刀锋贴着后颈划过，一缕断发飘落在肩头。
沈清辞侧身翻滚，后背撞上潮湿的土墙，闷响在黑暗中炸开。有人哼了一声，紧接着是重物砸地的钝响。她单手撑地跃起，左手扣住腰间短刃，却在看清来人的瞬间僵住。
是赵虎。
他左臂缠着渗血的布条，脸上满是烟灰与汗渍，正用没受伤的右手死死按住一个黑衣人的口鼻。那人挣扎了几下，终于不动了。
“将军……”赵虎声音嘶哑，几乎是从喉咙里挤出来的，“您不该来。”
沈清辞没答话，快步上前检查那具尸体。黑衣人的衣领内侧绣着暗纹——麒麟踏云，禁军暗卫的标志。她指尖发凉，猛地抬头看向赵虎：“还有多少人跟着你？”
“三队。”赵虎咬牙，“末将暴露了行踪，本想引开他们……”
“谁让你自作主张！”沈清辞压低声音，却压不住那股冷冽的怒意，“血书线索还没查完，你若是死了，我拿什么去翻案？”
赵虎低下头，喉结滚了滚：“将军，有人要灭口。”
“我知道。”
“是朝里的人。”赵虎抬起眼，眼底全是血丝，“末将潜伏三日，亲眼看见荣寿公主的密使进了韩渊的中军大帐。两人密谈半个时辰，出来时密使手里多了一封火漆信。”
沈清辞攥紧短刃，指节泛白。她早猜到荣寿公主与韩渊有勾结，却没想到连火漆信都敢堂而皇之地送。这已经不是通敌，是明目张胆地卖国。
“信呢？”
“末将没截到。”赵虎声音发苦，“密使带着信连夜北上了，末将追到渡口，中了埋伏。要不是铁匠铺的老张头帮忙，末将这条命就交代在那儿了。”
沈清辞沉默了片刻，忽然问：“老张头人呢？”
赵虎脸色一变：“他……他替末将挡了一箭，掉进河里了。”
沈清辞闭上眼。又一个。
父亲旧部凋零殆尽，这些年折进去的人命，每一笔她都记在心里。她深吸一口气，压下翻涌的情绪：“带路，去铁匠铺。”
“将军！”赵虎急了，“那里已经暴露了，暗卫随时会……”
“他们要找的是我。”沈清辞打断他，转身从黑衣人腰间扯下一块令牌，“换上他的衣服，你从西门走，去找李茂，让他准备好粮草和车马。”
赵虎愣住：“您要做什么？”
“既然他们要灭口，那我就让他们灭个干净。”沈清辞将令牌抛给他，“三日之后，我会在城东土地庙等你们。如果我没到……”
她顿了顿，声音里多了一丝不易察觉的颤抖：“你就带着血书，去南境找陈广。”
赵虎猛地抓住她的手腕：“将军！您这是送死！”
沈清辞甩开他的手，眼神锐利如刀：“我父亲一辈子没做过亏心事，我不能让他背着叛国的罪名进坟墓。你们可以死，我也可以死，但真相必须活着。”
赵虎眼眶通红，半晌才哑着嗓子说：“末将遵命。”
他转身要走，沈清辞又叫住他：“等等。”
她从怀里掏出一块玉佩，塞进赵虎手里：“如果我真的回不来，把这个交给我弟弟。告诉他，他姐姐这辈子对得起沈家列祖列宗。”
赵虎握着玉佩的手在抖，却终究没再多说一个字，低头钻进夜色里。
沈清辞目送他消失，才转身走向铁匠铺的方向。夜风裹着河水的腥味扑面而来，她摸了摸脸上的易容，那层薄如蝉翼的假皮已经有些脱落。
她必须在天亮之前找到证据。
铁匠铺的门虚掩着，里面漆黑一片。沈清辞侧身闪入，鼻尖立刻嗅到一股浓烈的血腥味。她心头一紧，摸出火折子吹亮，微弱的火光照亮了铺子里的景象。
老张头不在。
但地上有血，从门口一直延伸到后院的柴房。沈清辞压低身形，贴着墙根摸到柴房门口，听见里面传来压抑的喘息声。
她一脚踹开门，火折子往里面一照，瞳孔骤然收缩。
柴房里绑着三个人，都是她认识的——父亲旧部的家眷。其中那个最年轻的妇人，正是老张头的女儿，怀里抱着一个才三四岁的孩子，孩子嘴里塞着布条，脸色已经发青。
“沈……张五哥！”妇人看见她，眼泪立刻涌了出来，“求求您救救孩子！他们给他灌了药……”
