毒针落入掌心，冰凉的触感顺着指尖蔓延。
沈清辞指尖一颤，抬眸撞上父帅那双浑浊却清明的眼。他站在三步外，面容平静，仿佛递来的不过是一枚寻常银针。可那眼底翻涌的暗流，她读懂了——走。
方文正的笑声从身后逼近：“沈小将军，哦不，该叫沈大小姐了。”他拖着官袍缓步上前，目光如毒蛇般在她脖颈间游走，“女扮男装，欺君罔上，私调兵符，这三条罪状，够你死十回了。”
宴席间炸开了锅。
武将们霍然起身，酒杯倾倒，酒液顺着桌沿滴落，在烛火下泛着暗红。几个老将面面相觑，手已按上刀柄。年轻的校尉们脸色煞白，目光在沈清辞与方文正之间来回跳转。
“一派胡言！”副将赵虎挣扎着站起，断臂上的绷带渗出血迹，“沈将军为国杀敌，血战沙场，岂容你这阉狗污蔑！”
“阉狗？”方文正不怒反笑，“赵副将，你跟着一个女流之辈出生入死，倒是不觉得丢人。不过也是——”他故意拖长尾音，“你这条命，还是她救的吧？英雄救美，只可惜，你救的是个娘们儿。”
赵虎脸色涨红，青筋暴起，猛地抽出腰间佩刀。刀锋出鞘的刹那，沈清辞伸手压住他的手腕。
“赵虎。”
两个字，压住了他满腔怒火。
她松开手，转身面对方文正。烛火映在她脸上，映出那张易容后粗粝的皮肤，可那双眼睛，却比刀锋还冷。
“方大人既然知道我是女儿身，想必也知道我为何要替兄从军。”她的声音不高不低，却让整个宴席安静下来，“我沈家世代忠烈，我父帅沈烈驻守边关二十载，从未有过二心。可就在去年，我大哥沈长风被诬通敌，父帅被押解入京，沈家满门下狱，三族之内无一幸免。”
她顿了顿，目光扫过在场每一个人。
“我代兄从军，不是为了荣华富贵，不是为了建功立业，而是为了给我沈家洗冤！”
“洗冤？”方文正冷笑，“你沈家的罪，可是太后亲自定下的。难道太后也有错？”
“太后有没有错，我不知道。”沈清辞缓缓举起那枚毒针，“但我知道，有人不想让我活着走出这道门。”
毒针在烛火下泛着幽幽蓝光。
“方才父帅递给我这枚针，是要我自尽谢罪。”她的声音平静得像在说一件微不足道的小事，“可我不明白，我沈清辞犯的罪，不过一死。可那些与我父帅一同战死沙场的将士，那些死在边关的亡魂，他们又犯了什么罪？为何连他们的家人都要株连？”
宴席上，已有武将红了眼眶。
一个白发苍苍的老将霍然站起：“沈将军为国捐躯，他女儿代父出征，这是何等忠烈！方大人，你今日若敢动她，老夫第一个不答应！”
“对！谁动沈将军，就是与我们为敌！”
“沈家满门忠烈，却被诬通敌，这天下还有公道吗！”
群情激愤，刀剑出鞘声此起彼伏。
方文正的脸色终于变了。
他后退半步，厉声道：“你们要造反不成？太后有令，凡沈家余孽，格杀勿论！”
“太后？”沈清辞冷笑，“太后若真要我死，为何不光明正大地下旨，而要让你在庆功宴上暗中动手？方大人，你口口声声说奉太后之命，可有太后手谕？”
方文正一滞。
“你没有。”沈清辞步步紧逼，“因为太后根本不知道你今日所为。你不过是奉了某人之命，要灭我沈家满门，好掩盖那桩通敌叛国的真相！”
“你胡说！”
“我胡说？”沈清辞从怀中掏出一封密信，高高举起，“这封信，是我在李将军帐中找到的。上面有他亲笔书写的通敌记录，还有与朝中权臣的往来密函。李将军已经畏罪自尽，可这封信上的字迹，想必在场诸位都认得！”
宴席上又是一阵骚动。
几个老将凑上前，辨认片刻，脸色骤变：“是李将军的笔迹！”
“李将军通敌？他可是咱们北境第一猛将啊！”
“难怪他去年突然撤兵，原来是与北狄勾结！”
方文正脸色铁青：“就算李将军通敌，也与你沈家何干？”
“因为李将军通敌的证据，指向了朝中那位权臣。”沈清辞的目光如刀，“那位权臣，就是当年诬陷我父帅通敌的幕后黑手！”
方文正瞳孔骤缩。
“你……你如何知道？”
