指尖触到血书残片时，林晚雪浑身一颤。
那“北狄”二字是用指甲刻上去的，笔画歪斜，却在最后一笔处猛然拖长——像是书写者被人拖走时，手指挣扎划出的痕迹。
她屏住呼吸，将碎片拼在烛火下。血书一共七片，字迹凌乱，有些地方已被血渍浸得模糊。但拼完整后，那些断续的词句连成了一条线：“……太子未死，藏于北狄王宫。婚约乃秦氏设局，引你自投罗网……”
窗外忽有暗影掠过。
林晚雪猛地抬头，匕首已握在手中。烛火晃动，窗棂上却空无一物。她的心跳声在寂静中格外清晰，连呼吸都变得小心翼翼。
“谁？”
无人应答。只有夜风穿过门缝，吹得烛火几欲熄灭。
她咬紧牙关，将血书碎片贴身藏好。这间密室是萧景晏为她安排的，四面无窗，只有一道暗门通向书房。可方才那道影子——分明是人的轮廓。林晚雪快步走到暗门前，手刚搭上门环，门就被人从外面猛然推开。
萧景晏站在门外，脸色苍白。
“出事了。”
他手里攥着一卷黄帛，指节泛白：“皇帝下旨，命你我三日内完婚。”
林晚雪愣住。
“三日后？”她的声音发涩，“为何要这样急？”
萧景晏没有回答，只是将黄帛递到她面前。诏书上字字如刀：“……天象示警，北狄犯边，需以婚事固邦国。着宁国公府嫡子萧景晏与林氏晚雪，三日后于太庙完婚……”
太庙。
不是国公府，不是萧家祠堂，而是太庙。
林晚雪只觉一股寒意从脚底升起。太庙是皇帝祭祖之所，非皇室宗亲不得入内。让她在那里完婚，无异于向天下昭告——她是皇室血脉。
“秦贵妃……”她喃喃道，“她是要逼我自揭身世。”
萧景晏握住她的手，掌心冰凉：“她已派人守在府外，说是保护，实为监视。晚雪，这婚你不能结。”
“不结就是抗旨。”林晚雪挣开他的手，“你我都要死。”
“那就死。”
他说得那样平静，仿佛不是在说生死，而是在说天气。林晚雪看着他眼底的决绝，心脏像被人狠狠攥住。这个男人，从第一次见面就替她挡箭，到现在依然愿意为她赴死。可她怎么能让他死？
“还有第三条路。”她从袖中掏出那卷血书，“只要我先一步找到父亲，一切阴谋都会浮出水面。”
萧景晏的目光落在血书上，神色骤变：“这上写的是——”
“北狄。”
林晚雪将血书递给他，声音压得极低：“他不是死了，是被囚在北狄王宫。秦贵妃与赫连厉联手，用一个假太子稳住朝局，把真太子囚在敌国十五年。”
萧景晏的手指微微发抖。他低头看了一遍又一遍，最后抬头看她时，眼中多了一抹她从未见过的恐惧：“晚雪，你可知道这意味着什么？”
“知道。”
她当然知道。如果真太子还在北狄，那当年先太子谋反案就是冤案。凡是参与过那场审判的人，从皇帝到秦贵妃，从大理寺到刑部，全都要被清算。而萧家——作为当年最先举发太子谋反的世家，必定首当其冲。
“只要我找到父亲，”她一字一句地说，“你我都不会有事。”
“不。”萧景晏摇头，“你不明白。我父亲当年……他是主审官。”
林晚雪的心猛地一沉。
她从没听萧景晏提起过这件事。宁国公萧远山，当年太子谋反案的主审官。那个亲手将太子定罪、逼得太子妃服毒自尽的人——是她的仇人。
“晚雪……”萧景晏的声音发颤，眼眶已经泛红，“我之所以一直护着你，不仅仅是因为……我喜欢你。”
林晚雪看着他，竟一句话也说不出来。
