沈清漪推开焦黑的木门，烟尘扑面而来。
整座院落在昨夜化为灰烬，梁柱歪斜着撑住残破的顶棚，瓦砾间还冒着缕缕青烟。她踩过碎瓷片，裙摆擦过地面上的水渍——那是救火留下的痕迹，混着焦糊味和某种说不清的腥甜。
阿九紧跟在她身后，压低声音：“小姐，先别进去，官府的人还在——”
“已经走了。”沈清漪目光扫过东厢房的残骸，那里曾是陆长河安排与她接头的地方，“陆掌柜呢？”
“昨夜火起时有人看见他从后门逃出，但到现在都没消息。”阿九攥紧拳头，“属下派人去找了，整个京城都翻了一遍，活不见人……”
她没听完这句话。
三步外，一根烧焦的横梁下压着一只手——枯瘦、焦黑，手指蜷曲成爪状，指间夹着半截纸卷。沈清漪蹲下身，掰开那僵硬的手指，纸卷一触即碎，只余下几行字勉强可辨。
是母亲的笔迹。
“周明远即当年叛徒之子，生父乃……”
后面被烧断了。
沈清漪盯着那残缺的字迹，瞳孔骤缩。她认得母亲的笔锋——那微微上挑的捺脚，那刻意压扁的“即”字，都是母亲的习惯。可这封信写于何时？为何藏在陆长河的据点里？又为何偏偏在她查到这条线索时，据点被焚，陆长河失踪？
“小姐，这——”阿九看见了那半截纸上的字，脸色骤变。
“收好。”沈清漪将残纸塞入袖中，起身环顾四周，“官府的人查到了什么？”
“说是走水，已结案。”阿九咬牙，“三堂会审的文书都批下来了，连个问话的都没留。”
走水？
沈清漪冷笑。这座院子位于闹市，四周皆是民宅，昨夜却无一人听见动静。火是从东厢房烧起来的，那里存放着母亲留下的账册和密信——偏偏在她准备来取的前一夜烧得干干净净。
“让周成去查，昨夜谁在附近巡逻。”她转身往外走，“再查，三叔的管家方胖子昨日去了哪里。”
“小姐怀疑是——”
“我不知道。”沈清漪跨过门槛，抬眼望向巷口，“但有人不希望我拿到那封信。”
巷口停着一顶青呢小轿，轿帘掀开一角，露出周明远那张似笑非笑的脸。
“沈小姐。”他懒洋洋地拱手，“这么一大早来此，可是又寻到了什么好铺面？”
沈清漪未答话，目光落在他腰间——那里挂着一枚玉牌，通体碧绿，雕着繁复的云纹。她认得那玉牌，那是周家祖传的物件，据说是周明远亡母的遗物。
可他母亲不是寻常商户人家的女儿吗？怎会有这种宫廷才有的雕刻纹样？
“周公子。”她压下心头翻涌的疑云，面上浮起病弱之色，“此处昨夜走水，死了人。小女子只是路过瞧个热闹，倒是公子你，怎会在此？”
周明远笑得漫不经心：“昨夜我在这附近喝酒，听见动静过来看了看。没想到沈小姐消息这般灵通，天刚亮就到了。”
“公子说笑了。”沈清漪掩唇轻咳，“只是恰巧路过。”
“恰好？”周明远挑眉，目光扫过她裙摆上的灰渍，“沈小姐这一身烟尘，可不像是路过。”
两人对视，谁也不肯退让。
阿九在身后轻轻碰了碰她的手肘，暗示她该走了。沈清漪却纹丝不动，反而往前迈了一步：“周公子，听闻你最近在查一桩旧案？”
“旧案？”周明远眼中闪过一丝警惕，“沈小姐指的是？”
“关于令堂。”沈清漪盯着他的眼睛，“听闻令堂与家母曾是旧识，只可惜走得早，没留下什么念想。”
周明远脸上的笑意渐渐凝固，那双桃花眼里没了往日的轻佻，变得幽深难测：“沈小姐想说什么？”
“没什么。”沈清漪后退一步，福了福身，“只是觉得，这世上的巧合未免太多了些。”
她转身离开，阿九紧随其后。走出十步开外，她听见身后传来周明远的声音：“沈小姐，我劝你莫要追查那些旧事。有些人，不该知道的事知道了，就活不长了。”
沈清漪脚步一顿，却没有回头。
她知道，周明远这是摊牌了。
回到沈府时，天色已大亮。
春兰迎上来，脸色发白：“小姐，老夫人来了，在正厅等着。”
