指尖触到账册封面的刹那，沈清漪便知道不对。
太新了——这本账册的封皮用得是最上等的宣纸，边角还残留着浆糊的气息。翻开来，墨迹新鲜得几乎要滴落。而真正的《四海商行往来录》是去岁腊月装订，书脊处该有她亲手滴的蜡印。有人在她离开的这两个时辰里，换掉了账册。
“小姐。”春兰的声音从门外传来，压得极低，“周账房求见，说是有十万火急的事。”
沈清漪合上账册，指尖在封皮上轻轻敲了三下。这是她和周账房约定的暗号——她在密室，外人在侧，则敲三下。可今日，她敲了三下后，突然顿住。周账房怎么会在这时候来？
她将假账册放回原处，转身推开密室暗门。穿过茶室，春兰正守在屏风后，脸色发白。见沈清漪出来，春兰小声道：“周账房从后门进来的，浑身是血。”
沈清漪脚步一顿。
茶室里，周账房半靠在椅背上，左臂衣袖被利器划开，血肉模糊。见沈清漪进来，他挣扎着要起身，却被她一把按住。
“怎么回事？”
“小姐，老奴该死。”周账房声音沙哑，“今早去南城商路查账，陈铁柱设了鸿门宴。老奴刚发现账目有问题，就遭了埋伏。幸好许七拼死护着，老奴才逃出来。可许七……许七他……被抓了。”
陈铁柱。
这个名字像一把匕首，狠狠刺入沈清漪的胸口。三天前，她刚提拔陈铁柱为南城商路管事——那是母亲留下的老人里，她最放心的一位。可今日，账册被换，南城商路出事，陈铁柱设伏……
“账目有什么问题？”她问，声音平静得可怕。
“四海商行拨给南城的三万两银子，账面上走的是绸缎采购。可老奴查了库房，根本没进这批货。”周账房咬牙，“陈铁柱把银子吞了，用的是您的印章。”
沈清漪闭上眼。
印章。她确实给陈铁柱批过三万两银子的额度，那是去年腊月，商路急需资金周转，她亲自核准的。可那时，陈铁柱说的是采购绸缎，运往北疆军需。
“小姐，还有一个消息。”周账房从怀里摸出一封染血的信函，“这是老奴逃出来时，从陈铁柱书房里截到的。”
沈清漪接过信函，展开来。
信上只有一行字：
“三日之内，断其财路。事成之后，旧事一笔勾销。——少主”
少主。
那个在密库伏击她的黑手首脑。
沈清漪的手指轻轻摩挲着信纸上“少主”二字。笔迹刚劲有力，收尾处却带着一丝刻意收敛的锋芒。这个人很谨慎，连笔迹都刻意掩饰过。可她能看出来——这字迹，和她书房里那份《四海商行入赘婚书》上的字迹，如出一辙。
“小姐？”周账房见她不语，急声道，“现在该怎么办？南城商路一断，咱们明面上的银两就被锁死了。族老那边三天后就要查账，到时候——”
“到时候，他们会发现我挪用商行银两，中饱私囊。”沈清漪平静地接过话头，“然后，族老会以沈家家规，请我交出全部产业，交由三叔打理。”
她语气平淡，仿佛在说别人的事。
周账房却听出一身冷汗：“小姐，您怎么知道——”
“因为三叔就快到了。”沈清漪看向窗外，院门外传来脚步声，由远及近，“他掐准了时辰，来看我如何收拾残局。”
“那您的银子？”
“银子已经被冻结了。”沈清漪笑了，笑容冰凉，“母亲留下的三处钱庄，今早同时派人来传话，说四海会那边施压，他们不敢再接我的生意。”
周账房脸色惨白：“那……那怎么办？”
沈清漪没有回答。她站起身，走到窗前，看着院门外那顶青呢轿子渐行渐近。
轿帘掀开，沈怀仁走下来，一张圆脸上挂着和煦的笑意，活像个慈眉善目的长辈。
“清漪侄女，三叔来看你了。”他在门外就扬声喊道，“听说你南城的生意出了点岔子？有什么难处，尽管跟三叔说。”
春兰急得直跺脚：“小姐，三老爷这是来看笑话的！”
沈清漪转身，从暗格里取出一只紫檀木匣。
“周账房，你从后门走。”她打开木匣，里面整整齐齐码着二十张银票，每张一万两，“拿着这些银子，去找赵文。告诉他，明日午时，城南醉仙楼，我请他喝茶。”
“小姐，这是您的体己钱——”
“银子没了可以再赚。”沈清漪打断他，“但人没了，就什么都没了。”
