箭矢破空，擦着耳廓钉入木柱。
沈清辞翻身滚落床榻，右手已扣住枕下短刃。箭尾羽翎兀自颤动，她盯着那张绑在箭杆上的羊皮纸，瞳孔骤缩。
“三日后，血洗沈家”——令牌上的血字还在怀中发烫，箭却已先到。
她没有拔箭，侧耳倾听帐外动静。夜风裹着沙砾拍打帐布，远处传来值夜士兵的脚步声，间或夹杂一两声马嘶。那弓弦声只响一次，再无后续。
沈清辞慢慢起身，用匕首挑断箭绳，展开羊皮纸。
纸上只有六个字——“旧宅已燃，速归。”
字迹歪斜，像仓促写就。她盯着那笔画看了三息，认出是赵七的笔迹。那个被割喉未死的老兵，在父亲麾下效力二十年，一手行书写得端正好看，从不会这样潦草。
除非，他只剩一口气。
沈清辞将羊皮纸揉进掌心，抓起外袍披上身。掀开帐帘时，正撞上值夜士兵诧异的目光：“沈校尉，您这是——”
“去军法处。”她压低声音，“叫上周主事，就说我找到证据了。”
士兵愣住，旋即转身就跑。
沈清辞没有跟上去。她站在原地，望着夜色中连绵的营帐，指尖几乎将羊皮纸攥出水来。赵七既然能传出消息，说明旧宅那边已经动手。可令牌上写的明明是三日，为何今夜就——
等等。
她猛地抬头。
令牌血痕浮现时，她认定那是灭门警告。可那血字若从一开始就是指别的意思呢？“三日后”，不是三日后动手，而是三日后血痕显现？真正的杀招，早在血字出现之前就已布下。
有人在算准她拿到令牌的那一刻，就让她以为还有三天。
而她，真的信了。
沈清辞咬紧牙关，快步朝军法处走去。她必须抢在天亮之前把证据交出去，否则一旦旧宅火势蔓延的消息传开，权臣那边必定借题发挥。
军法处的灯火还亮着，周瑾正伏案批阅文书。听见脚步声，他抬起头，目光落在沈清辞身上时微微一凝：“你受伤了？”
“没有。”沈清辞将羊皮纸拍在案上，“我找到证据了。”
周瑾接过羊皮纸，扫了一眼上面的字迹：“这是——”
“我父亲的旧部，赵七。九年前他侥幸未死，一直潜伏在城中。”沈清辞盯着他的眼睛，“令牌血痕浮现时，我以为还有三天，可他们已经动手了。”
周瑾的手指在羊皮纸上轻轻摩挲，沉默片刻后才开口：“你想让我做什么？”
“按军法，有人纵火烧毁重要证物，当如何处置？”
“即刻拿下，交由军法处审讯。”
“好。”沈清辞从怀中取出那支刻有家族密文的冷箭，放在羊皮纸旁，“这支箭上刻的是沈家军内部联络的密文，只有当年跟随我父亲出征的亲兵才能看懂。权臣勾结外敌的证据，就藏在这密文里。”
周瑾拿起冷箭，借着灯火仔细查看。箭杆上密密麻麻刻满了细小的符号，有些已经被磨损得几乎看不清，但仍能辨认出是一种他从未见过的编码方式。
“你能解读？”
“能。”沈清辞说，“但我需要时间。”
周瑾放下冷箭，站起身走到窗边。夜色深沉，营帐间的火把在风中摇曳，将他的影子拖得很长。
“沈校尉，”他背对着她说，“你可知道，一旦你当众解读出这密文，意味着什么？”
“意味着权臣通敌的铁证大白于天下。”
“还有呢？”
沈清辞沉默。
周瑾转过身，目光清冷如刀：“密文只有沈家军旧部能看懂。你若当众解读，便是告诉所有人，你就是沈家后人。届时，你女扮男装的身份还能瞒得住吗？”
“我知道。”沈清辞的声音很轻，却很坚定，“可若我不这么做，三日之后，旧宅里的人都会死。”
“你父亲也在那里？”
沈清辞没有回答。
周瑾盯着她看了许久，最终叹了口气：“你想怎么做？”
“去旧宅。”沈清辞说，“现在就去。我要你带军法处的人随行，以纵火罪拿下那些动手的人。”
“你呢？”
“我负责解读密文，当众揭露权臣的罪行。”
周瑾微微眯起眼：“你确定？”
“确定。”沈清辞将冷箭收回怀中，“我赌上这条命，不是为了活下来，而是为了洗清我沈家的冤屈。”
周瑾没有再说什么。他转身点燃案上的蜡烛，从抽屉里取出一枚令牌：“这是军法处的调兵令。你拿着，去校场集合两百人，我随后就到。”
沈清辞接过令牌，指尖碰触到他的手指时微微一颤。周瑾的手很凉，像死人一样凉。
“你——”
“我没事。”周瑾收回手，垂下眼帘，“去吧，别耽误时辰。”
沈清辞点点头，转身走出军法处。夜风迎面扑来，将她额前的碎发吹散。她握着那枚令牌，指节用力到发白。
校场上，两百名士兵已经列队完毕。为首的是李石头，那潜伏军中的内鬼，此刻正目光闪烁地打量着她。
“沈校尉，”李石头拱手道，“不知深夜调兵，所为何事？”
“旧宅起火，前去救火。”沈清辞翻身上马，“所有人听令，随我出发！”
马蹄声震碎了夜色的寂静。
沈清辞策马狂奔，身后两百骑紧跟着她冲出军营。夜风呼啸而过，她听见风声里夹杂着隐约的号角声，从远处传来。
是旧宅的方向。
她的心沉了下去。
旧宅，真的燃了。
