“还剩四十七株。”
林风蹲在灵植堂后院，手指拨过一株株蔫头耷脑的藤苗。阳光斜斜洒下，照得叶片上的露珠亮晶晶的，可他的心情却阴沉得能拧出水来。
血煞宗突袭那晚，他催动了二十三株灵藤作战，战后存活下来的只有十一株。加上库存里那些半死不活的货色，满打满算才四十七株。这数字听着还行，可一旦真打起来——对方要是来个筑基修士，这四十七株捆一块儿都不够人家一剑劈的。
“林师兄，你真要带我们去血煞宗的废弃矿洞？”黄衫弟子凑过来，脸上挤出一个比哭还难看的笑，“那地方可是出了名的凶险，上次灵植堂派去采集药材的三个人，两个失踪一个疯了。”
林风站起身，拍拍手上的泥土：“凶险也得去。矿洞深处有赤炎草，五十年份以上的那种。一株能顶十株普通灵植。”
黄衫弟子打了个哆嗦：“可我听说……”
“听说什么？”
“听说那矿洞里有东西。”黄衫弟子压低声音，眼神飘忽，“血煞宗撤离的时候，把不少邪物都扔进去了。有人说看见过会走路的人形藤蔓，跟尸体似的。”
林风眯起眼睛。
人形藤蔓？
丹田里的种子突然跳动了一下，像是对这个词产生了反应。
“更要去。”林风转身走向工具房，脚步没有一丝犹豫，“收拾东西，半个时辰后出发。”
黄衫弟子还想说什么，可看到林风那不容置疑的表情，硬是把话咽了回去。他攥紧符箓，手心全是汗。
矿洞入口藏在灵植堂后山三里外的一道断崖下。崖壁爬满墨绿色的苔藓，湿漉漉的，空气里弥漫着一股腐败的甜味，像是有什么东西在深处腐烂。
林风推开挡在洞口的枯藤，露出一个黑漆漆的洞口。洞壁上的矿石残留着血煞宗开采时留下的痕迹，在微弱的天光下泛着暗红色的光，像凝固的血。
“跟紧我。”他压低声音，从怀里掏出三株灵藤苗，指尖轻轻一弹，藤苗落地生根，瞬间长出数丈长的枝条，贴着洞壁向前延伸，发出沙沙的摩擦声。
黄衫弟子跟在后面，手里的符箓被汗浸得发软。
洞越走越深，光线逐渐消失。林风催动灵藤发出微弱的荧光，照亮前路。荧光映在洞壁上，投下扭曲的影子，像活物在蠕动。
“林师兄，你有没有觉得……”黄衫弟子咽了口唾沫，“这洞里的气息不太对劲？”
林风脚步一顿。
确实不对劲。
周围的灵气浓度高得离谱，可这灵气里掺杂着一股浓烈的血腥味，像是有什么东西在深处腐烂，又像是某种古老的力量在苏醒。
他催动灵藤探查，藤尖刚一触及前方十丈处的石壁，猛地缩了回来，像被烫到一样。
“有埋伏！”
话音未落，洞壁两侧突然亮起数十道血光。一道道血红色的符箓从石缝中飞出，在半空中交织成一张巨大的血网，网眼间流淌着粘稠的血色雾气。
黄衫弟子吓得脸都白了：“血煞宗的困杀阵！”
林风咬牙，双手猛地按在地上。丹田里的种子剧烈震动，一股狂暴的力量顺着经脉涌出，注入地面的灵藤中。他的手臂上青筋暴起，皮肤下隐隐透出淡金色的纹路。
灵藤疯狂生长，眨眼间形成一道绿色的屏障，硬生生挡住了落下的血网。藤蔓与血网碰撞，发出刺耳的滋滋声，像烧红的铁烙进水里。
可那血网一碰到灵藤，就像硫酸一样腐蚀着藤蔓，藤皮迅速变黑、脱落，露出白色的纤维。
“撑不了多久。”林风看向洞顶，额头渗出冷汗，“往上爬！先离开这个范围。”
黄衫弟子手忙脚乱地往洞壁上爬，可刚一抬手，脚下突然传来一阵剧烈的震动。
轰——
地面裂开，一株漆黑的人形藤蔓从裂缝中钻出，枝干扭曲成诡异的弧度，像是被什么东西强行塑造成了人形。藤蔓表面布满了血色的纹路，像血管一样跳动，散发出浓烈的血腥味。
林风瞳孔骤缩。
这就是黄衫弟子说的那种东西？
人形藤蔓猛地朝他扑来，枝干上长满了倒刺，每一根倒刺上都沾染着暗红色的血迹，像是刚吸过血。
林风一个侧身，躲过攻击。可那人形藤蔓的动作快得惊人，一击落空，立刻扭转方向，枝干像鞭子一样抽向他后背。
嘭——
林风被抽飞出去，后背的衣袍裂开，露出血肉模糊的伤口。鲜血顺着裂口渗出，染红了地面。
“林师兄！”黄衫弟子大叫，手里的符箓差点掉在地上。
“别慌！”林风翻身爬起，咬着牙从怀里掏出一株拳头大小的黑色种子，种子表面布满了细密的纹路，像血管一样跳动，“既然你们想玩，那就玩把大的。”
