密函拍在案上，茶盏震得叮当响。
沈清漪盯着纸上那行暗语，指节泛白。“三日后，观潮楼，携信物见。”
信物？她冷笑一声，指尖划过密函左下角的水印——那是郑家的暗记，江南盐商之首郑元昌的独门印记。可这封信，却经了六皇子的手。
“小姐。”春兰压低声音，“郑爷的人到了，在南院候着。”
“让他们去钱庄。”沈清漪收起密函，“告诉钱四海，查这批货的源头。”她顿了顿，“用暗线查。”
春兰愣住：“小姐，那三十几家铺子——”
“都露出来。”沈清漪的眼神冷下来，“既然他们要逼我亮底牌，那就亮给他们看。”
春兰咬唇，欲言又止，最终躬身退下。
沈清漪起身走到窗前。夜色沉沉，院中那棵老槐树忽然摇动，一道黑影从墙上掠过。
“谁？”
她声音未落，人已掠到桌案前。指尖触到暗格，里头的信物还在。可窗外，一道白影晃过——不是人，是一封信，从天而降。
她伸手接住，拆开一看，脸色顿变。上面只有八个字：“父尚在，切勿轻举妄动。”笔迹是她父亲的手书，可那用墨的方式，却是六皇子府上的标记。
沈清漪指尖发抖。父亲没死，可为什么六皇子有他的信？是六皇子囚禁了他，还是他们联手设局？
“小姐！”春兰慌张地跑进来，“周管家带人来了，说三老爷请您去前厅。”
“来得好。”沈清漪收好密函，整了整衣襟，“正好，我也要问问三叔，那些铺子的账目，他怎么就动了。”
她抬脚走出院门。一路上，丫鬟、婆子、小厮的目光都盯着她，有人低声议论，有人冷笑。沈清漪恍若未闻。
到了前厅，沈怀仁正端坐主位，旁边站着周管家，手里端着账本。
“清漪来了。”沈怀仁和颜悦色，“三叔等你多时了。”
“三叔有事？”
“倒也没什么大事。”沈怀仁接过账本，“只是听说，清漪最近在做生意？”
“三叔是说那些铺子？”沈清漪淡然，“是母亲留下的嫁妆，我让人打理着。”
“哦？”沈怀仁翻开账本，“可我查了查，这些铺子的账目，似乎有些问题。”
“什么问题？”
“例如，这间绸缎庄。”沈怀仁指着账本，“去年亏损五千两，今年却盈利三万两。这么大的变化，是用了什么法子？”
“换了掌柜，进了新货。”沈清漪平静道，“三叔若是感兴趣，我可以让人送账本过来。”
“不必了。”沈怀仁放下账本，“我只是提醒清漪，做生意要谨慎。毕竟，你是侯府嫡女，若是亏了，丢的是沈家的脸。”
“多谢三叔提醒。”沈清漪起身，“我自会小心。”
“等等。”沈怀仁叫住她，“还有一件事。宫里传话，六皇子殿下请清漪明日过府一叙。”
沈清漪心头一跳。“知道了。”她转身离开。
刚出前厅，春兰迎上来，低声说：“小姐，钱爷那边查出东西了。”
“什么？”
“那批货，是郑家的。可送货的人，是六皇子府上的。”
沈清漪脚步一顿。
“还有。”春兰声音更低，“钱爷说，有人暗中盯着咱们的商路，想从内部动手。”
“让钱四海稳住。”沈清漪说，“我明日去见六皇子，先看看他要做什么。”
“小姐，六皇子他……”春兰欲言又止。
“我知道。”沈清漪冷笑，“他手里有父亲的笔迹，想逼我低头。”她深吸一口气，“但我不信，父亲会心甘情愿地听命于人。”
第二天一早，沈清漪带着春兰去了六皇子府。
府门前，李公公迎上来，笑容满面：“沈小姐大驾光临，殿下在后院等您。”
沈清漪点头，跟李公公进了府。绕过假山，穿过回廊，到了后院。六皇子正坐在凉亭里，面前摆着棋盘。
“沈小姐来了。”六皇子起身，“请坐。”
沈清漪坐下，看着棋盘上散落的棋子。“殿下找我，是为了铺子的事？”
“不全是。”六皇子拈起一枚黑子，“沈小姐可知，你父亲当年为什么要设局赐婚？”
“为了保我？”
“保你？”六皇子笑了，“是为了保沈家。当时朝中风向不对，你父亲若不把你嫁出去，沈家上下都会受牵连。”
“可他现在在哪？”
六皇子的手一顿。“沈小姐一定要知道？”
“是。”
六皇子放下棋子，从袖中取出一封信，递给沈清漪：“这是你父亲托我转交的。”
沈清漪接过信，拆开。信很短，只有几句话：“清漪，勿问为父下落。六皇子可信，听他安排。婚事不可拒，商路不可弃，切记。”笔迹，确是她父亲的。