“因为我在李将军的密信里，看到了他的名字。”沈清辞一字一顿，“——荣寿公主。”
荣寿公主。
这四个字一出口，宴席上瞬间死寂。
所有人都知道，荣寿公主是太后最宠爱的女儿，权势滔天，连皇帝都要让她三分。若真是她与李将军勾结，那诬陷沈家，不过是顺理成章的事。
方文正的面皮抽搐了几下，声音发涩：“你……你胡说八道！荣寿公主怎会……”
“怎么不会？”沈清辞打断他，“荣寿公主一直觊觎帝位，她需要军权，需要边关将领的支持。而李将军，就是她安插在北境的一枚棋子。只可惜，李将军野心太大，想要独吞功劳，这才被荣寿公主灭口。”
她说着，将那封密信扔到方文正脚下。
“方大人，你是荣寿公主的心腹，这封信上的内容，你应该比谁都清楚。”
方文正低头看向那封信，脸色变幻不定。
他当然清楚。
那封信上，不仅有李将军通敌的证据，还有他与荣寿公主密谋陷害沈烈的详细记录。若是这封信落入皇帝手中，荣寿公主就算不死，也要脱层皮。
“你以为，凭一封信就能扳倒荣寿公主？”方文正冷笑，“这封信是假的，是你伪造的！”
“伪造？”沈清辞笑了，“方大人，你确定要说是伪造的？那好，我现在就把这封信交给在场的诸位将军，让他们辨认笔迹。若真是伪造，我沈清辞当场自刎谢罪。”
方文正脸色一白，本能地伸手去抢那封信。
但沈清辞早有防备，侧身避开，顺手将那封信塞给了一位白发老将。
“老将军，您跟随我父帅多年，这封信上的笔迹，您应该认得。”
老将接过信，仔细端详片刻，脸色骤变：“是李将军的笔迹！绝对是！老夫与他共事二十载，绝不会认错！”
“还有这枚印章。”另一名老将凑过来，“这是李将军的私章，天下独一份，无人能仿。”
“那这封信上的内容……”白发老将抬起头，目光如炬，“方大人，你可敢解释解释，为何李将军的密信里，会有你与荣寿公主的书信往来？”
方文正面如死灰。
他知道，今日之事，已经无法善了。
“来人！”他厉声喝道，“将沈清辞拿下！如有反抗，格杀勿论！”
话音未落，数十名禁军从暗处涌出，将宴席团团包围。
武将们纷纷拔刀，与禁军对峙。
宴席上，刀光剑影，一触即发。
沈清辞却笑了。
她看向方文正，目光里带着怜悯：“方大人，你以为这些禁军能留住我？”
她说着，缓缓举起那枚毒针。
“这枚针上的毒，只需要一滴，就能让一个壮汉在十息内毙命。”她说着，将那枚毒针对准自己的手腕，“父帅让我用这枚针自尽，可我不甘心。沈家满门忠烈，不该就这样不明不白地死去。既然方大人要赶尽杀绝，那我只好——”
她说着，猛地刺向自己手腕。
“住手！”
一声厉喝，从宴席外传来。
所有人回头，只见一个身影踉踉跄跄地冲进宴席，正是已经“死去”的沈烈。
他满脸胡茬，衣衫褴褛，可那双眼睛，却燃烧着熊熊怒火。
“逆女！”他一把夺过沈清辞手中的毒针，“谁让你用这个的！”
沈清辞一怔，还没反应过来，沈烈已转身面对方文正。
“方大人，你要我女儿死，无非是因为她知道了荣寿公主的秘密。”他冷笑道，“可你有没有想过，若是她死了，这封信上的内容，会立刻传遍京城？”
方文正脸色一变：“你什么意思？”
“我早就派人抄录了这封信，藏在京城各处。”沈烈缓缓说道，“只要我女儿出事，那些抄录的信件就会立刻送到皇帝手中。到时候，荣寿公主的所作所为，就会大白于天下。”
方文正倒吸一口凉气：“你……你疯了！”
“疯了？”沈烈哈哈大笑，“我方家满门忠烈，却被荣寿公主陷害，株连九族，我还有什么好顾忌的？方大人，你现在只有两条路：要么放我们走，要么大家一起死。”
方文正脸色铁青，拳头攥得咯吱作响。
他知道，沈烈说到做到。这个老将，从来都是言出必行。
“放他们走。”一个低沉的声音从暗处传来。
方文正猛地回头，只见一个身着黑衣的太监从阴影中走出。