他一口咬破舌尖，喷出一口精血。
精血落在黑色种子上，种子瞬间膨胀，表面的纹路像血管一样跳动得更剧烈，散发出浓郁的血腥味。种子内部传来咕噜咕噜的声音，像有什么东西在蠕动。
黄衫弟子看得目瞪口呆：“这是……血煞宗的邪种？”
“改良过的。”林风咧嘴一笑，满嘴是血，“加了点赤炎草汁液，还掺了我的血。”
黑色种子落入地面，瞬间生根发芽。根须像活物一样钻进石缝中，发出沙沙的摩擦声，汲取着矿洞深处的灵气。不到三息的时间，种子就破土而出，长出一株通体漆黑、叶片如刀的怪异藤蔓。
邪藤一出现，立刻朝那人形藤蔓扑去。两株藤蔓缠斗在一起，发出刺耳的摩擦声，枝干互相缠绕、撕扯，倒刺划破空气，发出尖锐的破空声。
林风趁机后退，手掐法诀，催动周围剩余的灵藤。
一株株灵藤从泥土中钻出，像士兵一样整齐排列在他身前。藤尖微微颤动，像是在等待命令。
“全面进攻。”他声音沙哑，眼里却闪着狂热的光。
灵藤军团动了。
数十株灵藤同时出击，有的缠绕，有的穿刺，有的喷射毒液。人形藤蔓虽然凶悍，但在数量压制下，渐渐落入下风。它的枝干被灵藤缠住，倒刺被毒液腐蚀，发出痛苦的嘶鸣。
林风正要松口气，丹田里的种子却突然暴动。
一股剧烈的灼烧感从丹田蔓延到四肢百骸，像是有无数根针在他的经脉里游走。他的身体开始抽搐，皮肤下的金色纹路越来越亮，像要破体而出。
“该死……”他捂住肚子，双膝跪地，额头青筋暴起，汗水混着血水从脸上滑落。
那株被催化出来的邪藤突然停下动作，枝叶猛地转向他。
林风抬头，正对上邪藤那空洞的枝干——可那空洞里，似乎有双眼睛在盯着他。冰冷、贪婪，像在打量猎物。
邪藤动了。
它不攻击人形藤蔓了，而是转头朝林风扑来，根须像利爪一样抓向他的胸口。
“林师兄！”黄衫弟子冲过来，可速度太慢，根本来不及阻止。
邪藤的根须刺入林风胸口，一股冰冷的吸力传来，疯狂抽取他的生机。他能感觉到血液在流失，生命力像流水一样被吸走。
林风咬牙，双手死死抓住邪藤的枝干，任由根须扎得更深。他丹田里的种子疯狂跳动，像是在跟邪藤争夺控制权。种子表面的裂纹越来越多，金色的光从裂纹中透出，像要破壳而出。
“你……是我的灵植……”他声音嘶哑，一字一顿，“别想反噬我。”
邪藤震动了一下，像是被他的话激怒了。
可紧接着，更多的根须扎入他的身体。根须像蛇一样在他体内游走，寻找着丹田的位置。
林风感觉自己的血液在流失，意识逐渐模糊。眼前的景物开始扭曲，邪藤的影子在视线中晃动。
黄衫弟子冲到他身边，手忙脚乱地朝邪藤拍出符箓。可符箓一碰到邪藤，就化作灰烬，连一丝痕迹都没留下。
“没用的。”林风咳出一口血，看向那人形藤蔓，“先……先解决那个……”
黄衫弟子一愣：“可你……”
“我撑得住。”林风咧嘴，露出染血的牙齿，“快！”
黄衫弟子咬牙，转身朝人形藤蔓冲去。他的符箓在空中炸开，发出刺目的光芒。
林风闭上眼睛，把所有意识都沉入丹田。
种子悬浮在丹田中央，表面布满了裂纹。裂纹里透出金色的光，像有什么东西要破壳而出。他能感觉到，种子里的力量在躁动，在咆哮。
他伸手，握住那颗种子。
种子震动了一下，接着，一股狂暴的力量从种子中涌出，顺着他与邪藤的连接处，冲入邪藤体内。那股力量像岩浆一样炽热，像刀锋一样锋利。
邪藤猛地抽搐起来，枝干上冒出黑烟，发出凄厉的嘶鸣。它的根须从林风身上脱落，枝干扭曲、断裂，像是在承受巨大的痛苦。
那股力量在邪藤体内横冲直撞，摧毁着它的根须、枝叶、所有的一切。
林风能感觉到，邪藤在反抗，在拼命挣扎。它的意志像一头野兽，疯狂地撕咬着那股力量。
可他压住了它。
就像当初压住那株失控的妖藤一样。
邪藤的挣扎越来越弱，最终，彻底安静下来。根须从林风身上脱落，枝干耷拉在地上，像是投降了一般。
林风松了口气，睁开眼。眼前的世界还在晃动，但他撑住了。
黄衫弟子已经解决了人形藤蔓，正蹲在他身边，一脸紧张地看着他。人形藤蔓的残骸散落在地上，冒着黑烟。
“林师兄，你没事吧？”