周账房愣了愣，随即深深一揖：“老奴明白。”
他接过木匣，从后门离开。春兰赶紧关上门，又擦了擦地上的血迹。
沈清漪整了整衣襟，推开门，迎向沈怀仁。
“三叔来得正好。”她笑盈盈道，“侄女正想找您商量件事。”
沈怀仁笑容一滞。他没料到沈清漪会主动迎出来，更没料到她脸上半点慌乱都没有。
“什么事？”他试探着问。
“南城的生意出了点岔子，侄女手里周转不开。”沈清漪叹了口气，“想跟三叔借点银子周转。”
沈怀仁怔了怔，随即哈哈大笑：“侄女说笑了。你的生意做得风生水起，哪会缺银子？”
“三叔有所不知。”沈清漪压低声音，“南城商路那批货，被陈铁柱吞了。侄女想追回银子，可陈铁柱背后有人撑腰，侄女动不了他。”
她说着，抬眼看着沈怀仁，目光里带着几分恰到好处的求助：“三叔在京城人脉广，能不能帮侄女打点打点？事成之后，侄女分三叔两成。”
沈怀仁眼珠转了转。
他本来是想来看沈清漪笑话的，可没想到，沈清漪竟主动送上门来。
“侄女这话说的，三叔哪有不帮的道理。”他笑着应下，“只是这打点各方，需要些银两……”
“这个好说。”沈清漪从袖中取出一张银票，“这是五千两，先给三叔打点用。事成之后，多余的钱三叔留下便是。”
沈怀仁接过银票，眼睛都亮了。
“侄女放心，三叔一定帮你办妥。”
他笑眯眯地走了，临走前还不忘叮嘱：“侄女身子弱，别太操心。生意上的事，有三叔呢。”
春兰看着他的背影，气得牙痒痒：“小姐，您怎么还给他银子？他分明就是来看笑话的！”
“给他银子，他才不会急着落井下石。”沈清漪淡淡道，“我要的就是这三天时间。”
“三天？”
“三天之后，族老查账。”沈清漪转身回屋，“到那时，我会让他们看到一个天大的惊喜。”
春兰还想再问，却见沈清漪已经走进内室，关上了门。
沈清漪坐在书案前，展开一张空白的宣纸，提笔写下几个名字：
陈铁柱。
少主。
四海会。
沈怀仁。
她盯着这几个名字，久久不动。
陈铁柱是她母亲留下的老人，她提拔他，是因为信任。可现在看来，这份信任，从一开始就是个错误。少主呢？少主是谁？为什么会有四海商行的婚书？又为什么要娶她？
她想起那封匿名信里的那句话：“你母亲的死，远非表面这般简单。”
母亲是怎么死的？
府里的说辞是难产。可沈清漪记得，母亲临死前的那一夜，曾让贴身丫鬟送来一封信。那封信里只有四个字：“小心梁渊。”
梁渊。四海会幕后东家。她的亲生父亲。
母亲是要她小心梁渊，还是小心别的什么人？
门外传来脚步声。春兰的声音响起：“小姐，赵掌柜来了。”
沈清漪回过神，将宣纸折好，收进袖中。
“请进。”
赵文走进来，满脸风尘仆仆。他是母亲留下的绸缎庄掌柜，为人谨慎，从不踏足侯府。今日主动登门，必定是出了大事。
“小姐。”赵文躬身行礼，面色凝重，“周账房拿了银子来找老奴，说小姐要请老奴喝茶。”
“是。”沈清漪倒了杯茶，递过去，“明日午时，醉仙楼。”
赵文接过茶，却没喝：“小姐，醉仙楼是四海会的产业。”
“我知道。”
“那您——”
“我就是要让他们知道。”沈清漪端起自己的茶杯，轻轻吹了吹茶沫，“我要让他们亲眼看着，我是如何破局的。”
赵文张了张嘴，最终什么也没说，只是低头道：“老奴遵命。”
他走后，春兰忍不住问：“小姐，您到底想做什么？”
沈清漪放下茶杯，目光落在窗外那片斜阳上。
“我要让母亲手下所有暗线，全部浮出水面。”
“什么？”春兰惊得声音都变了，“可小姐，您不是说，暗线一旦暴露，就失去了价值？”
“失去价值，总比被一锅端了好。”沈清漪淡淡道，“少主和陈铁柱联手断我的财路，无非是想逼我动用暗线。那我就如他们所愿，把所有暗线都亮出来。”
“可是——”春兰急了，“那您就彻底没有底牌了啊！”
“谁说我没有底牌？”沈清漪转过头，嘴角勾起一丝笑，“我还有一张，他们永远也猜不到的底牌。”
春兰还想再问，却被沈清漪打断了。
