铁盒底部的字迹还在渗血，像活物般蠕动。
陈锋盯着那行自己写下的字——“找到我”——指尖的锈蚀能量不受控制地翻涌，掌心纹路里嵌着细密的铁锈颗粒，指甲缝里渗着黑色的血。四周脚步声逼近，火光晃动，光头带着二十几个幸存者在废墟间穿梭，焊枪的弧光刺破夜色，在混凝土残骸上投下扭曲的影子。
“他在这！”
陈锋抬头，光头的秃顶在火把下反光，脖颈上的齿轮纹身扭曲成狰狞的弧度。身后的人举着自制的铁矛、焊枪，还有两把保存完好的手枪——那是从旧文明军械库翻出来的存货，枪管上还贴着褪色的编号标签。
“陈锋，”光头往前踏一步，脚下的混凝土碎块被踩得嘎吱响，碎屑在火光中飞溅，“你自己看看四周。”
锈蚀。
到处都是。
那些原本停住脚步的锈蚀生物，此刻正在陈锋脚下的血液滴落处疯狂生长。红色的铁锈像活物一样沿着地砖缝隙蔓延，爬上墙根，吞噬着建筑残骸。更恐怖的是，那些被感染的人类——李伟金属化的身体已经彻底被锈蚀吞没，他跪在地上，嘴里发出金属摩擦的嘶鸣声，眼球变成两颗生锈的钢珠，眼眶边缘渗着暗红色的锈水。
“你才是源头，”光头的声音从牙缝里挤出来，手指扣在扳机上微微发抖，“所有证据都指向你。林雪死了，你亲手杀的。然后呢？锈蚀爆发了，比之前更猛。”
陈锋握紧铁盒，铁皮边缘硌进掌心，传来灼烧般的刺痛。
他没法解释。
源头意识的最后一句话还刻在脑子里：“杀她即启动全球锈蚀爆发，你的血液才是真正封印。”可封印在哪里？怎么封？那个童年日记里的“我”到底指的是谁？
“放下武器，”光头举起手枪，黑洞洞的枪口对准陈锋的眉心，火光在枪管上跳动，“跟我们走，接受审判。”
审判？
陈锋嘴角抽了一下，喉咙里涌上一股苦涩。这群人三个月前还跪在他面前，叫他“救世主”。现在因为林雪的死，因为锈蚀的加速，他们转头就要把他钉在耻辱柱上。
“你们确定要这么做？”陈锋缓缓站起身，铁盒被他塞进怀里，胸膛里心脏狂跳，“锈蚀在扩散，你们不该浪费时间抓我，该去找源头。”
“源头就是你！”
焊工大叔冲出来，右臂的假肢反射着火把的光，他把焊枪对准陈锋，焊嘴喷出的蓝色火焰在夜风中摇曳：“林雪姐说过，你身体里的东西不对劲。她说你被注入了什么协议，你不记得了，可她知道。”
陈锋心脏猛地一缩，像被铁钳夹住。
“林雪什么时候说的？”
“她死之前，”焊工大叔的眼睛通红，眼眶里蓄着泪，却硬撑着没掉下来，“她跟我说，如果她死了，让我一定要杀了你。”
空气凝固了。
陈锋站在原地，浑身的血液像被冻住了一样。林雪早就知道？她知道源头协议的事？那她为什么还要靠近自己，为什么还要……
光头扣动扳机。
子弹擦着陈锋的耳朵飞过，打在他身后的铁皮上，发出刺耳的金属尖啸。弹头在铁皮上炸开一个洞，边缘卷曲，冒着青烟。陈锋条件反射地蹲下，锈蚀能量从掌心喷涌而出，地面瞬间铺开一层铁红色的锈迹，像蜘蛛网一样向四周扩散，爬过混凝土碎块，爬上钢筋残骸。
“他出手了！”有人尖叫。
焊枪的弧光划破夜空，朝陈锋的面门劈下来。陈锋侧身躲过，左手一扬，一道锈蚀能量打在焊枪的金属外壳上。铁锈瞬间吃透焊接点，焊枪在焊工大叔手中炸开，碎铁片扎进他的手臂，鲜血顺着假肢的缝隙滴落。
“啊——”
陈锋听到自己的声音在发抖，喉咙里像卡了块铁。
他不想伤人。
可这群人不会给他解释的机会。
光头连开三枪，子弹打在钢管上溅起火花，弹壳叮当落地。陈锋翻滚躲进一堆废弃钢管后边，背靠着这些废铁，胸口剧烈起伏，铁盒硌在肋骨上，像一块烧红的烙铁。
怎么办？
逃跑？还是反击？
如果反击，锈蚀会加速扩散。如果逃跑，这群人会追到天涯海角，然后把他绑起来烧死，就像他们曾经对待那些被感染的人一样。
“陈锋，你跑不掉了！”光头的声音在废墟间回荡，带着回音，“你身上全是锈蚀能量，我们追得到你！”
陈锋低头看自己的手。
掌心纹路里嵌着细密的铁锈颗粒，指甲缝里渗着黑色的血，指尖微微发抖。他想起林雪死前说的那些话——“回收者的真正命令”——“你必须亲手杀死我”——这一切都在把他往一个方向推。
有人在操控这一切。
源头。
或者那个自称“老人”的东西。
他必须找到答案。
陈锋咬紧牙关，从钢管堆后站起身，面对二十几个举着武器的人。光头的枪口对准他，焊工大叔流着血，眼神里全是恨意，假肢的关节处发出咔咔的响声。