那太监面容阴鸷，目光如毒蛇般在沈清辞身上掠过，最后落在沈烈身上。
“荣寿公主有令，放沈家父女离开。”他缓缓说道，“不过，沈将军，你最好记住：今日之事，到此为止。若你再敢提起荣寿公主半个字，就算你逃到天涯海角，荣寿公主也会让你生不如死。”
沈烈冷笑：“我沈家满门忠烈，还怕死不成？”
“你是不怕死，但你女儿呢？”太监阴恻恻地笑了笑，“还有你那个被囚禁的大儿子，沈长风，他可还活着呢。”
沈烈脸色一变。
“你们把我儿子怎么样了？”
“放心，他暂时还活着。”太监慢悠悠地说道，“只要你们安分守己，荣寿公主自然会留他一条命。可若是你们不识抬举，那就不一定了。”
沈烈攥紧拳头，眼中满是怒火。
可他最终还是忍住了。
“走。”
他拉起沈清辞，转身就走。
宴席上，武将们纷纷让开一条路，目送他们离去。
方文正看着他们的背影，咬了咬牙，最终还是没有追上去。
太监走到他身边，低声说道：“方大人，荣寿公主说了，今日之事，你办得很好。”
方文正一怔：“很好？属下不但没有抓住沈家父女，还让他们……”
“让他们活着离开，比杀了他们更有用。”太监打断他，“沈家父女活着，才能引出更多同党。荣寿公主说了，放长线，钓大鱼。”
方文正恍然大悟。
“还是荣寿公主想得周到。”
太监笑了笑，转身离去。
宴席上，刀剑归鞘，众人面面相觑。
一场庆功宴，就这样草草收场。
沈清辞跟着沈烈走出宴席，夜风一吹，她才发现自己后背已经湿透。
“父帅……”她想要说什么，却被沈烈抬手打断。
“别说话，跟我走。”
他拉着她，七拐八拐，走进一条小巷，最后在一扇破旧的门前停下。
推门进去，里面是一个废弃的院子。
沈烈关上院门，这才松了口气。
“好了，这里暂时安全。”
沈清辞看着父帅，眼中满是疑惑：“父帅，您为什么要放那枚毒针给我？您明明知道我不会用的。”
沈烈叹了口气：“我知道你不会用，但那枚针上有毒，只要沾上一点，就会立刻毙命。我递给你，是要让方文正以为你真的会自尽，好让他放松警惕。”
“可您刚才……”
“我刚才说的那些话，都是假的。”沈烈打断她，“我根本没有派人抄录那封信，那封信上的内容，也只有你我二人知道。我那样说，不过是为了吓唬方文正。”
沈清辞恍然大悟。
“那大哥……”
“你大哥确实被荣寿公主囚禁着。”沈烈眼中闪过一丝痛苦，“我们想要救他，就必须找到荣寿公主通敌叛国的铁证。”
“铁证？”沈清辞皱眉，“那封信还不够吗？”
“那封信只能证明李将军通敌，却无法直接指向荣寿公主。”沈烈摇了摇头，“我们需要更确凿的证据，比如荣寿公主与北狄往来的书信，或者她与李将军密谋的录音。”
“可是，这些东西，我们上哪里去找？”
沈烈沉默片刻，缓缓说道：“我知道一个人，他手里有荣寿公主与北狄往来的密信。”
“谁？”
“荣寿公主身边的一个太监，叫张德胜。”沈烈低声说道，“他是荣寿公主最信任的人，也是唯一一个知道她所有秘密的人。”
“那我们要怎么找到他？”
“他每个月都会出宫一次，去城西的醉仙楼喝酒。”沈烈眼中闪过一丝精光，“我们可以在那里设伏，抓住他，逼他交出密信。”
沈清辞点了点头：“好，我这就去准备。”
“等等。”沈烈拉住她，“今晚先休息，明天再说。你今日在宴席上耗费太多心神，需要好好休养。”
沈清辞张了张嘴，想要反驳，可看到父帅眼中那抹关切，最终还是点了点头。
“好。”
她转身，走进屋内。
夜风拂过，吹动院中的枯叶。
沈烈站在院中，抬头望着夜空，眼中满是复杂的神色。
他知道，今晚只是开始。
真正的风暴，还在后面。
暗处，一支利箭已搭上弓弦，瞄准了沈烈的后背。
弓弦绷紧，箭尖在月光下泛着寒光。
持弓之人嘴角勾起一丝冷笑，手指缓缓松开——
箭已离弦。