沈清辞上前扯开孩子嘴里的布条，孩子立刻剧烈咳嗽起来，吐出一口黑水。她心往下沉，这是鹤顶红，量不大，但也足以要一个孩子的命。
“谁干的？”她声音平静得可怕。
“一个脸上有刀疤的人……”妇人吓得直哆嗦，“他说……他说如果您不来，就把我们全部烧死在这里。”
刀疤脸。
韩渊。
沈清辞闭上眼睛，她知道这是什么意思。韩渊抓住了她的软肋，逼她现身。如果她不来，这些无辜的人会死；如果她来了，就等于自投罗网。
她睁开眼，摸了摸孩子的额头，已经开始发烫。
“我救你们出去。”
妇人拼命摇头：“那些人还在外面守着，您带着我们走不掉的！”
“谁说我要走？”沈清辞站起身，将火折子插在墙缝里，火光映着她的脸，半明半暗，“我去引开他们，你们趁乱往东跑，那里有李茂的人接应。”
“可是您……”
“别废话了。”沈清辞打断她，从靴子里抽出一把短刀，“看见了吗？我身上带着这种东西，不是来跟你们叙旧的。”
她转身要走，妇人忽然叫住她：“张五哥……不，沈将军。”
沈清辞脚步一顿。
“我爹临死前让我告诉您一句话。”妇人哽咽着，“他说……血书上的名字不止一个，荣寿公主只是台前的，背后还有一个人。那个人，姓周。”
沈清辞猛地回头：“周让？”
“我爹没说全名，只说……那个人的眼睛很特别，左眼下面有一颗泪痣。”
泪痣。
沈清辞脑子里嗡的一声，她见过这种眼睛。那是三年前，还在京城的时候，父亲带她去参加一场宫宴。席间有个年轻将领，一直站在荣寿公主身后，左眼下方确实有一颗泪痣。
那个人叫周让，禁军副统领，父亲沈烈的旧部之子。
她一直以为周让是父亲的亲信，却没想到，他才是那双藏在暗处的眼睛。
“我知道了。”沈清辞的声音很轻，轻得像一片羽毛落在刀锋上，“你照顾好孩子，等我回来。”
她推门而出。
院子里空无一人，只有风吹动晾在竹竿上的铁器，发出叮叮当当的响声。沈清辞走到院子中央，忽然停下脚步，扬声说道：“出来吧，我知道你们在。”
沉默了三息，墙头翻下七八道黑影，将她团团围住。
领头的人身材高大，脸上果然有一道从眉骨斜拉到下颌的刀疤。韩渊。
他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“沈将军好胆色，单枪匹马就敢闯我的地盘。”
沈清辞不接他的话茬，目光扫过周围的黑衣人，最后落在韩渊脸上：“你要的不过是我这条命，放了那对母子，我跟你走。”
韩渊眯起眼睛：“你觉得你现在还有讨价还价的余地？”
“有。”沈清辞抬手，将短刀横在自己脖子上，“我只要用力一划，你拿什么回去跟荣寿公主交差？她让你抓活的吧？”
韩渊脸色变了。
沈清辞心里有了底，继续说：“你放她们走，我束手就擒。否则，你带回去一具尸体，荣寿公主不仅不会给你赏钱，还会灭你的口。”
韩渊沉默了半晌，终于挥了挥手。
后面传来脚步声，妇人抱着孩子跌跌撞撞地跑出铁匠铺，经过沈清辞身边时，她低声说了一句：“将军保重。”
沈清辞没说话，只是微微点了点头。
等那对母子的身影消失在夜色里，她才放下短刀，任由黑衣人扑上来，将她的双手反剪到背后，用麻绳捆死。
韩渊走过来，捏住她的下巴，左右看了看：“易容术倒是不错，可惜瞒不过我的眼睛。”他用力一撕，那层假皮应声脱落，露出一张苍白却英气的脸。
“你就是沈家那个女扮男装的小将军？”韩渊舔了舔嘴唇，“有意思。”
沈清辞厌恶地偏过头，却被他掐住下颌扳回来。
“别着急，等见了荣寿公主，有你好受的。”韩渊阴恻恻地笑了一声，“她在京城等了你三个月，早就等不及了。”
沈清辞心里一沉。三个月？她潜入敌国腹地不过半个月，荣寿公主怎么会在京城等她三个月？除非……从一开始，这就是一个局。
她的行踪，早就在对方的掌控之中。
