林晚雪指尖的血迹已经干涸，密信末尾那半句模糊字迹却像烙铁烫在心头。
“囚于……”
两个字后，便是大片暗褐色的血污。她翻来覆去看了七遍，瞳孔骤然收缩——血迹的走向不对。
若是顺着手腕滴落，血迹该是纵向蜿蜒。可这封信上的血污却是横向喷洒，边缘还有细碎的飞溅痕迹。
这是有人在近处被割喉。
生母写下这封信时，身边正有人被杀。
林晚雪手指猛地收紧，纸张发出细微的撕裂声。赫连厉依旧坐在窗边，手指漫不经心地敲着紫砂壶盖，目光却始终锁在她脸上。
“看出来了？”他声音里带着笑意。
林晚雪抬起头，目光冰冷：“你早就知道。”
“本王子只知道，这封信是从冷宫东角的枯井里送出来的。”赫连厉站起身，走到她面前，俯下身，“送信的人，第二天就被发现吊死在井口。皇后的人查了三天，什么都没查到。”
“那你怎么拿到信的？”
“因为那个死人，是本王子安插在宫里三年的暗桩。”赫连厉直起身，笑容敛去，“他用命换来的这封信，就是为了让林姑娘看清楚——你的生母，根本不是被囚禁在冷宫。”
林晚雪心脏猛地一沉。
“她在那口枯井下。”
门外传来急促的脚步声，青禾的声音隔着门板传来：“姑娘！赵尚书已经到了前厅，说是奉旨赐婚，您得去接旨！”
林晚雪没动。她盯着赫连厉，声音压得极低：“井下是什么？”
“一条密道，通往宫外。”赫连厉抬手，将一枚铜牌放在桌上，“皇后以为她把人关在冷宫，实际上，先太子妃早就被人转移到密道尽头的密室。这二十年来，她活在所有人的眼皮底下，却没有人知道她在哪里。”
“那你怎么知道？”
“因为那条密道，是本王子的人挖的。”赫连厉嘴角勾了勾，“十年前，北狄的商队进贡，借修缮皇宫排水道的名义，挖了三条密道。一条通往冷宫，一条通往皇后寝宫，还有一条——”
他顿住，目光落在林晚雪脸上。
“通往你生母现在的藏身之处。”
林晚雪只觉得浑身的血液都在倒流。她攥紧铜牌，金属的冰冷透过掌心渗进骨头里。
“你要什么条件？”
赫连厉笑了，笑得很温和：“林姑娘果然聪明。本王子只要求一件事——你嫁给我，我就带你走那条密道，去见你的生母。”
“然后呢？”
“然后？”赫连厉歪了歪头，“然后你就是北狄的二王妃，本王子回朝之后，会以王妃之礼待你。你那位日夜思念的母亲，也会被本王子派人护送，安然离开京城。”
林晚雪闭上眼睛。
她知道这桩婚事意味着什么。嫁入北狄，便是背叛大梁，从此再也不能踏足故土。萧景晏还躺在病榻上，生死未卜。
可她若是不答应，这封信就是唯一的线索。赫连厉不会白白给她，这个笑面虎从来不做亏本的买卖。
“我答应你。”
赫连厉眼中闪过一丝意外，随即化为更深的笑意：“林姑娘果然爽快。那本王子就等着喝这杯喜酒了。”
“但我有三个条件。”
“请讲。”
“第一，婚事定在七日后。”林晚雪睁开眼，目光平静，“这七日内，你不能干涉我的任何行动。”
“可以。”
“第二，我要先见生母一面。”林晚雪盯着他，“你既然说她在那条密道尽头，那你就带我去见她。我要亲眼确认她平安无事。”
赫连厉沉吟片刻，点头：“好。今晚子时，本王子派人来接你。”
“第三。”林晚雪深吸一口气，“我要你立下血誓，此生不得伤害萧景晏。”
赫连厉的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“林姑娘对那位国公府的公子，倒是一片痴心。”
“与你无关。”
“好。”赫连厉拿起桌上的匕首，在指尖划了一道，鲜血滴落在铜牌上，“本王子以血立誓，绝不伤害萧景晏分毫。若有违此誓，天诛地灭。”
林晚雪看着他做完这一切，心里却没有任何轻松的感觉。这个男人的誓言，跟他的笑容一样不可信。可她别无选择。
“那本王子就先告辞了。”赫连厉转身，走到门口又回过头，“对了，提醒林姑娘一句——你那位生母，身边有一个贴身侍女，叫云萝。她是你亲姨母。这些年，她一直在暗中保护你。”
门关上，脚步声渐远。
林晚雪僵在原地，脑子里一片空白。云萝，那个曾经在冷宫外给她递过帕子的老宫女，竟然是她亲姨母？
青禾推门进来，脸色煞白：“姑娘，赵尚书在前厅等急了，说再不去接旨，就要回宫复命了。”