沈清漪眉梢微动：“她来做什么？”
“老奴不知。”春兰压低声音，“但三老爷也在，还带着方管家。小姐，您还是先去换身衣裳吧，这一身灰——”
“不必。”沈清漪径直往正厅走去，“让他们等着。”
春兰愣在原地，阿九却会意地笑了。
正厅里，老夫人端坐主位，面色阴沉。沈怀仁坐在下首，一双三角眼滴溜溜转着，方管家垂手立在他身后，额上全是冷汗。
沈清漪踏入厅门时，老夫人抬头看了她一眼，目光落在她裙摆上的灰渍上：“你这是去了哪里？一大早就不见人影，还有没有一点大家闺秀的样子？”
“回祖母，孙女早起去庙里上香，为祖母祈福。”沈清漪福了福身，面色苍白，“不想路上遇见了走水，被烟尘染了衣裙。”
“祈福？”沈怀仁冷哼一声，“你倒是有心了。只是不知，你昨夜去了哪里？”
“昨夜？”沈清漪抬眼看他，“三叔这话好生奇怪，孙女昨夜自然是在房中歇息，哪里也没去。”
“是吗？”沈怀仁朝方管家使了个眼色。
方管家上前一步，躬身道：“回老夫人、三老爷，老奴昨夜亲眼看见，大小姐从后门出去了，丑时才归。”
沈清漪笑了：“方管家，你这话可真有意思。我昨夜亥时就歇下了，春兰可以作证。你一个老奴，不在后院当差，大半夜盯着我的院子做什么？”
方管家语塞，偷眼看向沈怀仁。
沈怀仁咳了一声：“清漪，你别转移话题。方管家是府里的老人，他不会说谎。你老实交代，昨夜去了哪里？是不是去见什么不三不四的人？”
“三叔这话更奇怪了。”沈清漪不慌不忙，“我嫁入将军府，虽说是独守空闺，但好歹也是将军夫人。祖母请我来家中做客，我就得守着规矩。三叔这般污蔑我清白，是想要我死吗？”
她说着，眼眶泛红，声音里带上了哭腔：“祖母，孙女知道您不喜孙女，可孙女也是您一手养大的。如今三叔这般羞辱孙女，孙女还有什么脸面活下去？”
老夫人眉头紧皱，她虽然不喜这个孙女，但沈怀仁这般咄咄逼人，也确实过分了。她沉声道：“好了，怀仁，没有证据的事不要乱说。清漪，你回房去，换身衣裳再来用早膳。”
“谢祖母。”沈清漪抹了抹眼角，转身离开。
走出正厅，她脸上的泪意消失殆尽。阿九迎上来，低声道：“小姐，三老爷这是要动手了。”
“嗯。”沈清漪点头，“他查到陆长河了。”
“那——”阿九脸色一变，“您的产业——”
“我已经让周成转移了。”沈清漪快步往自己院子走去，“现在去查，三叔是怎么知道陆长河的。”
“是。”
沈清漪推开院门，春兰正等在廊下。看见她回来，急忙迎上来：“小姐，您可算回来了。方才老夫人身边的王嬷嬷来过了，说是让您下午去一趟祠堂。”
“祠堂？”沈清漪微怔，“做什么？”
“说是要给祖先上香。”春兰压低声音，“小姐，王嬷嬷临走时偷偷塞给我这个。”
她递过来一张纸条。
沈清漪展开，上面只写着一行字：“陆长河在我手上，想救他，今日午时来祠堂。”
没有落款，但那字迹，她认得。
是灰衣老妪的笔迹。
可她不是死了吗？昨夜在据点被烧死的那具焦尸，难道不是她？
沈清漪握紧纸条，脑海中飞速转动。灰衣老妪是太后的人，昨夜本该死在据点里。可如果她还活着，那被烧死的人是谁？陆长河又去了哪里？
“小姐，您要去吗？”春兰担忧地看着她。
“去。”沈清漪将纸条撕碎，“为什么不去？我倒要看看，这背后到底是谁在布局。”
午时，祠堂。
沈清漪独自推开门，香烟缭绕中，供桌上摆着沈家历代祖先的牌位。她扫视一圈，没看见任何人影，只在供桌前的地上放着一个木匣。
她走过去，蹲下身，打开木匣。
里面是一枚玉扳指，通体莹白，雕着蟠龙纹。她认得这枚扳指——这是周明远的东西，三天前他还在手上戴着。
木匣底部压着一封信，信上只写了一句话：“周明远即当年叛徒之子，生父乃梁渊。”
