烛火摇曳，林晚雪指尖的血书碎片泛起暗红光泽。她死死盯着那八字——“祭坛之下，真身已换”。老嬷嬷被掳前的声音还在耳畔回响，后半句被风声吞没，可她分明看见嬷嬷的嘴唇翕动，那口型是“未死”。
“他在哪？”
她攥紧碎片，指甲刺入掌心，血珠渗出。萧景晏从身后按住她的手，掌心的温热让她一颤。
“别急。”他压低声音，目光扫向窗外，“密道外面全是赫连厉的人。”
“你父亲未死，他在……”老嬷嬷的话没说完，可那口型，她反复思量——是“祭坛”，还是“京城”？
窗外传来脚步声，赫连厉的暗卫换了岗。林晚雪屏息，透过窗棂缝隙看见两个黑影掠过，腰间刀鞘碰撞，发出细碎脆响。
萧景晏将她拽入阴影深处。窄道只容一人侧身，他后背贴着潮湿的墙壁，她靠在他胸前，能听见他心跳急促，像擂鼓。
“我怀疑……”他顿了顿，喉结滚动，“你父亲当年没死，是被囚禁了。”
囚禁。
林晚雪脑海中闪过祭坛壁画上那幅图——太子被押入地宫，身后一扇铁门缓缓合拢。那铁门上的花纹，她后来在宁国公府的藏书阁里见过，是皇家地牢的标记。每一道纹路都刻着狰狞的龙首，仿佛在嘲笑她的无知。
“他要逼我嫁给赫连厉，就是为了拿我当诱饵，引我父亲现身。”她声音发颤，指尖冰凉，“可我父亲若真活着，为何这么多年不来找我？”
“因为有人不想让他找到。”
萧景晏的手探入衣襟，摸出一枚玉佩。通体温润，刻着龙纹，背面有一个“林”字，笔画遒劲，像刀刻上去的。
林晚雪瞳孔骤缩：“这是……”
“你母亲留给你的。”他顿了顿，目光沉下来，“嬷嬷被掳前塞给我的，说等你见到你父亲，拿这个认亲。”
她接过玉佩，指尖摩挲过那“林”字，触感温润，像刚被人盘过。玉佩上还残留着体温，不知是嬷嬷的，还是萧景晏的。
突然，门外传来一声闷响，像重物落地。
两人对视一眼，萧景晏拔出腰间软剑，将她护在身后。门被推开一条缝，一道黑影滚进来——是老嬷嬷。
不，是尸体。
林晚雪捂住嘴，眼泪夺眶而出。嬷嬷脖子上勒着一道血痕，眼睛瞪得滚圆，瞳孔里映着烛火，像两团死灰。她手里攥着一张纸条，纸条边缘被血浸透。
萧景晏掰开她的手，纸条上只写了一行字：“欲见父，三日后，午时，城西废宅。”
“是陷阱。”他沉声道，眉头拧紧。
“我知道。”林晚雪蹲下身，合上嬷嬷的眼，“可这是我唯一的机会。”
“我陪你去。”
“不。”她抬头看他，目光决绝，“你若去，宁国公府就会卷入。他们拿你牵制我，我更不能连累你。”
萧景晏的目光冷下来，像淬了冰：“你我的婚约是假的，可我的心是真的。”
林晚雪怔住。他从未如此直白地说过，声音里带着压抑的痛楚。
“可你父亲……”她咬唇，唇瓣发白，“他会同意你娶一个身世不明的女人吗？”
“我的婚事，我自己做主。”他握住她的手，力道不容挣脱，“你母亲临死前托嬷嬷照顾你，我就该护你周全。”
门外传来急促的脚步声，赫连厉的暗卫在搜院。萧景晏扯下床单裹住老嬷嬷的尸体，塞进地窖暗格，推上石板，动作利落，没有一丝犹豫。
“走。”
他拉着她钻入暗道，身后传来门被踹开的声响。暗卫的脚步声在地面上回荡，像催命的鼓点。两人贴着墙壁，屏息前行。林晚雪能闻到他身上淡淡的血腥味，不知是谁的。
暗道尽头是一扇铁门，推开后是城西一间废弃的磨坊。月光透过破漏的屋顶洒下，照见墙上几个血字：“三日后，午时。”
林晚雪盯着那字，心底涌起一股寒意。字体瘦硬，像常年握剑的人写的，收尾处微微颤抖，像是被人逼迫。
“他是被胁迫的。”她低声道，声音在空旷的磨坊里回荡，“我父亲……他身不由己。”
萧景晏揽住她的肩，指尖收紧：“三日后，我会带人埋伏在废宅四周，你只管进去，别回头。”
“可你若是被发现——”
“我自有分寸。”
他语气笃定，林晚雪却听出其中的决绝。他瞒着她做了什么，可她不问，因为问了他也不会说。她只看见他眼底一闪而过的阴影，像深渊。
三日后午时，城西废宅。
林晚雪穿上暗卫的夜行衣，腰间藏了匕首，袖中藏了毒针。萧景晏的暗卫撒在四周，她独自推开门。
屋里空荡荡的，只有一张桌，一把椅，椅子上坐着一个人。
那人背对着她，身形瘦削，一身灰袍，头发花白。听见脚步声，他缓缓转过头来。
林晚雪僵在原地。
那张脸，与母亲画像上的男子一模一样。只是更老，更瘦，眼窝深陷，脸上布满伤疤，像被刀划过无数次。
“雪儿。”他开口，声音沙哑，像砂纸摩擦，“你长大了。”
她退后半步，手探向腰间匕首：“你到底是谁？”
“我是你父亲。”他站起身，脚上拖着铁链，铁链拖地发出刺耳的声响，“当年我没死，被囚禁在祭坛地牢里，直到嬷嬷找到我。”
