残玉碎片棱角刺入掌心，刺痛如针尖扎入骨髓，林晚雪瞬间清醒。
她侧身，指尖迅速探入袖口暗袋——那半块青鸾令的触感冰凉，与掌心温热的残玉截然不同。门外脚步声已近在咫尺，三短一长，是宫中暗卫的暗号。
影卫脸色骤变，反手按住腰间短刃，指节泛白。
“你主子只让你传话，没让你动手。”林晚雪声音压得极低，目光却直直刺向影卫，“若我此刻死在静思斋，你觉得皇后能保住你？”
影卫动作一滞，喉结上下滚动，却未答话。
林晚雪已抬步走向门口，右手虚扶门框，左手不动声色地将残玉碎片塞入门槛下的缝隙。她动作极快——借袖口垂落的流苏遮掩，一气呵成，连衣料摩擦声都未发出。
门外脚步声停了。
林晚雪拉开房门，月光倾泻而入，照亮来人的面容——荣亲王萧景煜。
他一身月白长袍，墨发半束，面上挂着温润浅笑，手中执着一卷画轴，姿态闲适得像深夜赴宴的文人雅士。可那双眼睛，却如鹰隼般锐利，扫过屋内每一处角落。
“林姑娘深夜未眠，倒是巧了。”萧景煜声音清润，目光越过她肩头，落在屋内的影卫身上，“看来本王来得不是时候。”
林晚雪心头一紧。
他怎会在此刻现身？宫门早已落钥，亲王夜入后宫，若非奉召，便是大罪。她侧身半步，挡住房门，指尖在袖中攥紧。
“王爷深夜入宫，所为何事？”
萧景煜却不急着答话，目光缓缓扫过屋内，最后落在窗台上那半盏残茶上。他轻笑一声，自顾自跨过门槛，拂袍落座，动作从容得仿佛这是他的寝殿。
“本王听闻，赫连二王子今日入宫，向父皇求娶林姑娘。”
林晚雪手掌握紧，指甲嵌入掌心。
消息传得好快——赫连厉上午才在御前开口，傍晚便已传遍整个京城。他这是要将她架在火上烤，让她无路可退。
“王爷消息灵通。”她语气平淡，目光却未移开半分。
“灵通？”萧景煜抬眼，眸中笑意未减，“林姑娘莫不是忘了，你住的静思斋，原是本王母妃的旧居。母妃去后，这院子便空了下来，连宫人都少来往。可今日——”
他顿了顿，指尖轻叩桌面，每一声都像敲在她心上。
“先太子旧部现身，赫连王子逼婚，宫中影卫夜访，桩桩件件都落在你这小小的静思斋。林姑娘，你当真觉得，这仅仅是巧合？”
林晚雪瞳孔微缩。
萧景煜这话，是在提醒她——静思斋的“静”字，从来都是假象。这座院子的一砖一瓦，都藏着眼睛和耳朵。她压下心头翻涌，缓缓开口：“王爷深夜前来，就是为了说这些？”
“自然不是。”萧景煜展开手中画轴，是一幅山水，笔法苍劲，落款处却是空白，“本王是来送画的。”
林晚雪目光落在画上，心头猛地一跳。
这幅画——她见过。在萧景晏的书房里，他曾临摹过同一幅。当时她还笑他，堂堂国公府公子，画技竟不如街头卖画的。萧景晏却认真告诉她，这幅画是他母亲的遗物，画中那座山，是先太子当年亲临的北疆战场。
“王爷从何处得到此画？”她声音发紧，指尖微颤。
萧景煜将画轴递给她，指尖无意间擦过她的手腕，触感冰凉：“一个故人托本王转交。他说，林姑娘见到此画，自然会明白。”
林晚雪接画的手微微颤抖。
画轴触手温热，像是刚被人握在掌心许久。她展开半幅，目光扫过山势走向——画中藏着的暗纹，与萧景晏留给她的密信暗语，竟有七分相似。她抬眸，盯着萧景煜的眼睛：“故人？何人？”
萧景煜站起身，走向窗前，负手望着院中枯树。月光洒在他身上，将他的影子拉得极长：“林姑娘可还记得，你十岁那年，在宁国公府后花园遇见的那个瘸腿老仆？”
林晚雪愣住。
她记得。那年她初入国公府，被表姐们推落假山，膝盖磕破流血，是那老仆将她扶起，还给她半块桂花糕。后来她再去寻，老仆却已不知所踪，府中下人都说从未见过此人。她曾以为是幻觉，可那半块桂花糕的甜味，至今留在记忆里。