林晚雪将密信折好，塞进袖中，又拿起桌上的铜牌。铜牌背面刻着一个“狄”字，边缘还有一道细小的划痕。
她突然想到什么，凑到灯下仔细看。
那道划痕不是偶然——是被人刻意刻上去的，像是一个字的一半。
林晚雪心跳加速，用指甲顺着划痕的走向轻轻刮了一下，铜牌表面的漆皮脱落，露出下面暗红色的字迹。
“囚于密道尽头，守者非皇后。”
她的瞳孔骤然收缩。
守者非皇后？那会是谁？
门外传来赵尚书催促的声音，林晚雪来不及细想，将铜牌塞进袖中，深吸一口气，推门走了出去。
前厅里，赵尚书正端着茶盏，神色焦急。见林晚雪出来，连忙放下茶盏，拱手道：“林姑娘，圣旨已到，请接旨。”
林晚雪跪地，赵尚书展开圣旨，念道：“奉天承运皇帝诏曰：林氏女晚雪，贤良淑德，才貌双全，特赐婚与北狄二王子赫连厉，钦此。”
“臣女接旨。”
林晚雪接过圣旨，指尖微微颤抖。她抬起头，发现赵尚书的目光有些躲闪，像是有什么话想说又不敢说。
“赵大人，还有什么事吗？”
赵尚书犹豫了一下，压低声音道：“林姑娘，老臣有一言相劝。这桩婚事，是皇后娘娘亲自促成的。你若是应了，便是皇后娘娘的人。若是不应……”
他顿了顿，没有说下去。
林晚雪心里一沉。皇后亲自促成？那赫连厉说的那些话，又有几分是真？
“多谢赵大人提醒。”她微微一笑，“臣女心中有数。”
送走赵尚书，林晚雪回到房中，关上门，将铜牌又拿出来仔细端详。那道划痕下面的字迹，像是被人刻意掩盖的。她用匕首轻轻刮开周围的漆皮，终于看清了全部的字：
“囚于密道尽头，守者非皇后。欲救母，先破局。”
破局？什么局？
林晚雪脑海里闪过无数念头。赫连厉说那条密道是他的人挖的，可铜牌上的字迹却暗示守者另有其人。如果赫连厉在撒谎，那他的目的到底是什么？
她拿起密信，又看了一遍。生母的字迹虽然潦草，却还能辨认：“吾儿晚雪，见信如晤。母被困二十载，日夜思汝。囚于……守者乃……”
字迹到这里戛然而止。
林晚雪盯着最后两个字，脑子里突然闪过一个念头——守者乃，后面应该是一个名字。
会是皇后吗？
可铜牌上明明写着“守者非皇后”。
她闭上眼睛，拼命回忆生母笔迹的走向。那个“乃”字之后，笔锋明显向右偏了一下，像是要写一个撇捺结构的字。
“乃”字后面，接的会是什么字？
林晚雪猛地睁开眼，嘴唇颤抖着吐出两个字：“乃……萧。”
萧。
这是皇姓。
守者乃萧？
她的心脏几乎要从胸腔里跳出来。如果守者姓萧，那是谁？萧景煜？还是萧景晏？
不，不可能。萧景晏现在躺在病榻上，连床都下不了。萧景煜虽然是荣亲王，却一直以闲散王爷示人，怎么可能做这种事？
可若不是他们，那会是谁？
林晚雪捏着铜牌，指节发白。她突然想起一件事——云萝曾经说过，先太子妃被囚禁那年，正逢先太子谋逆案发。皇后趁机掌权，将先太子妃打入冷宫。可那桩谋逆案，真的是先太子做的吗？
还是说，有人借刀杀人？
她越想越觉得毛骨悚然。密信、铜牌、赫连厉的逼婚、皇后赐婚，这一切都像是被人精心编织的一张大网，而她就是那只撞进网里的飞蛾。
“姑娘。”青禾端着药碗进来，“您该喝药了。大夫说您这几日忧思过重，伤了心神。”
林晚雪接过药碗，刚要喝，突然看到碗底有一片细小的黑色颗粒。她端起碗，凑到鼻尖闻了闻，脸色瞬间变了。
“这药是谁煎的？”
“是奴婢亲自煎的。”青禾见她神色不对，忙问，“姑娘，怎么了？”
“你煎药的时候，有没有离开过？”
“离开过一会儿。”青禾想了想，“奴婢去后院拿柴火，前后不过一盏茶的功夫。”
林晚雪将药碗放下，用银簪探入药中，取出后簪尖已经变成黑色。
是砒霜。
她深吸一口气，将药碗推到一边。这药是大夫开的，大夫是萧景晏的人。可药里被人下了毒，说明有人已经渗透到了她身边。
“青禾，从今天开始，你用药之前，先用银簪试毒。”
“是。”青禾吓得脸色发白，“姑娘，是谁要害您？”
林晚雪没有回答。她心里已经有了答案——皇后。
这门婚事是皇后促成的，若是她在成婚前死了，皇后正好可以借机生事，把罪名栽赃到北狄头上。到时候，赫连厉百口莫辩，两国开战，皇后便能从中渔利。
好狠毒的计策。
“姑娘，那今晚，您还要去见那个人吗？”青禾小声问。
林晚雪摸了摸袖中的铜牌，点头：“去。”