“你父亲在为端王做事。”六皇子说，“端王想拉拢西北将军，所以才有了赐婚。”
“那殿下呢？又想要什么？”
“我？”六皇子笑了，“我什么也不要。只是替你父亲看着你，别让你走错路。”
沈清漪盯着他。“那殿下可知道，我父亲在哪？”
“知道。”六皇子起身，“但我不能告诉你。因为告诉他的人在监视，若我说了，你父亲必死无疑。”
“那为什么告诉我这些？”
“因为你快暴露了。”六皇子转身，“沈怀仁已经开始查你的铺子，你祖父也暗中派人盯着你。你若不尽快做出选择，下一步，就是沈家的覆灭。”
沈清漪沉默。
“我给你三天时间。”六皇子说，“三天后，你必须答应婚事。否则，你父亲的命，就保不住了。”
“三天？”沈清漪冷笑，“殿下是在逼我？”
“不是逼你。”六皇子回头，“是救你。”他转身离开。
沈清漪坐在凉亭里，盯着那封信。父亲的笔迹，六皇子的话，端王的影子……这一切，都指向同一个方向。可她不信——父亲若真在端王手里，为什么不直接让她救人？反而要听六皇子的安排？除非……六皇子在说谎。
她起身，走到棋盘前。上面散落的棋子，看似杂乱，却暗藏玄机。
“小姐？”春兰走过来，“回府吗？”
“回。”沈清漪收起信，“去钱庄。”
到了钱庄，钱四海已在等候。
“小姐，查出来了。”钱四海递上一叠账本，“那批货，确实是郑家的。可送货的人，不是郑爷的人，是六皇子府上的。”
“六皇子？”
“对。还有，前几日，有人拿着郑爷的令牌，从我们铺子里提走了三千两银子。”
“郑元昌的令牌？”沈清漪皱眉，“可郑爷从不用那令牌。”
“所以我查了。”钱四海压低声音，“那令牌，是假的。”
沈清漪心头一跳。“还有呢？”
“那批货，表面是丝绸，实则里头夹着东西。”钱四海从怀里掏出一封信，“这是从货里搜出来的。”
沈清漪接过信，拆开。信上只有一句话：“端王已至，速收网。”
“收网？”沈清漪冷笑，“六皇子的网，是想收我？”
“小姐，要不要先动手？”钱四海问。
“不急。”沈清漪收起信，“先让六皇子以为，我已经上钩了。”她顿了顿，“同时，让郑安的人盯住六皇子府，有任何异常，立刻汇报。”
“是。”
沈清漪离开钱庄，回到侯府。
夜已深。她躺在床上，盯着帐顶，脑中飞速转动。六皇子递信，端王收网，父亲被囚……这一切，都是为了逼她嫁给将军。可为什么？将军远在西北，若真娶了她，不过多一个侯府的棋子。六皇子至于费这么大周章？除非……将军身上，有六皇子想要的东西。
“小姐。”春兰的声音从门外传来，“郑爷来信。”
沈清漪翻身下床，接过信。信很短，只有几个字：“三日后，观潮楼，见分晓。”又是观潮楼。沈清漪将信烧掉，看着灰烬落地。三天——三天后，一切都会揭晓。
一夜无眠。
第二天，沈清漪照常去铺子里查看。可刚到绸缎庄，就见赵文脸色慌张地迎上来。
“小姐，出事了。”
“什么事？”
“昨夜，有人闯进库房，偷走了账本。”
“账本？”沈清漪心头一跳，“哪里的账本？”
“是……是江南商路的账本。”赵文声音发抖，“那里头，记着小姐所有暗桩的名字。”
沈清漪脸色一白。“谁干的？”
“不知道。”赵文摇头，“但我查了查，库房门锁没坏，是有人用钥匙开的。”
“钥匙？”沈清漪冷笑，“这钥匙，只有你我、钱四海、春兰有。”她看向春兰。
春兰连忙跪下：“小姐，不是我！我对您忠心耿耿！”
“起来。”沈清漪扶起她，“我知道不是你。”她转向赵文，“还有谁配了钥匙？”
“没……没有。”赵文结巴，“那钥匙一直都在您手里。”
“是吗？”沈清漪从怀中掏出钥匙，“那这把，是谁的？”
赵文看着钥匙，脸色大变。“这……这钥匙，我放在库房里的。”
“可它在我手里。”沈清漪盯着他，“赵掌柜，你是在告诉我，有内鬼？”
赵文张嘴，说不出话。
“查。”沈清漪冷声道，“把所有有钥匙的人，都叫来。”
半个时辰后，几个人站在铺子后院：钱四海、春兰、赵文，还有两个伙计。
“钥匙的事，你们都知道。”沈清漪看着众人，“昨夜，库房被盗，账本丢了。谁做的？”
众人面面相觑。沈清漪的目光从每个人脸上扫过。