梁渊。
那个四海会的幕后东家，她母亲的旧敌。
沈清漪握着信纸的手微微发抖。她想起周明远那张总是带笑的脸，想起他腰间那块宫廷纹样的玉牌，想起他今日在巷口说的那句“有些人，不该知道的事知道了，就活不长了”。
原来如此。
原来周明远是梁渊的儿子。
那母亲当年为什么没有除掉他？为什么还留着他？又为什么要把这件事写在信里，藏在陆长河的据点里？
一个接一个的问题涌上来，她只觉得脑子里嗡嗡作响。
“沈小姐。”
身后传来脚步声，沈清漪回头，看见灰衣老妪站在门口，脸上带着诡异的笑。
“你没死。”沈清漪站起身，握紧手中的信。
“老奴怎么舍得死？”灰衣老妪咧嘴笑道，“老奴还得替小姐您看着呢。”
“陆长河在哪？”
“陆掌柜？”灰衣老妪摇头，“他死了。”
“什么？”
“昨夜火起时，他被堵在东厢房里，没能逃出来。”灰衣老妪叹了一声，“老奴救他时，他已经没了气息。老奴只能把那具焦尸留在原地，让人以为老奴也死了。”
“那你昨夜在哪？”
“老奴去了周府。”灰衣老妪眼中闪过一丝精光，“老奴找到了周明远的母亲留下的遗物。”
她从怀里掏出一个绣花荷包，递过来。
沈清漪接过，打开荷包，里面是一枚玉佩和一张泛黄的婚书。玉佩上刻着“梁”字，婚书上写着“梁渊”和“周氏”的名字。
“周明远的母亲，是梁渊的妻子？”沈清漪不可置信地看着婚书。
“是。”灰衣老妪点头，“不过当年梁渊犯了事，牵连全家，周氏带着儿子逃了出来。为了活命，她隐瞒了梁渊的身份，嫁给了周家老爷。周明远，其实是梁渊的遗腹子。”
沈清漪只觉得一阵天旋地转。
她想起母亲临终前说的话：“小心周家人，尤其是周明远。他是梁渊的儿子，梁渊害死了你父亲。”
原来母亲早就知道。
可为什么不早早除掉周明远？为什么还要留着他到今天？
“小姐，您打算怎么办？”灰衣老妪看着她，“周明远已经知道了您母亲留下的信，他今日来见您，就是摊牌了。”
沈清漪深吸一口气，将那枚玉扳指和信纸一起收入袖中：“他想摊牌，那我就陪他摊牌。”
“小姐——”
“不必多说。”沈清漪转身，往外走去，“去告诉周成，让他把四海会的账本送到周府。我要让周明远知道，他娘亲当年做的那些事，我都一清二楚。”
“是。”灰衣老妪弓身退下。
沈清漪走出祠堂，阳光刺得她睁不开眼。她抬手遮了遮，却发现手指在微微发抖。
周明远是梁渊的儿子。
那昨夜据点被烧，陆长河被杀，都是他做的。
他为什么要这么做？难道是为了灭口？还是为了那封信？
一个念头在她脑海中闪过，她猛地停下脚步。
如果周明远是梁渊的儿子，那他接近她的目的，从一开始就不单纯。
那些所谓的“合作”，那些“亡母遗物”，那些“兵符线索”，都是陷阱。
她从一开始就踏入了他的局。
“小姐？”春兰迎上来，见她脸色苍白，吓了一跳，“您怎么了？”
“没事。”沈清漪压住心头的慌乱，“回院子，我有事要交代。”
她快步往回走，脑海中飞速转动。
周明远既然已经摊牌，那她也没必要再藏着了。他以为她只有玉簔秋和那些铺面，他以为她已经暴露了全部底牌，可他不知道，她还有一条线，从未示人。
那是母亲留下的最后一条线。
她走到院门口，正要推门，却看见门缝里夹着一封信。
她抽出信，展开，上面只写了一行字:
“周明远今夜子时，将在玉簔秋分号与你见面。小心，他已布下天罗地网。”
没有落款，但那字迹，她认得。
是陆长河的笔迹。
可灰衣老妪不是说，他已经死了吗？
沈清漪握紧信纸，心跳如擂鼓。她来不及细想，推门而入，吩咐春兰:“备车，我要去玉簔秋。”
“小姐，天快黑了，去玉簔秋做什么？”
“赴约。”沈清漪咬紧牙关，“去赴一场，不死不休的约。”