沈家旧宅坐落在城西的山脚下，三进院落，青砖黛瓦。自从九年前沈家被抄，这座宅子就一直空着，只有赵七和几个老仆在暗中看守。
此刻，火光冲天。
沈清辞勒住马，望着那冲天的火光，瞳孔中映出跳动的火焰。她翻身下马，朝身后挥了挥手：“散开，围住宅子，不许放走一个人！”
士兵们应声而动，迅速将宅子围得水泄不通。沈清辞拔出腰间的刀，朝大门走去。
火舌舔舐着门框，热浪扑面而来。她一脚踹开那扇已经烧得焦黑的大门，冲进院内。
院子里，赵七倒在血泊中，胸口插着一支箭。他看见沈清辞，嘴唇动了动，像是想说什么，却只吐出一口血沫。
“赵叔！”沈清辞扑过去，将他扶起。
赵七抓着她的手臂，手指用力到发白：“主子……快……快走……”
“谁干的？”
“王铁柱……”赵七断断续续地说，“他……他带人来的……说……说令牌上的血字……是……是……”
“是什么？”
“是……你……你自己写的……”
沈清辞愣住了。
令牌上的血字，是她自己写的？
“不……不可能……”
赵七摇了摇头，眼神里满是恐惧：“主子……有人……有人要你死……”
话未说完，他头一歪，没了气息。
沈清辞呆立半晌，缓缓站起身来。她攥紧手中的刀，目光扫过院中横七竖八的尸体——都是留守的老仆，每一个都是看着自己长大的老人。
有人在算她。
从令牌血痕出现的那一刻起，每一步都在别人的算计之中。她以为自己在追查真相，实际上不过是别人棋盘上的一枚棋子。
“沈校尉！”
周瑾的声音从门外传来。沈清辞回过神，转身看见他带着军法处的人快步走进来。
“火势太大了，必须马上离开。”周瑾拉住她的手腕，“这里危险。”
“我不走。”沈清辞甩开他的手，“我要找到证据。”
“什么证据？”
“证明令牌上的血字是伪造的证据。”沈清辞盯着他的眼睛，“有人在布局，要把我逼上绝路。”
周瑾沉默片刻，忽然说：“你有没有想过，布局的人，可能就在你身边？”
沈清辞心头一震。
她猛地想起萧景琰。
那个戴着铁面具的敌国王爷，自从在战场上揭穿她的身份后，就一直在暗中盯着她。他翻供，他指证，他一次又一次地将她逼入绝境。
会不会，这一切都是他布的局？
“你怀疑萧景琰？”
“不是怀疑。”周瑾说，“是确认。”
他从怀中取出一封信，递给沈清辞：“这是刚刚截获的密信，是萧景琰写给权臣的。”
沈清辞接过信，展开一看，瞳孔骤缩。
信上的字迹，和令牌上的血字一模一样。
“令牌上的血字，是萧景琰写的？”她抬头看向周瑾。
“应该是。”周瑾说，“他用这种方法，让你以为自己还有三天时间，从而放松警惕。等你反应过来的时候，旧宅已经烧了，证据也已经毁了。”
沈清辞攥紧那封信，指节用力到发白。
萧景琰。
他在暗处看着她，看着她一步一步走进他布下的陷阱。他翻供，他指证，他让她以为自己是唯一的线索，实际上他才是真正的操盘手。
“他为什么要这么做？”
“因为他要你死。”周瑾说，“你活着，对他就是一个威胁。只要你还活着，他就不能安心掌控朝局。”
沈清辞闭上眼睛。
她明白了。
从一开始，萧景琰的目就不是帮她洗清冤屈，而是要她死。他翻供，他指证，他让她追查令牌，都是为了逼她走上绝路。
“周瑾，”她睁开眼睛，“我要见他。”
“谁？”
“萧景琰。”
周瑾愣住了：“你疯了？他现在是敌国王爷，见了你只会——”
“他会见我的。”沈清辞打断他的话，“因为他要亲眼看着我死。”
周瑾沉默了。
他看着沈清辞的眼睛，那里面倔强和决绝让他心头一震。他忽然明白，这个女人从来就不是一个会认命的人。
“好。”他最终说，“我陪你去。”
“不用。”
“我必须去。”周瑾说，“因为萧景琰要见的人，不是我，是你。”
沈清辞愣了愣，还没反应过来，就听见远处传来马蹄声和号角声。
那声音越来越近，越来越清晰。
她转头望去，看见夜色中，一队骑兵正朝这里疾驰而来。为首的是一匹黑马，马上的人戴着铁面具，正是萧景琰。
他来了。
沈清辞攥紧手中的信，盯着那越来越近的身影。
萧景琰勒住马，居高临下地看着她：“沈校尉，深夜召见我，有何事？”
“是你写的？”沈清辞举起手中的信，“令牌上的血字，是你写的？”
萧景琰沉默片刻，忽然笑了：“是。”
“你为什么要这么做？”
“因为我要你死。”萧景琰摘下面具，露出一张棱角分明的脸，“你活着，对我来说，就是一个威胁。”
沈清辞盯着他的眼睛，那里面没有任何情绪，冰冷得像一块石头。
“我不明白。”她说，“我跟你有什么仇？”
“你跟我没有仇。”萧景琰说，“但你父亲有。”
沈清辞愣住了。
“你父亲，”萧景琰一字一顿地说，“杀了我的父亲。”
他话音未落，远处火势陡然拔高，一道黑影从烈焰中跃出，直扑沈清辞而来，手中寒刃在火光下泛着冷光。