“我是替萧家还债。”他闭上眼，像是用尽了全身力气，“我知道你一定会查到真相，我知道你迟早会恨我。可我什么也做不了，只能在你发现之前，尽量对你好一点，再对你好一点……”
林晚雪的匕首掉在地上，发出一声脆响。她张了张嘴，却发不出任何声音。那句“我喜欢你”还在耳边回响，可这个男人的每一个字，都像刀子一样扎在她心上。
“你什么时候知道的？”
“去年。”萧景晏的声音很轻，“我查到了太子的旧案卷宗，看到了父亲亲手签的判词。”
“那你为什么不早告诉我？”
“因为我怕。”他睁开眼，眼中满是血丝，“我怕你知道以后，会离开我。我怕你看我的眼神，会变成……恨。”
林晚雪后退一步，后背撞在书架上，书页哗啦啦落下。她想起这一年多来，萧景晏处处护着她，替她挡箭，替她解围，替她跪在宫门外求情。她以为那是爱，原来是赎罪。
“所以，”她的声音沙哑，“你娶我，也不是因为喜欢我？”
“不是！”萧景晏急声道，“我喜欢你是真的，我娶你也是真的。欠你的债，我会用一辈子还——”
“欠我的债？”林晚雪笑了一声，眼泪却掉了下来，“我爹被你爹判了死罪，我娘被你爹逼得服毒自尽，你跟我说，欠我的债？”
她以为自己是没落侯府旁支的女儿，是寄人篱下的孤女。她以为是命运不公，是世态炎凉。原来这一切，都是萧家欠她的。
萧景晏扑通跪在她面前，头重重磕在地上。
“晚雪，你要杀要剐我都认。但是——”他抬起头，眼中满是哀求，“不要一个人去找你父亲。北狄王宫是龙潭虎穴，赫连厉不会让你活着见到他。”
林晚雪低头看着他，眼泪模糊了视线。这个男人，是她的仇人之子。可他也是唯一一个，在她最艰难的时候握住她的手的人。
“起来。”她哑声道，“我不杀你。我要留着你的命，亲眼看着我爹平反。”
萧景晏站起身，刚要开口，门外忽然传来一阵脚步声。
紧接着，一道黑影从窗口翻入，落地无声。
林晚雪看清那人的脸，瞳孔骤然收缩。
赫连厉。
他穿着夜行衣，嘴角挂着那抹令人厌恶的笑：“林姑娘，好久不见。”
萧景晏一个箭步挡在林晚雪面前，袖中短剑已经出鞘：“赫连厉，你胆子不小。”
“本王的胆子向来很大。”赫连厉靠在窗边，目光越过萧景晏，落在林晚雪身上，“林姑娘，本王是来送礼的。”
他从袖中掏出一封信，随手扔在地上。
“你爹在北狄住了十五年，日子过得不太如意。不过你放心，本王已经派人把他请出来做客了。三日后，城楼之上，你若是来见他，本王便放了他。你若是嫁给萧公子……”赫连厉笑得温和，“本王就把他的人头，送到婚宴上当贺礼。”
林晚雪的指甲深深嵌进掌心。
“你为什么要逼我？”她咬着牙问，“我不过是个没落侯府的孤女，值得你堂堂北狄王子这样费心？”
“值得。”赫连厉收起笑容，神色变得认真，“因为你是太子遗孤。只要娶了你，北狄就能名正言顺插手大夏内政。你爹已经被囚了十五年，北狄早就不想养一个废人了。但你不一样——你是活的筹码。”
萧景晏握剑的手青筋暴起：“你休想带走她。”
“本王不需要带走她。”赫连厉摊手，“三日后，她自己会来。对吧？”
林晚雪看着地上那封信，信封上印着北狄王宫的印记。她太清楚这意味着什么了——赫连厉已经掌控了她父亲的一切，只要她不去，父亲必死无疑。
“我若去了呢？”她问。
“那便皆大欢喜。”赫连厉笑得意味深长，“你爹活下去，你也可以继续做你的萧家少夫人。只要你我成婚，北狄与萧家结盟，大夏江山就有一半姓了萧。”