“去吧，传话给许七的家人，就说许七的事，我会想办法。”
春兰欲言又止，最终还是应声退下。
沈清漪独自坐在房间，暮色渐沉，窗外最后一缕天光被吞没。
她从袖中取出那封匿名信，重新展开。
“你母亲的死，远非表面这般简单。想知道真相，明日戌时，城东观音庙。”
又是观音庙。
母亲生前，最喜欢去的就是那座观音庙。每月初一十五，她都会去上香，风雨无阻。可母亲死后，那座观音庙就再也没人去过了。
沈清漪盯着那行字，指尖微微用力。
去，还是不去？
去了，可能是陷阱。可不去，她永远也不会知道母亲真正的死因。
她深吸一口气，将信纸折好，放入怀中。
门外传来脚步声。春兰的声音再次响起：“小姐，白公子求见。”
白景行？
沈清漪愣了愣。自密库一别后，她再没见过这位江南首富。他怎会在这时候突然登门？
“请。”
白景行走进来，依旧是那身素白长衫，手里却多了一封信。
“清漪姑娘。”他微微颔首，“在下冒昧来访，是有件东西想给你。”
沈清漪接过信，拆开来。
信上只有两行字：
“小心赵文。他早已投靠少主。”
沈清漪手一抖，信纸从指尖滑落。
“这封信——”她抬眼看着白景行，“你是从哪里得到的？”
“从四海会的密报中。”白景行面色凝重，“我的人截获了一份密报，里面提到赵文和陈铁柱有往来。清漪姑娘，你身边的老臣，恐怕已经不可信了。”
沈清漪闭上眼。
赵文。那个她最信任的人，那个她刚刚传了话，让他明日去醉仙楼见她的人。
如果赵文真投靠了少主，那她刚刚传出去的话，岂不是正中对方下怀？
“多谢白公子。”她睁开眼睛，声音平静得可怕，“这份恩情，我记下了。”
“何必言谢。”白景行微微摇头，“只是清漪姑娘，你现在的处境，比我想象的更危险。”
“我知道。”
“那你还要去醉仙楼？”
“去。”沈清漪道，“既然他们已经布局，那我就陪他们演完这场戏。”
白景行看着她，目光复杂：“你当真不怕？”
“怕。”沈清漪笑了，“可我怕的，从来都不是输。”
“那你怕什么？”
“我怕的，是不知道真相。”
白景行沉默片刻，忽然道：“清漪姑娘，如果有一天，你发现真相比想象更残酷，你会后悔吗？”
沈清漪抬眼看他：“你是指什么？”
“你母亲的死。”
房间里的空气仿佛凝固了。
沈清漪盯着白景行，声音低得几乎听不见：“你知道些什么？”
白景行没有回答。他从袖中取出一只玉镯，放在桌上。
“这是你母亲生前最喜爱的东西。她死的那天，这只镯子本该戴在她手上，可它却出现在了一个不该出现的地方。”
“哪里？”
“四海会少主的手中。”
沈清漪瞳孔一缩。
“你母亲和四海会少主之间，有些纠葛。”白景行缓缓道，“具体是什么，我不清楚。但有一点我可以肯定——你母亲的死，和四海会少主有关。”
沈清漪握紧了拳头。
母亲。母亲。那个她记忆里温柔如水的女人，那个临死前还在惦记她的女人，她的死，竟然和那个素未谋面的未婚夫有关？
“清漪姑娘。”白景行站起身，“在下言尽于此，你好自为之。”
他转身离开，留下沈清漪一个人坐在黑暗中。
窗外，夜色渐深。
沈清漪盯着桌上那只玉镯，久久不动。
她忽然想起一件事。母亲死的那天，她本该在母亲房里。可那天下午，三婶突然说要带她去庙里上香，她便错过了母亲最后一面。三婶——沈怀仁的妻子，一个平日里从不和她来往的女人。那天，为什么偏偏要带她去上香？
沈清漪站起身，走出房间。
“春兰。”她唤道，“备车，我要去三婶那里。”
“小姐，天都黑了——”
“备车。”
春兰不敢再劝，赶紧去安排。
沈清漪站在廊下，看着天上那轮残月。
她忽然觉得，她离真相越近，就越看不清身边的人。谁是敌人，谁是朋友？谁值得信任，谁早已背叛？
她不知道。
她只知道，这条路，她必须走下去。哪怕前路是万丈深渊，她也要走到底。
因为，她欠母亲一个真相。
而那只玉镯，正静静躺在桌上，在黑暗中泛着幽冷的光。