指尖触及那封密信的刹那，刺骨的寒意顺着指尖窜上脊背。
荣亲王立在烛火旁，眉骨下投出的阴影遮住了他的眼底，教人看不清那双深沉的眸中究竟藏着什么。密信上的墨迹已干，字迹却如刀锋般锐利——那是先帝遗诏的拓本，短短数行，便足以将整个宁国公府碾为齑粉。
“表小姐可想清楚了？”他的声音不疾不徐，仿佛在谈论今日天气，“太后逼婚，本是为了保你性命；本王递上这封密信，却是给你另一条路走。”
林晚雪捏紧了信纸，指节泛白。
她听见自己的声音，出奇地平静：“王爷要我应下太后的婚事？”
“聪明。”荣亲王挑起嘴角，“顾明轩是太后侄孙，你嫁入顾府，便等于入了太后的庇护之下。届时你母亲的性命，本王自会替你周全。”
“代价呢？”
“代价？”他轻笑一声，“表小姐以为，太后为何非要你嫁给顾明轩？先帝遗诏中写过什么，你我都心知肚明——你若进了顾家，那封遗诏便永远不可能再见天日。”
原来如此。
林晚雪忽然明白了。
太后要她嫁给顾明轩，不是为了保她性命，而是要将她牢牢掌控在手中。她的身世牵涉先帝遗诏，一旦真相大白，废后一事必将被重新翻出。到那时，整个皇室的根基都会动摇。
而她林晚雪，不过是被两方势力争夺的棋子罢了。
“王爷。”她抬起头，直视着荣亲王的眼睛，“若我应下婚事，你当真会救我母亲？”
荣亲王沉默了一瞬。
那短暂的停顿，足够林晚雪捕捉到他眼底一闪而过的异色。
“自然。”他的声音依旧沉稳，“本王从不食言。”
“好。”林晚雪缓缓点头，“我应你。”
她说这话时，面上没有半分波澜，仿佛只是答应了一桩寻常的买卖。可藏在袖中的手，早已攥得指节发白。
荣亲王深深地看了她一眼，似在确认什么。
“表小姐果然识时务。”他转身走向门外，身影隐没在暗处，“三日后，太后会在长春宫中设宴。届时你只需点头，余下的事，本王自会安排。”
门扉合上，发出沉闷的声响。
林晚雪独自立在空荡的偏殿中，烛火在她身后摇曳，将她的影子拉得极长。她低头看着手中那封密信，目光落在落款处——
先帝的印章，清晰可见。
可让她震惊的，是印章下方那个小小的印记。
那是一枚梅花形的暗记，只有小指甲盖大小，若不仔细看，根本不会注意到它的存在。可林晚雪认得它——那是她母亲，先太子妃年轻时常用的私印。
母亲失踪了二十年，这枚暗记也消失了二十年。
为什么它会出现在先帝遗诏的拓本上？
她的手指开始发抖。
一个可怕的念头如闪电般划过脑海——这封密信，根本就不是荣亲王伪造的。它是真的。是先帝在世时亲手写下，交给了某个人保存。
而那个人，就是她的母亲。
“不可能……”林晚雪咬着嘴唇，“母亲分明是先太子妃，是先帝的儿媳，她怎么会有先帝的遗诏？”
除非——
母亲根本就不是先太子妃。
她猛地抬起头，目光落在殿中那面铜镜上。镜中映出她的脸，眉目间依稀可见那个人的影子——那位被囚禁了二十年的女子，她的母亲。
她记得太后说过，她的身世牵涉先帝遗诏。
她记得皇后说过，她的母亲是个“祸害”。
她记得荣亲王说过，她是“弃子”。
现在，连先帝遗诏上都留有母亲的暗记。
这一切，究竟是怎么回事？
林晚雪用力捏紧了那封密信，指节传来阵阵疼痛。她必须找到答案，必须在三日内弄清楚真相。否则，她会在太后的婚宴上，变成真正的弃子。
她转身走向书案，提笔蘸墨。
片刻后，一封信函便已写好。她将密信小心地折好，塞进信封，又在封口处印下自己的私印。
“来人。”
守在门外的丫鬟应声而入：“表小姐有何吩咐？”
“将这封信送到城东的白鹤年药铺。”林晚雪将信递过去，“记住，一定要亲手交到白老大夫手中。”