林晚雪终于明白了。这桩婚事的背后，根本不是秦贵妃一个人的谋划。是秦贵妃、赫连厉，还有萧家——他们联手布下一个天罗地网，只等她自投罗网。
她如果嫁给萧景晏，就是坐实了太子遗孤的身份。萧家有了这个身份，就能名正言顺夺权。可一旦她真嫁入萧家，父亲就会被赫连厉捏在手里，成为一枚随时可以引爆的棋子。
她如果不嫁，抗旨便是死罪。父亲还是要死。
进退无路。
“好。”林晚雪忽然开口，“我答应你。”
萧景晏猛地回头：“晚雪！”
“三日后，城楼见。”林晚雪一字一句地说，目光紧紧盯着赫连厉，“但你也要答应我一件事。”
“说。”
“让我见我爹一面，确认他还活着。”
赫连厉沉吟片刻，点了点头：“可以。三日后寅时，城楼东侧，本王带你见他。”
他说完这话，转身消失在夜色中。
密室里的烛火依旧跳动着，照得两人的影子在墙上晃动。
“你不该答应他。”萧景晏的声音暗哑，“他一定会设下埋伏。”
“我知道。”林晚雪蹲下，捡起赫连厉留下的那封信，拆开来看。
信笺上只有一句话——
“你生父已入京城，三日后，城楼见。”
字迹工整，墨迹新鲜，是赫连厉亲笔。
林晚雪将信纸翻过来，背面赫然用血写着一行小字：
“救救你爹，他快死了。”
她猛地合上信纸，手指发抖。这行字不是赫连厉写的——笔迹很轻，带着颤抖，像是某个被囚禁多年的人，趁人不备时留下的求救信号。
“他怎么知道我爹快死了？”林晚雪抬头看萧景晏，眼中满是恐惧，“赫连厉明明说的是把他请出来做客……”
萧景晏接过信纸看了一眼，脸色骤变：“这血字是新的，墨迹还没干透，说明写信的人就在附近。”
林晚雪猛地站起身，冲到窗边推开了窗户。
夜色中，一道黑影正站在院墙下，仰头看着她。
那是一个瘦骨嶙峋的老者，头发花白，脸上布满伤疤，穿着一件破烂的粗布衣裳。他的双手被铁链锁着，脚上也拖着铁镣，走路时哗啦啦作响。
林晚雪浑身僵硬。
她从未见过这个人，可那双眼睛——那双眼睛和母亲留在画像上的眼睛一模一样。
“晚雪……”老者开口，声音嘶哑，像是很久没有说过话，“我是爹爹。”
林晚雪的眼泪夺眶而出。她想要冲出去，却被萧景晏死死拉住：“别去，有埋伏。”
“他是我爹！”林晚雪挣扎着，“你看不见吗？他被人锁着，被折磨成这样——”
“我知道。”萧景晏的声音也哑了，“可是晚雪，赫连厉刚走，他就出现在这里，你不觉得太巧了吗？”
林晚雪的挣扎停住了。
她看着院墙下那个老人，老人也看着她，眼中的光渐渐暗了下去。
“我不怪你。”老人说，“你娘当年也是这样，明明看到我了，却不敢认。因为她知道，那是我用自己的命换来的机会……”
他话音未落，身后忽然响起一阵急促的脚步声。
几只火把从院墙外探进来，照亮了老人身后的影子。
赫连厉的声音从火光中传来，带着笑意：“林姑娘，本王送你的这份大礼，还满意吗？”
林晚雪看向院墙外，赫连厉站在一群北狄护卫中间，脸上的笑比方才更加灿烂。
“你——”林晚雪咬碎了牙，“你故意让他出现在这里，就是为了试探我。”
“聪明。”赫连厉鼓掌，“本王想看看，你是不是真的有胆量来赴约。现在看来，你很在乎这个快死的老东西。”
老人被护卫拖走，铁链在地上拖出一道长长的痕迹。他回头看着林晚雪，嘴唇动了动，无声地说了三个字。
林晚雪读懂了。
他说的是——“别来。”