“赵谦。”柳如烟压低的嗓音在密道里炸开，像淬毒的匕首，直捅进沈默耳中。
他停住脚步，脊背紧贴冰凉石壁，目光死死锁住她手中的纸条。
“你说什么？”
柳如烟没重复，只将纸条递过来。沈默接过，借着石缝漏下的月光扫了一眼——潦草的字迹，墨迹未干，写着“赵谦昨夜密会刘瑾，手令三道，调走北镇抚司三队巡夜人”。
他瞳孔骤缩。
三队巡夜人，恰好负责李严案发现场那片街区。调走他们，等于给真凶敞开了大门。
“消息哪来的？”沈默问。
“我埋在赵府的眼线。”柳如烟收回纸条，手指一搓，纸屑簌簌落在脚下，“你那位镇抚使大人，可不像表面那么干净。”
沈默没接话。脑海里飞速翻涌——赵谦，锦衣卫镇抚使，正四品，掌北镇抚司刑狱大权。此人一向低调，极少露面，连朝会都称病不出。可每一次棘手的案子，最后都会经他的手批复。
“他为什么要嫁祸给我？”沈默问出最关键的问题。
“因为你父亲。”
柳如烟说得很轻，沈默却听见自己的心跳猛然撞了一下胸腔。
“二十年前那桩案子，赵谦只是个小旗官。”她继续道，“可他当时是抄家队的领队。你父亲府上的东西，是他亲手清点的。”
沈默牙关咬紧。
“那些东西里，有一封密信。”柳如烟盯着他，“信上写着什么，没人知道。但赵谦因为那封信，从一个小旗官，三年内爬到了镇抚使。”
空气凝固了几秒。
沈默压下翻涌的情绪：“信在哪？”
“你父亲死前，把信交给了一个人。”柳如烟顿了顿，“那个人，是徐阶。”
沈默脑子嗡地一声。
徐阶，又是徐阶。
“所以赵谦怕那封信落到我手里？”沈默冷笑。
“怕的是信里的内容。”柳如烟转身，走在前面，“走吧，去赵府，答案就在他书房。”
“赵府守卫森严，硬闯是送死。”
“谁说要硬闯？”柳如烟回头，嘴角一勾，“我有他的作息表。今夜他应召入宫，丑时才能回府。我们有一个时辰。”
沈默没再犹豫，跟了上去。
夜色浓稠如墨。
赵府后墙，柳如烟掏出两根铁丝，三两下撬开了角门的铜锁。沈默跟在后面，手按在腰间的绣春刀柄上，目光扫视四周。
赵府不大，却处处透着精致。假山流水，回廊曲折，每一处拐角都挂着灯笼。柳如烟带着他绕过三处暗哨，贴着廊柱滑进后院。
书房在正院东侧，独门独院，门口没有守卫。
“不对劲。”沈默拉住柳如烟。
“什么？”
“太安静了。”沈默盯着紧闭的房门，“赵谦的院子，连个看门的都没有？”
柳如烟眉头微蹙，正要开口，书房里突然亮起一盏灯。
烛火摇曳，映出一个端坐的身影。
“既然来了，就进来坐坐吧。”
声音低沉，带着笑意，像是等候多时。
沈默和柳如烟对视一眼。她已经抽出了腰间的短刃，沈默则缓缓拔出绣春刀。
门吱呀一声开了。
赵谦坐在书案后，手里端着茶杯，目光平静地落在两人身上。
“沈百户，柳姑娘，深夜造访，有何指教？”
沈默没动，刀尖垂在身侧：“赵大人似乎早知道我们会来。”
“知道。”赵谦放下茶杯，语气随意得像在聊家常，“从你踏入徐府那一刻，我就知道你会来找我。”
“为什么？”
“因为你和你父亲一样蠢。”赵谦站起身，背着手踱到窗前，“都以为找到真相就能改变什么。可你父亲死了，你也快死了。这就是代价。”
沈默盯着他：“我父亲的死，和你有关？”
赵谦回头，笑得意味深长：“有关系，也没关系。我只是个传话的。”
“传谁的话？”
赵谦没答，只从袖中掏出一封密信，展开，露出上面暗金色的龙纹。
沈默瞳孔猛缩。
龙纹密信——这是宫中才用的信笺，只有皇帝和司礼监掌印太监才有权使用。
“看到了？”赵谦将信轻轻放在桌上，“你以为是我要杀你？是上面的人要你死。”
柳如烟按住沈默的手臂，低声说：“别冲动。”
可沈默已经听不进去了。他死死盯着那封信，脑海中翻涌着无数念头——宫中有谁要杀他？皇帝？还是司礼监的掌印太监？
“你父亲当年也看到了这封信。”赵谦的声音像一盆冷水浇下，“所以他死了。”
沈默握着刀柄的手青筋暴起。
“想动手？”赵谦挑眉，“杀了我，你就是钦犯。逃出京城，你就是叛国。死在这里，你就是畏罪自杀。沈默，你选哪条路？”
三秒的沉默。
沈默突然笑了。
“赵大人，你漏了一条路。”他收起刀，负手而立，“我活着出去，找出你背后的人，然后回来，把你们一起送进地狱。”
赵谦脸色微变。
柳如烟已经拉住沈默的手腕，拽着他往外走。两人快步穿过回廊，翻过后墙，消失在夜色里。
身后，赵谦的笑声追上来：“沈默，别白费力气了。信已经发出去了，你的人头，今晚就要挂在城门上！”
沈默没回头。
他只知道，那封信上的龙纹，他见过。
在父亲留下的遗物里，有一块玉佩，背面刻的，正是同样的纹路。
那不是皇帝的，也不是司礼监的。
那是——
东厂的。
柳如烟拽着他钻进一条窄巷，两人贴着墙壁喘息。
“东厂。”她目光凝重，“你父亲当年得罪了东厂？”
“我不知道。”沈默摇头，“我父亲只是锦衣卫千户，和东厂没有交集。”
“那你那块玉佩呢？”
沈默一顿，从怀里摸出那块玉佩。月光下，龙纹清晰可见，与赵谦信上的纹路一模一样。
“这不是我父亲的。”沈默突然明白过来，“这是我母亲留给我的。”
柳如烟愣住了。
“你母亲？”
沈默盯着玉佩，脑海中浮现出一个模糊的面容——那个女人，在他七岁时就死了，死因是“急病”。
可他知道，不是。
母亲死的那天晚上，父亲抱着她，浑身是血。
“你母亲，姓什么？”柳如烟的声音有些发抖。
沈默抬起头，看见她眼中的震惊。
“她姓什么，我也不知道。父亲从来没提过。”
柳如烟深吸一口气，缓缓吐出三个字：“她姓魏。”
魏。
沈默脑子轰地炸开。
大明立国以来，只有一位姓魏的皇后。
那位皇后，死在二十年前，死因是“难产”。
而她的弟弟，就是当年的锦衣卫指挥使，魏忠贤。
沈默手里的玉佩，砸在地上，碎成两半。