“那你为何不来找我？”
“因为我被下了蛊。”他扯开衣襟，胸前一道黑线从心口蔓延至锁骨，像一条毒蛇，“他们用我威胁你母亲，让她嫁给宁国公府，生下你，再把你送走。”
林晚雪浑身发冷，像被泼了一盆冰水：“我母亲……是被逼的？”
“是。”他闭上眼，眼角滑下一滴泪，“她嫁入宁国公府，生下你，把你送到旁支，就是为了保护你。可她没想到，那些人根本不想留活口。”
“谁？”
“秦贵妃，还有……皇帝。”
话音未落，门外传来一声轻笑。
林晚雪猛地回头，赫连厉倚在门框上，笑得云淡风轻：“林姑娘，你父亲说完了？”
“你怎么会在这？”
“因为我就是引你来的人。”他摊开手，像在展示什么战利品，“嬷嬷是我杀的，纸条是我写的，你父亲也是我救出来的。”
“为什么？”
“因为我要你心甘情愿嫁给我。”他走近一步，目光落在她脸上，像在打量一件珍品，“你父亲被囚禁十五年，你若嫁给我，我保他平安。你若拒绝——”
他抬手，身后暗卫拖出一个人——萧景晏。
林晚雪心脏骤停。
萧景晏浑身是血，脸上青紫交错，被暗卫按在地上，动弹不得。他抬头看她，嘴角扯出一个笑，像在安慰她。
“他为了保护你，不惜与宁国公府为敌。”赫连厉蹲下身，捏起萧景晏的下巴，像在审视一只蝼蚁，“可你知不知道，他父亲已经上奏，要将他逐出家门？”
林晚雪握紧匕首，指节发白：“放开他。”
“那你嫁我？”
“我……”
话未说完，门外传来一阵喧哗。一道身影冲进来，是赫连昭。
“二哥，父王来了。”
赫连厉脸色一变：“他怎么来了？”
“他知道你私放了人犯，带兵围了城西。”
赫连厉眯起眼，看向林晚雪：“你还有一刻钟考虑。”
他转身出门，林晚雪冲到萧景晏身边，扶起他。他睁开眼，嘴角血迹未干：“别管我，带你父亲走。”
“我能去哪？”
“去京城，找太后。”
林晚雪一怔。太后？她为何要帮自己？
“太后一直怀疑你父亲没死，派人暗中调查。”萧景晏咳出一口血，血溅在她的袖口，“你找她，她会保你。”
“那你呢？”
“我没事。”
话音刚落，门外传来马蹄声，紧接着是赫连昭的惊呼：“父王，二哥他——”
一道箭矢破空而来，钉在赫连厉脚下的青砖上，箭尾颤动。紧接着，一道威严的声音响起：“林晚雪，出来。”
林晚雪抬头，看见一个身披金甲的男人骑在马上，手里拿着弓。那人眉目冷峻，与赫连厉有三分相似，却比他更狠戾，像一头蓄势待发的猛兽。
是北狄王。
“父王，她答应嫁我了。”赫连厉上前一步，声音里带着急切。
“我不答应。”北狄王冷笑，嘴角勾起一抹不屑，“一个连自己身世都搞不清的女人，不配入我王室。”
他抬手，身后士兵齐刷刷举起弓，箭尖对准林晚雪。
林晚雪握紧玉佩，脑中只有一个念头——跑。
可她能往哪跑？
萧景晏挣扎着站起身，挡在她身前：“我拖住他们，你走。”
“不——”
“走！”
他推了她一把，力道大得让她踉跄后退。林晚雪转身冲向暗道，身后箭矢破空声起，她不敢回头，一路狂奔。
暗道尽头是一堵墙，她拼命推，却推不动。
绝望中，她摸到墙缝里塞着一枚玉佩，与萧景晏给她的那枚一模一样。她掰开墙面，露出一条缝隙，里面是一封信。
信上只写了一行字：“你父亲在北狄王宫，令牌在墓中。”
林晚雪浑身颤抖。
她父亲……在北狄王宫？
那刚才那个被囚禁的男人，是谁？
她回头，看见门外的火光越来越近，赫连厉的呼喊声越来越急。可她手中这封信，却将她的世界彻底颠覆。
她是谁？
她的父亲究竟是谁？
而那个躲在暗处操控一切的人，到底想做什么？
她攥紧玉佩，咬破指尖，在信上滴下一滴血。血珠滚落，渗入信纸，化作一行金字：“太子遗孤，身在北狄，速来。”
林晚雪眼前一黑，身子晃了晃。
她终于明白——她才是那个被换掉的太子遗孤，而那个囚禁在祭坛里的男人，不过是替身。
真正的太子，在北狄王宫。
而她手中的玉佩，是唯一能证明她身份的钥匙。
门外传来脚步声，赫连厉的声音越来越近：“搜！她跑不远！”
林晚雪将信塞入衣襟，抓起那枚玉佩，翻身上了墙头。
月光下，她回头看了一眼火光冲天的地方，萧景晏还被困在那里，生死未卜。
可她若不走，他们都得死。
她咬紧牙关，跃入黑暗。
身后，一道黑影掠过，落地无声。
她回头，看见一个戴着面具的男人站在她身后，手里提着一盏灯笼，光芒幽暗，像鬼火。
“跟我走。”他开口，声音低沉，像从地底传来，“再不走，你连最后的机会都没了。”
林晚雪握紧玉佩，指尖发白。她不知道这个男人是谁，但她知道，她别无选择。
她点了点头，跟着他消失在夜色中。身后，火光冲天，马蹄声震天，赫连厉的怒吼划破夜空。
可她再没有回头。