丫鬟接过信，迟疑道：“表小姐，此刻已是亥时三刻，白老大夫怕是已经歇下了。”
“那就让他起来。”林晚雪的声音冷了几分，“告诉他，林家的女儿有话问他，若是他还有半分良心，便不该推辞。”
丫鬟不敢再说什么，躬身退下。
林晚雪坐在书案前，望着烛火出神。
白鹤年是她母亲当年的侍医，也是唯一知道母亲秘密的人。太后曾说过，白鹤年手中握有母亲的血书。若想知道那封遗诏的真相，白鹤年是她唯一的希望。
可她不知道的是，白鹤年早在三日前便已离开京城。
丫鬟很快回来，禀报道：“表小姐，白老大夫不在铺中，伙计说他三日前便启程返乡了。”
林晚雪的心沉了下去。
三日前。
正好是她进宫赴约的那一日。
是巧合，还是有人故意为之？
她闭上眼睛，脑海里闪过无数画面。太后的冷笑，皇后的狠毒，荣亲王的深沉。他们每一个人都在算计，每一个人都在利用她。
而她，竟连一个可信的人都没有。
“表小姐。”丫鬟的声音小心翼翼，“天色已晚，您该歇息了。”
林晚雪睁开眼睛，目光落在窗外。
夜色如墨，看不见一颗星。
她站起身，走到窗边。夜风吹拂着她的衣袖，带来一丝凉意。她望着远处宁国公府的方向，那里灯火通明，隐约能看见萧景晏的书房里还亮着灯。
萧景晏。
她忽然很想知道，若是他知道了这一切，会怎么做。
可她不敢告诉他。
她怕连累他，更怕他发现真相后，会厌恶她。
她只是个没落侯府的旁支女，出身卑微，靠着寄人篱下才能活下去。可她却有一个被囚禁的母亲，一封牵动皇室的遗诏，和一群想要她命的人。
这样的人，有什么资格奢望他的真心？
林晚雪苦笑一声，转身走回内室。
她刚躺下，就听见外面传来一阵急促的脚步声。紧接着，房门被人推开。
“表小姐！”丫鬟的声音带着惊慌，“不好了，出大事了！”
林晚雪猛地坐起身：“什么事？”
“宫里来人了！”丫鬟脸色发白，“皇后娘娘身边的陈公公来了，说是要在府中住下，传皇后娘娘的口谕，三日后亲自护送您进宫赴宴！”
林晚雪的瞳孔骤缩。
皇后。
她怎么这个时候派人来了？
“陈公公现在何处？”林晚雪一边问，一边快速穿好衣裳。
“在正厅候着，说是有话要与您说。”
林晚雪深吸一口气，强迫自己冷静下来。她整理好衣裙，随丫鬟走向正厅。
正厅里灯火通明，一个身穿总管太监服饰的人正坐在主位上。他约莫四十出头，面白无须，一双眼睛精明而锐利，正是皇后身边最得力的陈德海。
“陈公公。”林晚雪福了福身，“不知公公深夜来访，有何贵干？”
陈德海起身还礼，笑容谦和：“表小姐客气了。奴才奉皇后娘娘懿旨，来此传话。”
“皇后娘娘有何示下？”
“娘娘说，三日后是太后的寿宴，表小姐既是太后的侄孙媳，自当盛装出席。”陈德海从袖中取出一只锦盒，“这是娘娘赏给表小姐的，请笑纳。”
林晚雪接过锦盒，打开一看，里面是一对翡翠手镯，水头极好，在烛光下泛着温润的光芒。
“这太贵重了。”林晚雪将锦盒推回去，“臣女不敢收。”
“表小姐不必推辞。”陈德海的笑容越发谦卑，“娘娘说了，表小姐是聪明人，知道该怎么做。若是收下这对镯子，便是答应了娘娘的善意；若是不收，那便是要与娘娘为敌了。”
话音未落，空气中便多了一丝压迫感。
林晚雪看着那对镯子，目光沉沉。
她知道，这是皇后的试探。
若是她收下，便等于在太后和皇后之间选择了皇后；若是不收，皇后便会认为她已经投靠了太后，会对她母亲下手。
“谢娘娘赏赐。”林晚雪将镯子戴在手上，声音平静如常，“臣女定不负娘娘厚爱。”
陈德海眼中闪过一丝满意之色：“表小姐果然识时务。既如此，奴才便回宫复命了。”