“小姐。”钱四海开口，“我昨夜一直在铺子里，可以作证。”
“有人能证明吗？”
“没……没有。”钱四海低下头。
“春兰呢？”
“奴婢昨夜在府里，陪着小姐。”
“赵文？”
“我……我昨夜回了家。”赵文声音发抖，“我娘子可以作证。”
“那你们两个呢？”沈清漪看向两个伙计。
“我……我昨夜在铺子里。”一个伙计说，“但后半夜睡着了。”
“我也在。”另一个说，“可我没听到什么动静。”
沈清漪点头。“都下去吧。”众人离开。
她坐在太师椅上，闭上眼。钥匙，只有五个人有。可昨夜，谁都有可能作案。除非……她睁开眼——除非，那账本根本没丢。
“春兰。”她叫住春兰，“去库房看看，账本还在不在。”
春兰跑出去，片刻后回来，脸色慌张：“小姐，账本……真的没了。”
沈清漪心头一沉。账本没了，暗桩暴露，商路断绝——她的底牌，全没了。
“小姐，怎么办？”春兰急声问。
“别慌。”沈清漪深吸一口气，“先让钱四海去查，昨夜谁进出过库房。”
“是。”春兰跑出去。
沈清漪坐在太师椅上，盯着地面。账本被盗，暗桩暴露，六皇子逼婚……一切，都冲着她的弱点来。可她还有底牌——父亲的信，郑元昌的人，端王的网——这些，六皇子不知道。
“小姐。”春兰跑回来，“查出来了。昨夜，赵文的儿子来过铺子。”
“赵文的儿子？”
“对。”春兰点头，“他说是来给赵文送饭，可有人看见，他离开时，怀里揣着东西。”
“赵文呢？”
“在后院，被钱爷的人看着。”
沈清漪起身，去了后院。赵文跪在地上，脸色苍白。
“赵掌柜。”沈清漪蹲下身，“你儿子，昨夜来过？”
“是……是来过。”赵文声音发抖，“他是来送饭的。”
“那他怀里揣着什么？”
“没……没什么。”赵文摇头，“他……他只是来送饭。”
“是吗？”沈清漪冷笑，“那我让人查查他。”
“别！”赵文扑通一声跪倒，“小姐，我说！是我让我儿子偷的账本！”
“为什么？”
“是……是三老爷逼我的。”赵文哭道，“他说，若我不偷，就……就杀了我一家。”
“三叔？”沈清漪皱眉，“他什么时候找的你？”
“三天前。”赵文说，“他让人传话，说只要我偷了账本，就给我五千两银子，还……还保我儿子进族学。”
沈清漪深吸一口气。“那账本现在在哪？”
“在……在三老爷手里。”赵文低下头，“他……他说，今天就会送到六皇子府上。”
沈清漪心头一跳。“我知道了。”她起身，“你下去吧。”
“小姐，您饶了我？”赵文不敢相信。
“你走吧。”沈清漪转身，“以后，别再让我见到你。”
赵文磕了三个头，爬起来跑了。
“小姐，他……”春兰想说。
“我知道。”沈清漪打断她，“他还有用。”她顿了顿，“让钱四海去查，三老爷把这些账本，送到了哪里。”
“是。”春兰跑出去。
沈清漪站在后院，看着赵文远去的背影。账本，只是诱饵。真正的底牌，是那些暗桩的名字，和父亲的信。只要这两样在，她就不会输。
当天傍晚，春兰回来了。
“小姐，查出来了。”春兰压低声音，“三老爷的人，把账本送到了六皇子府。可送进去后，又被送了出来。”
“送出来？”沈清漪皱眉，“送到了哪？”
“送到了城西的一家钱庄。”
“钱庄？”沈清漪心头一跳，“那钱庄，是谁的？”
“是……是端王的。”
沈清漪愣住了。端王？六皇子的网，是端王的局？
“还查出了什么？”她问。
“那钱庄，表面是做生意的，实则……”春兰声音更低，“是端王在京城的情报点。”
沈清漪心头一沉。端王在京城有情报点，六皇子替他做事——那自己父亲，是真的在端王手里？
“小姐，要不要先动手？”春兰问。
“不急。”沈清漪摇头，“先看看，六皇子要做什么。”她顿了顿，“明天，就是三天之约了。”
第二天一早，沈清漪去了观潮楼。
楼里空无一人。她上了二楼，见六皇子正坐在窗边，手里端着茶。
“沈小姐来了。”六皇子起身，“请坐。”
沈清漪坐下，看着窗外。“殿下找我，是为了婚事？”
“不全是。”六皇子放下茶盏，“是有一件事，想告诉你。”
“什么事？”
“你父亲，已经死了。”