“那老仆是……”她声音发涩。
“先太子身边最后一任青鸾卫统领。”萧景煜回身，目光沉静，“他藏身国公府十二年，等的，就是林姑娘长大成人。”
林晚雪脑中轰鸣。
十二年——她入国公府，恰好十二年。从寄人篱下的孤女，到如今被逼婚的弃子，每一步，都是被推着走的。她攥紧画轴，指节泛白：“画中藏着什么？”
“画中藏着一封密信，是先太子写给林姑娘生母的。”萧景煜声音低沉，一字一句如重锤砸下，“信中所言，关系当今圣上登基前的隐秘。林姑娘若想知道真相，便需在三日之内，找到能解开画中暗语之人。”
林晚雪盯着画轴，指尖发凉。
“王爷为何帮我？”
“帮你？”萧景煜笑了，笑意却不达眼底，“本王是在自救。皇兄疑心本王已久，若赫连厉与你联姻，北狄与宁国公府联手，下一个被清洗的，便是荣王府。”
他转身，走到门口，忽然停下。
“对了，林姑娘可知道，你藏东西的手法太浅了。”
林晚雪脸色一白。
萧景煜弯腰，从门槛下抽出那截残玉碎片，在月光下晃了晃，随手扔回她脚边：“下次，莫要在本王面前耍这些小聪明。”
他推门而出，脚步声渐远，消失在夜色中。
林晚雪站在原地，盯着地上那片残玉，掌心冷汗涔涔。
屋内，影卫早已不见踪影。赫连厉的侍从不知何时退去，只剩白亦半靠在角落矮榻上，面色苍白如纸，嘴角还挂着未干的血迹。
“林姑娘……”白亦艰难开口，声音沙哑，“那画，让我看看。”
林晚雪回过神，快步走到他身边，将画轴摊开放在案上。白亦撑着坐起身，目光扫过画中山水，忽然瞳孔骤缩，手指颤抖着指向一处山脊。
“这是……”他声音发颤，“这是太子的笔迹！画中暗藏的是先太子与贵主儿定情的书信！”
林晚雪手心一紧：“信在何处？”
“藏在画轴夹层中。”白亦指着画轴末端一枚不起眼的铜扣，铜扣上刻着繁复的花纹，“按下这个，便能取出。”
林晚雪深吸一口气，手指按上铜扣。咔嚓一声轻响，画轴末端弹开，露出一卷泛黄的薄绢。她取出薄绢，展开——上面密密麻麻写满细小的字迹，笔迹苍劲有力，却透着几分仓促，仿佛执笔之人正被什么追赶。
“太子遗笔……”白亦眼眶泛红，声音哽咽，“这是太子在遇难前夜写下的，交代贵主儿带着姑娘离开京城，远走高飞。可惜，信还未送出，太子便……”
他声音哽咽，说不下去，泪水滚落，砸在薄绢上。
林晚雪手指抚过绢上字迹，心头酸涩翻涌。她一直以为，自己不过是没落侯府旁支的孤女，寄人篱下，卑微求生。可原来，她的身世从来都不是意外，而是被精心掩埋的真相。
“贵主儿……”她低声重复这个词，抬头看白亦，“我生母，究竟是何人？”
白亦看着她，眼中情绪复杂，像翻涌的暗流：“姑娘生母，是先太子妃的贴身侍女，也是太子妃的胞妹。太子妃难产而亡后，贵主儿带着姑娘逃出宫去，隐姓埋名，辗转流落至宁国公府。”
林晚雪呼吸一窒：“所以，我身上流着先太子的血？”
“不。”白亦摇头，目光坚定，“姑娘身世，与先太子无关。贵主儿带着姑娘逃出宫时，姑娘尚在襁褓之中。贵主儿临终前告诉姑娘，姑娘的亲生父亲，是宁国公府长子萧景渊。”
林晚雪脑中一片空白。
萧景渊——宁国公府嫡长子，假死归来的萧景渊。她与萧景渊，竟是父女？她后退一步，撞到桌角，疼痛让她清醒了几分：“这不可能……若我是萧景渊之女，为何国公府无人知晓？”
“因为知晓此事的人，都已不在人世。”白亦咳嗽数声，嘴角溢出鲜血，染红了衣襟，“萧景渊当年与贵主儿私定终身，被先太子撞破。太子震怒，将萧景渊发配边关。贵主儿怀着姑娘，无处可去，只能投靠太子妃，求她庇护。”
“太子妃心善，对外称贵主儿是她的远房表妹，将姑娘养在膝下。后来太子妃难产而亡，太子被废，贵主儿带着姑娘逃出宫去，一路辗转，最终藏身宁国公府。”