他转身要走，忽然又回过头来：“对了，娘娘还让奴才提醒表小姐——您母亲的身子，最近不太好。”
林晚雪的心猛地一紧。
“娘娘说，若表小姐想要保住您母亲的性命，就该知道什么该说，什么不该说。”陈德海的声音压低了几分，“毕竟，这世上能解毒的人，可不止白鹤年一个。”
说完，他大步离去。
林晚雪立在原地，看着手中的玉镯，指尖传来冰凉的触感。
皇后是在警告她。
她知道了白鹤年的事，也知道她想要查真相。
可皇后是怎么知道的？
林晚雪忽然想起一件事——她让丫鬟去白鹤年药铺送信时，路上曾遇到过一个人。
那个人，是萧景煜身边的暗卫。
难道说……
林晚雪猛地抬起头，看向萧景煜书房的方向。
原来如此。
萧景煜，那个她以为可以信任的人，竟也在暗中监视她。
林晚雪闭上眼睛，胸腔里涌上一股说不出的悲凉。
这就是豪门权谋。
没有谁可以相信，没有谁可以依靠。
每一个人都在演戏，每一个人都在算计。
而她，不过是这场棋局中微不足道的一颗棋子。
可她不甘心。
她不甘心就这样认输，不甘心就这样放弃。
她要活下去，要救出母亲，要揭开真相。
哪怕这条路再难，她也要走下去。
林晚雪睁开眼睛，目光重新变得坚定。
她转身走回内室，将玉镯取下，小心地收进妆奁里。然后她坐在书案前，重新铺开纸笔。
这一次，她写下的不是信，而是一封遗书。
她将密信的内容，母亲的下落，太后的逼婚，皇后的威胁，一一记下。然后将遗书封好，交给了贴身丫鬟。
“若我有不测，将这封信交给萧公子。”林晚雪的声音很轻，“记住，只有他一个人能看。”
丫鬟眼眶泛红：“表小姐……”
“去吧。”林晚雪摆了摆手，“我累了。”
丫鬟含泪退下。
林晚雪独自坐在内室，听着外面的风声。
夜更深了。
她吹灭了烛火，在黑暗中躺下。
可她的眼睛却睁得很大，直直望着帐顶。
她忽然想起一件事——那封密信上的梅花暗记，她曾在萧景煜的书房里见过。
那是他收藏的一幅画上，落款处也有这样一个暗记。
一模一样。
林晚雪猛地坐起身来。
萧景煜，他到底是什么人？
他为什么要伪造遗诏？他为什么要逼她嫁给顾明轩？他背后究竟藏着什么秘密？
林晚雪的脑海中闪过无数个念头，却怎么也理不出头绪。
她只知道，那个她以为可以信任的人，也许从一开始，就是她最大的敌人。
而那个让她动心的萧景晏，此刻又在做什么？
他是否知道这一切？他是否也在算计她？
林晚雪不敢往下想。
她怕自己会崩溃。
可她知道，她必须撑下去。
为了母亲，为了真相，也为了那个她不愿意放手的梦。
窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂咯吱作响。
林晚雪站起身，走到窗边，推开窗户。
夜色如墨，看不见任何人影。
可她却能感觉到，黑暗中有一双眼睛，正紧紧盯着她。
那目光冰冷而锐利，像是要将她整个人看穿。
林晚雪没有回头，只是轻声说了一句：“出来吧。”
片刻后，一个人影从暗处走了出来。
那人身姿挺拔，面容俊朗，正是萧景煜。
他看着林晚雪，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“表小姐果然敏锐。”
“王爷深夜潜入，所为何事？”林晚雪的声音没有一丝波澜，“难道是为了那封密信？”
“表小姐误会了。”萧景煜走近几步，目光落在她脸上，“本王只是来提醒你——那封密信上的暗记，你应该已经看到了。”
林晚雪的心猛地一跳。
“你……”她的声音有些发抖，“你怎么知道？”
“因为那个暗记，是本王亲手刻的。”萧景煜的声音很轻，却像一把刀，直插进林晚雪的胸口。