沈清漪心头一震。“你说什么？”
“你父亲，已经死了。”六皇子重复，“三天前，端王的人杀的。”
“为什么？”
“因为你没按约定，答应婚事。”六皇子说，“端王要的，是你嫁给将军。你不答应，你父亲就没用了。”
沈清漪盯着他，指尖发抖。“你说谎。”
“我没说谎。”六皇子从怀中掏出一封信，推到沈清漪面前，“这是端王让人送来的。”
沈清漪接过信，拆开。信上只有几个字：“沈怀远已死，速收网。”她看着那字迹，心头冰凉——父亲……真的死了？
“端王为什么要杀他？”她问。
“因为你。”六皇子说，“你一直拖着婚事，让端王觉得，你父亲控制不住你。”
“所以我父亲就该死？”
“在端王眼里，没用的人，都得死。”六皇子淡淡道，“现在，你知道该怎么做了？”
沈清漪沉默。
“明天，我会去宫里，请圣上重新赐婚。”六皇子起身，“你也该准备一下了。”他转身离开。
沈清漪坐在窗边，盯着那封信。父亲死了，端王收网，六皇子逼婚——一切，都指向同一个方向。可她不信——父亲若真死了，六皇子为什么不让她看尸体？除非……六皇子在说谎。
她起身，走到窗边。楼下，春兰正等在那里。
“小姐，怎么样？”
“回府。”沈清漪说，“去钱庄。”
到了钱庄，钱四海迎上来：“小姐，出事了。”
“什么事？”
“端王的人，开始动手了。”钱四海递上一叠信纸，“江南商路，断了三条。北边铺子，被封了五间。南边钱庄，被查了两次。”
“还有人呢？”
“暗桩，被抓了七个。”钱四海压低声音，“他们……招了。”
沈清漪心头一沉。“还有呢？”
“六皇子的人，已经开始查小姐的底细了。”钱四海说，“若再不动手，就来不及了。”
沈清漪沉默。
“小姐，要不……”钱四海欲言又止。
“什么？”
“要不，答应婚事。”钱四海说，“先稳住六皇子，再徐徐图之。”
“不。”沈清漪摇头，“若答应了，就真被他们牵着鼻子走了。”她顿了顿，“让郑安的人，盯住端王在京城的情报点。”
“是。”
“还有。”沈清漪压低声音，“查查，我父亲，到底死没死。”
钱四海愣住。“小姐，您是怀疑……”
“对。”沈清漪点头，“六皇子说父亲死了，可没让我看尸体。我怀疑，他在说谎。”
“是。”钱四海退下。
沈清漪坐在太师椅上，盯着天花板。父亲若真死了，她就要面对端王和六皇子的联手打压。若没死，那六皇子的局，就有破绽。可无论哪种，她都只能靠自己。
“小姐。”春兰的声音从门外传来，“三老爷来了。”
沈清漪起身，走出门。沈怀仁站在院子里，身后跟着周管家。
“清漪。”沈怀仁笑容满面，“听说，你答应了六皇子的婚事？”
“谁说的？”
“六皇子说的。”沈怀仁说，“他说，你明天就会去宫里，求圣上赐婚。”
“那三叔觉得，我该答应吗？”
“该。”沈怀仁点头，“六皇子是皇子，嫁给他，比嫁给将军强。”
“可我不想嫁。”
“这由不得你。”沈怀仁收敛笑容，“沈家，不养闲人。你若再不答应，就别怪三叔不客气。”
“三叔想做什么？”
“封了你的铺子，断了你的商路。”沈怀仁淡淡道，“让你知道，没有沈家，你什么都不是。”
沈清漪笑了。“三叔，你封不了我的铺子。”
“为什么？”
“因为那些铺子，已经不在我名下了。”
沈怀仁脸色一变。“你……你把铺子转给了谁？”
“一个，你们找不到的人。”沈清漪转身，“三叔，你还是管好自己吧。”她走进屋里，关上门。
沈怀仁站在院子里，脸色铁青。“三老爷，要不要……”周管家想说什么。
“不必。”沈怀仁摆手，“她总有求我的时候。”他转身离开。
沈清漪站在窗边，看着沈怀仁远去的背影。
“小姐。”春兰进来了，“钱爷那边查到了。”
“查到什么？”
“您父亲，确实没死。”春兰压低声音，“他……他在端王手里，被关在城外的庄子里。”
沈清漪心头一跳。“确定？”
“确定。”春兰点头，“钱爷的人亲眼看到的。”
沈清漪深吸一口气。“那就好。”她顿了顿，“让钱四海准备，明天，我要去端王的庄子。”
“小姐，您这是……”
“去救我父亲。”沈清漪说，嘴角勾起一丝冷笑，“顺带，让六皇子知道——他的局，破了。”