“可万一是个陷阱……”
“就算是陷阱，我也得跳。”林晚雪站起身，走到窗前，看着外面渐沉的暮色，“因为那是我唯一的线索。”
天色完全黑下来时，门外响起了三声敲门声。
林晚雪打开门，一个身穿黑衣的北狄侍卫站在门外，低声道：“林姑娘，王子有请。”
她跟着侍卫穿过花园，来到后院一处偏僻的柴房。侍卫推开柴房地面的木板，露出一个黑洞洞的入口。
“请。”
林晚雪深吸一口气，提起裙摆，顺着梯子爬了下去。
地道里阴暗潮湿，墙壁上每隔几步就插着一根火把，昏黄的光线映照出摇曳的影子。她走了大约一刻钟，前方出现一扇铁门。
侍卫打开铁门，里面是一间不大的密室。
密室里点着一盏油灯，一个瘦弱的女子坐在角落里的草席上，听到脚步声，缓缓抬起头。
林晚雪看到那张脸，浑身猛地一颤。
那是一张与她极为相似的脸，只是更加消瘦，眼角布满了细密的皱纹。
“你……”那女子声音沙哑，眼眶瞬间红了，“你是晚雪？”
“母亲。”林晚雪跪倒在地，泪水夺眶而出，“女儿来晚了。”
先太子妃颤抖着伸出手，抚上林晚雪的脸，眼泪顺着脸颊滑落：“你长这么大了，跟你父亲真像。”
林晚雪握住她的手，才发现母亲的指尖冰凉，骨节突出，显然是长期营养不良所致。
“母亲，您受苦了。”
“不苦。”先太子妃摇头，“只要能再见你一面，就算再关二十年，我也心甘情愿。”
林晚雪正要说话，突然听到身后传来一声轻响。
她猛地回头，发现密室的墙角有一道裂缝，一只眼睛正透过裂缝盯着她们。
那是谁？
林晚雪心跳如鼓，却没有声张，只是将母亲的手握得更紧。
“母亲，女儿有一件事要问您。”她压低声音，“当年谋逆案，到底是谁陷害了父亲？”
先太子妃的脸色瞬间惨白，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
就在这时，密室的门突然被人从外面推开，赫连厉大步走了进来，脸上带着笑容：“林姑娘，时辰到了，该回去了。”
林晚雪知道，他这是在监视她。
她站起身，深深看了母亲一眼，转身跟着赫连厉走出了密室。
回到地面，林晚雪发现赫连厉的目光一直盯着她，像是在等她说些什么。
“多谢王子殿下。”她淡淡道，“我已经确认过了，那确实是我母亲。”
“那就好。”赫连厉笑了，“那我们的婚事，就定在七日后。届时，本王子会派人将你母亲接走，送到安全的地方。”
林晚雪点头，转身要走。
赫连厉突然叫住她：“林姑娘，有件事本王子忘了告诉你。”
“什么？”
“今晚有人潜入了那条密道。”赫连厉的目光变得锐利，“而且，那个人，是你认识的人。”
林晚雪心里一沉：“谁？”
“萧景煜。”
她猛地瞪大眼睛。荣亲王萧景煜？那个以闲散闻名的王爷，为什么会出现在那里？
“他看到了什么？”
“看到了你。”赫连厉笑了笑，“也看到了你的母亲。”
林晚雪只觉得一道寒意从脚底窜上头顶。
萧景煜知道了她的秘密，那皇后也一定知道了。
她抬起头，看着赫连厉，突然明白了一件事——这个男人，从一开始就没打算让她活着走出这场局。
“多谢提醒。”她转身离开，脚步却没有半分迟疑。
因为她知道，真正的较量，才刚刚开始。
回到房中，林晚雪关上房门，拿出那枚铜牌，看着背面那行字：“欲救母，先破局。”
破局，怎么破？
她闭上眼睛，脑海里闪过无数可能。突然，她想到了什么，猛地睁开眼。
“青禾，去传话给萧景煜，就说我明天要见他。”
“姑娘，您……”
“去传话。”林晚雪的声音斩钉截铁，“告诉他，我有他想要的东西。”
青禾应声而去。
林晚雪站在窗前，看着外面漆黑的夜色，手指紧紧攥着铜牌。
如果萧景煜就是那个“守者”，那她就在赌，赌他会来见她。
如果他不是……
林晚雪低下头，看着铜牌上那道划痕，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
那她就只能靠自己了。
夜色深处，一道黑影掠过墙头，落在院中。
林晚雪听到动静，却没有回头。
“你来了。”
身后传来一声低沉的轻笑：“林姑娘果然聪明，知道本王会来。”
林晚雪转过身，看着站在门边的萧景煜，一字一句道：“荣亲王殿下，你究竟是谁的人？”