵，非要继续北伐。你可知道，那一战耗尽了国库多少银两？你可知道，朝中有多少人反对？”
“所以你们就设计害死他？”沈清辞嘶吼。
“不是我们。”李崇文摇头，“是陛下。”
一句话，如惊雷炸响。
沈清辞只觉得天旋地转。她身子晃了晃，被周瑾一把扶住。她抬起头，看着李崇文，金瞳中满是不可置信。
“你说...什么？”
“陛下怕你父亲功高震主。”李崇文的声音平静得像在讲一件寻常事，“你父亲在北疆威望太高，军中只知有沈将军，不知有陛下。若他继续北伐，打下了北疆，拥兵自重，谁能制衡？”
“所以陛下就密令我，设计除掉你父亲。”李崇文叹气，“那封密信，是陛下亲自授意的。”
沈清辞握剑的手垂了下来。
她想起父亲最后一次出征前，跪在祖宗牌位前，说了句“陛下圣明，臣必不负所托”。她想起母亲在父亲走后，每日在佛前诵经，祈祷父亲平安归来。她想起接到父亲死讯时，母亲吐出的那口血。
原来，那些忠君爱国的信念，竟是一场笑话。
“沈将军。”李崇文的声音拉回她的思绪，“事情已经过去这么多年，你何必执着？陛下念你沈家功勋，没有赶尽杀绝，只是削了爵位，贬为庶民。你若是就此罢手，陛下或许还能...”
“够了。”
沈清辞抬起头，金瞳中的光芒刺得李崇文后退一步。
“你们害死我父亲，毁了我沈家满门，现在跟我说这些？”她的声音出奇地平静，却让在场所有人都感到一股寒意，“李丞相，你说这些，是想让我感恩戴德吗？”
李崇文脸色微变。
“清辞。”萧景琰的声音响起，“现在还不是...”
“闭嘴！”沈清辞转头，金瞳盯着他，“你也有份，对吗？”
萧景琰沉默。
这沉默比任何回答都残忍。
“你早就知道这一切，对吗？”沈清辞的声音在发抖，“所以你才一直跟着我，所以你才...才...”
她说不下去了。那些并肩作战的日子，那些生死相依的时刻，那些让她心动的眼神，原来都只是一场算计。
“清辞。”萧景琰的声音沙哑，“我承认，我一开始接近你，确实是为了查清你父亲的案子。可是后来...”
“后来了？”沈清辞冷笑，“后来你发现了什么？发现我父亲是被冤枉的，发现这一切都是皇帝干的，然后你就选择隐瞒？”
萧景琰低下头。
“我没想到你会查到这里。”他的声音很低，“我以为...以为你能放下。”
“放下？”沈清辞笑了，笑得眼泪都流了出来，“我沈家三百余口，就因为你一句‘放下’，就能放下？”
林若雪的呻吟声突然加剧。
沈清辞心头一颤，转头看去。林若雪蜷缩在地上，眼角的金芒越来越亮，皮肤下隐隐有什么东西在蠕动。蛊虫在反噬，在吞噬她的生机。
“若雪！”沈清辞冲过去，抱住她。
林若雪睁开眼，金瞳中满是痛苦：“清辞...杀了我...杀了我...”
“不！”沈清辞死死抱住她，“我不会让你死的！”
她转过头，看向周瑾：“军医！叫军医！”
“没用的。”萧景琰的声音响起，“这蛊虫是北疆巫蛊师的独门手法，寻常军医解不了。”
沈清辞抬头，金瞳中满是血丝：“那你呢？你能解吗？”
萧景琰沉默片刻，点了点头：“能。但是需要时间。”
“那就快...”