韩渊命人将她押上一辆马车，亲自驾车往北走。车厢里黑漆漆的，只有车轮碾过碎石的声音和韩渊偶尔抽鞭子的声响。
沈清辞靠在车壁上，脑子飞速转动。
周让是奸细，荣寿公主是主谋，韩渊是帮凶。这三个人凑在一起，要对付的不仅仅是她沈清辞一个人，而是整个沈家，甚至整个朝廷。
父亲当年到底发现了什么，才会被灭口？
她想起血书上那些模糊的字迹，有些地方被水泡烂了，只剩下只言片语：“……荣寿私通北狄，图谋不轨，臣已掌握确凿证据，呈于御前……”
呈于御前。
父亲的奏折，根本没有送到皇帝手里。
半路上，马车忽然停了。韩渊跳下车，跟什么人说了几句话，声音压得很低，但沈清辞还是隐约听见了几个字：“……信已经送到……太后那边……”
太后？
沈清辞猛地坐直身体。荣寿公主的背后，竟然是太后？那可是皇帝的亲生母亲！
她还没来得及细想，车帘被人掀开，韩渊探进头来：“沈将军，有贵客要见你。”
沈清辞被拽下车，才发现马车停在一座荒废的祠堂前。祠堂门口站着一个人，背对着月光，看不清脸，但那身形她太熟悉了。
周让。
他转过身，左眼下方那颗泪痣在月光下格外刺眼。
“沈姑娘，别来无恙。”周让的声音很温和，像在跟老朋友打招呼，“三年不见，你长大了不少。”
沈清辞死死盯着他，一字一句地问：“为什么？”
周让笑了笑：“因为你父亲太蠢了。他以为只要忠心耿耿，就能换来公道。可他忘了，这世上最不值钱的，就是忠心和公道。”
“我父亲待你如亲子！”
“他待我如亲子？”周让的笑容忽然冷下来，“那他为什么要把你许配给陈家那个废物？为什么不肯把兵权交给我？他口口声声说把我当儿子，可到头来，他信的还是自己的血脉！”
沈清辞愣住了。她没想到，周让背叛父亲的真正原因，竟然是嫉妒。
“所以你就要灭我满门？”她声音发颤。
“灭你满门的不是我，是你父亲自己。”周让走近一步，居高临下地看着她，“他发现了太后的秘密，就该乖乖闭嘴。可他偏要上折子，偏要查到底。你说，他是不是该死？”
沈清辞深吸一口气，压下翻涌的恨意：“太后到底做了什么？”
周让没有回答，只是从袖子里掏出一封信，在她面前展开。
信上只有一句话——北狄大军不日南下，请韩将军速速让开边境。
落款是太后的私印。
沈清辞眼前一黑，几乎站不稳。太后私通北狄，引狼入室，父亲发现了这个秘密，所以必须死。而她这个沈家唯一的血脉，也绝不能留。
“你现在知道了吧？”周让将信收起来，拍了拍她的肩膀，“你斗不过的。太后在朝中经营三十年，满朝文武有一半是她的人。你就算把血书送到御前，皇帝也不会信你。”
沈清辞抬起头，眼底忽然迸发出一股狠厉：“那如果我当着满朝文武的面，把血书和这封信一起呈上去呢？”
周让的笑容僵住了。
“你刚才说的那些话，我全都记住了。”沈清辞一字一顿，“周让，你等着。沈家灭门的那天，我让你血债血偿。”
她转身要走，周让却忽然出手，一把掐住她的脖子将她按在墙上：“你以为你还能活着走出这里？”
沈清辞笑了，笑得眼泪都出来了：“我当然能。”
她手腕一翻，藏在袖中的短刃滑落掌心，反手刺向周让的腹部。
周让吃痛松手，沈清辞趁势挣脱，转身冲进祠堂后面的密道。身后传来韩渊的怒吼和周让的咒骂，但她已经顾不上了。
密道又黑又长，她摸黑跑了很久，终于看见出口的光亮。
她一头扎出去，却撞进了一个人的怀里。
那人一把扶住她，声音低沉而熟悉：“沈清辞，你果然来了。”
她抬头，对上一双深邃的眼睛。
是韩渊。
不，不对。韩渊在祠堂里，这个人……
那人摘下脸上的面具，露出一张她从未见过的脸：“我叫韩铮，韩渊的弟弟。”
沈清辞脑子一片空白。
“我哥和荣寿公主的计划，我都知道。”韩铮看着她，眼神复杂，“我帮你。”