“我再说一遍，”陈锋的声音压得很低，却像铁钉一样扎进空气，“我不是源头。锈蚀的源头在别处，我必须去找。你们可以杀我，但杀了我，这个世界就真的完了。”
“你放屁！”光头啐了一口，唾沫在火光中飞溅，“你身上的锈蚀能量比我们所有人加起来都强！你不是源头，谁是？”
“我是信标。”
陈锋说出这三个字时，脑子里闪过一个画面——童年日记本，那些稚嫩的笔迹，还有那行“杀我”的字迹。他忽然明白了什么，像一道闪电劈开迷雾。
信标。
源头需要信标才能定位这个世界，才能让锈蚀协议全面激活。
而他就是那个信标。
从出生起就被植入。
“信标？”光头眯起眼睛，枪口晃了一下，“什么信标？”
“锈蚀协议的信标，”陈锋缓缓举起右手，掌心的锈蚀能量凝聚成一个光点，像一颗微缩的太阳，“源头需要我才能彻底降临。我死了，信标就断了，锈蚀会停止扩散。”
“那就杀了你！”
焊工大叔捡起地上的铁管，朝陈锋冲过来，铁管在火光中反射着刺眼的光。
陈锋没躲。
他站在原地，看着铁管朝自己的脑袋砸下来，额头上的汗珠在夜风中蒸发。
如果死了就结束，那林雪的死算什么？
那个童年日记里的“我”又是什么？
铁管距离他的额头只有十厘米。
停住了。
焊工大叔的手在发抖，他脸上的肌肉抽搐着，铁管悬在半空中，怎么也砸不下去。手腕上的青筋暴起，像蚯蚓一样扭曲。
“我操……”他嘴里骂着脏话，声音沙哑，“我下不了手。”
光头冲过来抢过铁管，对准陈锋的脖子，手臂上的肌肉绷紧。
他也停住了。
所有人都停住了。
空气像凝固的胶水，粘稠得让人窒息。
陈锋感觉到胸口一阵剧痛，像有什么东西在撕裂他的心脏，肋骨像被铁钳夹住。他低头看，铁盒在发光，那些字迹从铁皮上浮起来，钻进他的皮肤，像滚烫的烙铁。
“找到我。”
那行字在他手臂上浮现，像烙印一样灼烧，皮肤鼓起，字迹像活物一样蠕动。
“找到我。”
“找到我。”
陈锋抬起头。
对面的废墟里，站着一个人。
林雪。
她全身覆盖着一层铁红色的锈蚀物，像盔甲一样包裹着身体，眼睛空洞，嘴角挂着诡异的笑。锈蚀从她体内涌出，像活物一样在地上爬行，朝陈锋的方向蔓延，爬过碎石，爬上断墙，吞噬一切。
光头和焊工大叔同时倒退，脚步踉跄，脸上写满恐惧。
“她……她活了！”
林雪张开嘴，声音像金属摩擦，尖锐刺耳：“陈锋，你终于找到了。”
陈锋盯着她，铁盒在怀里发烫，烫得皮肤吱吱作响，童年的记忆像潮水一样涌回来。
那行字。
那行字就是答案。
“找到我。”
“找到我。”
“找到我。”
陈锋往前迈了一步，手臂上的字迹燃烧着，像一条锁链把他和林雪连接在一起，锁链上流淌着铁红色的光。
“你到底是谁？”
林雪歪了歪头，腐蚀物从她脸上剥落，露出底下的骨骼——金属化的骨骼，上面刻着一行字，像激光雕刻的铭文：
“锈蚀协议备份核心。”
陈锋浑身发凉，血液像被冻住，心脏停跳了一拍。
林雪不是人。
从一开始就不是。
她是源头植入的信标，是备份，是用来牵制他的棋子。
而那句“杀我”，是激活协议的最后密码。
他上当了。
锈蚀从林雪脚下涌出，像潮水一样淹没废墟，朝陈锋扑过来。光头和焊工大叔尖叫着逃跑，锈蚀追上他们，吞噬他们的血肉，把他们变成金属雕像，表情凝固在恐惧的瞬间。
陈锋站在海浪般的锈蚀面前，铁盒在怀里爆炸，碎片扎进他的胸膛，鲜血染红了衣襟。
童年日记的字迹在他脑中炸开，像无数根针扎进神经。
“找到我。”
“找到我。”
“找到我。”
林雪的脸在他面前扭曲，腐蚀物重新覆盖上去，她张开双臂，像迎接久别的爱人。
“陈锋，你来了。”
“你终于来了。”
锈蚀吞没了他。
铁红色的潮水淹过他的脚踝，爬上他的膝盖，包裹他的身体。陈锋感觉到自己的意识在消散，像沙子从指缝间流走。林雪的脸越来越近，她伸出手，指尖触碰他的额头。
那一瞬间，他看到了真相。
童年日记本里的字迹，不是他写的。
是源头写的。
从出生起，源头就在他脑子里种下了这一切。林雪是备份核心，他是信标，他们俩都是棋子。杀她激活协议，活着则成为通道。
无论怎么选，锈蚀都会降临。
林雪的手指划过他的额头，留下一道铁红色的印记。
“陈锋，你终于找到了。”
她的声音在耳边回荡，像来自深渊的呼唤。
锈蚀彻底淹没了他。