“可是你等不了。”萧景琰打断她，“你已经被赵无忌和李崇文包围，若不尽快脱身，一切就都晚了。”
沈清辞一怔。
她这才注意到帐外的动静。火把的光越来越密，脚步声、兵器碰撞声、号令声，此起彼伏。赵无忌的人已经围了上来，李崇文也带来了禁军。
她被包围了。
“沈将军。”李崇文的声音传来，“你还是束手就擒吧。陛下说了，只要你不反抗，可饶你一命。”
沈清辞低头，看着怀里奄奄一息的林若雪，又抬头，看着一脸复杂的萧景琰，再看李崇文那张虚伪的脸。
她的心，在这一刻，彻底冷了。
“好。”她抬起头，金瞳中闪过一丝决绝，“我投降。”
“清辞！”萧景琰惊呼。
“沈将军！”周瑾也急了。
沈清辞摇头，将林若雪轻轻放下，站起身：“但我有条件。”
李崇文眯起眼：“什么条件？”
“第一。”沈清辞指着林若雪，“治好她，放她走。”
“第二。”她看向萧景琰，“放他走，他是敌国王爷，你们扣下他只会惹来两国交战。”
李崇文沉吟片刻，点头：“可以。还有第三吗？”
沈清辞深吸一口气：“第三，我要见陛下。”
李崇文眼中闪过一丝惊讶：“你要见陛下？”
“对。”沈清辞的声音平静，“我要当面向他问清楚，为何要对我沈家下此毒手。”
李崇文沉默良久，终于点头：“好。我答应你。”
沈清辞转身，走到萧景琰面前，仰头看着他。这个戴着铁面具的男人，这个让她心动又心碎的男人，此刻眼中满是痛苦。
“清辞...”他开口。
“别说了。”沈清辞摇头，“你我之间，到此为止。”
她伸手，轻轻摘下了他的面具。
面具下，是一张清俊的脸，只是眼角有一道疤痕，从眉梢延伸到颧骨。这是她第一次看到他的真容，也是最后一次。
“若雪就交给你了。”她轻声说，“治好她，带她走。”
萧景琰张了张嘴，想说什么，却终究没说出口。
沈清辞转身，走向李崇文。铁链套上她的手腕，冰冷刺骨。
就在这时，一声尖锐的呼啸响起。
所有人都转头。
林若雪猛地睁开眼，金瞳中光芒大盛，一股恐怖的气息从她体内爆发。蛊虫反噬到了极致，她整个人悬浮在半空，头发狂舞，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动。
“若雪！”沈清辞惊呼。
“蛊主...”林若雪的声音嘶哑，金瞳盯着沈清辞，“蛊主...另有其人...”
话音未落，她猛地吐出一口黑血，整个人瘫软下来。
萧景琰冲过去，探了探她的鼻息，脸色骤变：“还有一口气，但...”
“救她！”沈清辞嘶吼。
萧景琰咬牙，抱起林若雪，转身就走。
“拦住他！”李崇文下令。
禁军冲上来，却被萧景琰一掌震开。他回头看了沈清辞一眼，眼中满是不舍和决绝，然后纵身一跃，消失在夜色中。
沈清辞看着他消失的方向，眼泪无声滑落。
她知道，这一别，就是永别。
“走吧，沈将军。”李崇文的声音响起。
沈清辞低下头，任由禁军押着她，一步步走向黑暗中。
她不知道前方等待她的是什么，但她知道，她不会就这么认输。
因为，林若雪最后那句话，让她看到了新的希望。
蛊主另有其人。
那么，父亲冤案的真相，也一定另有隐情。
她要活着，活着找出真相，活着复仇。
远处，一声狼嚎响起。
沈清辞抬头，看向天际。月亮被乌云遮住，大地陷入一片黑暗。
她握紧了拳头。
铁链在手腕间碰撞，发出冰冷的声响。黑暗中，有什么东西在蠢蠢欲动——不是脚步声，不是风声，而是一种更深的、几乎能嗅到的危险气息。她侧过头，余光扫过身后的阴影，那里似乎有什么东西在蠕动，像是被什么牵引着，正缓缓向她爬来。