“没事。”林风站起来，晃了晃脑袋，“只是有点晕。”他低头看了看胸口，伤口已经止血，皮肤下的金色纹路渐渐消退。
黄衫弟子扶住他：“你刚才的样子太吓人了，那株邪藤差点把你吸干。”
林风看向地上的邪藤，伸手摸了一下。
邪藤动了动，像是在回应他。藤尖轻轻缠绕上他的手指，带着一丝温顺。
“成了。”林风咧嘴一笑，“现在它是我的灵植了。”
黄衫弟子张大嘴巴：“你……你把它收服了？”
“嗯。”林风站起身，看向矿洞深处，“继续走，赤炎草还没找到。”他的脚步有些踉跄，但眼神坚定。
黄衫弟子犹豫了一下：“可你的伤……”
“还能撑。”林风迈步向前，声音低沉，“时间不等人，血煞宗的人随时可能回来。”
黄衫弟子咬了咬牙，跟了上去。
矿洞深处比外面更加阴森。洞壁上长满了黑色的苔藓，空气里弥漫着浓烈的硫磺味，混杂着一股说不清的腐败气息。脚下的碎石发出咯吱咯吱的声响，像在咀嚼什么。
林风走在最前面，身后跟着十几株灵藤和那株刚收服的邪藤。
邪藤虽然听话了，可林风能感觉到，它体内还残留着某种奇怪的力量。那股力量不像是血煞宗的法术，更像是……某种古老的东西。它在邪藤的根须间流动，像活物一样，时不时跳动一下。
他没时间多想。
走了大约半个时辰，前方突然出现一个巨大的溶洞。溶洞的穹顶高达数十丈，洞壁上布满了发光的矿石，映得整个溶洞如同白昼。
溶洞中央长着一株通体赤红的巨草，叶片如火焰般摇曳，散发出炽热的气息。叶片上的纹路像血管一样跳动，每一次跳动都释放出一股灼热的灵气。
“赤炎草！”黄衫弟子惊呼，“这株……怕得有上百年份了吧？”
林风眯起眼：“不止，至少三百年。”他能感觉到，丹田里的种子在躁动，像在回应赤炎草的力量。
他刚要走过去，溶洞四周的石壁上突然亮起一道道血光。
血煞宗的埋伏。
可这次，林风没有撤退。
他抬手，身后数十株灵藤瞬间出击，像一支训练有素的军队，扑向那些血光。藤蔓在空中交织，形成一道绿色的浪潮。
灵藤撞上血光，发出刺耳的碰撞声。血光像刀刃一样切割着藤蔓，藤皮飞溅，汁液四射。
林风催动邪藤，让它缠绕在自己身边，形成一道护盾。邪藤的枝干收紧，像铠甲一样包裹住他的身体。
他大步走向赤炎草。
每一步，都踩在血光与灵藤交织的战场上。脚下是碎裂的石块，耳畔是藤蔓与血光的碰撞声。血光在他身边炸开，灵藤在他身后倒下。
他伸手，抓住赤炎草的根部。
赤炎草震动了一下，一股炽热的力量顺着他的手臂涌入体内。那股力量像岩浆一样灼热，在他的经脉中奔涌。
丹田里的种子也跳动起来，像是在回应这股力量。种子表面的裂纹扩大，金色的光从裂纹中透出，照亮了整个丹田。
林风闭上眼睛，感受着那股力量在体内流转。
经脉在扩张，血液在沸腾，甚至连受伤的地方都在快速愈合。他能感觉到，自己的身体在被重塑，被强化。
等他再睁开眼时，溶洞里的血光已经消散了。
地上躺着一片破败的符箓残骸，还有几具血煞宗弟子的尸体。尸体上的伤口还在冒着黑烟，散发出焦臭的味道。
黄衫弟子瘫坐在地上，大口喘着气：“林师兄……你……你刚才的样子好可怕。”
林风低头，看到自己手背上的皮肤，隐隐透出淡金色的纹路。
那是灵植的力量。
也是容器的征兆。
他深吸一口气，抬手，将那株赤炎草连根拔起。根须带着泥土，散发出浓郁的灵气。
丹田里的种子震动了一下，像是在欢呼。
林风转头看向来路，心里只有一个念头。
灵植军团，终于有了一个像样的核心。
可就在这时，邪藤猛地绷直，枝干上浮现出一道道血色的纹路。纹路像血管一样跳动，散发出诡异的光芒。
林风一愣，低头看向邪藤。
邪藤的根须，正悄悄扎入他的手腕。
一股冰冷的吸力传来，像是在品尝他的血液。他能感觉到，邪藤的意志在苏醒，在试探他的底线。
林风心里一沉。
这邪藤，还没被彻底驯服。
他只是暂时压制住了它。
而它，正在等待他放松警惕的那一刻。
林风抬头，看向地上的血煞宗弟子尸体，又看了看手中的赤炎草。
他终于明白，墨渊那句“你只是容器”是什么意思。
不是他培育了灵植军团。
是灵植军团，在培育他。
而他，终将成为它们的养料。