白亦气息不稳，声音越来越低，像风中残烛：“萧景渊假死归来，一直在暗中寻找姑娘。他不知姑娘已被贵主儿寄养在国公府，只当姑娘流落在外，这些年，他从未放弃过寻访。”
林晚雪跌坐在地，双手撑地，指尖冰凉。
难怪——难怪萧景渊第一次见她时，眼神那般复杂，像藏着千言万语。难怪他一直暗中护着她，却又从不靠近。原来，他是她的父亲。可若真是如此，她与萧景晏之间……她不敢往下想，心头像被刀割。
“姑娘。”白亦挣扎着坐直身子，抓住她的手腕，“如今赫连厉逼婚，影卫环伺，宫中暗流涌动。姑娘若想活下去，只有两条路可走。”
林晚雪抬头看他，目光空洞。
“其一，嫁与赫连厉，借北狄之力，扳倒皇后，逼当今圣上公布姑娘身世。但这条路，姑娘将永远困于北狄，与萧景晏再无可能。”
“其二，寻到萧景渊，让他出面，以宁国公府嫡长女的身份，认回姑娘。届时，姑娘便是国公府正经的小姐，谁都动不了姑娘。”
林晚雪沉默。
两条路，都是绝路。嫁给赫连厉，她这辈子便完了。可若寻萧景渊认亲，便是将宁国公府拖入宫斗漩涡，萧景晏知晓真相后，会如何看她？她站起身，声音沙哑：“还有第三条路。”
白亦一愣。
林晚雪将那卷薄绢塞入袖中，弯腰捡起地上的残玉碎片，碎片棱角刺入掌心，鲜血渗出：“我入宫，面见圣上，亲自揭开身世之谜。”
“姑娘疯了！”白亦挣扎着要起身，却被剧痛逼得跌回榻上，“圣上若知晓姑娘是先太子妃胞妹之女，必定怀疑姑娘是太子旧部，届时……”
“届时，我便是谋逆之罪。”林晚雪打断他，目光决绝，“可若我不去，赫连厉与皇后联手，我照样难逃一死。与其坐以待毙，不如拼死一搏。”
她转身，走向门口。月光洒在她身上，将她瘦削的身影拉得极长，像一把出鞘的刀。
“白统领，你在宫中可有信得过的内应？”
白亦沉默片刻，从怀中取出一枚令牌，递给她。令牌通体漆黑，刻着一只展翅的青鸾：“这是青鸾令，持此令者，宫中暗处自有青鸾卫接应。姑娘若遇险，便捏碎此令，自有人来救。”
林晚雪接过令牌，触手冰凉，像握着一块寒冰：“多谢。”
她推开门，院中月色如水，树影婆娑。静思斋外，一道人影静静伫立，手中提着一盏昏黄的宫灯。林晚雪脚步一顿，那人抬起头，露出一张清俊的脸——竟是赫连厉的侍从。
“林姑娘，我家王子说了，三日之内，姑娘若不给答复，他便将姑娘身世公之于众。”侍从语气平淡，却字字诛心，“届时，先太子旧部、青鸾卫、宁国公府，都将被牵连。”
林晚雪握紧令牌，指尖泛白：“告诉你家王子，我答应他。”
侍从一愣，显然没料到她会这般干脆。
林晚雪却不再看他，抬步走向宫道尽头。她身后，月色下的静思斋，静静地立着，像一只蛰伏的兽，等待着吞噬一切的时机。暗处，有人影一闪而过，像鬼魅般消失在阴影中。
林晚雪脚步未停，目光却不由自主地望向远方的皇宫正殿——那里灯火通明，今夜，注定无眠。
她不知道，在她走后不久，静思斋的暗格中，那封画轴内的薄绢，正缓缓渗出墨迹，显出一行小字：
“持此信者，可入密室，取先太子遗物——宫中，有内应。”
字迹写完最后一笔，墨迹渐渐隐去，仿佛从未出现过。
静思斋内，白亦撑着身子站起来，踉跄走到暗格前，取出那封薄绢，目光复杂。他回头，望向林晚雪离去的方向，眼中闪过一丝决绝。
“姑娘，莫怪我……”他喃喃自语，将薄绢塞入怀中，身形一晃，消失在夜色中。
宫道尽头，林晚雪停下脚步。她回头，望向静思斋的方向——那里，空无一人。可她却觉得，有人在暗处，正看着她。月光下，她的影子被拉得极长，像一条无形的锁链，将她拖向未知的深渊。